— Гости обычно по своей воле приходят, — не переминул заметить Остор, потирая запястья, на которых остались следы от наручников.
— Да разве бы вы тогда пожаловали? Владыки Острова как-то нас своим вниманием не балуют.
— Выходит, моя личность вам прекрасно известна?
— Прекрасно известна!… Ах, да, запамятовал вам представиться. Станислав Александрович.
Мужчина, прихрамывая на одну ногу, подошёл ближе и протянул руку для рукопожатия. Прикасаться к ней островитянину не хотелось, поэтому он напоказ проигнорировал дружелюбный жест. Станислава это не расстроило. Он поиграл пальцами, прежде чем опустить ладонь, улыбнулся ещё шире и обратился к Инге.
— Вот мы и свиделись с вами, Инга Валерьевна! Вы то как? Поразговорчивее будете?
Девушка, которая со времени взлома в квартире, молчала и ни на что не реагировала, продолжала смотреть в одну точку.
— Ну-ну, не надо со мной играть. Вам такое притворство совсем ни к лицу, барышня. Не стоит делать вид, что вы меня не припоминаете.
— Остор, — вдруг оживилась Инга и начала повторять, как будто сказанное включило в ней некий испорченный механизм. — Остор. Арьнен. Остор. Арьнен. Остор. Арьнен…
Её поведение нарушило уверенность Станислава Александровича в собственном первоначальном выводе. Он, с минуту понаблюдав, как девушка, говоря одно и тоже, слегка раскачивается на носочках, неожиданно прищёлкнул пальцами прямо возле её лица. Инга, естественно, никак не отреагировала.
— Что вы с ней сотворили?
— Ничего, — честно ответил Остор. — Но помочь ей можно только на Острове.
— Набери-ка в интернете это слово «арьнен», — обратился Станислав к одному из медиков. — Знакомо оно мне… Выдаёт что?
— По-английски если писать, то много чего. А по-русски… на некоторых форумах это означает имя какого-то сотрудника гостиницы на Острове. Вроде даже её владельца.
— Да-да! Теперь вспомнил, — прищурив глаза, обрадовался Станислав. — Всё верно. Спасибо… Хм. Так что, по-вашему, Владыка Остор, с этой женщиной такое? Зачем ей на Остров надо?
— С удовольствием обсудил бы эти вопросы. Только не с вами, а с вышестоящими лицами. Мне привычнее общаться с советом директоров.
— Очень жаль. Очень. Потому что они дали мне относительно вас, скажем так, не очень-то приятные и гуманные инструкции. И конечные.
— Хотете сказать, что только вы и могли бы повлиять на их мнение?
— Что-то вроде того. Вроде того, — задумчиво покачивая головой, согласился собеседник, отходя в сторону. — Уж очень заинтриговали вы меня всей этой историей. Разобраться хочется. Видите ли, не люблю загадки оставлять. Они же и повторяться могут. Так что вы поразмышляйте чуток. Может, и надумаете сотрудничать? И да! Вот, присаживайтесь.
Станислав ухватил за спинку пустое офисное кресло, и толчком направил прямиком к Остору. Владыка остановил то рукой, но садиться не спешил.
— А вы чем заняться намерены?
— Не чем, а кем. Ингой Валерьевной, конечно.
Знаком седовласый отдал приказ сотрудникам схватить девушку, и Остор, намереваясь вмешаться, сделал решительный шаг вперёд. Однако ему пришлось остановиться из-за последующих слов:
— Я вам поразмышлять предлагал, а не характер показывать. Вы здесь под прицелом. Не хотите думать, так пропущу вперёд дамы.
Пришлось присесть, чтобы действительно всерьёз задуматься, что делать дальше. Умирать Владыке никак не улыбалось. Хотелось выкрутиться с минимальными для Острова и себя неприятностями…
Раздался крик.
Инга, у которой хотели всего-то забрать кровь из вены, после того как игла проткнула кожу, беспрерывно завопила и задёргалась, словно в припадке безумия… или эпилепсии?
— Коли ей успокоительное! Быстрее! — воскликнул один и медиков, пытаясь удержать руки пленницы. Из локтя к кисти у неё струйками стекала кровь.
«Если она сейчас заснёт, то уже не проснётся», — спокойно произнёс Арьнен.
— Инга! Спокойно, милая. Успокойся! Я здесь. Остор рядом, — всё же поднимаясь со своего сидения, воскликнул Остор. Руки он поднял ладонями вверх, чтобы у Станислава и его вооружёных амбалов не возникло причины стрелять.
