Я оглянулась на него. Он отводил взгляд, полный боли и ревности. Нет, только не это. Он, наверное, думает, что я жалею о том, что он такой как есть — вампир. Сердце мое сжалось. Я должна была как-то исправить то, что натворила. Я лишь кивнула, и он подхватил меня на руки и выскользнул в окно.
— Эдвард, что случилось? Почему мы все еще здесь? — спросила я, когда молчание затянулось. Мы уже были далеко от Чикаго.
— Я не знаю, — обреченно вздохнул он. — Мы должны были вернуться уже давно, но мы все еще здесь. Может мы застряли тут на пару дней, а может навсегда. А может… — его голос наполнился болью, — все так и должно было быть. Ты должна быть здесь, со мной, но только не с вампиром, а с человеком. Он — твоя судьба, а не я…
— Эдвард, остановись, — попросила я, и он тут же опустил меня на землю.
— Я люблю тебя и только тебя. Ты — моя судьба. Я скоро стану твоей женой и свяжу свою жизнь, судьбу и даже целую вечность с тобой, — он отвел взгляд, но я взяла его за подбородок и заглянула в глаза. — Эдвард, пожалуйста, перестань корить себя. Я счастлива только рядом с тобой. В прошлом, настоящем и будущем.
И чтобы окончательно убедить его в своих словах, я поцеловала его. Холодные руки тут же обвили меня, и я поняла, что он простил меня. Губы его стали более настойчивыми, и у меня закружилась голова.
— Надо поискать какое то пристанище, пока мы все еще здесь, — прошептал он, отстраняясь от меня.
Я кивнула и улыбнулась. У нас еще будет пара часов, а может и дней наедине друг с другом. Эдвард нашел заброшенный домик глубоко в лесу и раздобыл целую кучу еды. Прошел день, потом еще два, а мы все еще были в прошлом. Эдвард впал в отчаяние, но мне даже нравилось, что мы только вдвоем… Спустя пять дней комната начала расплываться перед глазами…
Я вновь оказалась в своей комнате. Но что-то было не так. Вокруг лежали чемоданы, и мои вещи были сложены в них. Ни шкатулки, ни ожерелья. Внезапно внизу я услышала женский смех. Мама? Что она здесь делает? Она же должна приехать перед самой свадьбой… Я тут же спустилась вниз по лестнице.
— Чарли, я уверяю тебя, Белле понравиться во Флориде. Там замечательный колледж и всюду солнце. У нее будет своя комната. Она будет приезжать к тебе, например, на Рождество. Так что не волнуйся ты так, — щебетала мама.
Папа только тяжело вздохнул. Колледж? А как же свадьба?
— Папа, где Эдвард? — спросила я. Он непонимающе посмотрел на меня.
— Какой Эдвард, Белла?
Я на секунду впала в ступор.
— Эдвард, папа, Эдвард Каллен, — по слогам повторила я, словно Чарли был умственно отсталый.
— Милая, — рассмеялся Чарли, — ты, наверное, хотела сказать, Эммет?
— Нет, папа, Эдвард, младший сын доктора Каллена!
Папа как-то странно посмотрел на меня.
— Белла, у доктора Каллена есть Эммет, Розали, Элис и Джаспер… У него никогда не было младшего сына…
Тут комната передо мной закружилась, и я провалилась во тьму.
POV Эдвард
Белла исчезла прямо на моих глазах, а спустя пару минут и перед моими глазами все поплыло.
Я вновь оказался в комнате Беллы, но она была пуста. Всюду стояли ее чемоданы, а внизу я слышал ее голос.
Я уже хотел спуститься за ней, но тут взглянул на себя в зеркало и отшатнулся. На меня смотрели мои собственные кроваво-красные глаза. Через секунду на меня обрушился поток воспоминаний. После того, как загадочная девушка, которая упала в обморок, исчезла, я нашел на полу записку: «Изабелле от Аро. Вольтерра. Италия». И еще исчез мой портрет из гостиной. Я знал, что его взяла незнакомка. Значит, я небезразличен ей. Я был так очарован ею, что решил во что бы то ни стало найти ее. И отправился в Италию, чтобы хоть что-то разузнать о ней, так как это было единственной зацепкой. Я долго скитался по улицам Вольтерры, пока не встретил девушку, похожую на ангела, только с красными глазами. Она пообещала отвести меня к Аро, и в тот же вечер я оказался в шикарном зале. Аро с интересом слушал меня, переглядываясь со своим советчиком. Кажется, его звали Елеазар. Потом я услышал за спиной шаги и не успел оглянуться, как в мою шею вонзилось что-то острое… Так я стал Эдвардом Волтури. Постепенно я стал жемчужиной коллекции Аро и его правой рукой. В Форксе я оказался с чрезвычайно важным посланием для Карлайла, старого знакомого Аро. Но в этот дом меня привлек необычный манящий аромат. Аромат моей Беллы.
Пожар в горле вспыхнул с новой силой, и я немедленно задержал дыхание и бросился в окно, убегая от нее как можно дальше…Теперь я остался один: ни семьи, ни любимой.
Глава 7. По следам легенды
POV Эдвард.
Я стоял возле зарешеченного небольшого окна и смотрел на пустынную площадь, подставляя лицо лёгкому ветру. В том мире, в котором я находился теперь, даже ветер был редким гостем. Жизнь за толстыми вековыми стенами Вольтерры тянулась медленно и размерено. Казалось, что здесь нет понятия о времени вообще, а вернее — время здесь отсутствовало. В глазах вампира дни были похожи на ночи, а ночи на дни — бесконечная череда белого и чёрного, дня и ночи, солнца и луны. Если принять во внимание, что двадцать четыре часа для нас не значили ровным счётом ничего — миг, секунда, мгновение, — то мелькание времён дня и ночи превращалось перед глазами в сплошную серую массу. Сумерки.
Со дня моего обращения прошёл почти век — целая жизнь по человеческим меркам и ничто по меркам вампира. Я вспоминал тот день, когда в последний раз видел Беллу. Это было так давно и, в то же время, совсем недавно (учитывая то, что он видел её в 1918 году))).
Как она теперь? Где она? Что с ней? КТО с ней? Вспоминая все свои неудавшиеся попытки исправления ошибок, я даже боялся предположить, что с ней теперь. Жива ли? Здорова ли? Счастлива ли? Мне до помешательства хотелось оказаться в Форксе, но с Аро было не так просто куда-нибудь вырваться из стен замка.
Помимо воспоминаний о Белле, меня так же терзала тоска по семье, которая даже и не знала, что я когда-то был её частью. Или мог бы быть… если бы не проклятое ожерелье.
Ожерелье….
Зачем я вообще взял его в руки? Зачем я пытался переписать то, что с каждым новым взмахом пера становилось всё более хрупким и шатким? И где оно опять, чёрт его возьми?!
Сколько я помню свои возвращения назад в будущее, ожерелье приходилось искать вновь и вновь. Я был готов зайтись в истерическом смехе над своей судьбой, но меня сдерживало присутствие стражей, которые неусыпно следили за всеми, даже за самыми приближёнными Аро. Да… Аро никому не доверял. Хорошо, что воспоминания о моём метании из прошлого в будущее и обратно возникли только сейчас, до этого их не было, а значит, и заподозрить мою неадекватность Аро не мог. Но сейчас стоило быть осторожным. В данный момент в стенах Вольтерры было тихо и спокойно, никаких происшествий, которые могли бы поколебать душевное равновесие Аро.
Пару десятилетий назад Аро дал мне полномочия наблюдать за желтоглазыми вампирами, а точнее следить за всеми их действиями, которые Аро воспринимал, как потенциальную угрозу для своей власти. Я стал связующим звеном между настоящими вампирами и вампирами-вегетарианцами. Через меня Аро следил за семьёй Карлайла. Сам Аро предпочитал не общаться с подобными видами вампиров, считая их позором для нашего рода. Зато мне была предоставлена хоть какая-нибудь свобода в передвижении. Я не решился сразу вернуться в свою настоящую семью или хотя бы как-то сблизиться с Карлайлом. Это могло причинить им вред, учитывая моё «теперешнее» прошлое. Сначала нужно было основательно всё проанализировать, прежде чем совершать шаг. То, что касалось Вольтурри, уже несло в себе по крайней мере неприятности, если не смертельную опасность. А я не хотел причинять боль своей семье ни при каких обстоятельствах.
После моего вчерашнего возвращения из этого небольшого городка, куда я был послан к Карлайлу, я ещё не отчитывался перед Аро. Да и теперь это стало невозможным, после моих воспоминаний. Надеясь, что Аро будет расспрашивать меня не здесь, прямо посреди коридора, я с бешеной скоростью стал продумывать план отступления.
Течение моих мыслей прервали шаги в коридоре и мысли Аро. Он шёл не один, рядом, подобно тени, за ним следовал Феликс. Через пару минут у меня за спиной раздался тихий шипящий голос, который проходился по слуху, как лезвие бритвы.
