— Кнера Катрина, я бы хотел поблагодарить вас за средство, — сказал он, подойдя к нашей пестрой компании. — Могу ли я вас как-то отблагодарить?
— Можете, — не растерялась я. — Ответьте на пару вопросов.
— Хорошо, — согласился он, слегка скривившись. — Но только если они не будут содержать запретную информацию.
Ну, данная формулировка меня устраивала, ведь никаких тайн мне выведывать и не надо.
— Что происходит с девушками через пять лет?
— Простите? — нахмурился он, явно не понимая вопроса.
— Предположим, я выиграю это соревнование и останусь тут на пять лет. А что потом?
Подруги заинтересованно уставились на советника. Тот задумался, видимо пытаясь подобрать правильный ответ.
— Тут все зависит от ситуации, — наконец соизволил ответить он. — Если вы родите ребенка, то имеете право остаться во дворце. Вам выделят покои и обеспечат всем необходимым вплоть до совершеннолетия вашего отпрыска. После этого вы можете покинуть замок и жить на пособие, которое будет назначено. Так же вы имеете право на дом и участок. В случае, если родить так и не получилось, то вам выдадут денежную компенсацию и вы сможете уйти куда душа пожелает.
— А чем занимается фаворитка все эти пять лет? — продолжила допрос.
— Чем угодно. Читает книги, гуляет, устраивает приемы и, естественно, делит постель со своим избранником.
— Получается, что фаворитка это кукла?
— Нет, — попытался возмутиться он, но не вышло. — Кнеры, поймите, что принцу нужен наследник и желательно не один. И задача любой фаворитки обеспечить его этим.
— Нашли, блин, инкубатор, — тихо проговорила я, но меня услышали. Пришлось срочно исправляться. — И много детей у Повелителя?
— Один.
Ого, как-то совсем плохо. Хотя, нет борьбы за власть и престол. Все довольны. Но почему меня не покидает чувство, что тут не все чисто. Мне захотелось задать еще пару вопросов, но советника неожиданно позвали. И он явно был рад этому, так как на лице тут же появилась улыбка. Ну ничего, я еще успею зажать его в темном углу и поговорить. От меня так просто еще никто не уходил.
Через час король решил, что пора закругляться. Он поблагодарил Аманду за торжество и пожелал всем доброй ночи. Мы с подругами тоже выдохнули и направились в свои покои. Следующей должна была организовывать праздник Мырма и я очень сильно хотела на нем побывать. Все степные орки и их законы довольно интересны. А еда необычна. Ни за что не откажусь ее попробовать. Еще бы понять, что надеть. Если судить по климату, в котором живут орки, то будет очень жарко и нужно что-то легкое, но в тоже время практичное. Думаю, консультация у Мырмы лишней не будет.
Глава 6
Праздники продолжаются или что скрывает советник
У вас когда-нибудь возникало чувство, что вас используют? Причем в наглую, но при этом стараются сделать вид, что вам это кажется. В данный момент у меня возникло именно такое чувство. И с каждой секундой оно все нарастало и нарастало. Кому-то сегодня будет плохо. Это я могу гарантировать.
Все дело в том, что мне доставили очень необычный заказ. Я бы даже сказала смертельный для некоторых. И ведь утром ничего не предвещало беды. Проснулась в отличном настроении. Поговорила с орчанкой на предмет одежды и помогла ей в оформлении зала. А перед праздником решила заглянуть на огонек в лабораторию и немного подзаработать. Тем более, что заказов набралось много. Моя жадность предвкушающее потирала ручки. За пару часов я сделала практически все заказы и тут мне в руки попала бумажка, на которой был очень редкий эликсир. Нет, приготовить его я могла совершенно спокойно, но что-то глубоко в душе не давало покоя. Пришлось перерыть предыдущие заказы и убедиться в достоверности своих предположений. К сожалению, они оправдались.
