— Это долгая история, — вмешался Марсель, беря Кэролайн сзади за плечи, подталкивая ко входу, — кого только она не играла в жизни. Роль стриптизёрши особенно мне понравилась, жаль только, что играла она её всего несколько дней.
— Мне не понравилось, — поморщилась Кэролайн, замечая мельком озадаченный взгляд Клауса. Немного не то, чего она ожидала, но и эта реакция сойдёт для начала.
***
— Ну и кто-нибудь из вас двоих наконец объяснит мне, что происходит? — нетерпеливо спросил Клаус, когда все расположились в его кабинете. Его до ужаса бесила она, и Клаус хотел как можно скорее выпроводить её из своего дома, но по её дерзкому и наглому виду было понятно, что она никуда не спешила и намерена как можно дольше его продолжать бесить. — И самое главное, чем же ты «опасна» для меня?
— Кэролайн, — она чувственно улыбнулась ему, — меня зовут Кэролайн.
— Я знаю, как тебя зовут. Если забыла, то могу напомнить, что у официанток есть бейджики, — раздражённо заметил Клаус.
— Точно, — хмыкнула Кэролайн, — радует, что ты соизволил прочесть моё имя, особенно запомнить его.
— Ты сейчас опять играешь какую-то свою идиотскую роль? Советую перестать, моему терпению настаёт конец. — Клаус встал и, подойдя к ней, выхватил бокал с шампанским из её рук, поставил на стол и сел обратно в кресло. — Я жду ответов.
— Нет, как раз сейчас я играю саму себя, — Кэролайн перевела взгляд на Марселя, который наслаждался представлением, — оставь нас наедине, — холодно приказала она, и Марсель безоговорочно покинул кабинет, при этом не забыв пожелать удачи Клаусу. Кэролайн поднялась со своего места и вернула свой бокал. — Не будь таким мелочным, дорогой. — Она под ошеломлённый взгляд Клауса села обратно в кресло, положив ногу на ногу. Его взгляд помимо воли опустился на её бедро, на котором виднелась ажурная резинка чулков из-под платья. Кэролайн, конечно, заметила его взгляд, но даже не потрудилась поправить платье, а лишь дерзко улыбнулась.
— Не впечатляет, дорогуша, — Клаус посмотрел на неё с укором, — может, перейдём к делу? Хотелось бы побыстрее от тебя избавиться.
— Это так не по-джентльменски, Клаус…
— Но и ты далеко не леди. Знаешь, я передумал насчёт процентов напополам. Вот только сейчас решил отобрать весь бизнес у тебя, я, видишь ли, действительно «мелочный». — Кэролайн не выдержала и рассмеялась, а Клаус продолжал на неё озадаченно смотреть. — Ты что, бессмертная?
— Ты угадал, милый, — подтвердила Кэролайн, отсалютовав ему своим бокалом, — и знаешь, я тоже передумала. Минус десять процентов и, конечно, не в твою пользу. Верну их тебе, когда научишься манерам.
Кэролайн как раз и ожидала такой реакции от него: Клаус резко встал и на вампирской скорости переместился к ней, но не успел даже руку протянуть к ней, как уже валялся без чувств на полу со свёрнутой шеей. Она встала и вернула его бесчувственное тело назад в кресло. Смахнув всё со стола, Кэролайн села напротив него, ожидая, когда Клаус очнётся.
— Марсель?! — крикнула Кэролайн, прекрасно зная, что он подслушивает. — Принеси ещё шампанского, мы немного повздорили с твоим дружком.
— А без этого никак нельзя было? — возмутился Марсель, заходя в кабинет, ставя бутылку на стол.
— Сам как думаешь? — нахмурилась Кэролайн. — Примерно через сколько он очнётся? Я начинаю скучать.
— Потерпи ещё немного, Клаус быстро приходит в себя. И вообще, что ты задумала? Он никогда не согласится на десять процентов. Ты только что объявила ему войну…
— Угомонись, Марсель, я знаю, что делаю. — Она всмотрелась в лицо Клауса и провела пальчиком по его щетинистой щеке. — Обожаю всё прекрасное, — восхищённо прошептала Кэролайн, на что Марсель закатил глаза.
— Не завидую ему, что твой выбор пал именно на него.
— Заткнись и вон отсюда, — улыбнулась в ответ Кэролайн, наблюдая, как Клаус приходит в себя. — Действительно быстро!
