— И тогда я поняла… — продолжала она тихим шепотом. — Зачем мне вспоминать, что я любила тебя? Зачем притворяться, что что-то помню? Ведь я успела влюбиться в тебя заново!
— Белла… — только и смог выдохнуть я, накрывая ее губы поцелуем и притягивая к себе, в свои объятья, наконец-то, почувствовав себя дома, на месте….
Rosalie’s POV
Карлайл сидел в своем кабинете за столом и составлял список книг, которые читал в Вольтерре в те годы, когда жил с Владыками. Его не покидала мысль, что Аро не просто так узнал о проклятии несчастной штуковины, а значит, возможно, мы сможем выяснить намного больше, чем Эдвард, если воспользуемся той же литературой.
— Эсми, нужно посмотреть еще вон ту полку, — задумчиво произнес отец и подошел к книжному шкафу.
Элис тем временем наблюдала в окно за своей ненаглядной подружкой и ее новоиспеченным защитником, явившимся в нашу и без того неспокойную жизнь и перевернувшего в ней все вверх дном.
— Странно все это, — тихо пробормотала сестра. — Белла и Эдвард…
— Что именно, Элис? — обратился Карлайл. — Ты не веришь его рассказу?
— Да нет же… Я… не знаю, как это объяснить. Помнишь тот день, когда у меня возникло первое видение об армии новорожденных? — Карлайл кивнул, и она продолжила. — С тех пор меня не покидало ощущение, что все это уже происходило… А теперь Эдвард со своим рассказом. А вдруг в другой какой-то реальности тоже была Виктория и армия. Вдруг мы уже пытались этого избежать и пришли к тому же самому?
Отец подошел к Элис и тоже уставился в окно, потирая подбородок большим и указательным пальцем, а коротышка продолжала нести свою чушь.
— Да и Эдвард. Карлайл, я только что видела, как они целуются и, поверь, у меня такое ощущение, что это уже было раньше! И это точно не из-за того, что Эдвард нам все рассказал.
— Дежавю? — брови главы клана поползли кверху.
— Что-то вроде того, — кивнула сестра.
— Ну что ж, — отец бросил еще один быстрый взгляд на новоиспеченных голубков, потом достал какую-то книгу и стал ее листать. — Вероятно, это как-то связано с твоим даром. Ты лучше меня знаешь, как он работает: в твоей голове возникают ведения вероятных реальностей, которые мы собираемся создать своими поступками. Ожерелье же помогает нам непосредственно изменить прошлые поступки, чтобы создать эти реальности.
— Подожди-ка, — моя ненормальная сестра вихрем пронеслась по комнате, — я, кажется, придумала, как это может помочь!
Своими молниеносными действиями эта коротышка только испортила мне прическу! К счастью, Джаспер забрал ее на тренировку, мотивировав это тем, что мы должны быть готовы «просто на всякий случай».
Вскоре Эсми ушла к домику шерифа, чтобы остерегать его драгоценную жизнь от нападок нашего рода, а Карлайл не смог устоять перед соблазном спасти чью-то жизнь в больнице.
Эммет продолжал рыться в интернете, а Белла с Эдвардом убежали в лес со счастливыми улыбками на лицах — я осталась в гордом одиночестве.
Зеркало в кабинете отца отразило мое печальное лицо, и я невольно протянула руку, попытавшись дотронуться до незнакомки. Кто она, это бледная и сногсшибательная девушка? За что ей такая участь? Почему судьба не позволила ей прожить счастливую человеческую жизнь?
Я еще долго стояла и любовалась, размышляла о своем прошлом и не могла успокоиться. Ожерелье, что лежало сейчас в столе Карлайла, не давало покоя. Это мой шанс! Просто нужно использовать его с умом! Я не буду вмешиваться… просто унесу себя же подальше… чтобы мой создатель никогда на меня не наткнулся. Я дождусь, пока умру и, наверное, тоже растворюсь… Навсегда…
Тяжкий вздох вырвался из моей груди, когда я настраивала на проклятом артефакте нужный год. У меня было не больше нескольких минут, пока не увидит Элис и пока не станет слишком поздно для моего освобождения…
Ротчестер, 1933 год… Воздух в комнате начал растворяться в тот момент, когда забежала моя вездесущая сестренка.
Я, кажется, успела.
Я попала на улицы некогда родного города как раз в тот момент, когда на меня-человека напала компания моего подвыпившего жениха. Какого же было мое удивление, когда к этой заварушке выбежал… Эммет! Черт подери, я совсем забыла! Эдвард же говорил что-то о том, что мой любимый однажды хотел спасти меня.
Я продолжала тихо любоваться Эмметом, наблюдала, как он защищает меня от толпы предателей во главе моего несостоявшегося мужа… В тот момент я ненавидела Ройса Кинга как никогда, желала ему смерти, хотя и знала, что его дни сочтены, и скоро его настигнет возмездие в лице «погибшей» невесты.
Они убегали с криками, хватаясь за сердце, моля о спасении. В воздухе витал запах адреналина с привкусом их страха. Я почти готова была броситься и расцеловать своего мужа-вампира, но тот был слишком занят мной-человеком.