Это было не очень хорошо. Ситуация выходила крайне негативная и нужно было с кем-то посоветоваться. Пришлось взять оба листка и попросить охранника отвести меня к советнику. Думаю, такими делами должен заниматься он. Стражника моя просьба удивила, но он четко выполнял свой долг, поэтому повел меня на встречу. Тобиас моего прихода не ожидал и был крайне недоволен, что его побеспокоили. Правда, меня это мало занимало. Я прошла по кабинету, села в кресло и протянула ему два заказа. Он взял листы, прочитал и пристально посмотрел на меня.
— Кнер Тобиас, а что у вас тут происходит? — закинула ногу на ногу и обратила свой взор на советника.
— Вы о чем? — удивился он, хмуро глядя на меня. Кивнула в сторону бумажек. — И что?
Видимо меня не поняли или он с таким еще не сталкивался.
— Вы знаете, что собой представляет эликсир Кареа? — вопросом на вопрос ответила я.
— Это арфодозиак для влечения.
Отлично. Хоть это он знает. Уже плюс.
— Хорошо. А что бывает, если смешать его с любовным зельем?
— Вы мне решили урок алхимии устроить? — разозлился он.
— Нет, — честно ответила я. — Просто стало интересно, в какую ж…, просите, какую ситуацию я попала.
— Кнера, я вас не понимаю.
— Эликсир Кареа сам по себе не опасен, — начала объяснять я, глядя ему в глаза. — Но если его смешать с любовным зельем, то получится очень сильный приворот. Тот, кто его выпьет, не просто влюбится. Он будет желать только одного конкретного человека, во всех смыслах. И при постоянном применение может сойти с ума за пару месяцев.
Советник удивленно приподнял бровь, перевел взгляд на бумажки и обратно на меня.
— Может, это два разных заказа, не имеющие под собой никаких оснований для данных выводов, — услышала я, и в этот момент очень хотелось его чем-нибудь треснуть.
— Конечно. Вот только почерк-то одинаковый, — улыбнулась. — Так что это возвращает нас к вопросу о том, что тут у вас происходит?
— Могу повторить, что ничего не происходит. А заказчик может просто не знать о действии двух этих зелий.
В этот момент я чувствовала себя полной дурой. Нет, честно! Вот прям казалось, что меня за идиотку держат. Причем советник говорил довольно уверенно. Если бы при этом еще и в глазах тревога не отражалась, то я бы поверила. Но раз он не хочет играть на одной площадке, то будем действовать по-другому.
— Хорошо, — встала из кресла. — Раз вы уверены, что опасности нет, то я сделаю эти заказы и отдам.
— Постойте, — остановили меня у двери. — Кнера, думаю, с ними можно повременить. В крайнем случае, скажите, что ингредиенты закончились.
Я не смогла сдержать ухмылку. И кто же из нас врет?
— Договорились, — кивнула советнику и вышла из его кабинета.
Близилось время праздника, и надо было переодеться. И хорошо бы выяснить кто заказчик этих зелий. Сомневаюсь, что они были написаны случайно. Это, по-любому, девушка. И даже предполагаю, что одна из бывших любовниц принца. Кто еще захочет приворожить парня таким жестким способом. И главное, что в конечном итоге виноватой могу оказаться я, как составитель зелий. А оно мне надо?
На праздник к орчанке я решила надеть легкие штаны и укороченную тунику без рукавов в тон волосам. Мырмы обещала интересные развлечения и в юбке там делать нечего. Кира так же надела на себя штаны и кофту, чтобы не выделяться из общей толпы. Вообще, сегодня придворные меня удивили. Они все явились на торжество не в платьях, а в штанах. Видимо, урок с дриадой не прошел даром. Но в тоже время отличие все же было. Все они использовали дорогие ткани и не могли обойтись без украшений, а так же без маски. Причем последняя деталь меня крайне бесила. Очень сложно говорить с человеком не видя его лица и не чувствуя эмоций. Странный закон. Ладно бы принца скрыли, но остальные-то зачем? Из солидарности? Забавно.
