— Рубиновое… — пробормотал неловко я. — Кажется…
Аро прошел в конец второго зала, где под стеклом на красной парче возлежало охрененное ожерелье из крупных красных камней.
— Это? — Аро поднял брови.
Я пожал плечами. Я понятия не имел!
— У меня есть еще пара похожих. Но там не рубины, — Аро тоже пожал плечами.
— Тогда, я полагаю, что она имела в виду это, — смущенно насупился я. — Она сказала — рубиновое. Это точно.
Аро рассмеялся, открывая замочек и поднимая стекло.
— У твоей жены действительно хороший вкус, — одобрительно кивнул он, достал и протянул мне ожерелье. Оно приятной тяжестью легло в мою руку.
— Вау, — выдохнул я. Оно выглядело… бесценным. Я чувствовал себя еще смещеннее, чем прежде.
— Передавай Карлайлу привет, и скажи, что я давно жду его в гости. Ну, или я сам навещу его в ближайшем времени.
— Что я вам за это должен? — сдавленно промолвил я. Так просто… это так подозрительно!
— Ничего не надо, мой друг. Считай это подарком.
— Я буду должен, — пообещал я с чувством.
— Я это запомню, — улыбнулся властитель Вольтерры загадочной улыбкой.
Вечер того же дня. Форкс.
POV Эммет
Самолет приземлился поздним вечером. Я спешил изо всех сил, но тяжелое чувство, что уже слишком поздно, не отпускало меня ни на минуту.
Я вертел в руках эту дурацкую штуку, не понимая, какое она вообще может иметь значение, если моя Рози мертва. Конечно, верить в это не хотелось. Она должна быть жива, иначе все это не имело никакого смысла.
Ожерелье было действительно красивым. Камни были окромными и переливались изнутри. Я удивился, когда поднес ожерелье к свету. Внутри были… цифры? Цифры, точно! И буквы! Нахмурившись, я разглядывал их, чувствуя, что разгадка должна быть именно в этом. Не может быть, чтобы Рози просто так послала меня за этой хренью!
«Ты должен сделать это…»
«Это вопрос жизни и смерти…»
Не может быть, чтобы все это было сказано просто так. Должен быть секрет, которого я не знаю. Рози доверила дело мне, я не мог подкачать. Я должен разобраться, чтобы помочь ей!
Я взял такси, чтобы добраться до нашего дома. Шоссе быстро бежало мимо, знакомый лес, где началась череда трагических событий, навевала печаль. Вот и дом Свонов, на самой окраине — мы проезжали мимо, и я пристально гляделся, любопытствуя. Жаль, что Белла умерла… Жаль, что все так вышло…
Я приоткрыл окно, когда мы проезжали совсем близко, и мои глаза расширились. Я почувствовал ее запах. Белла. Как может ее запах быть таким сильным, если она умерла несколько месяцев назад? Пикап все еще стоял возле сосны, где она обычно его парковала. И, черт меня дери, мне показалось, что я увидел знакомое лицо в окне ее комнаты на втором этаже! Я чуть не свернул шею, когда мы промчались мимо, и дом скрылся за поворотом. Она что, жива?
Мне хотелось рвануть туда и убедиться, но были дела поважнее. Дурацкое ожерелье. Рози в опасности.
В доме никого не было. Запах Карлайла, Эсми и Джаспера стоял повсюду, а также моей Роуз, и он отдалялся в обратную сторону, будто все они ушли. Запах Рози был старее остальных, это значит, что она была тут раньше всех, а затем остальные пошли по ее следу. Я отпустил таксиста и вошел в дом. Я должен был позвонить, но у меня не было сотового, я сломал его еще вчера, и не было времени приобрести новый. Зато в доме имелся стационарный.
Я потратил почти час, вызванивая хотя бы кого-то из семьи. Розали… отключена. Элис… отключена. Джаспер… никто не взял трубку, сколько я ни ждал. Как будто он просто где-то забыл свой телефон. Или потерял… Карлайл, Эсми… отключены. Ужасное чувство потери поселилось внутри меня. Мне стало по-настоящему страшно.
Тогда я пошел по следу. Если они все разом потеряли свои телефоны, ничто не мешает мне найти их обычным вампирским способом.
След привел меня обратно на трассу, а затем к дому Беллы, снова. Но что-то изменилось. Спрятавшись за деревом, я смотрел на скорую помощь и бегающих врачей. Вскоре в двери вышел Чарли, его лицо было постаревшим, по нему текли слезы. За ним вынесли носилки, покрытые простыней. Свисающая рука и локон каштановых волос — все, что я видел. Я ужаснулся. Всего час назад я видел ее живой! Не может быть! Это Белла?! Она умерла?! Только что, а не несколько месяцев назад?!
Ничего не понимаю! Все это время Белла была жива? Элис ошиблась? Эдвард погиб зря?
