Борис замер. Но, не от моего приказа. На него обрушился вал воды, моментально преращающейся в лёд. Передо мной мгновенно образовалась ледяная скульптура. Я оглянулась. В кабинете было много народу, а рядом со мной стояли Ярый и молодой парень, очень похожий на Прохора.
— Пётр, — подумала я и тьма, уже привычно, накрыла меня с головой.
— Где Кира?!
— Здесь. Не кричи.
— Давно она в обмороке?
— Это не обморок. Это — резкий выброс силы. Я подпитал. Скоро очнётся.
Короткие рубленные фразы. Но, как много они могут сказать. Оказывается, наш голос способен так много передать интонациями. Прохор обеспокоен, переживает. Неизвестный, который призвал не кричать — спокоен и расслаблен. Ярый — напряжён, озабочен и чего-то ждёт. Пора открывать глаза.
Взгляд утыкается в высокий потолок, скользит по стене, попадает на окно и стол. Я лежу на диване. Ясно. Управление. Кабинет полковника. Пытаюсь улыбнуться и сесть. Прохор опережает меня. Садится рядом и, подхватив меня под подмышки, усаживает, прислонив спиной к себе и обнимая одной рукой.
— Кира, я с ума сойду, если ты будешь так рисковать, — шепчет он мне на ухо, одновременно приглаживая волосы и поправляя шаль.
— Всё же обошлось, — отвечаю ему, с благодарностью принимая заботу.
— Кира, — Ярый подошё ближе и внимательно смотрит на меня. — Как себя чувствуешь?
— Нормально кажется. Слабость только и голова кружится.
— Это пройдёт. — Ярый садится рядом с нами и берёт меня за руку. Вслушивается во что-то и потом говорит: — Молодец, Кира. Научилась контролировать силу и не выкладываться до конца. Молодец, — сказал ещё раз и похлопал меня по руке.
— Прохор, забирай её и вези домой. Наши оттуда уже ушли. — и обращаясь ко мне, строго — В академию сегодня и завтра не ходить.
— Ну, уж нет, — возмутилась я, пытаясь отлепиться от Прохора, — Я хочу сейчас знать, чем всё закончилось! Имею право!
— Кто тут о правах? — заходит в кабинет Игнатий и, улыбаясь, направляется ко мне. Целует руку, гладит по голове, как маленькую и говорит: — У тебя, теперь, Кира, очень много прав. Ты теперь — графиня. Об этом ещё объявят в торжественной обстановке, официально. Но, сейчас император велел поздравить тебя и выполнить все твои просьбы.
До меня не сразу доходит весь смысл сказанного. И я возмущённо говорю, — Да, я просто хотела узнать, поймали их или нет.
— Поймали, — успокаивающе заверил полковник. — Благодаря тебе, твоему мужеству и отваге. Борис и его подельники сейчас в казематах императорского дворца. Оттуда не сбежишь. Как ты сумела портал-то активировать? Хорошо, что мы тут Ярого с помощниками оставили. Хотели всё предусмотреть. И угадали.
— Сама не знаю. Просто сильно не хотела снова к Борису попадать. И как те девчонки, у орков оказаться.
— О них не беспокойся. Их давно нашли и сейчас идут переговоры об их выдаче. Если сами захотят — вернутся.
Я удивлённо воззрилась на него.
— А ты думала! Всё не так просто. Это же не первый случай. Давно уже происходит. У орков женщин мало, вот и воруют, и покупают, и соблазняют. И многие там приживаются. Назад уже не хотят. Так-то, заступница, — и он шутливо щёлкнул меня по носу.
Прохор тут же отреагировал: — Но, но! Не посмотрю, что ты начальник, Игнатий!
То рассмеялся и отошёл к своему столу. — Ладно, герои. Слушайте, что было.
— Когда, ты, Кира, согласилась на помощь и тебе выдали артефакты, мы установили за тобой слежку. Так надо было, — погасил он попытку моего возмущения. — За тобой скрытно наблюдали везде. Ждали появления Бориса или его людей. Но, ты всегда в академии и к тебе трудно подобраться. Тогда дали Прохору задание вывезти тебя в поместье. И правильно сделали. На тебя тут же навесили маячок. Но, в поместье ты пробыла мало. Хотя, мы думали, что они попытаются выкрасть тебя там. Им, наверное, тоже ждать надоело и они рискнули выкрасть тебя из дома. Но, мы уже плотно за ними наблюдали. У Бориса людей почти не осталось. Ему сила твоя была нужна.
Я вздрогнула, представив последствия. А Игнатий, сочувственно взглянув на меня. продолжил.