Эх, не будем о грустном и лучше посмотрим, что нам приготовила Мырма. Итак, мы открыли двери зала и вошли внутрь. Кругом была степь. Сухая земля, покрытая трещинами, пара кустарников, едва колыщащихся на ветру и адская жара. В центре находилось несколько шатров, сделанных из шкур животных. А на земле были накрыты столы, точнее на обычных пледах стояли закуски и напитки. Мне понравилось. А вот придворным придется привыкнуть, ведь чтобы поесть им нужно будет сесть на плед, а не на стул. Люблю походную жизнь.
Самое главное, что еда у орков была довольно простой. Несколько видов мяса со специями, копчености, немного овощей, все же выращивать их на такой земле довольно трудно, а так же сыры. Напитки тоже не отличались разнообразием: вода, сок местного растения и, конечно же, алкогольный напиток под название абсент. Зеленая жидкость с приятным мятным запахом и колоссальным количеством спирта. Ммм…давно хотела попробовать, но возможности не было. Орки его делают только для себя и никому не продают, а так же не делятся секретом изготовления. Может, у меня получится понять, как его делать, все же это немного связано с алхимией.
Орчанка не стала делать длинный стол для всех гостей, а разделила всех на небольшие группы. И мы вчетвером оказались на одном пледе, а остальные участницы сели на соседний. Слева от нас восседала королевская чета и советник, причем для них были подготовлены подушечки, чтобы было удобнее сидеть. Остальные же довольствовались тем, что было. Если честно, то я втайне немного злорадствовала. Не люблю аристократов, слишком много о себе мнят, а на самом деле большая часть просто пустышки.
Я не стала дожидаться пока гости рассядутся и протянула руки к мясу. Мне очень хотелось его попробовать. Уже не раз слышала, что орки очень хорошо его готовят. Положила себе на тарелку приличный кусок, достала нож и отрезав немного, попробовала.
Ммм… блаженство. Специй в самый раз, мясо чуть ли не таяло во рту. Я была в экстазе. Правда, при этом успела заметить, что часть гостей смотрит на меня с долей шока. Видимо, в их понимании я должна питаться только травой и листьями. Обойдутся. Нет, зелень я люблю, но в небольших количествах и в качестве дополнительного блюда к мясу. Подружки тоже последовали моему примеру и стали ужинать. А еще мне очень хотелось попробовать зеленую жидкость, стоящую рядом со мной. Она меня прям манила к себе. Мырма правильно истолковала мой взгляд и тут же налила всем. Мы чокнулись и выпили.
Ух, вот это пробрало. Прям за душу взяло. И вкус довольно приятный. А вот опьянения никакого. Жаль.
С другой стороны это даже хорошо. Ведь скоро начнутся развлечения, и я обязательно в них поучаствую. Думаю, у орков в этом плане все намного интереснее, чем у дриад или эльфов. Тем временем гости немного повеселели, видимо абсент дал о себе знать, и стали переговариваться между собой. Вечер оживился. А я успела заметить, что советник к алкоголю не притрагивался и постоянно кидал взгляды в одну сторону. Проследила и увидела все ту же девушку с разноцветными волосами. Она поглядывала на принца и томно кусала губы, стараясь привлечь его внимание. Готова поспорить на все свое состояние, что именно она делала те заказы и о свойствах зелий девица знает. Но доказать это я не могла, поэтому решила не обращать внимание, до поры до времени.
