— Мда, Галка, я искренне надеюсь, что это был не твой подопечный, — Кудеяр проводил рыцаря задумчивым взглядом и, почесав подбородок, уточнил. — А у тебя точно в роду никакой ведьмы не затесалось?
— Добро и должно быть страшным, чтобы зло боялось, — огрызнулась фея, отворачиваясь и скрещивая руки на груди.
— Зло в шоке, — Яр вспомнил, с какой лёгкостью напарница наколдовала мощный вихрь и завистливо вздохнул. — Лично у меня такие ветра нипочём не получаются, сколько бы я ни бился. Я даже на дополнительные занятия к профессору воздушнику записался, всё зря.
Галка польщённо улыбнулась, заправила выбившуюся прядь за ухо:
— А зачем тебе ветер? Ты же некромант.
— Если не получается упокоить, остаётся только уничтожить, причём в идеале с помощью сил стихий: огня, воды, земли или ветра, чтобы наверняка и без последствий.
Фея удивлённо захлопала глазами, даже об испытании позабыв:
— А разве вы не занимаетесь лишь тем, что поднимаете мертвецов?
— Представь себе, нет, — хмыкнул Кудеяр. — Чаще всего нормальные, — парень особо выделил это слово, — некроманты заняты тем, что убирают за своими, скажем так, не самыми добросовестными коллегами или же иными придурками, у которых хватает магического потенциала оживить покойника, но нет мозгов, чтобы просчитать последствия такого ритуала.
— Но разве избавлять мир от неупокойников не доброе дело?!
— Это обычная практика адекватного, не ищущего приключений на все свои части тела и дружащего с головой некроманта, — Яр усмехнулся, покачал головой. — Не знаю, девочка, может, я разрушу картину твоего мира, но кристально-чистого добра или зла не существует в принципе. Помнишь главный принцип целителей: «всё есть яд и всё служит противоядием, важно правильно подобрать пропорции»? Вот, собственно, этим подбором пропорций будущие лечители и занимаются все годы учёбы, а мы, некроманты, поднимаем тех, кому не повезло, дабы можно было узнать, в чём именно ошибся лекарь. Вы же, кудесницы, пудрите мозги тем, кому повезло выжить после лечения, дабы народ не обозлился и не спалил к первородному мраку всех нас вместе с преподавателями.
— Неправда! — Галка даже ногой притопнула от возмущения. — Наш долг нести людям мир и счастье, дарить им свет и радость!
— Ну да, того спящего рыцаря ты осчастливила на всю катушку, как бы он от такой радости не помер, — хмыкнул Кудеяр и тут же примиряюще вскинул ладони. — Прости, не хотел тебя обидеть. Короче, то, что я учусь на факультете Злодеев не делает меня порождением тьмы и чудовищем, даже дар некроманта меня таким не делает. Да, моя магия тёмная, Новогодним эльфом я не стану, не больно и хотелось, к слову сказать, но это не означает, что я сплю и вижу себя властителем мира и повелителем мрака.
Фея, воспитанная на том, что носителей тёмной магии нужно избегать (прабабушка вообще утверждала, что их должно уничтожать, причём начиная с самого первого проявления силы), ошеломлённо хлопала глазами и с трудом смогла выдавить:
— А… зачем ты учишься на факультете Злодеев?
— Потому что только там можно развить свой дар некроманта, — Яр снисходительно посмотрел на напарницу, вздохнул. — Малышка, я понимаю, потомственным дома мозги промывают так, что только держись, реализуют в детях свои несбывшиеся мечты и несостоявшиеся планы…
Галка хотела было возмутиться, что ничего подобного у неё дома не происходило, но вспомнила тётушек, бабушку с прабабушкой и прикусила язычок.
— У меня точно так же, — махнул рукой Кудеяр, — дед спит и видит меня новым проклятием магической вселенной, дядька мечтает о том, что я буду поднимать мертвецов, чтобы они на зарытые сокровища указывали.
— А чего хочешь ты сам?
Яр смущённо прикусил губу, виновато взгляд опустил:
— Мне нравится устранять последствия неудачной ворожбы. Это как уборка, сначала сущий хаос, а потом так чисто и красиво кругом. Дядя с дедом в один голос кричат, что это блажь, не достойная настоящего некроманта, что я позорю свой род и всё такое прочее.
Фея понимающе вздохнула, она с её сумасбродной магией тоже частенько ощущала себя в родной семье белой вороной, но её неизменно поддерживали родители и младшие сестрёнки с братишками.
— А родители тебя понимают?
По губам Кудеяра скользнула горькая усмешка:
— Мои родители служили в Магическом дозоре, они погибли, когда мне исполнилось десять. Меня воспитывали дед и дядька, правда, недолго, уже через год во мне пробудился дар некроманта, сильный, как и у мамы, и я сбежал в академию.
— У мамы? — ахнула Галка, которая была убеждена, что женщина может быть лишь тёмной ведьмой и никем иным. — А папа у тебя кто?
Яр широко улыбнулся:
— Что значит, кто? Герой геройский, магии начисто лишённый, зато стратег превосходный и разведчик опытный. Дед до сих пор маме простить не может, что она замуж за него вышла. Только вот жалеть меня не надо, я вас, феечек сердобольных знаю, вас хлебом не корми, дай кому-нибудь слёзки утереть.
