— Скорее, провожатые скрылись от меня, — усмехнулась я. — Знаешь, я подумала, что в поле заполнять твои накопители витой будет удобнее. Здесь повсюду моя стихия, она даст мне дополнительные силы.
Влад вынул из кармана зеленый флакон и протянул мне.
— Он меньше, чем тот, что был позавчера, — удивилась я, взяв сосуд в руку.
— Мне кажется, будет лучше, если ты станешь отдавать виту понемногу. Это безопаснее для твоего самочувствия.
Я кивнула и уселась на землю. Влад опустился напротив меня.
Вынула из флакона пробку, сосредоточилась и стала медленно вливать в него живительную силу. В этот раз не торопилась, делилась осторожно, прислушиваясь к себе.
Может быть, сосуд действительно был невелик, или же это мать-земля щедро подпитывала меня своей магией, но только когда накопитель наполнился, у меня не было ни слабости, ни головокружения. Разве что очень захотелось пить.
— Вот, принимай работу, — улыбнулась я, протягивая Владу накопитель.
Он в ответ протянул мне фляжку с водой. Тут же припала к ней и с жадностью выпила почти половину.
— Скажи мне, Василиса, любишь ли ты летать? — вдруг спросил воздушник.
— Люблю, — ответила я. — А что?
— Ты поднимаешься в воздух только после оборота?
— Да, когда превращаюсь в утку.
— Скажи, а хотелось бы тебе посмотреть на землю с высоты, которая бы была выше птичьего полета?
— Может, и хотелось, — ответила я. — Но там очень холодно, да и не смогу я взлететь так высоко.
— А я смогу, — улыбнулся Влад. Потом встал с земли и протянул мне руку — Полетаем?
— Что ты собираешься делать? — недоверчиво спросила я.
— Полетать, — просто повторил Влад. — Сегодня отличная погода, чистое небо. А холода не бойся. Его не будет. Впрочем, если ты мне не доверяешь…
Не то чтобы не доверяю, просто не знаю чего от тебя ожидать. Но посмотреть с высоты на землю человеческими глазами, конечно, интересно.
Я подала ему руку, и он легко поднял меня на ноги.
— Что нужно делать?
— Встань ко мне спиной, — скомандовал Влад.
— Встала.
— Теперь закрой глаза.
— Зачем?
— При взлете может закружиться голова. Откроешь, когда мы поднимемся в воздух.
— Хорошо.
Едва сомкнула веки, мою талию обвили сильные мужские руки.
— Готова? — тихо сказал Влад мне на ухо
Я кивнула. Его объятие сразу стало крепче, и в ту же секунду мы взмыли вверх — легко и плавно, как на лифте. Ни шума в ушах, ни перехватившего дыхания у меня при этом не было.
— Смотри, — прошептал кащ через несколько секунд.
Я открыла глаза и обомлела. Мы висели прямо в воздухе, а под нашими ногами проплывали полуразмытые нити облаков. Из-за них, как с картины, которую кто-то снял со стены и положил на пол, на нас смотрели зеленые «заплатки» полей, три широкие ленты рек, кукольные домики окрестных деревень и мрачный бескрайний ковёр Лихолесья.
От раскинувшейся под ногами красоты — простой и в то же время ослепительной, захватило дух. Приглядевшись, я различила, как по главному тракту неторопливо едут маленькие, словно игрушечные, крестьянские телеги, а рядом с ними торопливо снуют крошечные человечки.
Сама я так высоко не поднималась никогда. Да и летала-то в основном над нашим зачарованным лесом, на людских землях появляться в измененном обличье мать всегда запрещала.
— Нравится? — тихо спросил Влад.
— Да, — выдохнула я.
— Посмотри вверх.
Подняла голову, чтобы увидеть бескрайнюю синь, которая была еще выше, гораздо выше нас. В то же мгновенье к моей шее прижались горячие губы.
Дыхание тут же сбилось, внутри что-то екнуло, а кожа покрылась мурашками. Я повернула к нему голову, и замерла. Лицо Влада оказалось немыслимо близко, а его глаза, светлые и глубокие, будто северные озера, вдруг вытеснили все, что было вокруг и буквально затянули меня в свой голубой омут.
— Красавица, — прошептал Влад и поцеловал меня в губы.
По телу будто пробежал электрический разряд. Закружилась голова, а мысли растаяли, как снег под весенним солнцем. Не разрывая поцелуя, он мягко развернул меня к себе лицом, прижал сильнее к груди. Я обхватила его руками, бессознательно стащила с волос ремешок и сразу же зарылась в них пальцами.
Господи, как же сладко…
Когда наши губы разомкнулись, оказалось, что мы уже стоим на земле. Вцепившись друг в друга, как ненормальные.
Влад немного отстранился, нежно провел подушечкой пальца по моей щеке.
— Они убьют меня, — хрипло сказал он.
— Кто? — тоже осипшим голосом спросила я.
— Все, — он усмехнулся. — Черт с ними, пусть убивают.
И снова впился в мои губы поцелуем…
Когда я пришла в себя, выяснилось, что мы с Владом уже сидим на земле, причем, он — на собственном сюртуке, а я — на его коленях. Следом пришло следующее открытие — меня по-прежнему крепко прижимают к груди, да и я сама льну к ней изо всех сил.
Подняла голову и чуть ошалелым от недавнего эмоционального гейзера взглядом посмотрела на воздушника. Чтобы увидеть, как из его глаз исчезает пелена, а лицо приобретает осмысленное выражение. Да… Видимо, накрыло сейчас не только меня.
Влад чуть ослабил объятия и мягко убрал с моего лица прядь волос, выбившуюся из косы.
— Красавица, — тихо повторил он.
А на меня вдруг нахлынуло смущение. Попыталась было отстраниться, но кащ снова прижал к себе и на мгновенье стиснул так, что стало почти больно.
— Не пущу, — серьезно сказал Влад.
— Не отпускай, — покорно согласилась я, пряча лицо у него на груди.
Он коротко вздохнул, и вдруг, перехватив меня поудобнее, поднялся на ноги и взмыл вверх. От неожиданности я ахнула и невольно вцепилась в ткань его рубашки. Поле, на котором мы сидели, вдруг оказалось далеко внизу, а плотный поток воздуха, подхвативший нас, едва мы оторвались от земли, тут же с огромной скоростью понёсся куда-то вдаль.
От испуга я сжалась, однако спустя пару секунд под ногами Влада снова была твердая земля. Он поставил меня на ноги, и оказалось, что стоим мы на высоком незнакомом косогоре, под которым раскинулся большой город.
— Где мы? — удивленно спросила я.
— У стольного града, — ответил воздушник.
— И зачем мы сюда прилетели?