Расстроили ли слова, брошенные ей Клаусом? Нет, конечно! Кэролайн спускалась по лестнице со счастливой улыбкой на лице. Давно у неё не было таких развлечений, а в лице Майклсона это радовало вдвойне, нет, втройне, потому как она сейчас была на вершине счастья. И дело было совсем не в том, что Клаус оказался для неё «подходящим», дело было именно в нём самом. Она просто балдела от него весь месяц, а уж сейчас, когда наконец познакомилась поближе, тем более. Она предвкушала, как будет ласкать его ночи напролёт, мечтала почувствовать его губы на себе. Наконец у неё появилась пара, и не в лице нуднейшего на всём этом свете одного из братьев, которых она всегда лишь терпела и представить себе не могла, как ляжет с одним из них в постель. Наконец она нашла своё. Она всегда была более современна из всех родственников, и, может быть, сейчас она совершала ошибку, но ей было плевать на последствия, главным желанием сейчас для неё был Клаус, а Кэролайн никогда не отказывала себе ни в чём.
— Кэролайн?! — услышала она удивлённый возглас подруги. Кэролайн перестала витать в облаках и посмотрела на Ребекку, что стояла во дворе особняка. — Что ты тут делаешь?
— То же самое хочу спросить у тебя, — протянула недовольно Кэролайн, гадая про себя, кем она приходится Клаусу, в первый раз почувствовав укол ревности, готовая убить на месте Ребекку.
— Я тут живу, — резко ответила ей подруга, — ты что тут забыла?
— Ты любовница Клауса? Меня уже не хватает? — холодно спросила Кэролайн.
— Нет! — возмутилась Ребекка. — Я его сестра.
— А я партнёр по несчастью. И кстати, твой брат совсем не умеет вести переговоры, ты знала об этом? — Кэролайн довольно улыбнулась, подходя к Ребекке, удовлетворённая её объяснением. — Мир тесен, не правда ли? Сестра, значит…
— Да, но о каком партнёрстве идёт речь? — Ребекка озадаченно смотрела на неё. — Ты ведь обычная официантка?!
— Это долгая история, милая. Пускай подробности расскажет тебе твой брат. — Кэролайн заметила, как Ребекка кинула наверх быстрый взгляд, затылком почувствовав, как Клаус следит за ними. Что же, хоть Ребекка перестала её интересовать в роли любовницы, она бы смогла сыграть свою роль, разозлив его до предела. Кэролайн подошла ещё ближе к Ребекке и провела ноготком по её нижней губе, слушая при этом учащённое сердцебиение Клауса. — Твой брат разочаровал меня, — прошептала Кэролайн, нежно прикусывая мочку ушка подруги, как она любила, — надеюсь, сегодня ночью ты оправдаешь мои надежды. Я слишком возбуждена.
— Я приду к тебе через час… не сомневайся… и ты мне всё объяснишь, — пообещала Ребекка, прикрывая глаза от наслаждения.
— Отлично, — быстро ответила Кэролайн, отстраняясь от подруги и оборачиваясь. Клаус стоял наверху, опираясь о перила, которые в любую секунду могли разлететься в щепки от его ярости. Он был взбешён не на шутку, и она это чувствовала всем существом. — Надеюсь, ты поговоришь и вразумишь своего брата, что я вам не враг. Расскажи ему, что я могу быть милой и доброй, если не переходить мне дорогу.
***
— Что это было, Ник? — Ребекка ворвалась в комнату брата, сверля его ревнивым взглядом. — Она моя! Это ясно тебе?!
— А как же Марсель? — Клаус как мог сдерживал себя, стараясь выглядеть невозмутимым. Он отошёл от окна и сел в кресло, достав бутылку бурбона из шкафа. — Думал, именно с ним ты проводишь всё это время.
— Если бы ты немного интересовался мной, а не своей маниакальной властью над этим городом, то знал бы, что у меня именно с ней связь была весь этот месяц, и я желаю продолжать в этом же духе. — Ребекка присела на стол и схватила полупустую бутылку с шампанским, она невольно принюхалась. — Кэролайн пила? Это что-то новенькое. — Бутылка полетела прямиком в стену напротив Клауса, разбившись над его головой на тысячи осколков. — Я заметила твой взгляд. Не позволю тебе забрать её у меня.
