— Спасите меня от этого. Спасите!
Долго думать над просьбой Владыка не стал, ведь вокруг них появилось огромное множество нор. Он просто выхватил меч и расправился с тварью. А затем ещё с одной. И ещё. Шейтенор и остальные не отставали. Кажется, Хозяин Судьбы и Времени старался защитить девушку, но, по правде, своим вмешательством больше пугал её. Макейр спиной ощущал её страх. А потому всё же улучил момент и обернулся. Испуганные тёмные глаза сразу уставились на него.
— Что это такое?
Вопрос удивлял. И мужчина не мог за краткий миг разобраться с тем, из-за чего Лисичка могла спрашивать о мертвецах, а потому честно ответил:
— Это слуги Хозяина. Такие же, как и ни ты.
— Я не такая! — воскликну та и рванула прочь.
Удерживать её сейчас было себе дороже. Ему надо было сосредоточиться на бое, какие бы правильные думы не лезли в голову. Так что он с сожалением посмотрел, как скрылось за ветвями кустарника яркое платье, и приступил к делу. Противника оказалось слишком много.
«Что теперь делать? И как оно так вышло?» — нанося удар, расскекающий тело на двое, не мог сдержать мыслей Макейр.
Несомненно, нынешняя ситуация произошла исключительно из-за воплей Лисички. И, несомненно, прежде всего требовалось исполнить свой основной долг. Вот только как добраться до Долины Сновидений при таких атаках? Нет, это невозможно.
«Невозможно», — вновь прозвучало в голове.
— Эй, они прячутся под землю!
Действительно. Стоило подступить отчаянию, как его прогнала надежда. Мертвецы возвращались в недра небесного острова, оставляя людей в покое. Макейр недоверчиво повернулся вокруг себя, продолжая удерживать меч в руке, но вроде становилось тихо. Небо вот только не начало светлеть. Напротив, оно стало ещё чернее. И всё же это была хоть какая-то передышка. И за время её появились отправленные за Риэвиром воины.
Своего блудного Владыку те привели. И не только его.
— Макейр! — бодро и с радостью произнёс Риэвир, хотя в его интонациях явно слышались смущение и тревога. Он не знал, как вести себя при такой встрече.
— Ты ещё мне мирного дозора пожелай!
— Ну, и это тоже!.. Это вы за мной так, да? Я бы и сам вернулся.
При свидетелях устраивать должную выволочку одному из Владык не следовало, поэтому Макейр попытался сдержать желанные острые словечки. Но вот Шейтенор так не поступил. Хорошо ещё, что свои проклятия он забубнил себе под нос. Хотя… пожалуй, надолго его тактичности не хватило бы. Следовало срочно переключать внимание на что-то… или кого-то? Кто это рядом с Риэвиром? Новое лицо. Странное. Разрез глаз и белёсые волоски на щеках превращали незнакомца в сущего урода.
— А ты кто такой? Небесные острова не проходной двор! Что здесь делаешь?!
— Это мой знакомый — Сандор. Немой правда… и совсем тупой, — тут же вклинился Риэвир, зачем-то используя английский. — Он из пригорода. В Храм шёл.
— Ничего, что дорога к Храму в той стороне? — с искренней подозрительностью вопросил Шейтенор, показывая ладонью куда-то значительно левее.
— Я же говорю, что он тупой совсем. Затерялся, — улыбаясь так, чтоб стало видно все зубы, ответил молодой Владыка. — Хорошо, что меня встретил. Теперь я его провожаю. И пока вы Хозяином занимаетесь, мы, пожалуй, как раз до Храма дотащимся. Арейра только б на подмогу.
— Наглеть, может, харе, а? С нами пойдёшь!
— Ну, может тогда через пару суток и дойдём до… Эй! Ты чего?!
Обозлённый Макейр подошёл к Риэвиру и одним движением руки усадил парня на землю. После чего достал острый нож и, нащупав зазор между ногой и гипсом, приступил к работе.
— Это не вариант. Я всё равно не смогу идти!
— Сможешь, — холодно ответил он и, разрезав гипс до конца, резкими рывками начал отдирать его. Волоски от этого выдирались тоже, а потому Риэвир начал вскрикивать, заставляя товарищей по оружию мстительно улыбаться.
— Знаешь, чего-то я не могу тебя понять, — осторожно вклинился Шейтенор. — Сперва я думал, что ты его прирезать хочешь, вот и промолчал. Но ежели расклад иной, то он прав. Зачем он нам со сломанной ногой то?
— Это голова у него больная. Нога вполне здоровая, — сообщил Макейр с искренним злорадством. И, пока не стал снят последний кусочек гипса, рассказал всё, что уже знал от Вэльира.
День восемнадцатый. Снова тем временем
Едва довелось избавиться от неприятного общества Лобаря, как Остор поспешил на адрес, переданный ему Леоном. Однако конечная точка назначения настроения не подняла, так как для краткой передышки ему предназначался небольшой номер в низкосортной гостинице. Пожалуй, здание прочно впитало в себя дух лёгких сексуальных интрижек, тайного порока употребления наркотиков, рискованного сбыта ворованных вещей, да тихого закапывания трупов в ближайшем леске. Покосившиеся стены не украшал даже новенький, хотя уже и местами выцветший, сайдинг. Окошки тоже больше напоминали тюремные. Маленькие и узенькие, их также перегораживали решётки. Пузатый неопрятный мужик, вписавший в толстую тетрадь вымышленные имена Инги и Остора, не стал даже спрашивать паспорта. Он только скосил единственный глаз на нервничающую девушку и плотоядно облизнул нижнюю губу. После чего подмигнул островитянину, вынужденному понимающе улыбнуться в ответ. В конце концов, вид новых постояльцев действительно не способствовал проявлению большей вежливости. Ну, а полученные ключи и указание, где найти столь желанную комнату, и вовсе изгладили неровность на душе от подобной встречи.