— Когда они к дому подошли, я тебя и разбудил. Ну, а дальше, ты и сама справилась. Молодец!
— А кто его в лёд превратил?
— Ярый с Петром. — Игнатий улыбнулся. Они тебя ждали. А тут вы вместе и ты орёшь "замри". А, Пётр, он же стихийник, взял его водой окатил, хотел магические настройки сбить. А Ярый заморозил. Хорошо получилось.
Я вздохнула свободней. — Теперь, всё? Можно жить спокойно?
— Теперь всё, — засмеялся Игнатий. — А насчёт спокойно… Я сомневаюсь. Уж, слишком у тебя деятельная натура. Не знаю, как Прохор с тобой справляться будет… Когда помолвка-то? — обратился он уже к нам обоим.
Я покраснела, а Прохор заявил: — Когда будет, тогда и скажем и, погладив меня по голове, поцеловал в макушку.
Я покраснела ещё больше, хотя, кажется, уже и некуда было. Потом, Прохор отвёз меня домой и эта долгая и тревожная ночь подошла к концу.
Хорошо дома! Хорошо спать сколько хочешь, делать, что хочешь… М-да… Не получается, однако, что хочешь. Вот сейчас приходится вставать и идти навстречу Соне, которая рвётся ко мне, ругаясь с Демьяном. Как-то незаметно, они сдружились — Соня, Прохор и Демьян — и частенько составляют коалиции против меня, но и бурно выясняют отношения, особенно Соня.
Я, уже умытая и одетая вышла из спальни навстречу Соне.
— Ты чего тут шумишь?
— Кира! Тут в академии такое творится! Говорят, что послезавтра приезжает наследник с каким-то указом императора. И в честь его приезда будет торжественный приём и бал! Представляешь?!
— А это, что? Такое важное и редкое событие?
— Ну, Кира! Это же — наследник! И он ещё не женат!
— Сонечка, боюсь, что этот факт не имеет к нам никакого отношения, — улыбнулась я ей. — И, как же твой Григорий? — подначила я её.
Соня смутилась, но чисто по женски ответила: — Григорий — это Григорий, а наследник, это-… это… Это — мечта! Вот! — И она обиженно замолчала.
Я обняла её за плечи. — Не переживай! Мы же пойдём на приём? — Пойдём. И ты будешь там блистать. Обещаю. Кстати, ты почему не в академии7
— Меня к тебе приставили. Велели съездить в магазины или к портнихе, но, чтобы наряды приличные, как сказал Игнатий, у тебя были. Так что, собирайся. Сегодня у нас день дорогих покупок. — И Соня ехидно улыбнулась мне.
После завтрака мы начали наш поход по магазинам, который длился почти весь день. Я устала, расклеилась, никакие покупки не доставляли мне удовольствия, я хотела домой. Зато Соня была совершенно довольна и с коварной улыбкой заводила меня во всё новые и новые магазины: ткани, бельё, готовые платья, обувь, украшения… И я перестала реагировать на окружающее уже после третьего захода, отдав всю инициативу в Сонины руки. В конце-концов, она местная. ей виднее как наследника империи встречать.
Вечером, я, отмокшая в ванне, задобренная Демьяновыми плюшками, которыми он нас изредка радовал, сидела в гостиной, в кресле и наблюдала за Соней, которая демонстрировала мне наши покупки и предлагала мне выбрать мой вариант наряда. И как бы я ни отказывалась, но умом понимала, что придётся и выбрать, и пойти, и даже выражать радость и счастье. поэтому сосредоточилась и выбрала. Синее с жемчугом и серебром.
Мне, тёмной шатенке с карими глазами, такой насыщенный синий был к лицу. Матовые белоснежные туфли на высоком каблуке, такого же цвета сумочка, отделанная серебром и длинные белые перчатки — составят мой выход на этом приёме.
Всё, теперь с чистой совестью можно заняться другими делами.
В день приёма, я всё-таки пошла на занятия, хотя и Прохор, и Демьян уговаривали ещё отдохнуть. Но, я подумала, что пропускать занятия — не в моих интересах. И ушла в академию. Первая пара по травоведению прошла спокойно. Мне очень нравился и предмет и преподаватель — магистр Ирина Грибова, спокойная, доброжелательная дама, неопределённого возраста. Вначале я удивилась такому предмету на целительском факультете. Но, всё оказалось просто: здесь не были в ходу таблетки и другие химические препараты. И то, что у нас в медвузах изучали на фармокологии, здесь изучали на травоведении. То есть, изучали, чем лечить, кроме магии. И мне это было страшно интересно. Сколько, оказывается полезного, содержат в себе, обычные, казалось бы, растения. А уж способы готовки различных препаратов, меня (как несостоявшегося, но всё же химика) просто покорили: вытяжки, настои, отвары, мази, кремы, сушёная пыль и ещё много чего.