— Что произошло?! — прохрипел Клаус, потирая шею. Он открыл глаза и встретился с её насмешливым взглядом.
— Ну что? Попытка номер два? Надеюсь, больше не придётся ломать тебе шею. Видишь ли, я редко когда употребляю алкоголь, потому как становлюсь крайне возбуждённой и не сдерживаю себя при этом.
— Что ты сделала?! Кто ты вообще такая?! — придя в себя, крикнул ей в лицо Клаус, резко вставая и оказываясь совсем близко.
— Потише, — наморщила носик она от его крика, — не заставляй повторяться. — Кэролайн спрыгнула со стола и оказалась лицом к лицу с ним. Его запах дурманил ей голову, а близость приводила в неописуемый восторг, можно было смело признаться самой себе, что ещё никто не вызывал в ней такие чувства. И как же она желала его сейчас, ничего и никого она так не хотела за долгую вечность. Клаус схватил одной рукой её за шею, и она дерзко улыбнулась.
— Хочу, чтобы ты уяснила одну вещь: ты не интересуешь меня, более того я тебя уже ненавижу и мечтаю убить, но не делаю этого, потому как желаю знать, кто ты, чёрт побери, и откуда такая скорость и реакция? Для ускорения процесса, пожалуй, сделаем вот так. — Кэролайн почувствовала, как его клыки впились в её шею, и содрогнулась от возбуждения. Клаус посмотрел на место укуса и обомлел: рана зажила на его глазах через секунду.
— На меня не подействует твой укус — я бессмертна, как ты недавно сам назвал меня. Всему своё время, дорогой, — она поцокала языком, — ты такой нетерпеливый, надеюсь, такой же и в постели. — Клаус брезгливо оттолкнул её от себя и сел назад в кресло, отобрав у неё бутылку с шампанским.
— Может, всё-таки прольёшь свет на свою личность. — Он сделал несколько больших глотков и вернул ей её обратно. Клаус в шоке наблюдал, как она облизала кончиком языка горлышко и сделала маленький глоток, смотря на него затуманенным от страсти взглядом. — В тебе вообще есть хоть немного совести и скромности?
— Думаю, тебя не возбуждают скромницы, Клаус, — фыркнула Кэролайн.
— Да, но ты исключение, дорогуша.
— Поэтому твоё сердце сейчас бьётся быстрее обычного? От отвращения? Или же ты представил себе, как я вот так же буду проводить своим язычком по нему, ведь сейчас он возбуждён до предела. — Кэролайн опустила взгляд на его штаны и довольно улыбнулась, потому как оказалась права, и это означало, что всё идёт по плану. Клаус против воли поёрзал в кресле, а она опять прыгнула на стол и нахально положила нога на ногу перед ним. — Ну да ладно, я терпелива в отличие от тебя. Что ты там спрашивал?
— Кто ты такая? — процедил Клаус, взбешённый своим несвоевременным возбуждением, над которым она так открыто издевалась. Он сам от себя не ожидал такой реакции на неё и силился унять своё желание, но ничего не выходило, оно лишь только усиливалось, и это начинало сводить с ума его.
— Не буду тебя смущать. — Она спрыгнула со стола. Клаусу до сумасшествия хотелось её притянуть к себе, посадить на колени и наконец сделать то, чего она так открыто добивалась. Она соблазнительной походкой, покачивая бёдрами, прошла к своему прежнему месту и села. — Сделай глубокий вдох и выдох, Клаус, и приготовься к чудесным открытиям.
— Я весь во внимании, дорогуша, давно пора, — съязвил Клаус.
— Я вампир, но совсем не похожий на твой вид. Намного сильнее и быстрее…
— Как такое возможно? — Клаус от удивления поддался вперёд.
— Ты, твоя семья и последыши — лишь фальшивая подделка мне и моей родне. Вас создала магия, нас же создала природа…
— Это невозможно, — перебил её опять Клаус.
— Возможно, ты поймёшь всё, если терпеливо дослушаешь и не будешь перебивать меня. — Клаус в согласии кивнул, и она продолжила: — Мои прадед и прабабка застали ещё мамонтов, чтобы ты знал, пережили ледниковый период, дали потомство. В отличие от вас, мы можем размножаться естественным путём, конечно, это долгий процесс и немного странный, куда проще размножаться как вы, но мы живые организмы и, к сожалению, пополнение в семье большая редкость. За миллионы лет моя семья состоит лишь из двадцати вампиров. Я самая младшая, чтоб ты знал.
— Боюсь спросить, сколько тебе лет. — Кэролайн призадумалась на мгновение. Клаус не переставал удивляться ею. Она казалась ему ходячей бомбой замедленного действия, он не мог предугадать, что эта сумасшедшая скажет или сделает через мгновение.
— Более нескольких тысяч. Я не праздную дни рождения, поэтому не веду счёт прожитым годам. Уверена, что мама с бабушкой знают точную дату.
— И где твои родные?
— Этот секрет, я не могу тебе выдать его, — засмеялась тихо Кэролайн, — но могу уверить тебя, пока ты будешь паинькой, я не стану их будить раньше времени.
— Они спят? — нахмурился озадаченный вконец Клаус.
— Угу, в вековой спячке, — кивнула в подтверждение своих слов Кэролайн, — после этого они дружно просыпаются с новыми силами на следующие сотню лет, а я, как самая младшая, засыпаю одна на целый век, если, конечно, у меня нет молодого потомства, за которым должна следить.
— Но у тебя его нет? — это был даже не вопрос, а его догадка.
— Нет, — раздражённо ответила Кэролайн, — и совсем скоро, вернее, через двадцать лет, мне придётся лечь в гроб и проспать чёртовы сто лет. Но есть ничтожный шанс, что я смогу забеременеть от одного из своих братьев. Для этого как раз настало время, и я не хочу этого.
— Что? — севшим голосом спросил Клаус. — С братом?
— До этого момента было некем разбавить нашу кровь. В нашей семье всего четыре женщины, включая меня. Линия прерывается, когда рождается ребёнок женского пола, который впоследствии продолжает свой род с одним из братьев, зависит на кого её выбор падёт. Для этого должно произойти полное созревание организма для зачатия ребёнка. И я чувствую, что готова к этому, уже несколько дней. По правилам, я должна была разбудить одного из них, но не смогла. Мне никто из них обоих не нравится. — Кэролайн тяжело вздохнула.
— Ты сказала: «до этого момента», что означают твои слова? — Клаус старался переварить полученную информацию, но это было чертовски сложно даже для него.
— Думаю, ты вполне подойдёшь для того, чтобы разбавить нашу кровь…
— Ты издеваешься? — Клаус уставился на неё, не веря своим ушам.
— Совсем нет, — чопорно произнесла Кэролайн, — хоть ты нечистокровный, но твой организм, учитывая, что в тебе есть ген оборотня, вполне схож с моим и подходит для продолжения рода. Ты прям стал находкой для меня. Надеюсь, что, когда они все проснутся, будет уже поздно менять что-то и они согласятся со мной, не разорвав при этом тебя на куски.
У Клауса в первый раз в жизни не было слов. Он просто смотрел на неё и не находил слов на её наглость и уверенность в себе. Он находка для неё? Продолжить её род? Она вообще в своём уме?
— Звучит вдохновляюще, но не для меня. Этого никогда не произойдёт, — нашёл в себе силы произнести наконец Клаус, — уходи и больше не попадайся мне на глаза. — Кэролайн обиженно надула губы, и это стало последней каплей для него. — Забирай себе все проценты, только оставь меня в покое со своим продолжением рода, — закричал он на весь дом, и Кэролайн прикрыла ладошками уши от внезапного шума, который резанул слух. — Один твой вид выбешивает меня настолько, что я жажду придушить тебя на месте, а ты мне про детей сейчас говоришь?! С тобой?!
Она встала и подошла к столу, за которым он сидел, и слащаво улыбнулась.
— Я не могу забрать себе все проценты, Клаус. Договор был заключён между Марселем и моим отцом, поэтому всё останется как и прежде, если, конечно, ты настаиваешь, то мне придётся разбудить его, чего не советую делать. Можешь спросить Марселя, он с ним очень хорошо знаком. Что насчёт продолжения рода, то совсем скоро ты сам будешь желать этого, но только теперь я буду думать, позволить ли тебе, или же нет. Уверяю тебя, что такое время настанет, Клаус…
— Пошла вон, — процедил Клаус, — я устал от тебя и твоего бреда.
— Как скажешь, — холодно ответила Кэролайн и, развернувшись, вышла из кабинета.
Глава 2