— Да, — согласилась я.
Весьма странно беседовать с драконом о драконах.
Неожиданно рука Дэймиона накрыла мою ладонь.
— Тихо, — прошептал он и отпустил. Дракон поднялся и бесшумно направился куда-то вглубь пещеры.
Я же последовала за ним, пытаясь понять, что так всполошило мужчину. Вскоре и я различила едва слышное шуршание и…
Похрюкивание? Очень на то было похоже, тем более оно стало подозрительным. Мы здесь не одни? Может, в этой пещере монстры какие водятся?
Наверное, я бы не удивилась, если бы мы встретили какого-нибудь таритана*, хотя точно бы этому не обрадовалась.
Тем временем я двигалась дальше, пытаясь ступать тихо, не упасть и не споткнуться о выступающие камни. Главное — не заблудиться! Неожиданно на стенах забрезжили тени, где-то впереди то ли горел огонь, то ли имелся еще какой-то источник света.
Доносившийся звук усилился Дэймиона нигде не было, и, решив действовать самостоятельно, я подкралась поближе, пригнувшись, шмыгнула за камень.
Последовавшие тяжелые шаги, казалось, заставили содрогнуться всю пещеру.
И как мы раньше ничего не заметили?
Хрюканье повторилось, но теперь к нему примешалось и громкое чавканье, а еще до моего убежища дошли не совсем приятные ароматы. Я зажала нос рукой, для меня всякая вонь была опаснее, чем для кого-то другого. Не представляла, как буду собирать травы и варить зелья, если лишусь хорошего нюха. Не каждое варево можно попробовать в процессе готовки! Поэтому и выходит, что полагаться приходится на зрение и обоняние.
Набравшись храбрости, я аккуратно выглянула из-за камня. Далеко не сразу я поняла, что за существо передо мной. Оно оказалось огромным, казалось, вот-вот заденет головой свод пещеры, кожа отдавала зеленой. Мешковатая рубашка полностью не закрывала огромный выпирающий живот. Заостренные длинные уши, нелепо смотрящиеся на лысой голове, торчали в разные стороны.
Тролль поднял голову, отовавшись от кастрюли с едой, от которой, похоже, и исходил так настороживший меня «дивный» и «чарующий» аромат, а я юркнула обратно за камень, боясь, что тролль мог меня заметить. Судя по одежде, это точно была не троллиха.
Вот откуда он взялся на земле драконов? Этого я решительно не понимала. Эта раса те еще путешественники, забирающиеся в самые невозможные места… Но это же материк драконов! Да людские маги веками проводили вылазки в попытках проникнуть сюда, но ничего не выходило и не выходит до сих пор!
Раздался звон металла о камень.
Ох, кажется, он встал.
— Кто там? Кто прячется? А ну-ка выходи, — голос был басовитым и испуганным.
Куда подевался Дэймион?
Вот ни за что бы не показалась, но это же тролль! Вдруг расплачется? Тогда проблем не оберешься.
— Привет, — негромко и как можно дружелюбнее произнесла я, осторожно выходя из-за камня.
Не верится, что это происходит со мной… В бегах на драконьем материке — и встречаю в пещере тролля. Интересно, как бы отнесся к подобному Элджернар? Уверена, сапфировый дракон был бы крайне удивлен.
В следующий миг меня озадачили.
— Ты самец или самка? — спросило это существо с любознательностью ребенка, хлопая своими огромными глазами.
— Э-э-э, — мне определенно послышался смех. Это точно Дэймион! Уши тролля зашевелились, прислушиваясь к посторонним звукам. — На кого больше похожа?
Этот детина оглядел меня с головы до ног и с сомнением выдал:
— Самец? — а потом уже с большей уверенностью добавил: — Точно! Одежда выдает.
Тяжелый случай… Я многое слышала о троллях, но об их глупости — никогда.
— Я девушка, — покачала я головой. — Дэймион, хватит прятаться! Тебя же слышно.
Тролль сделал шаг назад, и его губа подозрительно задрожала.
Только не это…
— Мы тебя не обидим, — вытянув руки, заверила я. — Мы просто путешествуем.
Дэймион возник словно из ниоткуда прямо за моей спиной. И где он прятался?
— Девушка? — спросил тролль, показывая огромным зеленым пальцем в нашу сторону.
— Да, я д… — не договорила, поняв, что тролль показывает вовсе не на меня. — Да не он! Он мужчина. Я девушка! — шепотом воскликнула я.
Судя по застывшему выражению на лице детины, он обдумывал полученную информацию.
— И куда ты пропал? — ворчливо спросила у Дэймиона. Возникшая ситуация приносила дракону уйму веселья.
— Решил посмотреть, как ты справишься, — заявил мужчина, усмехаясь и вновь одаривая тем самым изучающим взглядом.
Пусть Дэймион убийца, но он определенно что-то задумал, а я так и не успела узнать о его намереньях.
— Мужчина и девушка, — произнес тролль, вновь тыкая пальцем сначала в меня, а потом в Дэймиона.
— Да, именно так, — подтвердила я.
— Трампалах? Трам-трам? — с округлившимися глазами продолжил детина.
— Я не понимаю, — нахмурившись, откликнулась я.
Дэймион же присел на корточки и едва сдерживал смех.
— Расскажи мне, о чем он?
— Трам-трам, трампалах? — вновь спросил тролль, обращаясь к Дэймиону и делая определенный жест руками
— Хм, это было бы интересно, — произнес дракон.
Прошла одна секунда, потом две, а до меня медленно дошло. Лицо мгновенно залила краска, и у меня зачесались руки от желания хорошенько ударить Снежка по лицу.
— Нет! — бросила на Дэймиона яростный взгляд. — Мы не в таких отношениях, — это уже было сказано троллю, только я очень сомневалась, что детина все правильно понял. — Нет, нет. Это не так, — отрицательно замахала руками для пущей убедительности.
— Не трампалах? Почему не трам-трам? — с искренним удивлением продолжил он.
— Нет и все, — мой грозный голос заставил тролля отступить назад и подозрительно зашмыгать носом.
— Сделай что-нибудь, — прошептал Дэймион.
— Как же насчет тебя?
— Ты ему больше нравишься.
— Да, конечно. Он разницы между девушкой и мужчиной не видит, а я ему больше нравлюсь.
Я огляделась, отмечая про себя, что тролль хорошо устроился. На камне ярко горел огонь, согревая стены, рядом валялась поварешка — видимо, ей помешивали еду в кастрюльке. Также у дальнего входа лежал огромный мешок, наверняка заполненный разными полезными вещами.
— Как ты здесь оказался? — тихим голосом произнесла я.
— Пришел, — ответил тролль.
Видимо, надо иначе…
— Ты знаешь, на чьей земле находишься?