— И что взамен? — спросил демон.
— В будущем я возможно попрошу тебя об одной услуге, и ты ее выполнишь.
— Хорошо, я согласен, — лицо демона исказила корыстная улыбка.
— Воздержись от ненужных воздействий, иначе ты знаешь, что будет, — предупредил его Стивен.
— Так уж и быть, — с неохотой согласился Кошмар, — Как я обожаю сны волшебников. В них столько боли, — пропел он восторженно.
Стивен сел на камень и прикрыл глаза. Кошмар поднял свои длинные когтистые руки напротив висков Стивена, сдерживая довольной смех.
— Ты пожалеешь, — злобно прошептал он, и Стивена будто холодом обдало.
— Не тяни, — сказал Стивен, — Иначе я передумаю.
Стивену снился сон — короткий, но страшный. Он оказался на кладбище у могилы Тони. Стивен огляделся — вокруг не было никого. Он опустил взгляд вниз заметив в своих руках букет белых роз. Он положил цветы на могильный камень, на котором была выбита надпись:
"Когда я усну, мой сон будет тебе."
Стивен посмотрел на руки — одетые во все те же перчатки. Они с Тони, судя по дате на камне, прожили вместе не очень много времени, но так и не смогли коснутся друг друга.
Не такого будущего хотел Стивен.
— Все хватит! — он оттолкнул руки Кошмара, — Остановись, прекрати все это!
— Какой грустный, красивый, страшный сон. Я всегда это знал, — восхитился демон улыбаясь.
— Это не твое дело. Не лезь в это.
Демон рассмеялся.
— Я могу видеть любые твои сны, любые. И ты ничего не сделаешь мне, волшебник.
— Прошу, исчезни.
Стивен потер виски, как при мигрени.
— Как скажешь. Еще увидимся, чародей.
— Надеюсь, нет, — сказал Стивен и устало привалился к скале.
Демон снов забрал куда больше сил, чем он ожидал. Стивен закрыл глаза и услышал удаляющийся смех Кошмара. Когда тот ушел, видимо найдя в этой скалистый пустыне другое открывшиеся зеркало, Стивен почувствовал, как тягостная атмосфера рассеялась и сразу стало легче дышать.
Маг сосредоточился призывая энергию и формируя несколько якорей, которые начали летать рядом, создав связь со светлыми мирами и давая ему новые силы. Энергия привычно заструилась по каналам рук и тела, заставляя узоры Ниффина светиться голубовато-неоновым светом магии. Он открыл портал из маленькой точки, и шагнул в разгромленный зал Санктум Санкторума. Стивен увидел Вонга, который стоял удрученно опустив голову.
Видимо, отбиваясь от демонических тварей, он создал еще больше разрушений, чем сам Стивен.
— Ничего, Вонг. Я Все исправлю.
— Стивен, ты в порядке? — спросил тот, явно переживая.
— Да, все хорошо. Демон ушел.
— Ты его не убил?
— Нет. Я бы не смог.
— Почему?
— Было в нем что-то, что заставило меня передумать. Мы просто поговорили.
— Просто поговорили? И все?
— Да. Не спрашивай. Я устал. Расскажу позже.
— Хорошо.
Стивен с помощью мудр — специальных жестовых заклинаний открыл Амулет Агамотто и принялся наводить порядок в разрушенном зале. Вскоре все было восстановлено, и он, оглядев помещение, остановил процесс обращения времени относительно предметов.
— До сих пор не могу привыкнуть, — сказал Вонг, — Я должен был предупредить тебя об этом. Но забыл из-за управления святилищем в Камар-Тадже.
— Ничего, Вонг. Такое бывает. Скоро все вернется на свои места.
— О чем ты?
— Увидишь. Я помогу тебе с Камар-Таджем. Ты не должен все взваливать на себя. Я хочу кое-что сделать уже давно.
— Это что-то опасное? Я как всегда прав? — спросил Вонг.
— Возможно. Но тебе точно должно понравиться. Не будь как Мордо. Он сторонник правил, но сам нарушил их все и бросил нас одних.
— Хорошо, делай как знаешь. Я просто переживаю за тебя. Ты ведь мой друг. Я должен знать, что с тобой происходит.
— Я тебе обещаю, все будет хорошо.
— На первый раз ты меня успокоил. Но не надейся, что я отстану.
— Мы еще об этом поговорим. А теперь, мне надо идти.
— До свиданья, Стивен.
— Пока, Вонг.
И Стивен удалился из зала реликвий, прихватив оттуда несколько кристаллов для зарядки. Он направился в комнату медитаций, с горящей в сердце надеждой хотя бы на сегодня вернуть себе возможность побыть человеком. Может быть это было в последний раз. Ведь с каждой попыткой становилось все труднее избавляться от своей непрошенной силы, которая буквально переполняла его существо подобно пламени молнией, ведь связь с тысячами измерений и Титаном ослабла, но никуда не делась. Стивен по-прежнему чувствовал ее.
"Как я жалею о том, что когда-то мечтал о чем-то подобном," — подумал он, закрывая тяжелые двери и даже не прикасаясь к ним, — "Я многое бы отдал за счастье просто быть человеком, да только больше не могу".
Глава 9.
Тайный план Тони.
Как быстро все приятное заканчивается.
На следующее утро Стивен ушел в Санктум Санкторум через портал. Появились какие-то магические проблемы, которые надо было решать.
А Тони спустился к себе в мастерскую и открыл давно заброшенный проект.
Он помнил наизусть ту формулу с ошибкой, которую когда-то доверил одаренной девушке Майе Хансен, и которой нечестно воспользовался Олдридж Киллиан.
Тони внес в формулу поправки и решил испытать результат сначала на растениях, как это делала Майя, а потом уже на себе. Что-то снова не сходилось, подопытные растения погибли.
Тони списал ошибку на недосып, и вспоминая события прошлой ночи улыбнулся. Стивен был в его мыслях, и когда он думал о нем, на сердце разливалось тепло, и оно начинало биться быстрее.
Тони решил, что доделает все потом и все же решил не пить кофе, а прилечь отдохнуть на те несколько часов, которые он не доспал.
Стивен тоже вышел от Тони не выспавшимся. Тони почти всю ночь не выпускал его из объятий, и они перепробовали много импровизированных поз, лаская друг друга через одежду.
В конце концов, Тони ушел в душ и там представляя Стивена, довел себя до разрядки. Но этого было так мало. Тони хотел его, но было нельзя. Новая мутация Стивена сделала его еще прекраснее, но она же лишила его возможности к кому-то прикасаться. Тони не хотелось, чтобы Стивен истощал себя, пытаясь избавиться от магии, ради этой возможности лишь прикасаться друг к другу. К тому же сила мага могла понадобиться в любой момент, и Тони не хотелось, чтобы Стивен оказался уязвимым, потому что его враги только этого и ждали.