Девушка пристально посмотрела на островитянина и действительно прекратила борьбу. Шумно выдохнула. Снова превратилась в куклу.
— Не надо ей снотворного. Я могу её успокоить, — умоляюще обратился он к Станиславу, но тот, прищурив глаза, уверенно приказал замершему в нерешительности лаборанту:
— Коли.
— Если вам Инга живой нужна, то не надо.
— Давай!
Её тело окончательно обмякло. Как будто у робота, в котором сел заряд батареи. Руки в латексных перчатках ловко уложили человеческую оболочку на стол, закрепляя конечности ремнями. И пока они это делали, сердце перестало биться.
— Чёрт! Аппарат искусственного дыхания! Скорее! — приказал главный медик и приступил к спасению жизни. Бессмысленному спасению.
«У тебя осталось не больше трёх минут, чтобы решить, оставишь ты её на Грани или нет, — сухо сказал Арьнен. — И напоить кровью уже мало. Придётся делать инъекцию».
«Глупость заниматься таким».
«Да. Прости. Я как-то подзабыл, что ты у нас интеллектуал, а высокий интеллект зачастую гарантирует полное отсутствие совести».
— Не дышит. Пульса так и нет. Разряд не помогает!
— Так что вы с ней сотворили? — со скрипом разворачиваясь на пятках, сурово поинтересовался Станислав. — Я вас замучаю, но выясню это! Отчего она умерла?!
«От одиночества, — печально прозвучало в голове голосом Арьнена. — Вокруг неё было много людей, и даже могущественный бог с удовольствием вёл с ней беседы. Но всё же эта девочка по-настоящему интересовала лишь тех, кто никак не мог быть с ней рядом. В конце концов, она осталась настолько одна, что одиночество проникло глубоко внутрь. Все клетки её тела тоже разъединились. Стали глухи. Перестали понимать, поддерживать друг друга и отринули из себя душу».
«Осталась одна? Да неужели?! А я, что тогда приехал?!» — на полном серьёзе возмутился Остор.
«Судя по всему, чтобы постоять в сторонке и посмотреть, как она умирает. И, с одной стороны, это правильно. Ваш брат наверняка спросит, как это произошло. Сможете пересказать во всех подробностях».
— Замолчи уже!!!
«Не хочу! Вы просили меня о разрешении проблемы, Остор. И вопреки собственным принципам я помог. Я дал вам все возможности, совершая весьма преступное и рискованное деяние! — злобно выговорил Арьнен. — А теперь вы пятитесь как рак?! Хотите таким образом упрекнуть в собственных ошибках?!».
— Чего вы так кричите, Владыка Остор? — поинтересовался Станислав и неприятно улыбнулся гаденькой ледяной улыбкой. — Мы же с вами ещё не приступили к дискуссии.
— Какой?
— Есть ли бог на свете.
— Есть. К моему прискорбию, он есть! И не один даже. Иначе, без их больной фантазии, мы бы с вами никогда и ни за что не встретились!
С этими словами Остор подошёл к столику, где недавно брали кровь у Инги. Затянул жгут на здоровой руке и воткнул в вену чистый шприц.
— Чего это вы делаете?
Действие заинтересовало не только Станислава.
— Иполняю свои обязательства перед одним сволочным богом, но вы можете вмешаться и пристрелить меня. Очень даже буду счастлив!
Мешать ему, однако, не стали. Для отсутствия любой помехи оказалось достаточно одного многозначительного взгляда местного «дирижёра». Так что Остор выпустил из шприца весь воздух, и вколол свою кровь Инге. Реакция не заставила себя ждать. Её кожа резко поблела и приняла характерный для островитян оттенок. Наверное, если бы не краска, то и волосы бы почернели. Потому что открывшиеся глаза сменили цвет на светло-серый так, как будто кто-то дотронулся до них кистью с краской.
— Остор, — хрипловато произнесла Инга. Её губы немного изогнулись в улыбке. — Тебя зовут Остор.
— Я — Остор. А ты — Инга, — привычно ответил он. В глазах девушки промелькнули искорки смеха, намекающие о проснувшемся разуме, а потому прозвучал и его вопрос. — Теперь ты вернулась?
— Да… И хочу сказать, на Грани мне до колик осточертело!
— У неё какой-то вирус, а вы ввели антидот? — вклинился Станислав, подходя ближе. Инга тут же, насколько позволяли ремни на запястьях, поднялась и жёстко пригрозила: