Истеричка? Да, наверное.
Я покачала головой, жутко недовольная потерей самообладания.
Дэймион лежал у огня с закрытыми глазами, воспользовавшись возможностью, я разглядывала его. Дракон действительно помог нам намного больше, чем ожидалось. Хотя нет, это не отражает всей сути. Я вообще не ожидала, что мы встретим кого-нибудь кроме тех, кто непременно сообщит о сбежавших невестах. Но вот Снежок здесь, и каждый раз он почти играючи справляется с возникающими неурядицами.
Но и слепо доверять я не привыкла. Элджернару ведь так и не доверилась… Хотя ситуация в поместье была все же иной.
Похоже, нам с Дэймионом действительно необходимо поговорить.
Пока мы путешествовали по пещере, нам, на удивление, не встречалось развилок, ход не опускался и не поднимался, но звука воды больше не доносилось.
Софи с Лией спали, расположившись на тонкой лежанке, практически обнимая друг друга. Мне же не спалось.
Я поднялась, разминая ноги. В голову пришла мысль, что неплохо было бы проверить медальон-артефакт. Настороженно глянув на Дэймиона, направилась прочь от огня, ступая тихо, как могла.
В пещере пахло сыростью, но оказалось не так холодно, как я предполагала в самом начале. Видимо, спасала теплая одежда, купленная драконом в городе. Стоило об этом подумать, и мне вновь стало стыдно перед ним.
Меня окружала тьма, и она начинала мне нравиться. Первым делом я вытащила медальон и, сосредоточившись на ощущении металла, согретого близостью тела, попыталась понять, куда уходит его зов. Слишком поздно я сообразила, что заниматься подобным в пещере — весьма глупое занятие.
Услышав шорох, насторожилась, сразу оглянувшись.
— Что делаешь? — спросил Дэймион.
— Не спится, — проговорила я, незаметно убрая медальон под кофту.
Дракон остановился неподалеку, сохраняя молчание. Я чуть отошла и, нащупав руками небольшой камень, присела на него. Свет магического огня практически не достигал этого участка пещеры — ход изгибался, словно змея.
— Так тихо, — прошептала я. — Даже не помню, когда в последний раз было так же.
— Может, никогда? — усмехнулся Дэймион.
— Наверное, — улыбнувшись, согласилась я. Немного помедлив, продолжила: — Оно действительно просто засияло. Я прикоснулась к стеклу, а этот камень засиял.
— Как и тот кулон, что ты прячешь? — присаживаясь на камень неподалеку, безмятежно спросил дракон.
— Что? — не сразу поняла, о чем он, а потом меня осенило: — Откуда ты…
— В первую же ночь, когда ты спала, он сиял так, что только слепой бы не проснулся. Ну, или твои подруги… — Снежок вновь усмехнулся. До меня стал доноситься свистящий звук, и я не сразу поняла, что Дэймион поигрывает одним из своих кинжалов.
— Как-то ты не вовремя достал лезвие, — сглотнув, произнесла я.
— Ой, извини. Привычка, — спохватился он. Свистящий звук исчез.
Я вспомнила про магические знаки на пальцах мужчины, изображение получилось настолько живым, что казалось, я могла его перерисовать.
— Так… Поговорим? — решила взять инициативу в свои руки. Рано или поздно мы все равно узнаем друг о друге чуточку больше.
— Думаешь, для чего я сюда пришел? Хотя не только ради этого. Подумал, что ты можешь заблудиться.
— Значит, ты беспокоился обо мне?
— Не то чтобы беспокоился… Но мне определенно это бы не понравилось.
— Какой ты странный… — я вновь услышала шорох и напряглась.
— Почему же?
— Не знаю. Я тебя не понимаю и поэтому воспринимаю не иначе как угрозу, — откровенно произнесла я, пытаясь угадать расположение рук дракона. Если бы не отблески огня, все же достигавшие этого участка пещеры, я бы не разглядела даже силуэта мужчины.
— Справедливое суждение, — неожиданно согласился он. — Но я уже говорил, кто я.
— Убийца? — вспомнила я, и меня вновь одолело недоверие.
Существа, занимающиеся подобным делом, представлялись мне как-то иначе. С безумным жестоким блеском в глазах, не щадящие никого и уж точно не помогающие трем сбежавшим девушкам.