— Она мне не нужна! — не выдержав, взорвался Клаус. — Но и тебе не позволю больше с ней быть. Она опасна! Ты хоть представляешь, кто она?
— Вампир, со своими причудами, и Кэролайн совсем не опасна…
— Не опасна? — вскричал Клаус. — Ты никогда не задумывалась, почему вампир работает обычной официанткой? Да она психопатка, страдающая раздвоением личности, на самом деле владеющая прибылью с половины города. Считаешь ещё её простушкой, тогда вот тебе ещё подробности о твоей подружке.
Клаус всё же сдержался и рассказал о Кэролайн лишь поверхностно, пощадив чувства сестры и скрыв самое главное. Тому, чего хотела от него эта сумасшедшая, не бывать никогда, и Ребекке не нужно было знать такие подробности, которые ранят её в самую душу. Клаус был поражён стремлением сестры быть с ней, когда Ребекка встала с невозмутимым и упрямым видом, произнеся ему:
— Не вижу проблем в том, что она вампир другого вида. Тебе нужно научиться делиться, тем более Кэролайн, как я поняла, не претендует на твою власть над Новым Орлеаном. Она не может изменить договор, созданный давно до тебя. В отличие от них всех, ты бежал из города, поджав хвост, а они восстанавливали город, сожжённый по нашей вине из-за Майкла, если ты не забыл. Это справедливый процент.
— Повторюсь, что запрещаю тебе иметь с ней любую связь, — процедил Клаус на слова Ребекки, — не заставляй меня принуждать.
— И что ты сделаешь? — усмехнулась Ребекка. — Тебе везде мерещатся враги, Ник. Подумай, кто из вас обоих опаснее. Клинков больше не существует. Не смей больше лезть в мою жизнь.
— Уж лучше бы они были, — покачал Клаус головой вслед уходящей сестре. — Тебе бы не было потом так больно…
***
Было ошибочно полагать, что Ребекка поможет снять возбуждённое напряжение этой ночью. Она и вовсе перестала её интересовать после того, как Кэролайн почувствовала близость с Клаусом. Его взгляд и запах словно отпечатались в её сознании, и она не могла пересилить себя, хотя бы ради Ребекки на несколько часов. В ней словно щёлкнул переключатель, и стремление быть с ним лишь нарастало по мере того, как она раз за разом вспоминала о нём.
Ссылаясь на головную боль после принятого алкоголя, Кэролайн всё же избежала близости с Ребеккой, прослушав всю ночь, какой Клаус монстр и чудовище, как он портил ей жизнь, как отправлял Ребекку в длительный сон с помощью клинка, если та была не согласна с братом. Возможно, Кэролайн должна была ужаснуться, что она и показывала наигранно Ребекке, но в душе мнение о Клаусе создавалось совсем другого плана. Она невольно начинала сравнивать его со своим отцом. Кэролайн была любимицей, и отец готов был защищать её от малейших опасностей любыми путями и способами, считая свою дочь ещё не настолько сильной и опытной, что порой не укладывалось в её голове и только раздражало. Бывало, это выглядело так смешно, а иногда даже обидно, что Кэролайн готова была сбежать от них всех, поэтому она прекрасно понимала Ребекку.
Как и поняла то, что Клаус не всю правду рассказал своей сестре о ней и сумасшедших желаниях, а это доказывало лишний раз, что он действительно переживает за Ребекку, и да, теперь она сама не знала, как будет с ней объясняться, когда настанет время. Кэролайн и не думала, что подруга настолько к ней прикипела. Она считала Ребекку более сильной и волевой, но ошиблась, что редко случалось, и, конечно, не желала для неё очередного разочарования в лице себя.
Ребекка давно уже спала, прижавшись к ней всем телом доверчиво, тогда как Кэролайн не могла уснуть которую ночь, думая о Клаусе, а теперь ещё и об отношениях с его сестрой. Это только всё усложняло и прибавляло головной боли. Одно Кэролайн знала точно — она будет с ним, и если придётся переступить через Ребекку, она сделает это, как бы той не было больно после этого.
***
Ей снились его глаза так близко, как она их видела вчера в его кабинете, только его взгляд не был наполнен ненавистью к ней, он обжигал желанием, и она готова была сгореть без остатка, полностью подчинившись ему. Сон был настолько реален, что она чувствовала его прерывистое дыхание на лице, а его ни с кем и ни с чем не сравнимый запах окутывал, сводя с ума. Настолько яркий сон был для неё в новинку: раньше она видела лишь размытые картинки и неясные лица. Но ведь она спала? Она не могла спутать свой сон с реальностью, и Кэролайн решила извлечь из этого чудесного сна как можно больше удовольствия. Она улыбнулась ему и притянула к себе, впиваясь в его губы со всей страстью, которую испытывала к нему. Это был не нежный поцелуй, скорее грубый, неистовый и неудержимый, в котором она хотела раствориться целиком и полностью, показать ему всю ту страсть, которую могла ему давать вечно. Клаус запустил руку в её волосы и, придерживая, оторвался от её жаждущего рта, на что она разочарованно застонала. Он смотрел на неё какое-то мгновение, каким-то непонятным для неё взглядом, и она прикрыла глаза, ожидая, что вот-вот он исчезнет, испарится из её сна, но наконец почувствовала его губы на своей шее, а потом и руки на жаждущем его ласк теле. Это было не сравнимо ни с чем. То, чего Кэролайн ожидала, мечтая о нём в реальности, было лишь толикой того, что сейчас давали его ласки. Его руки, казалось, были везде, а прикосновения губ и языка к её груди доводили до сумасшествия. Всё тело била мелкая дрожь, и она с готовностью выгибалась ему навстречу, ожидая с нетерпением, когда почувствует его внутри себя и он заполнит её до предела, поднимая на вершину удовольствия.
Неожиданно его образ начал испаряться, а его прикосновения становились почти невесомыми, потом она и вовсе перестала их ощущать на своём теле. Кэролайн старалась отчаянно его вернуть назад, но он испарился без следа, как будто и не было его вовсе. Так некстати! Она разочарованно застонала и начала просыпаться. Ударив с силой по подушке кулачком, она в голос прокричала:
— Проклятье!
— Плохой сон, дорогуша? — услышала она именно его голос, который сейчас был с хрипотцой. Кэролайн вмиг окончательно проснулась и открыла глаза. Клаус стоял в её спальне, отвернувшись к окну, заложив руки за спину.
Ребекки и след простыл, но это её ничуть не удивило, потому как она часто уходила от неё рано, а по солнцу можно было определить, что сейчас почти уже обед. Стоп! Что он тут делает, и связан был ли её сон с его вмешательством в него? Вопрос чуть не вылетел из её рта, но она вовремя пресекла себя. Клаус не мог проникнуть в её сознание, как и внушить ей что-либо. Кэролайн не поддавалась всем этим штучкам, более того, она сама не могла этого делать, потому как была создана не магией, в ней были лишь сила, скорость и слух, превосходящие любого из них. И это хорошо, что она сдержалась. Только под утро Кэролайн решила для себя, что будет выражать к нему такую же холодность и пренебрежительность, как и он к ней, так сказать, обратный эффект вчерашней необдуманной выходке.
— С чем пожаловал? Думала, мы вчера с тобой всё обсудили? — спокойно спросила у него Кэролайн. Шёлковая простынь бесстыдно сбилась к её бёдрам, оголяя при этом половину тела. Она была уверена, что Клаус разглядел всё, что открылось его взору, и могла бы без стеснения продолжать так и лежать, но в этом случае она решила быть скромнее и натянула простынь на грудь. Повернувшись в его сторону на бок, Кэролайн приподнялась на локте и принялась недовольно сверлить взглядом его спину, ожидая, когда он соизволит повернуться к ней.
