— Ваза?
Я фыркаю.
— Ваза кидается на всё, у чего есть сиськи.
— Может быть поэтому он не приударяет за мной, — размышляет Джози вслух.
Мы обе рассмеялись. Самое большое Джозино сожаление о том, что у неё нет больших сисек. Я не думаю, что она в них нуждается, потому что она самая обаятельная девушка из всех, кого я встречала, и самая весёлая. Но я не парень. Я не могу отрицать, что ребята липнут ко мне гораздо больше, чем к Джози.
Смешно, потому что я-то как раз и не хочу никакого внимания.
— Что насчёт Бека? — Снова спрашивает она, зевая. — Разве он не пытался подарить тебе ожерелье, которое сделал для Клэр?
— Да. — Я не хочу думать о Беке, добавившем себя в список моих женихов. Парень явно не имеет понятия, как вести себя с девушкой. У Бека также самый горячий темперамент, и это пугает меня. Мы упали на планету, полную больших, мускулистых, семифутовых в высоту мужчин, лишённых секса. Я всегда добра к ребятам, которые оставляют мне подарки, и я никогда не пытаюсь показать кому-нибудь, что отдаю ему предпочтение. Я держу их всех на расстоянии вытянутой руки и никого не поощряю.
Но я переживаю, что когда-нибудь настанет день, когда одного из них переклинит. Когда кто-нибудь из них перестанет спрашивать и просто возьмёт.
— Представь, что случится, если ты срезонируешь на Бека? — сказала она зловещим шепотом.
— Я не позволю этому случиться. Я уйду отсюда. — Ответила я равнодушно.
Она ахнула и уселась на своих мехах.
— Ты что?
— Ш-ш-ш, — сказала я ей, потому что Джози начинает говорить громко, когда удивляется. — Серьёзно, Джо, будь спокойнее.
Она откинулась вниз и на мгновение снова стало тихо. Я слышала бесконечное капание воды внутри пещеры и звук, словно кто-то шаркал где-то снаружи — в главной пещере, за покрывалом, отделявшим наш отдельный укромный уголок.
— Ты серьёзно покинешь нас? — Спустя мгновение снова спросила Джози. — Серьёзно, Тиф?
— Серьёзно. — Я обняла свою кожаную подушку, похожую на чучело, представляя это. На некоторое время этот сценарий занял меня. Я должна иметь запасной план. Я должна быть в состоянии заботиться о себе самостоятельно. Джорджи и другие неоднократно говорили, что я очень работящая, а я пытаюсь запомнить и применить все те навыки, которым научилась. Я уже могу разводить огонь быстрее, чем кто-либо другой. Я могу освежевать тушку животного в мгновение ока. Я умею копать специальные ямы-ловушки для животных. Я уже даже умею дубить шкуры собственноручно пойманных животных. Я делаю всё, что я могу, потому что я не хочу быть тут зависимой от обстоятельств.
По моему мнению, жизнь тут будет для меня очень трудной. Жить с кем-то, кто мне не нравится и позволять ему касаться меня? В десять раз тяжелее.
— Я не могу поверить, что ты оставишь нас, — шепчет Джози и её шёпот, кажется, наполнен горем.
Я чувствую себя виноватой. Она плохо восприняла эту информацию. Я не должна была ничего этого говорить. Это был секрет, и даже приземление здесь, и даже пребывание тут вот уже в течение полутора лет не может заставить меня поменять своё мнение. Я уже смирилась с тем, что мы никогда не попадём домой, что я буду жить на планете, сплошь покрытой льдом весь остаток своей жизни, и никогда не буду носить бикини и никогда не смогу заняться шоппингом, или даже вымыть голову настоящим шампунем. Я сама буду строить свою жизнь здесь.
Но я не хочу становиться чьей-то вещью, имуществом, которое используют по своему усмотрению.
Ша-кхаи, конечно, чудесные товарищи. Лиз и Раахош ссорятся, но я думаю, они рады выбору друг друга. Аэхако помешан на Кире, Вектал боготворит землю, по которой ходит Джорджи, и даже парень Арианы боготворит её. Никто никого не оскорбляет и не унижает.
