— И приехал сюда.
— Да. И поймал возле твоего дома еще трех. К счастью, совсем свежие выходцы из Пустоты, удалось сохранить оболочку.
— В смысле — людей?
— Да. Проспятся, придут в норму, если снова Пустого не подцепят.
— А кто они, эти Пустые?
Маг уклончиво качнул головой:
— Читала всякие истории о неупокоенных душах? Вот, они самые. Души, которые не могут найти покой и перейти в другие состояния энергии и другие формы жизни впитывает Пустот, великое Ничто нашего мира. Пустоту невозможно заполнить, и они так и продолжают в ней существовать, ни живые, ни мертвые до конца. Иногда они находят места, где завеса между реальностью и Пустотой истончается, и пробиваются сюда. Но без оболочки они не могут находиться здесь долго, иначе Пустота опять втянет их в себя. Поэтому находят человека послабее, морально уставшего, или самоубийцу, наркомана, алкоголика. И вселяются в него, питаясь жизненной силой, пока не израсходуют. Потому что своей силой не обладают, не производят ее. Убивая одного человека, они переходят на другого. И с каждым разом становятся немного сильнее.
Марк замолчал, давая ей время на размышления.
— Понятно, все понятно, — опять покивала Ева. Встала и пошла на кухню.
Он последовал за ней и остановился в проеме двери, прислоняясь плечом к косяку.
— Не веришь?
Ева открыла холодильник и бездумно уставилась на полки. Потом подумала, достала из морозилки замороженные овощи и с полки курицу.
— Я думаю, ты зря бумажку с номером психолога того самого. Тебе бы пригодился.
Парень весело рассмеялся. Ева проигнорировала его веселье, начиная готовить ужин. День вымотал ее и морально и физически. Больше всего хотелось закрыть за самоуверенным красавчиком двери, зная, что больше никогда не увидишь, сходить в душ, поужинать за серией-другой какого-нибудь сериала, а завтра уйти на работу, зная, что в жизнь вернулась привычная скука. Она думала об этом, машинально промывая птицу, разрезая ее на куски, наливая на дно кастрюльки оливковое масло… Щелкнула кнопку вытяжки.
— И даже не хочешь узнать, что я узнал?
Она пожала плечами:
— Я думаю, мне не нужна эта информация.
Девушка закинула в горячее масло курицу и повернулась за пакетом с заморозкой. Овощей не было. Стол был пуст.
— Это ты?! — раздраженно потребовала ответа Ева.
— Нет, — усмехнулся фокусник. — Это ты… И если продолжишь в том же духе, скоро весь город отправишь в Пустоту.
— Безумие какое-то…
Она тревожно обернулась, поискала глазами пакет. Марк молча смотрел за ее попытками придать происходящему обыденный смысл.
— Да нет его больше, — сжалился над ней маг.
— Так теперь всегда будет?
Ева оперлась поясницей на край кухонной столешницы, потерла лоб тыльной стороной ладони. Почему-то поверила ему. Давно уже чувствовала, что не врет. Но… По коже прошел озноб.
Отвлекая ее от очередного приступа паники, зашипела, подгорая, курица в кастрюле. Чертыхнувшись, Ева добавила туда воды и полезла за вторым пакетом овощей.
— Так будет, пока не научишься это контролировать. Рядом с тобой завеса истончается.
— То есть… Если верить твоей теории… Я не только туда отправляю чашки, но и вытаскиваю этих Пустых?
— Быстро схватываешь, — похвалил маг.
Ева мрачно глянула на него. Чувствовала — продолжает втайне веселиться над ней, весь этот разговор и ее реакции забавляли его. Ну ладно…
— И скольких я вытащила?
— Я нашел всего двоих возле твоего дома.
— Тебя не было здесь в воскресенье, — Ева обличающе выставила перед собой деревянную лопатку.
— Это ревность?
— Это вопрос.
— Я был на другом задании. У меня есть и другая работа, кроме как следить за тобой.
— Значит, следить за мной — тоже работа?
Маг задумался на мгновение:
— Я неправильно выразился. Следить за тобой — скорее хобби. В свободное от работы время.
— И где же работают маги? Школа магии? ФСБ? Фриланс с хрустальным шаром? — она помешала содержимое кастрюльки, посолила. — Так и представляю…
— У тебя библиотечная профдеформация — слишком богатая фантазия. Я работаю на одну организацию, Комитет. Это объединение магов и людей с разными способностями, наша задача — беречь реальность от Пустоты. И прочих паранормальных угроз.
— А я кто? Человек со способностями или паранормальная угроза?
Зеленые глаза снова позволили себе неприлично оценивающий взгляд. Словно головоломку решал.
— Пока ты угроза.
— Ты пока тоже, — ворчливо вернула сомнительный комплимент девушка.
— Ты спросила, и я ответил. Стоит ли обижаться, если ответ не нравится?
Ева вздохнула:
— Лучше бы ты в Школе магии работал.
— А на остановке ты видела нашу процедуру отчисления неуспевающих.
Девушка поежилась.
— Не напоминай, пожалуйста. Я еще не до конца уверена, что верю тебе. И вообще не знаю, что большее безумие: видеть то, что я видела, и слышать, что слышала, или верить тебе.
Маг рассмеялся.
— Выбор у тебя небольшой.
К сожалению, он был прав. Она с неудовольствием поморщилась и решила, что лучше говорить на нейтральные темы. Или хотя бы на относительно нейтральные.
— И что, все маги и эти способные входят в Комитет?
— Нет, не все. Но действия тех, кто не входит, все равно регулируются Комитетом.
— Понятно… — в который раз произнесла Ева, чувствуя, что словарный запас у нее совсем не библиотечный сегодня.
— Но знаешь, про фриланс ты тоже угадала, — он отошел от дверной рамы и доверительно облокотился на край стола. — На машину я заработал гаданием на кофейной гуще… Хочешь, покажу?
Ева повернулась и выключила плиту. Мужчина, конечно, был неотразимый, но часы над столом показывали почти половину девятого.
— Тебе домой не пора?