— Эдвард, что ты тут делаешь? А я тебя как раз искал! — мысли его были заняты отнюдь не последним моим заданием, что меня порадовало. — У меня для тебя есть новое поручение.
Улыбка Аро обнажила ровные белоснежные зубы, которые были далеко не так безопасны, как казалось. Быстро проникнув в его мысли, чтобы узнать, что же за новое задание придумал мне Аро, я чуть не расхохотался. Все мысли Аро были заняты похищением ожерелья из выставочного зала дворца Ларетан, что находился в Ватикане. Его красные глаза блестели от возбуждения, и это придавало им сходство с теми камнями, что имело это проклятое украшение.
— Через два дня в Ватикане заканчивается сезон выставок музейных экспонатов. Среди этих исторических ценностей меня заинтересовала одна вещь — ожерелье Бартолло Браско. Ожерелье на вид из себя ничего не представляет, но его история впечатляет. Даже не история, а легенда… Говорят, что в древние времена в горной цепи Перуанских Анд, где было и есть множество вулканов, как потухших, так и действующих, обитало древнее племя инков. Многие из этих вершин были священными для них. И в одной из вершин вулкана Ампато (6288 м) была создана пещера для жертвоприношения, которое в те времена имело особую силу. Но если другие племена делали открытый алтарь для всеобщего обозрения, то здесь никто и никогда не видел, куда исчезают жертвы, кроме жреца. Обескровленные тела сбрасывались им в бездонную пропасть в глубине пещеры. Говорят, что в этой пещере обитал один из самых древних вампиров, который мог только быть в те времена. Жертвы для него выбирались из путников, которые могли проходить вблизи месторасположения этого народа, или среди своих, если путников не было. Раз в месяц их отводили в пещеру и оставляли там, а утром жрец убирал все следы кровавого пиршества.
Но в один день, когда ничего не предвещало беды, проснулся вулкан. Как известно, для нашего рода огонь губителен. Взрыв был такой силы, что всё племя было стёрто с лица земли в мгновение ока. Предположительно, древний вампир тоже погиб. Хотя никто не видел его останков. Спустя некоторое время в кратере уже потухшего вулкана были найдены камни, которые теперь украшают данное ожерелье. Местные легенды утверждают, что это не камни, а глаза древнего, наполненные кровью невинных жертв. В последующих древних хрониках камни упоминались ещё не раз, но все истории имели, так или иначе, мистический смысл. Многие их обладатели исчезали бесследно, порождая слухи, что древнему вампиру требовались жертвы и в загробном мире.
Последний обладатель ожерелья, Бартолло Браско, был ещё тем чудовищем в человеческом обличье. Он был палачом при дворе одного из самых кровавых и жестоких монархов востока Мехмеда Завоевателя (1451 — 1481). В старых арабских сказках иногда сталкиваешься с какой-то совершенно особенной, не знающей границ жестокостью. Люди перечеркиваются ударом сабли так же легко, как письма — взмахом кисточки с тушью. Говорят, турецкий султан Мехмед Второй, покоритель Константинополя, когда позировал для итальянца Беллини, приказал отрубить одному из своих рабов голову, чтоб показать въяве художнику сокращение шейных мышц. Даже у наших собратьев нет такой жестокости, как у некоторых человеческих особей.
Везде, где появлялось ожерелье, пахло кровью. Но в один миг эта жажда крови прекратилась. Этот миг совпал с исчезновением его последнего хозяина. Куда он делся, история молчит. Он, подобно дыму, просто растворился и исчез без следа.
Эдвард, я хочу это ожерелье. Ему здесь самое место! Кровавые глаза древнего вампира должны находиться в том месте, где их будут окружать его последователи, а не среди людей. Сегодня ты должен их мне достать. У тебя впереди целый день для подготовки. Я думал послать Алека и Джейн на задание, но ты более подходишь, чем эти двое. Так что завтра к утру ожерелье должно быть у меня, заодно и про Форкс отчитаешься.
С этими словами Аро удалился, а я стоял в размышлении о том, что я буду делать, когда это ожерелье попадёт мне в руки. То, что я знал, где оно находится, невероятно облегчало мою задачу. Но как и что исправлять в прошлом? Этот вопрос я неустанно задавал себе вот уже долгое время. Может, я не там пытаюсь найти ошибки? Может, моя ошибка была в том, что я захотел исправить ошибку?