Но всё равно — ни у кого из них не было выбора. И другие не были изнасилованы инопланетянами. Только я и Джози. Ещё Крисси была, но она умерла во время аварии. Доминик была изнасилована, и это свело её с ума. Она тогда выбежала наружу на снег и замёрзла насмерть, потому что её ужасала мысль о том, что это случится снова. Другие не могут этого понять.
Я могу.
Я никому не подхожу в качестве пары. Никому не смогу быть хорошим другом. Я вновь переживаю свой ужас, когда думаю, что кто-нибудь коснётся меня. Я пыталась быть похожей на Джози, когда мы только попали сюда. Однажды ночью Рокан флиртовал со мной, приглашал меня на свои меха. Он симпатичный и скромный, а я чувствовала себя такой уязвимой, поэтому я пошла с ним. Момент, когда он прикоснулся ко мне? Я была в шоке. Я всем говорила, что это из-за его шпор и потому что я не знала, как мне справиться с этим. Тогда я подумала, что шпоры — шутка. Но мы никогда не заходили слишком далеко. В момент, когда он ласкал моё плечо, я крикнула "Дерьмо" и выбежала.
Бедный Рокан. С тех пор он не смотрел на меня. Я не могу винить парня. Я больной случай.
Я услышала, как Джози сопит.
— Ты плачешь? — требую я ответа.
— Я просто… я не знаю, что я буду делать, если ты уйдёшь. — сказала она печально. — Я могу выдерживать здешнее одиночество, потому что ты тут со мной и вдвоём мы не одиноки. Но если ты уйдёшь, что я буду делать? Я не хочу быть единственной одиночкой здесь.
Я знаю, что она имеет в виду. Для Джози быть единственной отвергнутой будет иметь разрушительные последствия. Она так отчаянно хочет любви и семью. Бедная Джози. Моё сердце сжимается от нахлынувших чувств.
— Это не будет иметь значения, — говорю я ей утешительно. — Ты будешь слишком занята тем, чтобы сделать папами Толла, Дарка и Хорни.
Она хихикнула и больше не сопела.
Я почувствовала себя лучше от того, что она больше не грустит, и расслабилась на своих мехах. Мы говорим ещё немного — хотя уже не о резонансе — и в итоге Джози засыпает. Я же не сплю немного дольше, потому что знаю: в тот момент, когда я закрою глаза, мои сны вернутся. Они всегда так делают, и я не готова встретиться с ними лицом к лицу. Я никогда не готова видеть их.
Когда-нибудь я должна буду это сделать, но я оттягиваю этот момент как можно дольше.
***
Когда охранник возвращает меня в камеру ожидания, другие смотрят на меня с жалостью в широко открытых глазах. Я чувствую, как распухли мои губы от его удара, и я чувствую себя кровоточащей везде. Особенно кровит между ног, но я чувствую, что самая большая рана — в голове, словно что-то сломалось и уже не может быть отремонтировано, подобно тому, как я могу починить свою одежду и она будет выглядеть так, словно ничего не произошло.
Они втолкнули меня снова в камеру ожидания и я втиснулась между Крис и Мэган. Кира смотрит на меня понимающими глазами, а Лиза обняла Джози, чьи плечи содрогаются от молчаливых рыданий.
— Они причинили тебе боль? — Шепчет Лиза, когда охранники ушли. — Тебя не было довольно долго.
— Она в порядке? — Спрашиваю я, смотря на Джози, вместо того, чтобы ответить.
Лиза потрепала её голову, её рот растянулся в кривую линию, и я знаю: случилось худшее из того, что могло случиться. Джози была изнасилована, вероятно, это случилось перед остальными.
— Ты? — Спросила Мэган, трогая мою голову.
— Я в порядке. Ни один не коснулся меня. — Я солгала. — Они просто осмотрели меня на одном из столов и отпустили.
Кира вздохнула с облегчением. Она протянула руку и сжала моё плечо. Мы все снова замолчали, только слышно, как глухо сопит Джози, отчаянно стараясь сохранить спокойствие. Лиза протягивает свою руку и удобно устраивается на ней.
