Конечно, наверняка от передачи дел она смогла бы найти для себя очередную проблему, но… Что нового о земном секторе ей предстояло узнать? Сокращение возраста забоя? Личный отбор особей на убой? Нет. Особенно последнее. Это было бы слишком мелочной обязанностью для ранга первого заместителя… Причины для отказа не приходили в голову, зато появлялись доводы для согласия. По крайней мере, это стало бы делом, которым ей действительно приятно заниматься. Забота о людях и практически война с хозяевами домов развлечений — совсем разные вещи.
«Спихнуть бы на него все эти арены да бордели», — подумала Лея, посмотрев на коллегу оценивающим мечтательным взглядом, но вслух произнесла:
— В таком случае, господин Аворфис, мне хотелось бы знать точную подоплёку вашего желания передать мне это руководство.
— Полагаю, в этом вопросе мне следует быть абсолютно честным. Поэтому вместо официальных причин я поясню основную суть.
Демон замолчал, снял пенсне, чтобы протереть белоснежным платком, и внимательно посмотрел на собеседницу своими блёклыми серыми глазами. Кажется, для последующих слов, ему нужно было собраться с духом.
— Все остальные сектора Питомника находятся под личным контролем повелителя, поэтому до его распоряжения о передаче мне дел земного сектора я не был лично знаком с Кварзиотто из клана Къорро.
Голос барона к концу фразы несколько изменился. В нём отчётливо зазвучали нотки раздражения.
— Главный смотритель — это нечто с чем-то, — вспомнила о крайне противном толстом жабообразном демоне девушка и скривилась. Тот был хуже нудящей боли… в каждом зубе челюсти.
— И я предпочёл бы отложить общение с ним на максимально возможное время. Мало того, что он исполняет возложенные на него задачи соответствующе лишь при условии, что те не расходятся с его собственными усмотрениями, так и более занудного существа мне ещё не приходилось встречать!
Из уст Аворфиса подобное звучало действительно угрожающе. Хотя, по мнению Леи, в этом плане словоохотливый масляный и приставучий Кварзиотто никак не мог занять первое место. Барон, между тем, продолжал досадовать:
— И отчёты его ужасающи! У меня складывается ощущение, что я читаю дешёвую и бездарную поэзию, а не официальные документы. Так что мне вполне понятны ваши столь частые посещения этого сектора. Иначе распоряжения остаются без внимания, а получить достоверную и чёткую информацию по состоянию дел крайне проблематично.
— Вы правы!
Второго заместителя молодая женщина поддержала без тени смущения, хотя мысленно сделала пометку, что всё это время упускала прекрасный повод для побега, призванного стать отдыхом в Питомнике. Дана то, конечно, частенько сильно возмущалась из-за рукописей Кварзиотто, но до самой неё доходили то исключительно выжимки. Ей и в голову не приходило жаловаться!
— Все претензии же уходят в никуда. Так как Питомник в прямом подчинении Его превосходительства, то предъявить собственные требования к главному смотрителю или ещё лучше и вовсе заменить — не в моих возможностях. И самое ужасное в том, что он является дальним родственником моей жены, а потому считает необходимым не только каждый раз напоминать о нашем вынужденном с ним родстве, но и пересказывать все последние события кланов, которые он тоже относит к своему роду. И было бы в них хоть что-то дельное и достойное внимания!
— О, — многозначительно протянула Лея, не зная, что ещё произнести.
Кажется, дотошного зануду Аворфиса можно было достать. И ещё как! Хорошо, что её собственные отчёты по земному сектору корректировались не менее въедливой и придирчивой Даной. Хоть какое-то благоприятное впечатление на кого-то она сама смогла произвести за время службы… Правда странно, что тот так быстро сломался. Ведь и месяца не прошло, как дела перешли ко второму заместителю, а он даже решился подойти к повелителю согласовать подобное.
Хотя, может демон просто оказался мудрее, вот и поступал иначе?
Пока Лея ещё занимала свою должность, у него имелась возможность перевести тяготящие его обязанности на коллегу. А там, быть может, Ал’Берит вновь стал бы единоличным распорядителем Питомника. Если же нет, то Аворфис хотя бы отдалял столь неприятную для него работу. Как бы то ни было, растягивать время для сомнений оказывалось в этом варианте не выгодно для барона. Вот он и действовал, пока молодая женщина на его бы месте ещё длительный срок страдала от сотрудничества с Кварзиотто и преисполнялась мучительными сомнениями, как окружающие восприняли бы её поступок.
— Поэтому, если ваша нагрузка позволяет вам снова взяться за руководство сектором, то я был бы премного благодарен.
Она уцепилась за эти последние слова.
— Скажите, господин Аворфис, была бы ваша благодарность столь велика, чтобы оказать мне одну услугу?
— Зависит от того, чего бы вы хотели, госпожа Пелагея.
Демон надел пенсне, возвращаясь к своему строгому облику клерка.
— Контролировать, чья душа попадёт в сектор Лавовых озёр или в столицу, насколько мне известно, у вас нет возможности?
Он положительно кивнул головой, и Лея продолжила:
— Что же. Значит, шансов меньше. Однако если после смерти моя сущность попадёт на Лавовые озёра, и у вас не будет на то иного распоряжения, то я бы попросила вернуть меня на Землю. Мне хочется, чтобы энергия моей души вернулась обратно к сущности планеты.
— Ваша просьба, госпожа Пелагея, из разряда невыполнимых. Поверьте, вашу душу уже ожидают в столице.
Говорил Аворфис это спокойным тоном, но каждое слово разрушало последние хрупкие надежды девушки. Обеспечить себе желаемое послесмертие, будучи первым заместителем наместника одного из величайших городов Ада, не получалось. И это обстоятельство выглядело особенно обидным.