— О, определённо следует что-либо заказать! — оживился голодный Остор, узрев на полке в прихожей буклеты меню ближайших ресторанчиков. Инга хотя бы шоколадкой перекусила, пока они поджидали такси. На удивление, на два батончика ему не хватило денег — крупные купюры, обладателем которых он являлся, автомат не принимал, а мелочью они ещё как-то не обзавелись.
Девушка на возглас не ответила. Только окинула своего спутника страдальчески отрешённым взором и присела на край единственной полутороспальной кровати, устало опуская голову в ладони. После чего разревелась. Может, стоило её и утешить, но у него на такой поступок сил не было… да и желания, если честно, тоже!
— Пожалуй, вам стоит немного побыть одной, — с удовольствием сняв чёрную рубашку с черепами и повесив ту на вешалку, решил он использовать ситуацию в свою пользу.
Приятнее было остаться в одной полосатой майке, нежели в таком наряде!
— Да. Это точно.
— Я тогда пока в душ схожу. А вы никуда не выходите отсюда. Ладно?
— Ладно.
Столь легко получив необходимое согласие, Остор, уголки губ которого машинально так и стремились подняться всё выше и выше, захватил с полки буклеты, трубку стационарного телефона и зашёл в смежное с комнатой помещение. Ванная оказалась крошечной. Всё стояло впритык друг к другу. Однако возле раковины на табурете лежали положенные полотенца, да и упакованные в полиэтилен комплекты с зубными щётками, пастами и единственным крошечным мыльцем нашлись. Положив всё это добро на грязноватый пол (больше было просто некуда), он присел на сидение, шатающееся из-за укороченной ножки, и, посмотрев на своё отражение через сеточку трещин зеркала, сообщил тихим шёпотом:
— Леон, когда я вернусь на Остров, то тебе предстоит крайне неприятная беседа. И поверь мне, я не стану откладывать её ни на секунду!
«Думаешь, что где-то ущемляешь своего наймита, раз он тебя по таким злачным местам гоняет?» — предположил Арьнен.
— Нет, — уверенно ответил вслух Остор. — Но разве не ясно, что он мстит мне за что-то?
Незримый спутник промолчал. Поэтому, выждав с минуту, но так ничего и не услышав больше, Владыка включил воду и приступил к изучению меню под звонкий звук капель о металлический поддон душевой кабины. На картинах все блюда выглядели весьма аппетитно, однако вряд ли бы в эту гостиницу доставляли хоть что-то приличное! Поэтому выбор остановился на сетевом ресторанчике. Вывески с аналогичным рисунком ему довелось видеть и в России. Франшиза добавляла уверенности, что расстройства желудка получится избежать. Так что, заказав по местному телефону несколько гамбургеров, пиццу и уйму картофеля фри, Остор довольно разделся, но развязывать повязку на руке не стал. Лишь обмотал целлофаном, чтобы хоть как-то защитить от влаги, да залез под струи воды.
О, да! Как же это здорово хоть немного расслабиться!
Однако ванная комната внесла свои коррективы. Видимо душевой слив работал плохо, а потому вода вскоре начала выливаться за низенький бортик поддона. Пришлось экстренно заканчивать с омовениями, сделавшими его лицо отчётливо бледнее. То ли мыло, которым он воспользовался, содержало в себе на редкость качественные элементы, максимально растворяющими самую стойкую краску, то ли это было связано с особенностями его кожи, но искусственный загар заметно смылся.
— Не было проблемы, — снова всматриваясь в зеркало, но уже по другой причине, недовольно произнёс островитянин.
После чего оделся, вернулся в комнату и… повторил свою фразу с теми же ворчливыми интонациями:
— Не было проблемы.
Несомненно, Инга в его отсутствие не скучала. Девушка пододвинула впритык к ровати кофейный столик и наслаждалась обществом — её одиночество скрашивали пластиковый стаканчик и две высокие зелёные бутылки с тёмным содержимым. В одной из них жидкости не хватало уже на треть.
— И откуда всё это?
— Пока ты мылся, в номер постучались. Мне предложили купить алкоголь по очень разумным ценам, — спокойно объяснила девушка (окончательно переходя на «ты») и продолжила. — Так что я заглянула в карманы твоей рубашки. Сдачи, правда, не нашлось, поэтому вместо вина пришлось взять чего покрепче, и в прихожей ещё четыре бутылки стоят.
— Великолепно, — только и смог произнести Остор.
Да. Ни на миг не следовало забывать, с кем его свела судьба. Эта «дама» была похлеще взбалмошного братца!
В голове раздался тихий смех Арьнена. Чтобы заглушить тот, Остор подошёл ближе и, подняв открытую бутылку за горлышко, принюхался. Запах оказался сладковато-пряным и с ярко выраженным спиртным оттенком. Неприятным.
— Что это хоть?
— Вроде как ром, но точно не знаю. По-английски парень, который это добро продавал, говорил плохо. Но на вкус ничего так.
Владыка осмотрелся по сторонам. На подоконнике лежала упаковка с остальными, пока ещё идеально чистыми стаканчиками. Взяв один из них, он налил себе напиток… Нет, вкус оказался ни капельки не лучше запаха! Хотя вполне терпимо, если целью являлось просто промочить горло.
Раздался стук в дверь. От звука Инга поморщилась и вздохнула:
— Никак снова? Я же сказала, что больше ничего покупать не буду.
— Полагаю, это приехала закуска… Я правильно сказал это на вашем языке?
— Если ты имеешь ввиду еду, то да.