— И что ты предлагаешь? — невесело усмехнулся в ответ на его неуместную шутку.
— Просто поговори с матерью, — отец снова стал серьезным и проницательным. — Попробуй убедить ее, что Юлия для тебя не что иное, как игрушка, постельная грелка. А еще можешь попробовать ей в сотый раз втолковать, что не намерен вообще ни на ком жениться.
— Ее всегда волновала финансовая сторона вопроса. И именно этим она руководствовалась, подбирая мне очередную родовитую невесту. Ладно, что уж теперь развивать эту тему. Надо идти, — с этими словами я поднялся и направился к двери. Но, коснувшись резной ручки, невольно обернулся.
Встав с кресла, отец прошел к столу и взял в руки стоящий там небольшой бокал на маленькой тонкой ножке. В нем плескалась янтарная, слегка тягучая жидкость. Онес. Напиток дьявола. Очень крепкий и жгучий коктейль. Отец редко его пил… Только тогда, когда в очередной раз вдребезги ругался с матерью.
— Удачи, Доррен, — проговорил отец, и я вышел в коридор.
Мама должна была быть в своем будуаре. Собственно, там я ее и обнаружил.
— Сын! — воскликнула она. — Наконец-то!
— Здравствуй, мама, — мрачно поздоровался. Настроение при виде ее совсем пропало.
— Как ты похудел! — завела женщина старую песню. — В этот раз ты пропадал очень долго, Доррен.
— Знаю, — чую, лучше ей не рассказывать про попадание Юлии на корабль и ее побег. А также про покушения.
— Ты уже навестил Ширу? — как ни в чем не бывало, осведомилась Удина эйр Котторн. — Она так переживала за тебя!
Не стоило удивляться. Как будто я ей Юлию и не представлял. А от Ширы меня начинало уже тошнить. Зато мать продолжала ее навязывать.
— Рен, давай хоть отпразднуем твое возвращение, — мама выудила из-под стола уже початую бутылку вина.
— Мама, мне нельзя, — скорбно скривил лицо, давая понять, что не намерен сейчас пить с ней. — Скоро главы правящих домов соберутся. Неудобно будет, если от меня будет пахнуть алкоголем.
— А мы только капельку, — она уже нашла бокалы и теперь разливала по ним красную жидкость. — Сын, подай мне, пожалуйста, планшет. Я хочу потом покопаться в каталоге духов.
Я подошел к комоду, стоящему у противоположной стены и взял тонкий, небольшой планшет. Когда я подавал его матери, то, как бы, невзначай произнес:
— Юлия мне вовсе не невеста, — произнес буднично и ровно. — Она моя будущая наложница.
— Ну и что? Наложниц можешь заводить хоть тысячу, а жениться обязан только на одной, — хмыкнула Удина и протянула мне бокал. — Давай выпьем за твое возвращение. И за ложную свадьбу с этой девицей.
Кто бы сомневался в том, что она так сухо отреагирует. Роль переживающей мамочки ей всегда плохо давалась.
Я лишь хмыкнул и сделал небольшой глоток.
У меня почти сразу отобрали бокал и отставили в сторону.
— Милый, — Удина стала усиленно массировать виски, — у меня что-то так резко разболелась голова… Мне надо отдохнуть.
— Хорошо, — сухо произнес. — Отдыхай, я уже ухожу.
— Спасибо, дорогой.
Выйдя от матери, я направился в нашу с Юлией комнату. Там я увидел свою «невесту» уже облаченную в серебристое платье. Оно ей несказанно шло, и я невольно улыбнулся. Хищно и предвкушающе.
Юлия
В честь нашего прибытия в полночь в Альянсе должны были собраться главы правящих домов. Поэтому, в положенное время мы должны были спуститься в Большой зал. Что это за зал и с чем его едят, я была не в курсе, но Рен уверил меня в том, что ничего страшного там не будет.
Мне принесли довольно простое, но изящное платье и легкие балетки. Я не могла этому не порадоваться, так как каблуки не очень-то любила. Серебристый наряд необычайно шел к моим голубым глазам, и я мысленно поблагодарила человека или гуманоида, который подобрал мне его. Рен же облачился в черный (кто бы сомневался) камзол и прямые брюки. Весь такой в черном… Красивый…. Прочь ненужные и не уместные сейчас мысли!
Ближе к намеченному времени меня стали мучить легкие головные боли, но я не придавала этому значение. Рен куда-то вышел, и я находилась в покоях одна. Вскоре боль усилилась так, что я с трудом могла повернуть голову. Спайк, как не старался мне помочь, не смог. Странно, он же лечебный зверь…
Послонявшись по комнате, я вышла в коридор на поиски хоть кого-нибудь, кто смог бы мне помочь. Перед глазами уже время от времени плясали разноцветные круги. Да что же со мной происходит?!
Вспомнив, где поселили Микка и Эллу, я направилась в сторону лестницы: их комната была совсем рядом с ней. Не успела постучать в дверь, как заметила внизу пролета до боли знакомую фигуру в черном… которая целовалась с какой-то расфуфыренной блондинистой девицей.
Я сразу юркнула обратно и тихо зашипела от очередного приступа боли. Было ощущение, что еще чуть-чуть, и моя голова взорвется. Схватилась за нее руками и села на корточки. Из глаз потекли злые слезы. Если честно, мне сначала показалось что это просто плод моего воображения, поэтому я снова выглянула из-за угла и, когда снова увидела эту парочку, чуть не упала на пол (вовремя удержала равновесие). Рен ее целовал. И ладно, если бы просто целовал… а еще и прижимал ее тело к себе. Головная боль все усиливалась, и я уже почти не соображала, что делаю. Выпрямившись, я вышла из своего укрытия и, посмотрев почти невидящим взглядом на целующихся, попыталась пройти мимо них. Но случайно задела девицу плечом. Честно! Это было абсолютно случайно! В голове молнией промелькнула надежда, а что, если на моего «жениха» ментально воздействовали? Как на меня у клеток. Бред какой-то. Кому это может быть под силу? Только Урту, которого здесь быть никак не может. Как он мог? В свою очередь мужчина заметил меня только тогда, когда я прямо наткнулась на них (опять случайно, честно-честно!). Рен тут же раскрыл глаза и ошарашено посмотрел на девушку.