— Хотел поговорить с тобой по поводу Ребекки, — тихо произнёс он, — ты должна с ней расстаться, и в этом никак не должен быть замешан я.
— Почему ты думаешь, что я должна отказывать себе в удовольствии из-за твоих прихотей? — иронично спросила Кэролайн, хотя второе принятое ею решение было именно таким: расстаться с Ребеккой и как можно меньше причинить ей боли при этом, но в ней проснулась бунтарка и Кэролайн ничего не могла с этим поделать. Клаус действовал на неё довольно-таки странно, и она не могла никак понять, что происходит с ней, её мозг будто отключался рядом с ним, работали лишь инстинкты.
— Это не прихоть, она моя сестра, — Клаус наконец повернулся к ней, сумев наконец взять себя в руки. — Я не желаю, чтобы ты причинила ей боль.
— Что же насчёт тебя, Клаус? — усмехнулась Кэролайн, дерзко улыбнувшись ему. — Сколько ты ей причинил страданий за это время. Она почти всю ночь об этом мне рассказывала.
— Это тебя не касается, — процедил Клаус, — ты ведь не серьёзно к ней относишься. Не она тебе нужна, а я, как понял из вчерашнего разговора.
— Уверен? — Кэролайн засмеялась, откинувшись на мягкую подушку, а Клаус завороженно наблюдал, как её полные груди, на которые он не мог налюбоваться в течение часа, сейчас под шёлком соблазнительно вздрагивают от звонкого смеха. Она вмиг перестала смеяться и, обернувшись в простынь, встала с постели. — Это было вчера, — заявила она со всей серьёзностью.
— Что это означает, дорогуша? — вкрадчиво спросил Клаус, наблюдая за тем, как она следует в ванную комнату с видом королевы даже в этой чёртовой простыне, которую он хотел сорвать с неё.
Клаус нетерпеливо ожидал, когда она выйдет, подавляя желание ворваться в ванную и присоединиться к ней. Он ходил из стороны в сторону, словно разъярённый зверь в клетке, и с каждой пройденной минутой ожидание становилось невыносимей. Что она имела в виду? Он подошёл к дверям балкона и с силой открыл их, впуская в комнату свежий воздух, от которого стало немного лучше. Через пятнадцать минут Кэролайн вышла полностью одетая и с удивлением посмотрела на него.
— Ты ещё тут? — холодно спросила она. — Мне некогда с тобой вести разговоры, я, видишь ли, опаздываю на встречу.
— Что за встреча? — резко спросил Клаус.
— Послушай меня, Клаус, — проигнорировав его вопрос, она старалась не смотреть в его сторону и собирала с туалетного столика всё необходимое в сумку, — я поговорю с Ребеккой. Она мне не безразлична, чтоб ты знал. Но поговорю я с ней не из-за тебя и твоей просьбы, а потому, что решила так для себя несколько часов назад. — Кэролайн застегнула сумку и наконец посмотрела в его удивлённые глаза. — Мы проговорили с ней всю ночь, и да, я не хочу ей причинять боль, какой бы бесчувственной и отвратительной ты меня не считал, у меня есть душа и достоинство, и я не стану с ней встречаться ради того, чтобы тебя позлить или же вызвать ревность. Знаешь почему?
— Почему? — нахмурился Клаус, именно что-то вроде этого он и ожидал от неё, и то, что она так быстро сдалась, озадачивало его.
— Потому что и насчёт тебя я передумала. — Кэролайн подошла на расстояние вытянутой руки и виновато улыбнулась. — Мои желания и решения порой слишком стремительно меняются. Вчера я поспешно решила, что ты мне подходишь, не узнав о тебе ничего. Страсти недостаточно для меня, чтобы я решилась пойти против всей моей семьи, наплевав на традиции. Да, ты был полностью прав, что это чушь полная, поэтому предлагаю тебе мировую. Вчера мы не с того начали. — Клаус подозрительно прищурился, но промолчал, и она продолжила: — Давай договоримся, я не буду попадаться на твои глаза, как ты и желаешь того. Не буду влезать в твои дела, если только это не будет касаться моего бизнеса. Пойми, мне важно сохранить всё, когда они проснутся. Моя семья не привыкла в чём-либо себе отказывать, так заведено у нас. Мне нужно накопить круглую сумму, и если не будет средств к их существованию на следующие сто лет, начнётся хаос и разрушение, уверена, тебе это не понравится. Мы не можем внушать, как твой вид, поэтому приходится думать головой; и потом, договор действительно нерушим, ты, как и Марсель, будешь вовремя получать свои проценты на счёт, что укажешь мне.
— Что потом? — резко перебил Клаус. Её покорность начинала бесить. — Имею в виду через двадцать лет.
— Как я тебе и рассказывала вчера, — Кэролайн безразлично пожала плечами, и ему неожиданно захотелось встряхнуть её, — я выберу одного из братьев и попытаюсь зачать, но это вряд ли произойдёт: с каждым поколением продолжить род становится всё труднее. Поэтому лягу на сто лет в спячку, чем сделаю тебе огромное одолжение. — Она резко развернулась и схватила с кровати сумочку. — Надеюсь, ты найдёшь выход, — Кэролайн кивнула на балкон, — ведь ты так и вошёл. И прошу, если ты желаешь что-либо обсудить, впредь назначай встречу, а ещё лучше звони, дабы избежать нежелательных встреч. Мой номер можешь взять у Марселя. — Она заметила, как Клаус хотел было что-то ответить, но передумал, и более не обращая никакого внимания на него, Кэролайн, развернувшись, вышла из квартиры, сдерживая себя, чтобы не хлопнуть со всей силой входной дверью от бешенства, которое так успешно смогла скрыть от него.
Глава 3
Целую неделю Кэролайн не видела ни Клауса, ни Марселя, ни даже Ребекку, что было слишком странным. Ребекка перестала наведываться в кафе, как обычно, к закрытию, а Клаус перестал его посещать с утра и выпивать свой кофе. Она чувствовала, вокруг неё происходит что-то странное, но ей стало безразлично в последнее время; возможно, это было к лучшему, ей нужно было собраться с мыслями и решить, что делать дальше.
Посетителей было совсем немного. Она сидела за дальним столиком и, как обычно в обеденный перерыв, просматривала отчёты. Если дела так и дальше будут идти, то к моменту, когда проснётся её семья, они не будут ни в чём себе отказывать ещё дополнительные лет двести, и, зная деловую хватку своего отца, он приумножит их состояние ещё в разы, но всё это стало теперь так не важно для неё. Апатия с каждым днём всё сильнее накатывала новыми волнами так, что Кэролайн подумывала наконец сделать свой выбор и разбудить одного из братьев, а там будь что будет.
Колокольчик на двери оповестил о новом посетителе, но Кэролайн так и продолжала смотреть на монитор ноутбука, перелистывая почту.
— Как всегда, вся в делах и заботах, — услышала она позади голос Марселя, а потом увидела и его самого. Он сел напротив и захлопнул ноутбук, на что она холодно на него посмотрела.
— Тебе не кажется, что в последнее время мы слишком часто стали видеться? Хотелось бы пореже видеть твою наглую физиономию.
— Кто бы говорил, — хмыкнул Марсель, — не ты ли оккупировала мой ночной бар и не ты ли спишь с любовью всей моей нескончаемой жизни.
— Если бы это было так, то выбрал бы Ребекку, а не свою вечность от тирана. — Кэролайн иронично приподняла бровь.
— Она тебе рассказала, значит? — Улыбка спала с лица Марселя. — Если бы я мог вернуть время назад, то сейчас сделал выбор в её пользу.
— Нет, — покачала головой Кэролайн, — ты слишком труслив, Марсель. Может, прольёшь свет на причину своего визита? — Он какое-то мгновение молча сидел и сверлил её злым взглядом, затем достал тонкий конверт из внутреннего кармана куртки и бросил его перед ней. — Что там? — Кэролайн продолжала иронично улыбаться, не притронувшись к нему.