Зарычав, я рванул по следу дальше, решив во что бы то ни стало разобраться во всем.
Прошло несколько часов прежде, чем след привел меня в аэропорт. Ну и как, скажите, мне узнать, куда полетели все остальные? Что с их телефонами? Почему они не отвечают? Я потратил еще время, пытаясь дозвониться им из аэропорта. Бесполезно!
Пришлось повозиться, но, в конце концов, милая девушка, продающая билеты, поддалась моему вампирскому обаянию и выдала информацию. Я был поражен до глубины души. Рим?! Они что все, издеваются?! Получается, я проделал круг, тогда как все опять умчались в Вольтерру, откуда я только что прибыл. Мне хотелось рвать и метать!! Ну и задачки ты мне поставила, Рози!!
Снова полет, это все так осточертело! Уже хотелось каких-нибудь действий! Убить кого-нибудь, в конце концов! Посмотреть противнику в лицо! Понять, что происходит!
Конечно, я не мог быть уверен, что все отправились именно в Вольтерру. Но у меня больше не было другого предположения. О чем кричала мне Рози? Она кричала, что я должен поехать в Вольтерру за ожерельем. Она ничего не успела сказать про то, что я должен делать дальше. Вернуться — было моей инициативой. Быть может, я поступил неверно? Должен был остаться в Вольтерре?
Странный столб сиреневатого дыма привлек мое внимание, когда я выехал за пределы Рима.
— Остановите, — сдавленно попросил я, чувствуя, что нашел цель своего прибытия. Не знаю, как я понял это, просто чувствовал. Ничто так не горит, только вампиры. Комок встал в горле. Мне совсем не хотелось знать, кто именно горит. Но я был обязан посмотреть. Проверить. Быть может, я ошибаюсь… Это не то, что я думаю…
Я отпустил таксиста. Глупо, но я почему-то подумал, что мне он больше не понадобится. Да и лишние глаза ни к чему…
В сотне метров от дороги стоял покореженный и пыльный порше желтого цвета. Запах Розали и Элис был сильным и ярким, словно они сидели в машине сутки назад, не больше. Как же я не заметил этого, когда проезжал тут сегодня утром? И потом, днем, возвращаясь из Вольтерры в аэропорт… Быть может, я успел бы их спасти…
Я даже не предполагал, что они живы. Теперь нет. Обрывки одежды валялись повсюду: я узнал кусок рубашки Джаспера и локон волос Эсми… Любимый браслет Элис, разорванный, валялся около заднего колеса порше. На крыле машины были царапины, как будто Элис цеплялась за металл, когда ее пытались отодрать. И я с ужасом уставился на клочок от голубой блузки Рози, которую я так любил… Их запахи были свежими: Карлайл, Эсми. Элис и Джаспер — все они были здесь. Но так же было множество запахов чужих вампиров. Много. Очень много. На песке виднелись следы борьбы, и длинные полосы, как будто волокли тела. И из-за холма вился удушливый сиреневатый дым…
Я впал в абсолютно шоковое состояние. Вынув из кармана драгоценность, я уставился на камни с ненавистью. Зачем мне эта штука, если у меня больше нет Рози? Больше нет всей моей семьи? Это что, чья-то жестокая шутка? Мне хотелось рыдать, и я упал на колени, поближе к земле.
— Это последний! — раздался за моей спиной торжествующий противный голосок. Медленно повернувшись, я увидел рыжую бестию и узнал ее сразу. Виктория. И около двадцати новорожденных вампиров рядом с ней, готовых к бою. Мой мозг плохо соображал из-за шока, но даже в таком состоянии я понял, что шансов у меня нет. Даже самый сильный вампир в мире не сможет победить двадцать молодых, полных сил соперников. Я отправлюсь вслед за остальными, превратившись в сиреневатый дым, исчезну, сгину навсегда.
У меня не было желания сопротивляться. Совсем. Я чувствовал себя полным ничтожеством. Что толку, что я выполнил просьбу Рози? Как дурак, я стою посреди степи Вольтерры на коленях, ожидая смерти. И в моей вытянутой руке дурацкое ожерелье, никому уже не нужное. Слишком поздно…
Моя голова упала вниз, я оперся на борт порше, почувствовав себя самым слабым вампиром в мире. Все кончено.
И только тогда я увидел, что царапины на машине не хаотичны, а имеют форму. Они в точности повторяли силуэт мужчины, стоящего на коленях. А с его вытянутой руки свисало ожерелье, в точности, как у меня. Я вскинул голову, открыв рот. Внизу, под картинкой, было написано: 15. 09. 1918. Чикаго.
— Покончить с ним! — услышал я приказ.
Глава 13. Живее всех живых
Всё происходило словно во сне. Я смотрел на ожерелье в своих руках и на изображение, нацарапанное на изувеченной машине. А в это время меня окружали в плотное кольцо, выхода из которого не было.