— Что же. Тогда я соглашаюсь на ваше предложение, не ожидая благодарности, — она улыбнулась ему, как если бы высказанная ранее просьба была мелочным пустяком.
«Всё-таки, неплохой он демон, — благосклонно подумал разум, поддавшийся на испытываемую сердцем тёплую симпатию. — И если наши цели столь близки, то почему бы и не помочь?».
— В таком случае мне стоит подготовить соответствующие бумаги. Прошу вас дать знать о вашем возвращении в замок, чтобы передать дела.
— С утра у меня назначена встреча с одним из хозяев домов развлечений, но несколько позже вполне могу подойти к вам.
— Это доставило бы мне удовольствие, госпожа Пелагея, — коллега снова поправил пенсне, хотя это и не требовалось. — Кстати, возможно вам было бы любопытно узнать мои намётки по улучшению возможностей земного сектора.
— Разумеется.
Как же это было мудрые мысли и не послушать то?
— Перенесённые люди уникальны. Не только тем, что они первое поколение и потому обладают достаточным интеллектом. Их пребывание в Аду согласовано с Раем. И это открывает совершенно новые возможности. Ведь Великие законы дозволяют перемещение на Землю подобных человеческих особей. Соответственно, можно разработать законный перенос людей из Питомника в их мир для рождения нового разумного поколения. При этом замечу, что логично и то, что все последующие потомки нынешних обитателей Питомника получили бы тогда наивысшее основание для неприкосновенности при визите ангелов.
— Ваша идея способна перевернуть до основания многие отрасли!
Предвидя даже только часть возможностей, Лея была вынуждена признать — замысел являлся грандиозным. Он решил бы многие трудности для Ада. Ей даже показалось странным, что Аворфис не осуществлял это сам, пока тот не сказал, раскрывая ей иную сторону вопроса:
— И потому, конечно, её воплощение создаст новые осложнения. Те же охотники на людей окажутся в не самом выгодном положении, если материал будет доставляться легально из Питомника. Кроме того, мне не известно, занимаются ли над данным вопросом в аналогичных секторах других городов. Возможно, что схема уже отрабатывается. А, может, и нет. Одна из наиболее явных проблем, правда, требующая практической проверки, уже способна создать препоны.
— О какой именно идёт речь? — поинтересовалась Лея, делая вид, что, конечно же, знала их все.
— Человеческий зародыш развивается постепенно в утробе. Поэтому, одного рождения на Земле, на мой взгляд, мало. Чем раньше беременная женщина сумеет вернуться в родной мир, тем более вероятно, что развитие души и разума её дитя пойдёт по верному пути. К сожалению, несмотря на многотысячелетнюю историю Ада и Рая в Великих законах не имелось соответствующей лазейки, чтобы полностью удостовериться в этом. Если же я прав, то потребуется почти что перенос сектора Питомника. А создание на Земле места, где можно было бы держать такое огромное количество особей невозможно без согласования с Царём Сущего — крайне значимая сложность.
— Несомненно, — согласилась девушка и ехидно заметила: — Однако странно, что Ад способен нарушать Великие законы лишь в одном направлении. Люди то с Земли перемещались сюда весьма регулярно.
— О! Госпожа Пелагея, — он даже улыбнулся её замечанию, сверкающему столь неподобающим неведением. — Земля находится под контролем обоих миров. Но обязанности разделены. Если говорить самым простым языком, то Рай контролирует вход, а Ад выход.
— Великолепный выход из положения, — она была готова рассмеяться, считая свой ответ непревзойдённой шуткой. — Что же. Ваши слова весьма любопытны, и я обдумаю их. А сейчас позвольте покинуть ваше общество, господин Аворфис.
— Конечно, не смею вас больше задерживать.
Они попрощались. Лея с, пребывающей вместе с ней в кабинете коллеги, Дайной вышла на площадку и, к своему удивлению, застала там на одну Дагна больше, чем оставляла.
— О! Дагенна, — высказала она своё удивление вслух. — Я тебя уже полторы дюжины дней не видела. А тут в замке встретились. Ты откуда?
— Этого требовали дела повелителя, — спокойно отказалась пояснять более подробно беловолосая демонесса и как-то подозрительно посмотрела на молодую женщину. — В тебе что-то изменилось.
— Да. Завтра я снова получаю в распоряжение дела Питомника.
— Ты уверена, что сможешь потянуть все направления? — сурово спросила Дайна. — Что если однажды нас не окажется рядом?
— Даже думать об этом не хочу, — отмахнулась она. — В таких делах не поможет даже высшее образование.
— Вот тут ты ошибаешься. Если у тебя есть хорошее образование, то в жизни всё получается, — возразила Дана, чьи глаза выражали явное недовольство от факта увеличения обязанностей.
— Какое именно хорошее образование?
Быть может, стоило закончить местный колледж, институт, университет или академию какую?
— Серенькое такое. В черепной коробке.
Под смех телохранительниц, вызванный живой мимикой госпожи Пелагеи, они спустились на лифте в холл. Девушка надеялась, что на ближайшие дни это стало бы её последней подобной задержкой на работе. Хотелось не просто выспаться, а уделить себе немного внимания.
Всю поездку Дайна молчала. И лишь когда карета уже подъезжала к дому, сухо произнесла:
— Всё-таки твой визит к господину Аворфису не оставил меня равнодушной.
— С чего бы это? — удивилась Лея. — Вроде ничего не произошло.
— Вроде бы да. Просто я кое-что поняла. И мне от этого неприятно… Так бывает, когда осознаёшь свою примитивную ошибку, которая оборачивается грандиозными переменами.