Тролль помотал головой, а у меня прибавилось вопросов. Но Дэймион, видимо, наконец-то решил вмешаться. Дракон осторожно прошел вперед, держа руки перед собой, а потом заговорил:
— Мы тоже путешествуем. Не мог бы ты нам помочь? — усмехнувшись, спросил Дэймион. — Помочь добраться до берега. Эта девушка очень спешит домой, — показал он на меня. — Так поможешь?
— Берег? Нет, я не могу, — помотал тролль головой. — Оплата, — добавил он.
— Подойдет? — Дэймион вытащил прямо из кармана какие-то металлические шарики.
— Нет, — откликнулся тролль.
Похоже, Снежок хотел заключить с троллем сделку, но какую, я до конца не понимала.
Надо проверить наш лагерь. Мы так громко разговаривали, наверное, Софи с Лией давно проснулись. Я оглянулась, раздумывая, а не сходить ли проведать их, пока Дэймион ведет беседу.
Но все же оставлять дракона одного — не лучшая идея…
— Это! Это! Это! — неожиданно тролль показал на меня, подпрыгивая на одном месте и сотрясая своды пещеры так, что с потолка посыпались мелкие камушки.
Я застыла, ощупывая себя руками и не понимая, что именно так заинтересовало детину. Закинув руку, провела рукой по волосам. Тролль пришел в еще большее неистовство.
Дэймион стремительно направился ко мне, хватая за запястье и разворачивая спиной.
— Ты хочешь это? — спросил он.
Сердце пропустило удар, все тело покрылось мурашками, и вовсе не от холода.
— Нет! — воскликнула я, вырывая руку. — Я не могу отдать этот гребень. Что угодно, но не его.
Отскочила от дракона на полметра и остановилась, лишь прижавшись спиною к каменной стене.
— Ты не понимаешь… — прошипел мужчина, хмурясь и с досадой глядя на меня.
— Нет оплаты — нет помощи, — выдал тролль, отходя к стене.
Дэймион осуждающе покачал головой.
— Пойдем с нами, уверен, я смогу ее уговорить, — обратился дракон к троллю.
Когда я наблюдала, как это огромное существо бродит по пещере, собирая пожитки, в голове пульсировала лишь одна мысль: я не могу расстаться с гребнем. Интуиция кричала об опасности, вытащив украшение из волос, я сжимала его с твердым намереньем ни за что не отдавать.
— Тесса, не глупи, — слишком близко подошел ко мне Дэймион. — Он может помочь тебе вернуться домой гораздо раньше, чем ты рассчитываешь.
— Тролль? Каким образом? — невольно откликнулась я.
— О, ты не знаешь главную и самую важную особенность этих существ, надо лишь суметь договориться… — многообещающе проговорил Дэймион, с превосходством глядя на меня.
____________________________
Таритан* — плотоядное копытное животное с большими клыками и ядовитой шерстью.
Глава 8
Наше с Дэймионом возращение вместе с троллем получилось шокирующим. Лия осела на пол, а Софи, наоборот, подошла ближе, желая рассмотреть детину.
— Где вы отыскали тролля? — спросила она.
Я лишь округлила глаза, не зная, с чего начать рассказ. В данный момент меня больше интересовало, что же имел в виду Снежок, когда упоминал о неких загадочных умениях этого зеленого существа.
— Ой, не надо! — увернулась сестра, когда тролль попытался потрогать ее волосы.
— Светлая, — выдал тролль, видимо, заинтересованный цветом волос Софи.
Я молча наблюдала за тем, как тролль уселся на пол, вновь раскладывая вещи. Последним он вытащил какой-то мерзкий сморщенный плод красноватого цвета. Детина закинул его в кастрюльку и стал разминать, распространяя тот самый аромат, который царил на месте его прошлого лагеря.
— Дэймион, отойдем на минуточку?
— Тебе не хватило прошлого уединения? — усмехнувшись, откликнулся он.
— Уединения? Знаете, мы тоже хотим понять: что происходит? — уперла руки в бока Софи и бросив взгляд на тролля, добавила: — Откуда он взялся? — Мы его встретили, — прошептала я, радуясь, что не одна нахожу это происшествие крайне неожиданным.
— Мы? — Софи стрельнула глазами в меня и Снежка.
— Давайте займемся насущными проблемами, — проговорила я. — Дэймион хочет нам кое-что предложить. Не знаю, что именно, но я не собираюсь отдавать троллю свой гребень.
— Что предложить? — спросила Лия.
— Любишь же ты все усложнять, — покачал головой мужчина.
— Я решила сразу это обозначить, — откликнулась я.
— Что же это за гребень такой? Жених подарил? — встав ко мне вполоборота, сощурившись, произнес Дэймион.
— Нет, это подарок другого человека.
— Значит, жених все-таки имелся? — прояснилось лицо Снежка.
— Конечно был. Мы же с отбора!
— У меня тоже жених был, — подняв руку, невинно произнесла София. — Это проблема?
Она, хлопая глазами, уставилась на Дэймиона.
— Проблема в том, что эти женихи, видимо, очень дорожат вами. Я, конечно, ожидал погони, но сейчас дела обстоят так, что вы вовсе не сможете покинуть материк. Нас заметили в городе и, скорее всего, будут летать над окрестностями. Шанс, что вы хотя бы доберетесь до берега, крайне низок, а мне не хочется так рисковать. Есть другой выход, только золотце дорожит какой-то безделушкой больше, чем свободой, — процедил дракон каждое слово, сверля меня взглядом.
Софи нахмурилась, но громкий чавкающий звук отвлек нас. Мы синхронно обернулись.
— Хотите? — предложил тролль, оторвавшись от жевания и протягивая кастрюлю вперед. Воцарилась тишина.
Я невольно зажала нос.
— Нет. Спасибо, — проговорила Софи. Тролль пожал плечами и вновь принялся громко жевать.
— Ты боишься сильных запахов? — как бы невзначай тихо поинтересовался Дэймион.
— Опасаюсь, что после этого аромата перестану различать остальные. И тогда ты останешься без зелья, — ответила я, в очередной раз поражаясь белизне его волос.
Может, он их чем-то подкрашивает? Интересно, они мягкие на ощупь?
— Я знаю, что красавчик. Не пялься.
— Если снова скажешь нечто подобное, я поправлю твою красоту. Способов много имеется, — язвительно откликнулась я. — Так о чем это мы?
— Я жду, пока вы прекратите свои препирательства и мы наконец-то поймем, что происходит, — вклинилась Лия, а потом уже мягче добавила: — Пожалуйста.
И с чего я начала спорить со Снежком? Искоса посмотрела на мужчину и, заметив, как тот ухмыляется, резко отвела взгляд.
— О троллях ходит молва, что они могут проникнуть куда угодно, но на самом деле это не совсем так. Они умеют находить энергетические точки — места, где скапливается природная магия. И перемещаются к ним.
— Как далеко он может нас переместить? — прошептала я, видя, как удивлены услышанным девочки.