Для приготовлений много времени мне не понадобилось. Как и в прошлый раз, я купил подходящее для замены золотое колье, и стал ждать полуночи. Как и в прошлый раз, повторяя всё до мелочей, я взобрался на крышу Лоретана и, проникнув через окно, молнией метнулся к выставочной витрине. Ещё мгновение, и ожерелье было у меня в руках, а на его месте красовалось колье, которое стоило как минимум в тысячу раз дешевле исторического экспоната.
Ещё миг, и я уже был на крыше здания, унося с собой свой трофей. Но если Аро хотел получить это ожерелье, то его планам не суждено было сбыться. В ожерелье заключалось решение моих проблем. Или может оно опять создаст новы испытания? Кто-нибудь знал, какими принципами пользуется ожерелье в выборе изменения прошлого или будущего? Может быть, прошлые владельцы знали что-нибудь об этом? То, что последний владелец был человеком жестоким, меня не очень радовало. Сможет ли он пояснить мне хоть что-нибудь действительно важное? И где именно мне его найти?
Предположив, что в сети я смогу найти какую-либо более подробную информацию, я отправился в ночной интерактивный клуб. Заказав отдельную кабинку, я начал свой поиск. Введя имя последнего владельца, я начал с быстротой звука поглощать информацию, времени было не так уж и много. Спустя коло получаса я так ничего конкретного и не нашёл. Упоминалось лишь вскользь, что при взятии Константинополя Мехмед Завоеватель находился со всеми своими соратниками вместе, указывалась даже дата этого события. Возможно, Бартолло Браско был в это время с ним? Смысла возвращаться в своё прошлое я уже не видел. Бесчисленное количество Эдвардов, которые, того и гляди, начнут выглядывать из-за каждого угла, начинало пугать. Кто знает, сколько их там теперь? Может, ещё прибыло, пока я в этом настоящем?
Подумав ещё пару секунд, я решился всё же попытать своё счастье. Может, этот Браско всё же сможет мне объяснить хоть что-нибудь. Риск не был большим, учитывая, что я вернусь назад через тридцать минут, не поменяв прошлое. А значит, я должен оказаться в этом же месте, и с ожерельем в руках. Но это должно было случиться лишь в том случае, если я не в коем случае не затрону ход истории. А потом можно подумать, как действовать дальше. До утра оставалось ещё несколько часов.
Я поднёс руку к камням, выставил нужную дату и приготовился к путешествию уже в более отдалённое время. Кабинка с компьютером стала расплываться у меня перед глазами, и спустя пару секунд я увидел себя в комнате восточного типа, которая утопала в шикарных коврах и была окутана дымкой ароматических благовоний. В комнате никого не было, и я стал изучать остановку.
Повсюду были разбросаны мягчайшие подушки, а по углам стояли вазы с огромными охапками цветов. Если здесь и обитал палач, то тяга к шикарному образу жизни явно присутствовала в нём, даже несмотря на жуткую профессию. Возле огромной кровати в виде круга стояла мраморная статуя какой-то богини, на шее которой блестело ожерелье. В тот же миг за дверью раздались шаги, и в комнату вошёл человек. Но я только на секунду ошибся. Это был не человек. Передо мной стоял вампир, глаза которого были подобны кровавым рубинам.
Его взгляд остановился в недоумении на мне. Я, подняв руки и всем своим видом показывая, что не желаю ему зла, спросил:
— Ты Бартолло Браско?
Удивлённый взгляд вампира прошёлся по мне и остановился на моих глазах.
— Кто ты и как здесь оказался? — его голос не предвещал ничего хорошего. — Почему я должен верить тебе?
— Я из будущего, тебе что-нибудь это говорит? — спросил я его, надеясь, что он сразу всё поймёт.
— Да ну! И как же ты тут оказался, пришелец из будущего? — Его взгляд выглядел уже слегка заинтересованным, но ещё не настолько, чтобы я мог расслабиться и ослабить бдительность.
— Твоё ожерелье отправило меня сюда, или вернее я сам пожелал с тобой встретиться. Мне нужны некоторые объяснения. Мне нужна твоя помощь.
— Ты лучше скажи, как это ожерелье попало к тебе. С самого сотворения я не выпускаю его из рук! Ещё и дня не было, чтобы оно исчезло из-под моего поля зрения! Чтобы завладеть этой вещью, есть только один вариант — убить меня. Это ты меня убил? — Миг, и я стоял прижатым к стене, без возможности сделать хотя бы одно движение.