— Так сказать, из элитных. Я не мясник, который режет всех без разбору, да и заказы тщательно отбираю, — вновь послышался звук рассекающего воздух лезвия. Но практически сразу Дэймион выругался и убрал кинжал. — Видишь ли, я далеко не каждый день раскрываю себя. Не думал, что это будет так… Волнующе! Да, верное слово. Я уже успел позабыть это чувство, когда что-то происходит впервые. Первая кружка алкоголя, первое приключение, первая женщина… Ладно, я отвлекся.
После его откровения я смутилась.
— Согласна, — сдержанно откликнулась, складывая руки домиком. — Значит, убийца…
— Боишься?
— Не совсем. Хотя я воспринимаю страх весьма странно.
— Объясни.
— Для меня он делится на два вида. Первый меня почти не волнует, это боязнь сделать что-то, идти куда-то, в большей степени за саму себя… А вот вторая разновидность пугает меня до чудовищ в Великом лесу и лишает сна — это судьба моих близких.
Немного помолчав, дракон произнес:
— Кажется, в последнее время этот второй страх не дает тебе покоя.
— Какой ты проницательный, — наигранно усмехнулась я. — Когда мы сбегали из поместья, там что-то происходило. Что-то крайне нехорошее. И я думаю, ты ошибся насчет купола. Он поменял цвет не из-за нас, — покачала головой.
— Да, я уже думал об этом.
Я внимательно посмотрела на дракона, безуспешно пытаясь разглядеть эмоции на его лице. Никогда бы не подумала, что темнота может приносить столько неудобств. Намного легче понимать собеседника, когда видишь его реакцию на свои слова.
— Ладно, думаю, эта часть рассказа мне не повредит, — наконец-то решилась я. — Все началось с моей подруги, одной из невест. Мне кажется или ты улыбаешься? — возмутилась я.
— Никогда не верил в женскую дружбу.
— Какая разница, во что ты веришь? Мы же сейчас совершенно о других вещах говорим.
Разговор был слишком важным и, наверное, серьезным, чтобы отвлекаться на всякие глупости.
— Все, молчу. И внимательно слушаю, — откликнулся Дэймион, а я вновь загляделась на зеленые отблески огня на стенах.
— Если кратко, я обнаружила Шону, — осеклась, понимая, что назвала имя, но потом продолжила, решив, что это не столь важно. — Она лежала без сознания, но это не было похоже на обморок. Моя подруга будто уже умерла, это сложно объяснить.
— Что сообщили об этом остальные? Драконы? — по тону его голоса я поняла, что меня наконец-то начали воспринимать всерьез.
— Ничего. Заболела. И еще подозреваю, напоили успокаивающими настойками.
Нападение на Шону случилось чуть больше недели назад, но из-за событий, произошедших за это время, казалось, прошло не меньше месяца.
— Драконы так и не нашли виновника, — Дэймион пренебрежительно фыркнул, а я, не обращая внимания, продолжила: — Но в день нашего побега кое-что произошло. Шел вечер танцев, а я чуть отдалилась от бального зала и пошла вдоль фасада здания, а потом увидела, как кусок стены покрывается льдом, который обращает камень в нечто наподобие пепла. Я сразу же убежала. На поместье напали, хотя точно не знаю. Воспользовавшись возникшей неразберихой, мы сбежали, — завершила рассказ, проскочив несколько моментов.
Повисла тишина. Я подумала о том, что звучало рассказанное куда нелепее, чем представлялось в моей голове.
Ну заледенела стена, и что? Вдруг Шона просто заболела? Просто смешно, какие объяснения можно придумать, не желая признавать правду. Но я умолчала о ночной встрече у столовой и своей болезни, ведь тогда пришлось бы упомянуть и Элджернара.
— Знаешь, я не склонен верить во всякие байки, — заговорил Дэймион. Сделав паузу, он продолжил: — Но это все кажется подозрительным. На самом деле не так много в мире вещей, которые могут доставить драконам неудобства.
— Не понимаю почему, но твои слова меня успокаивают. Видимо, мне надо было поговорить с кем-то еще помимо девочек, с тем, кто немного лучше знает… — я запнулась.
— Таких, как я? — подсказал Дэймион насмешливым тоном.