— Ты?! — якобы удивился он, глядя на свою цацу.
— Ой, — я старалась сдерживать слезы, — извините великодушно. Я не специально.
Я уже почти не видела окружающую меня обстановку — в глазах стояла плотная пелена. Меня ухватили за руку и дернули в обратную сторону. Я врезалась в грудь Рена и тут же попыталась отстраниться. Меня сжали в крепких объятьях.
— Юлия, — прохрипел он, — я не…
— Дорогой, — пропела блондинка, — а кто это?
Последнее слово она подчеркнула, что не могло меня не разозлить. Но вдруг голова взорвалась от сумасшедшей боли, и я, вскрикнув, стала терять сознание.
Боже, как же невыносимо больно! И дело вовсе не в головной боли, нет. Как же это нестерпимо больно знать, что тебя считают за вещь. Как он мог? Я только-только стала ему доверять… Сознание возвращаться ко мне отказывалось, и я решила его пока не заставлять. Мне торопиться некуда. Мысли стали крутиться в больной голове сплошным потоком. Вот я застаю сладкую парочку целующимися, вот иду мимо них, а дальше… а дальше не помню ничего. На меня навалилась холодная темнота. Казалось, она проникает в тело и выжигает своим холодом душу. Отвратительное чувство.
А еще, обволакивающий сознание мрак. И тишина, которая давит на уши. Странно. Меня сильно тяготит это состояние, ведь я еще не мертва, но уже наверняка не проснусь… Не знаю… ничего не знаю.
Вдруг, откуда ни возьмись, в моей голове раздался голос. Мне он показался смутно знакомым… Точно, как же я могла забыть это холодное «здравствуйте» у помещения с клетками… Урт произнес:
— «Здравствуй, Юлия. Я долго искал возможность поговорить с тобой», — казалось, он обращается ко мне по-дружески. И если бы я не знала всей его истории, то вполне могла бы купиться на его мягкую речь.
— «Что вам надо? Как вы оказались в моей голове?» — испуганно откликнулась я.
— «Не забывай, дорогая, я обладаю ментальным даром…» — все так же дружелюбно продолжал Урт.
— «Скотина! Это подло!» — нормальных слов по отношению к этому ненормальному у меня не осталось. После того, как он напал на корабль…и стал преследовать Рена.
— «Подло это, когда твой жених тебе изменяет, не так ли?», — неожиданно спокойно спросил этот…
— «Он мне не изменял!» — почему-то захотелось доказать это Урту. Пусть знает, что меня подобным не проймешь.
— «Но как же? Ты же сама видела, что они целовались», — гад, он еще и в мои воспоминания залез!
— «И что? Зачем вы мне об этом напоминаете?» — я гнула свое. Да пусть он хоть тысячу раз прав, я ни за что не скажу ему об этом. — «Глаза могут ошибаться».
— «Не противься мне. Я хочу помочь», — вот же ж…надоедливый!
— «Чем?!» — так, ради приличия поинтересовалась у него.
— «Просто отомстить твоему неверному жениху. Взамен на твое здоровое пребывание на этой планете. Присоединись ко мне!» — как ни в чем не бывало сообщил наемник с Земли.
Нет, ну это просто неслыханно! Сколько же наглости надо иметь, чтобы предложить такое… Пускай Доррен меня и предал сейчас, но из-за этого я никогда не стану помогать этому…паразиту.
— «Нет! Никогда!» — мысленно закричала я. — «Да, я видела их вместе, но я не верю, что он сознательно это сделал!»
Боже! Что за бред я несу? Я же сама это видела и знаю, что Урт прав. Мне припомнился образ будущей свекрови при знакомстве… Эта блондинистая стерва… Они явно были заодно! И Доррен с ними… Кем там он хотел меня сделать по прибытии на планету?
— «Не сопротивляйся. Это правда. Вообще, до твоего появления, Доррен эйр Котторн был помолвлен на этой милой барышне», — буднично сообщил мне рогатый.
— «Он ее не любит. В его взгляде не было любви к ней», — и откуда мне было это знать? Любви, возможно, не было, но точно была страсть. Однако, я стояла на своем.
— «Наивная глупышка, ты сама-то веришь в свои слова?» — похоже, у кого-то начало сдавать терпение.
— «Еще как верю! Мне Доррен рассказывал, что мать хочет ему невесту с богатым приданым. Вот и выбрала, не спрашивая мнения сына!» — почему-то мне хотелось любыми силами защитить Рена. Пусть так, пусть я лгу не только Урту, но и себе… Я не такая, как они все вместе взятые. Я простая девушка с Земли, которой неведомы страшная месть и расправа, ненависть и предательство. Я просто не умею убивать, а также люто и настойчиво желать зла кому бы то ни было.
— «Опомнись, дура! Он тебя обманул! Он умолчал о невесте, втерся к тебе в доверие лживыми обещаниями. Привез тебя сюда, прекрасно зная, что ты тут больше суток не протянешь, а как только ты от него отлипла, отправился на рандеву со своей настоящей невестой!» — как странно…похоже Урту было жизненно необходимо заполучить меня в качестве поддержки. Вопрос — зачем?