Я закусила нижнюю губу. От этого простого, ничего не означающего действия, в глазах мужчины появились искры. Мы так и стояли, молча глядя то друг на друга, то по сторонам. Зачем, ну зачем он подошел? Как же хочется задать этот вопрос вслух.
— Как вы себя чувствуете? — донесся до меня тихий вопрос. Его бархатный, приглушенный голос приятно ласкал слух, задевая струны в душе. — Вижу последствия проверки сошли с вашего лица.
— Я же говорила, что хороший целитель, — ровно ответила я.
— Леди, Беатриче, позвольте вывести вас на балкон? — неожиданно спросил Дамир и, не дожидаясь ответа, взял меня за руку.
Надеюсь, нашего выхода никто не заметил. Мы оказались в холле, где встречали гостей. Дамир покрутил головой в поисках направления.
— Балкон находится на втором этаже, — пришлось уточнить мне, — но есть веранда возле кухни.
— Отлично, идемте туда.
Мне пришлось идти первой, показывая дорогу. Веранда выходила на небольшой сад. Когда-то им занималась наша мама, но потом отец нанял садовника, который два раза в неделю лишь подстригал газон. Цветов в саду не осталось.
Вечер выдался теплым, на небе уже засияли первые звезды. Я постаралась отойти от наглого мужчины подальше, но он дерзко сократил расстояние между нами, опять оказавшись в полушаге.
— Почему вам захотелось выйти на воздух? — решилась спросить я.
— Здесь довольно тихо, — отозвался он.
— Мы и там могли спокойно…
— Беатриче, я хочу извиниться, — перебил он. — Я редко это делаю, тем более перед женщиной…
— Вы просите прощение или рассказываете, какая честь мне оказана? — возмущенно перебила я в ответ.
— Ну уж простите, что не падаю ниц к вашим ногам, — съязвил мужчина, отходя.
А я почувствовала себя какой-то умалишенной! Девушка при таких словах должна обидеться, можно даже в ответ нагрубить, а я… Я стою и, кажется, улыбаюсь. Потому что не смотря на всю грубость и холодность, которые так и исходят от этого наглеца, он делает попытку извиниться. И мне почему-то приятно от этой, пусть и неудавшейся затеи.
— Я вас прощаю, — робко ответила я, опустив глаза в пол.
Когда вновь взглянула на мужчину, то заметила в уголках его пухлых губ улыбку, легкую, непринужденную. Он кивнул в знак благодарности. Мы снова молчали, глядя друг на друга. Я любовалась возникшими тонкими язычками пламени в его взгляде, он… Наверное любуется мной и тем, как я разглядываю его глаза. Мне показалось воздух начал вибрировать, постепенно сгущаясь вокруг нас, создавая кокон, в котором только мы.
Тишина окутала всё вокруг, не хочется ничего говорить. Только смотреть в этот потрясающий, наполненный магией взгляд с горящим льдом.
— Беатриче! Дамир! Вот вы где!
Защитный кокон лопнул от громкого голоса сестры.
— А мы вас по всюду ищем, — сообщил Леонард, следуя за Гвен.
Я бросила на сестру быстрый взгляд. Внешне она казалась спокойной, но я слишком хорошо её знала. За этим спокойствием сейчас скрывается ураган, который обрушится на мою голову, когда мы останемся одни.
— Мне потребовалось выйти на воздух, и леди Беатриче любезно согласилась меня проводить, — неожиданно для всех объяснил Дамир.
Три пары удивленных глаз уставились на него, но ни один мускул не дрогнул на лице мужчины.
— Вы попросили её отвезти вас на веранду? — растерянно уточнила Гвен. Она кажется не ожидала такого поворота событий.
— Я попросил вывести меня на балкон, но леди сообщила, что он на втором этаже. Поэтому мы прошли сюда. Уютная веранда, хочу заметить. И сад.
— Спасибо, — ответила Гвен, поправляя высокую прическу.
— Друг, с тобой всё хорошо? — уточнил Леонард, подходя к Дамиру.
— Уже лучше. Ты ведь знаешь, не люблю шумные компании. Леди, — он сделал небольшой поклон, — прошу меня простить, но вынужден покинуть ваш гостеприимный дом.