— А разве это плохо?
— Чаще всего жалеют лишь для того, чтобы самоутвердиться самому и подчеркнуть ущербность другого. Я не ущербен.
— Конечно нет, ты самый лучший! — Галка смотрела на некроманта с восхищением, которое даже не пыталась скрыть. — Я знаешь, как рада, что ты мой напарник!
Яр прижал девушку к себе, поцеловал в щёку, шепнул негромко:
— Спасибо.
Девушка замерла, буквально купаясь в нежности, согревающей её, словно майское солнышко. Кто знает, сколько бы ещё простояли Кудеяр и Галка обнявшись, если бы слуха феи не коснулся тихий и настойчивый призыв.
— Нам пора, — вздохнула Галка, с сожалением отстраняясь, — подопечный объявился.
Яр плотно стиснул зубы, удерживая своё нелицеприятное мнение о подопечном, наверняка благородном рыцаре или какой-нибудь изнеженной принцессе, это их хлебом не корми, дай лишь чьё-нибудь настроение своим сиюминутным капризом испортить.
Фея словно обрела способность читать мысли своего спутника, улыбнулась виновато, по щеке его погладила, шепнула чуть слышно:
— Не сердись.
— И в мыслях не было, — хмыкнул Кудеяр, не желая выглядеть хлюпиком и нытиком в глазах своей спутницы. — Только не сожги нас своей путеводной звездой.
— И в мыслях не было, — передразнила Галка, — и вообще, светлая магия мне вреда не причиняет, я же фея.
Девушка, немножко (самую капельку, не более) рисуясь повернула руку ладошкой вверх, выпуская магическую силу. На кончиках пальцев заплясали золотистые искорки, они тянулись друг к другу, сплетались, перевивались, образуя ажурный мерцающий шарик. Вот из шарика в разные стороны пробились шесть острых лучиков, распрямились, налились светом и даже немного запульсировали. Галка скептически посмотрела на дело рук своих, повернулась к Кудеяру:
— Ну как, похоже на путеводную звезду?
Ответить некромант не успел, по дороге звучно зацокали копыта, из-за поворота уверенной рысью выехали пять всадников. Увидев двух путников они на миг замерли, настороженно оглядываясь, а потом, по властному взмаху руки крупного наездника в дорогом тёмно-красного цвета плаще выхватили мечи и галопом поскакали на фею и её спутника. Яр решительно задвинул опешившую от неожиданности Галку за спину, а сам засучил рукава и стал сосредоточенно разминать пальцы, готовясь к обороне.
— Стойте! — закричала фея, выбегая вперёд и предупреждающе вскидывая руки. — Остановитесь, мы не причиним вам вреда!
От волнения Галка выпустила путеводную звезду, та взмыла вверх, озарив всё вокруг манящим золотистым светом.
— Фея, — пророкотав всадник в богатом одеянии и махнул спутникам, — взять её!
Мужчины коротко кивнули, один остановил коня и задрав руки над головой принялся громогласно читать заклинания на непонятном Галке языке, двое других быстро и без лишней суеты расправляли тонкую сеть, а четвёртый нажал что-то на оголовье меча, отчего клинок засиял призрачно-голубоватым светом и бросился на Кудеяра.
— Ко мне за спину, быстро, — рыкнул Яр фее, с двух рук выпуская струи тёмного заклятия, которые превратились в двух толстых змей и сцепились с двумя змеями, выпущенными колдуном рыцаря.
Спорить Галка не стала, поспешно юркнула за спину своему защитнику, поперхнувшись дымной горечью его чар, присела на корточки, упрямо шепча, что она сильная и ей не страшно, а зубы стучат от холода, живот подводит от голода, а колени подгибаются от усталости, ведь ей не страшно…
— Мамочки! — взвизгнула фея, когда рядом с ней плюхнулось что-то склизкое и слабо шевелящееся, буро-серого цвета.
— Тебе не уйти, колдун, — громыхнул рыцарь в богатом одеянии, благоразумно не ввязывающийся в свару. — Отдай мне фею и останешься жив!
— Да пошёл ты, — огрызнулся Яр и тут же был наказан за свою грубость, магический хлыст колдуна задел-таки его плечо, едва ли не до кости рассекая плоть.
Рука потеряла чувствительность и повисла плетью, Кудеяр встал боком, одной правой рукой удерживая магический щит.
— На счёт три беги, — прохрипел некромант, вытирая пот со лба плечом, — а ещё лучше превратись в птичку или зверюшку и затаись, поняла?
— Я тебя не брошу, — хлюпнула носом Галка совершенно в духе героинь рыцарских романов, которые так любила читать.
— Галка, не будь дурой, — рыкнул Яр, — тебе это не идёт. Ну, раз, два…
Крикнуть «Три» Кудеяр не успел, к месту сражения прискакал ещё один всадник, закрытый бронёй так, что даже лица и рук его видно не было. Из-под закрытого забрала зазвучал громкий требовательный голос:
— Прекратить! Это бесчестье нападать впятером на одного!
— Количество идиотов сегодня растёт просто с невероятной скоростью, — проворчал некромант, выхватывая меч и от всей души благодаря отца за то, что он не жалел времени и сил обучая сына умению сражаться без магии.