Наевшись от пуза и закрепив это несколькими стопками абсента, мы пошли развлекаться. Для начала участникам предстояло посоревноваться в стрельбе из лука. И самое обидное, что меня туда не пустили. Видите ли, я эльф, поэтому соревноваться со мной нет смысла, все равно выиграю. Обидно. Мне кажется, они просто струсили. В любом случае пришлось стоять в стороне и наблюдать за остальными. Но делать это с пустыми руками не стала, а взяла с собой бутылочку зеленой водочки. Не хотят пускать на состязания, будут слушать мои лестные комментарии. Первым к черте пошел смазливый придворный, одетый во все красное. Взял лук, стрелы и начал прицеливаться. Мы с подругами встали немного в стороне и разливали жидкость по бокалам. Мужик выстрелил и промазал, стрела угодила в стену.
— Бедная его жена, — прокомментировала я так, чтобы соседи меня услышали.
— Почему? — нахмурилась Шарта, явно не улавливая связь.
— Если он с пяти метров в цель попасть не может, то про постель и думать страшно.
Когда до подруг дошел смысл сказанного мной, они чуть не подавились напитком. Некоторые гости тоже постарались скрыть улыбки, а виновник торжества сделал вид, что не слышал моих слов. Остальные участники старались попасть в цель, дабы не слышать моих комментариев, но я отрывалась вовсю. Пятая рюмка абсента сделала меня легкой и воздушной. Мужчинам было чего бояться. Но тут им на выручку пришла Мырма и объявила, что следующим развлечением станет возможность приручить дикую лошадь. Причем у орков они сильно отличались от обычного понятия лошади. Это были крупные животные с мощной грудью, короткой гривой и хвостом, а так же небольшого роста. Орки называли их круа. Так как Мырма магией не владела, то попросила меня помочь ей. Я взяла ее за руку и велела представить картину, как должно все выглядеть. Через пару минут перед нами появился забор из толстых древен, а за ним несколько смирно стоящих круа. Они флегматично рассматривали нас и не пытались убежать. Главной задачей было оседлать эту лошадку без помощи подручных средств.
Естественно я захотела попробовать, но мне опять не дали. Сказали, что данное развлечение не для девушек. Вдруг покалечусь, а мне еще в конкурсах участвовать. Ну где справедливость? Подруги лишь сочувственно покачали головами, но от комментариев воздержались. Смельчаков оказалось не много, штуки три, остальные решили побыть сторонними наблюдателями. При этом принц тоже не изъявил желания посоперничать, чем несказанно огорчил меня. Ну кому нужен такой жених? Хотя, Ильва будет рада любому. Она так и вертится рядом, преданно глядя в глаза и ловя каждое его слово. А разноцветная вертихвостка пожирает ее ненавистным взглядом, но близко не подходит. Интересно почему? Неужели, у нас привилегий больше, чем у придворных?
После того как мне отказали, наблюдать за зрелищем стало не интересно, но я все же решила посмотреть. Первый же мужик, все тот же одетый в красное, потерпел поражение. Он попытался зайти сзади и получил копытами в грудь. Хорошо, что еще жив остался. Второй претендент на звание мужика года был умнее и попытался для начала познакомиться с животным. Подошел, протянул руку и чуть и не лишился пальцев. Лично я начала смеяться в голос еще после первой попытки, а на второй осторожно сползла на стул и постаралась не завыть от умиления. Просто у того парня такое растерянное выражение лица было, зато реакция превосходная.
Кстати, мое поведение многим совершенно не понравилось, но я делала это специально. Боюсь, по-другому внизу рейтинга мне никак не оказаться. А выставляя себя немного буйно можно скатиться вниз. Причем Кира мою позицию понимала и делала тоже самое. Мы вместе ухахатывались над неудачными попытками и порой комментировали самые веселые. После этого все гости вернулись к столам и продолжили празднование. Я указала подругам на незаконченную бутылочку и мы продолжили веселиться. После шестой рюмки стало совсем хорошо, потянуло на приключения. Конец вечера я просто не запомнила.
А утро встретило меня жутким похмельем. Голова раскалывалась, в горле сухо, неимоверно хотелось пить. С трудом открыла глаза и попыталась встать с кровати, но тело отказывалось слушаться.