«Господи, хоть я и не верю в тебя, но помоги мне!» — молил я, а мои губы повторяли мои мысли.
— Тебе уже никто и ничто не поможет. Разорвать его! — услышал я почти у самого уха.
Не осознавая толком своих действий, хватаясь за изображение, как за соломинку, я перевернул ожерелье и молниеносно выставил указанную на машине дату. Но как это могло помочь в сложившейся ситуации, когда все мертвы, а меня вот-вот тоже разорвут на части? Десяток рук уже тянулись к моему телу, и я, закрыв глаза, приготовился встретить конец. Может там, в другом мире, я встречу Рози и всех остальных? Здесь меня уже ничто не держало.
И небеса, по-видимому, сжалились надо мной, так как в один момент меня словно окутал кокон, не пропуская ни одного звука. Секунды проходили за секундами, а до меня так никто и не дотронулся, вокруг стояла тишина. Я с опаской приоткрыл глаза и увидел, что нахожусь не среди поля, а … Чёрт!! Где это я? Это что за помещение? Лучший пентхауз Ада? В Рай меня вряд ли пустили бы.
Я стал осматривать комнату, в которой вдруг очутился. Ничем не примечательная обстановка. Всё довольно по-спартански, если не считать нескольких статуэток на прикроватном столике. Встроенный шкаф, который не шёл ни в какое сравнение с размерами гардеробной Розали или Элис, открыл мне свои «богатства». Довольно простое пальто, несколько рубашек, брюки и пара ботинок. Находясь внутри этого мини-гардероба, я внимательно осматривал вещи, которые принадлежали явно какому-то молодому мужчине или юноше.
Внезапно раздавшиеся шаги возле двери застали меня врасплох. Ещё мгновение, и дверь в комнату открылась, а лёгкие затворки маленькой гардеробной, поддавшись ворвавшемуся в комнату небольшому порыву ветра, тут же захлопнулись, оставляя меня в полумраке каморки, как в мышеловке. Затаив дыхание, я прильнул к щели между дверками, пытаясь рассмотреть и понять, к чему мне готовиться.
То, что я увидел, ещё раз уверило меня, что я умер и нахожусь в каком-то из параллельных миров для мёртвых вампиров. Вернее, кого я увидел! В комнате находился сам Эдвард. Он двигался как-то очень настороженно…. Я не мог рассмотреть через маленькое отверстие всех его действий, и уже хотел было с радостными воплями и с раскрытыми объятиями выпрыгнуть из шкафа, как вдруг на первом этаже дома раздались ещё чьи-то шаги.
Я буквально прилип к щели, пытаясь ничего не пропустить. То, что происходило, заставило меня вообще усомниться в моём душевном здравии. Воздух вокруг Эдварда вдруг подернулся рябью, а он сам стал как бы растворяться в пространстве. Вдруг он наклонился к полу, пытаясь дотянуться до чего-то, но миг, и всё исчезло.
Что за чертовщина? Я уже готов был выйти из своего укрытия, как вдруг послышался глухой звук удара об пол. А это кто ещё? Ещё раз взглянув в просвет между дверьми, я увидел… опять Эдварда…
Он наклонялся к полу, поднимая какую-то бумажку. В этот миг дверь в комнату отворилась, я услышал женский вскрик и глухой стук ударяющегося тела об пол. Через пару секунд мой брат поднял с пола незнакомую мне женщину и бережно уложил на кровать. Чёрт, да что здесь происходит?! Кто мне это всё объяснит? Устав вести монолог с самим собой, я распахнул дверь в комнату, но всё, что я увидел — это опять размытый след от того, кто ещё минуту назад был Эдвардом.
Я потёр глаза. Мне это всё привиделось? Я только пять минут, как оказался в этом загадочном месте, а событий уже хватало на пару месяцев вперёд. Загадочные исчезновения и появления Эдварда, которого уже нет в живых. Или он жив? Или это не он? У меня в голове мысли сменялись одна за другой… Ещё немного, и я решу, что мне пора лечиться у психиатра. Что здесь происходит? Что мне хотели сказать Элис и Розали в свои последние секунды жизни?
Я спустился на первый этаж и вышел на улицу. Свежий порыв ветра немного отрезвил мою голову, в которой роились хаотичные мысли. И я стал пытаться всё разложить по полочкам. Прислонившись к чьей-то изгороди, я стал рассматривать дом, из которого вышел. Он мне показался странным. Такие дома давно уже не строили в современном мире. Оглядевшись вокруг, я поразился. Куда я только ни смотрел — не было видно ни одного многоэтажного здания. Максимум три-четыре этажа. И ещё чего-то не хватало…. машин. Люди, в странных одеждах, которые я видел только на картинках. Конные экипажи… Что это? Где я?