— Не переживай, этих очаровательных леди ты ещё увидишь на нашей свадьбе, — весело хлопая друга по плечу сказала Леонард. — Идем, я провожу тебя.
Мужчины оставили нас один на один с сестрой. Гвен долго и пристально рассматривала меня.
— Он первый подошел, я свое слово сдержала. — Я приблизилась к сестре.
— Да, он не соврал, — отозвалась сестра. — И ты даже не попыталась опять его поцеловать.
Я вспыхнула, бросая на сестру недовольный взгляд. Гвен улыбнулась, а потом тихонько засмеялась.
— Что смешного?
— Ты так остро реагируешь на всё, что связанно с этим мужчиной. — И уже серьезным тоном добавила. — Даже не знаю, как рассказать тебе.
— Рассказать, о чем? — Пальцы на руках похолодели, во рту сделалось сухо.
— Помнишь, на балу дебютантов, нас познакомили с девушкой по имени Амиша? — дождавшись от меня кивка, Гвен продолжила. — Это невеста Дамира. Где-то через месяц после нашей с Леонардом свадьбы, они планируют отпраздновать свою.
— Зачем ты мне сейчас это рассказываешь? — прошептала я, не в силах говорить громче.
— Затем, — сестра обняла меня, — чтобы не строила иллюзий на счет этого мужчины. Я видела твой взгляд, которым ты рассматривала его. Да, магия Дамира очень необычна и притягательна для многих. Лёд и огонь — сочетание не сочетаемого. По словам Леонарда у Дамира с невестой более чем серьезно. Ты понимаешь, о чем я говорю. Думаю — хорошее основание забыть и не вспоминать более об этом мужчине.
В ответ я лишь качнула неопределенно головой. А что мне надо сказать? Пусть в жизни Дамир де’Страж живет, как хочет. В моем сердце он будет жить так, как захочу я.
Глава 5
— Девочки, это катастрофа!
Клайди опустилась на лавку и закрыла лицо руками, протяжно вздыхая. Во время обеденного перерыва мы с подругами часто выходили на улицу. Весенние деньки подходили к концу, неся за собой теплую летнюю погоду.
— Так, — взяла слово Пем, — успокойся и объясни, что у тебя случилось.
Клайди ещё немного повздыхала и принялась рассказывать.
— Я видела списки у старосты. — Громко шмыгнула носом и посмотрела на нас. — Предварительные списки на практику. Девочки… Это катастрофа-а…
Я, конечно, привыкла к манере подруги всё преувеличивать, но сейчас она явно переходила все границы.
— Ты нормально можешь объяснить. — Потребовала я, иначе этот сопливый спектакль продолжится.
Подруга бросила на меня обиженный взгляд, затем поискала что-то в сумочке. Не найдя, ещё немного помолчала и наконец не выдержала.
— Никто не назначен в столичные госпитали. Все распределены по военным целительским лечебницам. — И она сделала такие большие глаза, будто рядом с нами открылся портал в Вечность.
А я задумалась. Всё это выглядело более, чем странно. Сначала пришла новость в газетах, затем неожиданная проверка и обещание выдать дипломы по результатам практики, а теперь ещё более странное распределение. Неужели в газетах впервые написали правду?
Додумать мысль мне не дала Пемелин. Подруга активно толкала меня локтем в бок, кивая при этом в сторону.
О! Лучше бы я не поворачивалась! Сердце замерло, упало камнем вниз, а затем забилось в бешенном ритме. Кровь прилила к щекам, а кислород вышел из легких.
С последней нашей встречи прошло всего пару дней, за которые я активно старалась подавлять мысли о Дамире. Рассказ сестры всё же возымел на меня влияние, и я, закопав поглубже все воспоминания, запретила себе даже думать о нем.
А сейчас я видела, как Дамир де’Страж уверенной походкой направляется в нашу сторону. Голубая форма военного мага сидит как всегда идеально, светлые волосы зачесаны назад, а на губах легкая приветливая улыбка. И такие притягательные ледяные глаза, преследовавшие меня во сне!
— Добрый день, милые леди. — Дамир остановился в шаге от нас и изобразил небольшой поклон. — Добрый день, леди Беатриче.
Я вспыхнула, как сноп искр! Ну вот обязательно выделять меня?!
— Д-добрый день, лорд де’Страж, — кое-как выдавила я. Во рту почему-то сделалось до боли сухо.