Магистр, видя мой интерес, поощрительно улыбалась и всё чаще просила задержаться в теплице с особо редкими растениями. Я с удовольствием соглашалась.
А, вот, вторую пару я ждала с некоторым напряжением. Так как, теория магии с новым преподавателем стала понятнее, но гораздо обременительнее. Александр Фомин пользовался нешуточной популярностью у девиц, и мне не хотелось попадать под их неадекватные действия. Но, делать нечего, занятия есть занятия. И я, вздохнув направилась в нужную аудиторию.
У двери в аудиторию толпились барышни и обсуждали сегодняшний приём и возможных присутствующих на нём перспективных мужчин. Постоянно слышались имена наследника, магистра Фомина, Петра Смирнова, что меня очень удивило. Надо будет у Сони поинтересоваться. Больше всего старалась, конечно, группочка Милены. Не обращая внимания на этот ажиотаж, прошла к своему месту, и тут меня заметили.
— О-о! Посмотрите, кто появился. Тихоня тихоней, а исподтишка к магистру подбирается. Иномирная дрянь!
— Что-о!! — И я бросила в Милену заклятие немоты, которому научил меня Илья. — Помолчи немного, нехорошая девочка, а то воздух портишь, — язвительно заметила я и спокойно села на место.
Одногруппники онемели, переводя глаза с меня на Милену. Я же, не обращая внимания, готовилась к лекции. Милена, надувая щёки, пыталась что-то сказать, а скорее проорать. Да только силёнок не хватало. Вдруг, шепотки вокруг стихли и наступила просто гробовая тишина. Я повернула голову. Вошедшие в аудиторию магистр Фомин и ректор с удивлением рассматривали Милену. Группа молчала.
— Ну, — ректор перевёл взгляд на нас, — И, что это значит? Кто мне объяснит?
Я не привыкла прятаться за чужими спинами. И обычно старалась отвечать за свои слова и поступки. Поэтому, вздохнув, (куда деваться, надо было думать о последствиях) встала и ответила: — Это — воспитательный момент, господин ректор. Пройдёт через час. Заклинание немоты. — И осталась стоять, ожидая вердикта.
И он последовал: — Студентки Зотова и Флери зайдите ко мне после занятий. И, махнув рукой, снял с Милены моё заклятие. Господа студенты, я зашёл предупредить вас, особенно тех, кто идёт на приём, о подобающем поведении во время визита наследника, — обратился он к нам. И вижу, что сделал это вовремя, перевёл он взгляд на меня. Я пожала плечами и отвернулась к окну. Могу, вообще не ходить. Мне это неинтересно.
Ректор вышел, и магистр, который всё это время молчал, начал лекцию. Я уткнулась в тетрадь, решительно не желая ни с кем общаться. Сегодня лекция была посвещена построению простейших заклинаний и стандартным рисункам заклинаний. Оказывается, у всех заклинаний есть некая общность — изначальная конструкция, придуманная когда-то как простейшее заклинание. Со вренем, оно обросло дополнениями, условиями и стало сложным. Вот, эти первоначальные заклинания мы сегодня и рассматривали. Их было не так и много, около двадцати. Например, заклинание чистоты, которое я часто видела в исполнении Демьяна, изначально выглядело как круговой пасс рукой, с обязательным условием чёткого соблюдения контакта концов, и последующего вброса силы в круг. Но, потом добавилось условие щадящей/жёсткой чистки, условие сухой/влажной чистки, условие краткой/долгой чистки. И в результате, бросая заклининие чистоты, маг вначале должен создать довольно сложную структуру и только потом наполнить её силой. Правда, опытные маги делают это на раз. ну, а нам надо тренироваться. А, вот, почему у Демьяна чистит вихрь, у магистра — щётка, у Алёны — веник, а у меня — подобие пылесоса, — это зависит от фантазии мага. Что представит, тем и чистит.
После внушения ректора, лекция прошла спокойно. И ни сама Милена, ни её подружки меня не задевали. Но, после занятий пришлось идти к ректору. Я не чувствовала себя виноватой ни в чём и спокойно подошла к кабинету. Секретарь кивнула на дверь и продолжила складывать какие-то бумаги по папкам. Стукнув в дверь два раза и услышав — войдите — зашла в кабинет.