Никто больше не касается меня, и это мне нравится.
Часть 2
Салюх
Я сжал веточку в своих зубах и снова прислонился к стене пещеры, и смотрел на темнокожую человеческую женщину, выходящую из своей пещеры. Рассматривать Ти-фа-ни стало моим любимым времяпрепровождением с тех пор, как мы перебрались в южные пещеры, и я знаю, что я такой не один. Но я единственный, кто делает это незаметно. Рядом ошивается Таушен и глазеет на неё. Она улыбается ему, но эта улыбка не затрагивает её глаз. Я бы хотел сказать ему, что таким образом он не заслужит её внимания, но в то же время и не хочу помогать ему.
Ти-фа-ни моя. Просто она об этом ещё не знает.
Мой кхай в груди молчит, но это не имеет значения. Это уже витает вокруг. Я перетираю в зубах палку и продолжаю смотреть, как Таушен — как ему не терпится — пытается взять корзину из её рук. Она лишь покачала головой и сказала ему что-то вежливое, от чего он скис. Когда он вернулся к центральному кострищу, то выглядел так, словно его отругали.
Ти-фа-ни поспешила выйти наружу. Я последую за ней, но через мгновение — ей нужно немного времени, чтобы думать, что она одна. Она очень пугливая, моя женщина, но это ничего. Я терпеливый мужчина. Следить за своей женщиной для меня, словно следить за добычей — это требует терпения и упорства охотника. Это значит наблюдать за каждым движением того, на кого охотишься, изучать повадки. Что касается человека, это значит поддерживать её и дать ей свободу там, где другие этого не делают. Это значит держаться на расстоянии.
На данный момент. Когда мой кхай срезонирует на неё, мне уже не придётся держать себя на расстоянии вытянутой руки от неё.
Спустя несколько минут я всё ещё лениво жую прутик зубами и наблюдаю, как моё племя снуёт по южной пещере. Жена Аэхако Кира стоит неподалёку и баюкает свой свёрточек в руках. Джози протягивает руки к ребёнку и томление прямо-таки написано на её круглом лице. Она не скрывает своих эмоций, как это делает Ти-фа-ни. Она явно выставляет их наружу, чтобы все видели. Моя мать и один из старейшин коптят мясо, собирая дорожный провиант, а рядом несколько охотников точат свои лезвия, готовясь к охоте. С двенадцатью новыми ртами — плюс теперь в пещерах полно молодняка — охотится необходимо чаще, чем когда бы то ни было.
Но мне не для кого охотиться. Пока ещё. Я охотник-одиночка, добывающий пропитание вне пещеры. Мои меха пока ещё внутри пещеры с другими несвязанными охотниками. Скоро я выйду на охоту… но сначала я должен навестить свою женщину и сделать так, чтобы она стала нуждаться во мне. Я оттолкнулся от стены и вразвалочку прошёлся на сторону Кемли, где схватил кусок мяса, заготавливаемого в качестве дорожного провианта.
— Хо, мам. Я погляжу, ты готовишь для меня еду.
Она хлопнула меня по руке так, словно я был каким-то непослушным ребёнком.
— Положи на место. Ты должен идти на охоту.
— Ага, но я и сейчас уже на охоте. — Я улыбнулся ей и откусил от другого куска. — Просто, сейчас я охочусь не на мясо.
Она прикрыла глаза и покачала головой. Я думаю, ей бы хотелось видеть меня с кем-то в паре. Кроме моей юной сестры Фарли, я пожалуй, последним покину пещеру. Оба моих брата — Пашов и Дагеш имеют связь с человеческими женщинами и теперь уже даже у них есть малыши.
— Ты не можешь взять больше продовольствия. Оно нужно нам для предстоящего похода.
Я проглотил тот кусок, что уже взял, и посмотрел на проход в пещере, через который ушла Ти-фа-ни некоторое время назад. Если я буду выжидать слишком долго, кто-нибудь вполне может начать приставать к ней и этим её обеспокоить. Скоро мне нужно выдвигаться, но слова матери вызвали во мне любопытство.