— Это правило не касается Мартины, — Кайел скрещивает руки на груди.
— Чёрт возьми, вы издеваетесь надо мной?! — Хватаюсь за голову, поворачиваюсь. — Это бред! Зачем ты вернулась? — оглядываюсь на сестру. — Зачем ты здесь? Ты всё это время была жива и невредима! Так? А сейчас решила вернуться? Зачем?
— Мне было страшно, что вы отвергнете меня, — по её щеке скатывается слеза.
Ложь. Всё ложь. Каждое её слово. Я не доверяю ей. Я ощущаю, что ей не стоит доверять. Чувствую это сердцем. Она не могла вернуться вот так. Просто. Чтобы увидеть нас сейчас, спустя триста лет. Но Мэтт и Кайел, как будто попали в сети её чар. Я не верю Мартине. Мне не верится до сих пор, что это она стоит здесь. Это невозможно
— Я не хотела этого, — сестра вскидывает подбородок. — Я не хотела никогда быть тем, кто я есть сейчас.
— Но ты — вампир! — Кричу я. — Если не хотела, почему не решила остаться человеком? Дожить свою жизнь, как это делаю миллиарды людей на планете? Прожить лишь свою жизнь… и всё.
— Тебе стоит выслушать меня, — она раскидывает руками. — Меня обратили. Я просила его не делать этого, но он ко мне не прислушался, Эрик. Я никогда не была счастливо за принятое им решение.
Синтра, Португалия. 1714 год
Мне нужно бежать ещё быстрее. Я набираю скорость. Мне больно. Это очень больно. Дыхание сбивается. Длинные юбки замедляют моё стремление убежать от этого монстра. Когда я заворачиваю в тёмный переулок, он ловит меня. Мой отчаянный крик проносится, наверняка, по всей Синтре.
— Вы обещали мне!
— Я передумал! — Вижу, как у него мгновенно появляются острые клыки.
Он склоняется над моим горлом и, взглянув на меня серыми глазами ещё раз, впивается в мою кожу. Я чувствую невыносимую боль:
— Боже! Неееееет!
Солнечный свет пробивается сквозь шторы. Открыв веки, я могу наблюдать, насколько он яркий. Он никогда не был таким насыщенным для меня. Окно открыто. Я знаю это, потому что слышу пение птиц, но это ощущается, словно они поют прямо здесь у кровати, на которой я лежу. На кровати,… которая не принадлежит мне. Я привстаю. Где я? Это не моя комната! Осматриваю себя. Я в том же платье, что и была вчера. Что вчера произошло? Почему я спала в платье, в чужой комнате?
Мой взгляд цепляется за пятно на юбке. Это… не одно пятно. Выше, ещё выше… Здесь много пятен. Это кровь? Закрываю глаза. Воспоминания накатываю волной. Тянусь к шее. Отдёргиваю руку, на ладони кровь. Моя кровь. Но раны нет… Я уставившись, смотрю на ладонь. К горлу подступает ком, наворачиваются слёзы…
— Доброе утро! — Лоренцо появляется в дверном проёме. — А я думал, когда ты уже проснёшься? Хотел скорее накормить тебя.
— Что это? — я смотрю с отвращением на него и на серебряную чашу в его руке.
Вампир подходит ближе, садится на край кровати рядом со мной. Я стараюсь быть дальше от него, но он ловит меня за руку:
— Это то, что тебе так необходимо, — улыбается мужчина и оставляет чашу на столе у кровати.
— Я не хочу этого, — говорю тихо.
— Правда? — смеясь, он встаёт. — Ты не чувствуешь голода? Тебе не хочется причинить боль кому-нибудь?
Он ходит по комнате, жестикулируя руками, а я понимаю, что то, о чём говорит Лоренцо — действительно не даёт мне покоя. Я так хочу есть. Я хочу растерзать кого-то. Хочу убить, не оставив шанса на выживание. Боже, что я несу?!
— Что ты сделал со мной? — Глаза наливаются слезами. — Что ты сделал со мной?
— Подарил тебе вечную жизнь, — серьёзно произносит Лоренцо. — Ты можешь быть мне благодарна! Я обратил тебя, а это значит, что ты можешь находиться на солнце. Тех, кого обращаю я, настигает неплохая судьба. Они принимают обе стороны вампира — холодную и тёплую.
— Что всё это значит? Вампир? Нет, нет, прошу. Нет.
— Теперь ты больше не человек, — он ухмыляется.
— Я не хочу этого. Не хочу этого. Как я смогу вернуться домой? — тянусь к чаше на столе и выпиваю содержимое до последней капли.
— Тебе не обязательно возвращаться, — он упирается рукой о стену.
Но я больше не слышу, о чём говорит Лоренцо. Я думаю о том, что кровь была потрясающе тёплой и вкусной. Со мной что-то происходит. Я чувствую, что с моими глазами что-то не так. Они, словно горят. Это приятно. Мои веки… я ощущаю их по-другому. Я ощущаю всё своё тело по-другому. И тогда мне приходится сказать то, что казалось, будет мне отвратительным:
— Мне нужно ещё!
Летний бал был в разгаре. Летисия всегда любила устраивать балы. В этом году отец впервые пустил меня на торжество. Это первый праздник для меня, на котором присутствовало так много мужчин. Я считалась девушкой, для которой уже стоит присмотреть жениха. Что радовало меня? То, что я была хорошенькой и могла пользоваться положением. Этим вечером я хочу обильно поужинать.
Я умею пользоваться вниманием сильного пола. Это не сложно. Красивое лицо делает всё само за себя. Вот и сейчас Жозе пытался рассказывать мне стихи, пока мы шли с ним к озеру, а я думала лишь о том, насколько быстро бьётся его сердце. Я хочу вырвать его сердце!
— Тебе всё ещё интересно? — Спрашивает он волнительно.
— Конечно, — лгу я.
Жозе отвлекается всего на минуту. Я сворачиваю ему шею. Так всегда легче пить кровь. Жертва не брыкается и не мешает наслаждаться процессом.
— Эй! — Я пугаюсь, собираюсь бежать. — Стой. Это я.
— Ты напугал меня, — возникаю я шёпотом, глядя на приближающегося Лоренцо.
— Что ты делаешь? — возмущается тот.
— В каком смысле?
— Мартина, нельзя убивать так много людей. Тебе нужно уметь скрываться. — Он держит меня за локоть. — За эту неделю ты выпила кровь десяти человек. Ведьмы, поднимают этот вопрос завтра. Они думают, что в городе снова появились вампиры.
— Так и есть, — улыбаюсь я.
— Я не хочу, чтобы они знали об этом, — качает головой Лоренцо.
— Почему же? — Я вырываю руку. — Главная ведьма города на твоей стороне. Я видела вас.
— Послушай, я не хочу, чтобы ты…
— Ты говорил, что ведьмы — наши древние враги, — я бесцеремонно перебиваю его.
— Да, это так.
— Тогда, почему я видела тебя с одной из них? И не один раз. — Я сощуриваюсь. — Только не говори, что вы пытаетесь наладить отношения. Я видела, как вы целовались.
— Мартина, — он зол на меня, сжимает зубы.
— Ты постоянно мне лжёшь. Мне это больше не интересно.
— Постой! — Кричит Лоренцо, когда я, подобрав юбки, направляюсь во дворец, где проходит бал.
Я двигаюсь быстро. Не хочу, чтобы он догнал меня. Теперь я знаю, как буду действовать. Для начала мне нужно ещё подкрепиться, чтобы я не ощущала голода, находясь у себя в доме. Отец и братья не должны узнать, кто я.
Глава 3
Синтра, Португалия. 1714 год
Ариф входит в конюшню. Я расположилась на сене. Я жду его. Он не сразу видит меня, но когда замечает, начинает улыбаться и кажется слегка изумлённым:
— Сеньорита Абрею! Что вы делаете здесь?
— Я жду тебя, Ариф. — Он хмурится.
Конечно, ведь я обращаюсь к нему на «ты» и называю по имени. Огромное неуважение к человеку старше по возрасту, который не является моим родственником. Но мне плевать на это. Сегодня я хочу расквитаться с ведьмой. Да, я знаю о том, что мои братья и отец — колдуны, но как бы эгоистично это не звучало, они неприкасаемые.
Ариф не знает, что сказать на это. Он должен был, вероятнее всего, навестить любимую лошадь, но как бы ни так. Не сегодня.
— Почему ты молчишь?
— Сеньорита Абрею… Мартина… Я не понимаю, что…