Испуганная девушка прижималась к стене и просила не трогать ее. Вот дурочка! Он самое лучшее, что есть в твоей жизни! Эммет продолжал твердить свой адрес, пока не растворился прямо на глазах у моего двойника. Бедная девочка! Это стало дня нее последней каплей… Она потеряла сознание и тихо сползла по стенке вниз…
Я подбежала к себе-человеку и потрепала по щекам, но девушка не отвечала. Похоже, вся эта ситуация оказалась для нее слишком сложной! А Эммет, о чем только он думал?
И тут я вспомнила рассказ Эдварда… Оказывается, мой милый медвежонок хотел не просто спасти меня и подарить человеческую жизнь… Он твердил мне свой адрес в надежде прожить жизнь рядом, состариться вместе в окружении любимых внуков и умереть… Любимый мой! Знал бы ты, что мы все равно обречены на эту полу-жизнь, что твой самоотверженный поступок не исправил ровным счетом ничего…
Сейчас меня больше всего беспокоило то будущее, которое он и я создали, находясь здесь, в прошлом. Я еще ни во что не вмешивалась, но почему-то страх, что я никогда не увижу Эммета, пересилил, и я сделала то, за что буду ненавидеть себя всю оставшуюся жизнь.
Я бережно взяла на руки своего двойника. Бедняжка все еще была без сознания.
— Прости, — шепнула я ей. — Так надо.
Через несколько минут мы стояли на пороге дома Калленов. Пустого дома. Кто-то из соседей сказал, что доктор сейчас на работе, а его жена с братом вышли прогуляться. Понимая, что Карлайл просто напросто вылечит несчастную девушку и никогда не сделает этого, если у нее будет выбор, я, скрипя сердцем, позволила себе впервые в жизни попробовать вкус человеческой крови. Своей крови.
Воздух начал растворяться.
Форкс. Наши дни. Я стояла посреди кабинета Карлайла и пыталась понять, что же произошло. Чудовищные воспоминания нахлынули в мою голову, требуя от моего тела невозможной реакции — слез.
Я вспомнила свои первые дни в новой ипостаси.
В тот вечер на пороге собственного дома несчастного человека, бьющегося в смертельной агонии, кричащего от боли и жара, коим охватил тело яд, нашла милая и добрая женщина — Эсме Каллен.
Как и предполагалась, я стала новым членом семьи Каллен. Эдвард, как того и хотел, никогда не уходил из дома ради человеческой крови… Он встретил Беллу и полюбил, но решил оставить ради ее же блага…
Я продолжала снова и снова прокручивать в голове дальнейшие события, пыталась поверить в них, но никак не могла признаться самой себе, что это правда…
Много месяцев назад у Элис было видение, что Белла прыгнула со скалы, умерла… И черт дернул меня позвонить брату и сообщить новость! Мы всей семьей стояли, затаив дыхание и слушали гудки в телефонной трубке, пока чей-то голос не ответил: «Чарли организует похороны».
Пять мертвых сердец сжалось от боли… Лишь только мне хватило наглости и цинизма сообщить брату в тот же день! Его сердце и вовсе разбилось вдребезги! Он даже не заехал попрощаться…
Ноги понесли меня к дому этой чертовой девчонки.
Окно на втором этаже было гостеприимно распахнуто, и я, не подумав, запрыгнула и… остолбенела. Свон сидела за письменным столом и что-то писала.
— Белла?
— Роуз? — она вскочила и подбежала ко мне, врезавшись в мое твердое тело.
Ее волосы были тусклыми и ломкими, под глазами чернели огромные синяки, а лицо осунулось… Гулкое сердце еле билось…
— Ты жива? — спросила я. — Элис видела, как ты прыгаешь со скалы еще очень давно!
— Да… я… — девушка смутилась. — Меня тогда спасли.
Я осела на пол.
Это что же… получается, мой брат погиб зря?
Глава 11. Призрачная надежда
POV Розали
Ее волосы были тусклыми и ломкими, под глазами чернели огромные синяки, а лицо осунулось… Гулкое сердце еле билось…
— Ты жива? — спросила я. — Элис видела, как ты прыгаешь со скалы еще очень давно!
— Да… я… — девушка смутилась. — Меня тогда спасли.
Я осела на пол.
Это что же… получается, мой брат погиб зря?
В эту секунду мне в нос ударила жуткая вонь. Я поднялась и подошла к стулу, на котором висела толстовка явно не Беллиного размера. Именно от этой вещи исходил жуткий запах. Я знала только одно существо, которое могло так пахнуть — оборотень. У Беллы в комнате был оборотень, да еще и свои вещи оставил? Я брезгливо взяла ее двумя пальцами и повернулась к Белле, собираясь получить объяснения, но она тут же подскочила ко мне, выдернула толстовку из моих рук и прижала ее к груди. Губы ее дрожали, и глаза горели безумным огнем. Злость захлестнула меня.
— А Элис еще убеждала нас, что ты страдаешь! Как же… Она тут же бросилась в объятия оборотня, забыв обо всем! Я всегда знала, что ты не такая хорошенькая, какой прикидывалась все это время! — меня затрясло в бессильном гневе. — И Эдвард! Черт побери, Эдвард…
Злоба так сильно захлестнула меня, что я замолчала. Белла отшатнулась, как от удара, но не выпустила кофту из рук. Бесцветный, мертвый голос спросил: