Анина так и сделала. Выбежала в парк, быстро пробежала по его аллее к воротам, и охрана выпустила беглянку без вопросов. На ней был магический знак гостьи. Уже на дороге сотворила переход, и мгновенно оказалась в Академии. В комнату идти не хотелось, сейчас она была не в силах слушать болтовню и расспросы подруг. Девушка тихонько пробралась в комнату Магистра и постучала в двери, надеясь, что ее покровитель уже вернулся из Ипсилона.
— Ты? — удивленно воскликнул Картан, он сидел в кресле и читал древние свитки. — Твои подруги сказали, что на празднике развлекаешься, он должен был продлиться всю ночь. Проблемы с семьей? Ты сбежала? Это Глава тебя проводил? Почему такая бледная и печальная? Что случилось во дворце? Не думаю, что дед позволил тебя обидеть.
Ани на многочисленные вопросы мужчины молча мотала головой. В горле стоял комок, который мешал дышать и говорить. Ей так была приятна его искренняя забота, что девушка не выдержала и разрыдалась.
— Ну, светлая моя девочка, не надо так расстраиваться. Я рядом и мы сможем решить любые проблемы, — Магистр растерялся и бестолково суетился, бегая по комнате. Наливал в стакан воду, обмахивал бумагами лицо Ани, вытирал платком ее мокрые от слез глаза, — быстро расскажи, что случилось, иначе я применю магию, и ты уснешь до утра. Я совершенно не умею останавливать истерики дам.
Угроза подействовала, княжна не хотела спать. Она еще пару раз всхлипнула и выпила предложенное ей вино. Зубы стучали о бокал, княжна поперхнулась и закашлялась.
— Простите, — глубоко вздохнула девушка и громко высморкалась в платок Картана, машинально отдавая его мужчине. Тот посмотрел на испорченную ткань и выбросил ее в камин, — простите. Мне просто не к кому пойти. Вы у меня один родной человек. Сегодня я поняла, что навсегда потеряла свою семью. Они мне совсем чужие и он чужой.
— Ты ее давно потеряла. Не стоит так расстраиваться. А, кто он? — Магистр еще был возбужден истерикой девушки и плохо понимал, о чем речь. — Ты одна вернулась в замок?
— Я не хотела никого беспокоить. Мне было так плохо, что сама открыла портал, — Анина горестно вздохнула и приуныла, — все хорошо. Теперь все хорошо. Так и должно было быть. Все правильно.
— Ничего не пойму. Тебя должен был проводить Глава Академии. Ты со знаниями первого курса не можешь передвигаться самостоятельно на такие большие расстояния. Что за детские капризы? Ты могла затеряться во времени и пространстве! — Картан уже злился. — Я сегодня же переговорю с Лордом. Как он мог так легкомысленно отнестись к твоим проблемам. Было с самого начала понятно, что тебя расстроит встреча с семьей.
— Он холодный, безжалостный и надменный тип, — Ани сама налила себе еще вина и залпом выпила крепкий напиток. Несколько раз икнула и совсем не изящно облизала губы, — я не хочу его видеть! Подумаешь дракон одиночка.
— Кристан много страдал в своей жизни. Ты несправедлива к нему. Никогда за все годы нашей дружбы не наблюдал, чтобы он обидел женщину, — Магистр с интересом посмотрел в глаза княжны, а она, смутившись, отвернулась, — он еще мальчишкой познал унижения, побои, нищету и голод. Свои первые уроки жизни были получены на улице. Злоба на весь Мир давала ему силы выжить, стать Вожаком преступной банды и познать свою магическую силу. Его встретил в одном питейном заведении наш первый Глава Академии и привел строптивца в замок. Здесь он все узнал о себе, о своей семье и о погибшей матери. Здесь он первый раз перевоплотился и сделал свой первый вылет. Его родной отец признал сына, одарил титулом Лорда, так принято у драконов, но Кристан не смог простить смерть матери и не вернулся в стаю. Его дом здесь с нами. Да, он гордый и может надменный, но не подлый, а преданный своим друзьям дракон. Он помнит добро, но и зло не забывает. Забудь о нем, светлая девочка, он одиночка и не примет ни одну женщину в свое сердце.
— Я уже это поняла, — княжна грустно хохотнула, — поняла, но поздно. Этот мужчина смог пролезть в мою душу и поселиться там навечно.
— Мы, когда молодые всегда так думаем. Любим навечно, ненавидим навечно, а проходит время и все меняется. Встречаем свою судьбу и живем дальше, забывая прошлое, — Магистр замолчал и задумался.
— Но, вы не забыли Рамилу, — сказала Ани, как ударила мужчину, он даже вздрогнул, — не все можно забыть. Научится жить без любви возможно, но не забыть. Простите еще раз, если обидела, но мне пора. Скажите когда отправитесь в королевство Ипсилон. Я передам Сцилле подарки и привет. Сейчас я богатая избранница. Хотела бы и с вами рассчитаться, но боюсь обидеть. Считайте меня вечной должницей.
— Это меня устроит, — грустно усмехнулся Магистр, — у тебя скоро практика. Нужно серьезно к ней подготовиться. Не буду пугать, но многие адепты гибнут, если легкомысленно относятся к заданиям, — Картан принял деловой вид. — Скажу Бернару, чтобы он сработал еще один защитный артефакт, который будет поддерживать нашу с тобой ментальную связь. Хочу сказать, что у них с Сенгой все хорошо. Они скоро отпразднуют Соединение. Он твой должник. Сейчас мне нужно связаться с Лордом и сказать, что с тобой все в порядке. Он же перевернет весь дворец Правителя, когда поймет, что ты пропала. Иди дитя и спокойно отдыхай. Время хороший целитель наших душ.
— Да, плохо без любви жить, одиноко, хотя рядом много преданных друзей. Парадокс, — ухмыльнулась княжна и быстро попрощалась.
В комнате было темно. Подруги уже спали и она, измученная переживаниями, разделась и, как ни странно, быстро заснула. Утром начались разговоры о предстоящей практике. Занятия уже закончились и, чтобы перейти на второй курс, предполагалось отработать заданную советом профессоров непростую работу. Задания они получат письменно, и несколько дней уйдет на подготовку нужных заклинаний и зелий. Айлин пугала подруг, что многие адепты не проходят испытание и отчисляются из Академии, но бывают и смертельные случаи. Эраста без любопытства расспросила Ани о вечере во дворце, и была, какой — то грустной, безучастной ко всему.
Стук в двери удивил и переполошил девчонок. К ним, извиняясь и смущаясь, зашел Бернар, он вызвал в коридор Ани и отдал ей кулон, заряженный энергией и заклинаниями.
— Когда активируешь его, сможешь вызвать на помощь Магистра. Еще он защитит от физических воздействий.
— Спасибо, силы тебе и счастья, — Ани была благодарна за заботу.
— Тебе спасибо, — Мужчина, как всегда не отличался болтливостью, но на прощание улыбнулся, чем неимоверно удивил девушку, — силы и удачи на практике. Я уверен, что у Ведьмы с такой силой все получится. До скорой встречи.
— Вчера видела эту парочку в парке, — совсем без вдохновения говорила Эраста, но энергично расчесывала спутанную после сна копну разноцветных волос, — признаться, я не верила, но Сенга сможет возродить чувства у своего бывшего возлюбленного. Долго его верность супруге не продлилась. Оба счастливые такие были, шутили, смеялись.
— Что — то действительно резко все у них переменилось, — была озадачена Айлин, — может магию применила от отчаяния?
— Нет, не похоже, — алконоста презрительно скривилась, — он же защищен своими амулетами, как крепостная стена дворца. Она нимфа и простой целитель, какая у нее сила против темного эльфа? Я уже о наказании за это молчу, хотя розоволосая совсем разум от страсти растеряла, могла и рискнуть или к Ведьмам обратиться за зельем, — Эраста бросила лукавый взгляд на Анину, но та отвернулась к окну. Княжне не хотелось копаться в отношениях пары, она сочувствовала влюбленным.
— Не будем решать чужие проблемы, у нас своих хватает, — торопила подруг староста, и они все трое быстро покинули комнату, — после завтрака каждый адепт получит свое задание. В нем будет расписание по личным занятиям с профессорами. Через три дня начнется практика. Нас разбросают по всему Антаресу. Только бы не в Королевство Ипсилон попасть. Не думаю, что нас там встретят ласково.
— Будем надеяться, что в Магистрат от людей не пришли заявки на магов, — Эраста разделяла мнение Айлин, и настроение у подруг было подавленное. Есть совсем не хотелось, — но я в свою Державу тоже не хочу отправиться. Встреча с семьей будет бурной и скандальной.
Когда Анина получила задание, то не сразу решилась прочитать его. Первой стала возмущаться и жаловаться Эраста.
— Владычество Мейола! Племя оборотней атаковано летучей Темной Нечистью. Мне, как алконосте, по мнению профессоров, будет нетрудно разобраться в этом вопросе, — застонала, как от боли девушка и прилегла на кровать, закрыв глаза, — не люблю оборотней. У них поселение называют Логовом, в домах грязно, они увлекаются сырой едой и самцы развратны и любвеобильны.
— Ну, последнее их увлечение должно тебя радовать, — с сарказмом говорила староста, — думай о работе и об опасности, а не о еде и мужчинах. Меня направляют в Тиларден, и я очень рада этому выбору. Там встречу своего Дракона и вдруг получится переговорить с Лордом Ваддиром. Я так и не смогла забыть этого мужчину. В землях Державы появились Ураганы Смерти. Это магия третьего порядка и для нее потребуются немалые силы. Буду надеяться, что справлюсь с этим явлением, посылаемой самой Тьмой, но и помощь артефактов не помешает. Нужно будет на складе получить. Там твой Бернар хозяйничает, значит, поможет подходящий для моего задания выбрать.
— Я только теперь поняла, что это большой риск и нам грозят нешуточные проблемы, — Ани была встревожена и напугана, — мой путь лежит в графство Аратур. Оно находится в Королевстве. В замке по ночам хозяйничает непонятная тварь, и питается энергией людей. Странно, что никто ее не видел, но на теле женщин появляются болезненные синяки. Кто это может быть? Вампиры? Но, почему их никто не видит? Нет, они же только шею кусают, не все тело.
— Серьезное задание. Хорошо, что нам разрешили при необходимости применять запретные темные заклинания, — сочувствовала княжне Айлин, — когда знаешь своего врага, то можешь заранее составлять стратегию битвы, и как отражать его атаки представляешь. Да, подруга не повезло тебе. Но ты не расстраивайся, профессора должны помочь, и твой Магистр вон обвешал тебя защитными амулетами обвешать. Если в этом замке еще никто не умер, значит не все так плохо. Разберешься на месте, узнаешь подробности. Мне говорил кентавр Галлен, что, как только открыли границы Ипсилона, так вся нечисть туда и хлынула. А может это Ведьмы, которым удалось спастись от костра, мстят людям, посылая проклятья. Кому, как не тебе в этом разобраться. Страх забирает энергию, соберись и не паникуй. Тебя будет наставлять профессор по темным заклинаниям. Это шестая аудитория. Мне в пятую, а Эрасте в третью. Вечером встретимся. Всем силы и удачи.
Профессор Джантир в человеческом обличье был невысокого роста, с черной гривой вздыбленных волос, высоким лбом и крупными длинными руками. Во второй ипостаси он перевоплощался в вампала. Этакое благородное двухглавое чудовище. Его обманчиво добрый взгляд серых глаз, которые при выполнении заклинаний принимали стальной блеск и наводили ужас на адептов, сейчас не мог обмануть адептку. Княжну пригласили присесть. Голос мужчины был хриплым, но приятным. Профессор прочитал задание и задумался.
— Интересно, очень интересно, — Джантир пристально смотрел на девушку, как будто хотел найти ответ в ее мыслях, — столкновение двух сильных Ведьм. Это увлекательное зрелище. Жаль, что вы подготовлены для магии пятого порядка, не выше. У вас энергии хватит на самый высший порядок. Сейчас для вас доступны заклинания такие, как Темная Молния. Для нее нужно десять процентов силы. Теневой Удар, как и Щит Тьмы еще по пятнадцать процентов. Вы все это изучали на занятиях и должны строго контролировать свои силы, чтобы быстро обезвредить противника. Иначе, вы энергетически истощите себя и можете погибнуть. Но, думаю, с этим у вас не будет проблем.
— Мне будет противостоять Ведьма? — голос Ани дрогнул. — Это она в замке запугала всех жителей? Почему ее никто не видел?
— Ваша работа найти виновницу всех бед графства и снять проклятье. Мы уверены, что вам под силу такая работа, но и полученные знания в Академии нужно умело использовать. Некоторые из них я уже вам подсказал, — профессор выжидающе смотрел н адептку, но она молчала. — Вопросов больше нет?
У княжны не нашлись вопросы, и она тяжело сглотнув, отрицательно мотнула головой.
— Конечно, предугадать шаги врага невозможно и вы будете действовать по обстоятельствам, — глаза Джантира ярко полыхнули сталью, — но вы должны хладнокровно встречать опасность и колдовать уверенно. Для этого вам нужно хорошо запомнить заклинания и проговаривать их правильно с нужной интонацией. Идите и тренируйтесь. Будет неясность, обращайтесь в любое время.
Ани опять молча кивнула и поспешно вышла в коридор. Там она судорожно вздохнула и застонала от отчаяния. Девушка не любила не только сражения, но и время тренировочных боев. Она даже выяснять отношения всегда избегала, а тут настоящую битву ей предстоит провести с ведьмой. Княжна, чтобы успокоиться, решила перед сном прогуляться в парке, собраться с мыслями и обдумать дальнейшие планы. Анина, конечно, встречалась в Академии с Ведьмами старших курсов и они ее не пугали, но сражаться с ними по настоящему, до убийства, это было трудно представить. Все те девицы оказались злобными, мстительными особами, работающими с темными силами. Таких, как она, чтобы выбрали Свет, здесь не было, и княжна не понимала, это ей дает преимущество или наоборот приведет к провалу. Вдруг она стушуется и не сможет нанести последний решающий удар.
— Гуляешь? — на аллее из перехода появился Магистр. — Я тебя искал в башне. Как настроение? В задании разобралась? Джантир мне в общих чертах все объяснил.
— Да, в основном, все понятно, — девушка обрадовалась приходу верного друга, — но заклинания все серьезные. Ими можно уничтожить любую особь или самой погибнуть. Я не смогу убить даже врага, а эта Ведьма мне совем незнакома. Вдруг, она имеет право на месть? Пока в замке нет смертельных жертв, очень похоже, что их просто пугают.
— Разумно рассуждаешь, — Картан загадочно ухмыльнулся, — эта Ведьма может быть обиженной женщиной. Не торопись с ней бороться, когда выйдешь на связь. Поговори, выслушай. Может, получится договориться, — Магистр стал серьезным, — особенно предательство любимого, может ядом войти в душу и отравить все вокруг. У тебя будет время разобраться в ситуации, и сделать правильный выбор. Силы тебе и удачи. Не забывай про нашу ментальную вязь. Я тоже буду в Ипсилоне по делам находиться, и твои подарки передам Сцилле.
— Теперь я спокойна и могу приступить к выполнению задания, — княжна даже повеселела, а мужчина по — отечески обнял девушку и поцеловал в макушку, — приключения без кровопролития мне по душе.
Глава 5
Айлин, когда попала в Державу, решила не заходить к Каддиру, чтобы не беспокоить дракона. Сначала она выполнит здание, а потом они вместе отметят ее победу. Девушка, применяя магию поиска, нашла Управление по государственным делам и их тайную канцелярию. Прокуратором оказался крупный мужчина с биоэнергетикой кентавра. Он скептически осмотрел девушку и наигранно тяжело вздохнул.
— Не ожидал, что на уничтожение проклятья такой мощи пришлют юную адептку. Ваши профессора совсем не ценят жизни своих воспитанников. Мы сами пытались справиться с этой проблемой, но результат был плачевный. Несколько наших служителей погибло. Может, откажетесь от опасной миссии? Я напишу в Магистрат, что вы старались помочь.
— Не стоит так беспокоиться обо мне, и уж точно никогда не судите о силе мага по его внешнему виду, — Айлин сдерживала раздражение. — Мне нужна еда и час отдыха. Это восстановит потерянную при переходе к вам энергию. Расскажите подробней о проклятье.
— Хорошо, я приму вашу помощь, — мужчина не смотрел в глаза девушки, а в его голосе проскакивала надменность и досада, — мы назвали атаку темных сил Ураганом Смерти. Этот черный смерч поселился в горах в одной из пещер и нападает на поселения неожиданно, разрушая вокруг себя все постройки, а у жителей вытягивает всю энергию. Слабые особи умирают сразу. Думаю, вы понимаете, что в эту категорию попадают старики и дети. На место где чаще всего появляется ЧЕРНЫЙ УБИЙЦА, вас проводят мои воины. Комната для отдыха, как и еда, приготовлена. Мы вас ждали.
Вопросов у Айлин больше не было, и она эмоционально простилась с мужчиной, который с удивлением посмотрел ей вслед. В комнате девушка поела и, не раздеваясь, немного вздремнула. Все ее мысли были заняты предстоящим сражением, и она быстро забыла об обидной встрече с начальником канцелярии. Победителей не судят. Он еще будет просить у нее прощение.
Воинами Прокуратора оказались грифоны. Они приняли полную трансформацию и их вид, с туловищем льва и головой орла, хоть и смотрелся завораживающе и необычно прекрасно, но напрягал Айлин. Крылатые особи, чтобы маг не тратила силы для левитации, отнесли ее на одну из гор и там оставили у огромной пещеры с корзиной фруктов, булочек и копченого мяса. Вечер и ночь прошли спокойно. У костра можно было согреться, но спать приходилось, ставя магическую защиту на вход, а на это уходили силы. Рано утром Айлин разбудил неприятный гул. Он проникал в разум и сжимал голову, как тугой обруч. Девушка выбежала из пещеры и была поражена надвигающегося на нее огромного темного вихря. Сильные порывы ветра поднимали огромные камни, и они с грохотом падали вниз, унося за собой пласты земли, кустарники и небольшие деревья.
— Это магия третьего порядка и на нее уйдет тридцать процентов силы темного мага, — вспоминая занятия в Академии, Айлин готовилась отразить атаку и начать наступление. — Мне нужно сразу поставить Щит от Тьмы, а это седьмой порядок и пятнадцать процентов силы. Потом я ударю Аурой Черного Огня. Такое заклинание второго порядка мне, как нефилиму не навредит, а вот врагу нанесет существенный урон. Будем с темными силами сражаться тем же оружием.
Красавицу с ярко рыжими волосами охватил Желтый Огонь, не причиняя ей никакого вреда, а наоборот добавлял энергии и физической стойкости. Это необычное заклинание направленно уничтожало намеченные цели, и силы врага значительно ослабевали. Черный смерч становился серым, замедлил движение и скоро отступил. Айлин не стала его преследовать, что в горах было бы затруднительно сделать.
— Что ж передохнем оба, — громко сказала она затихающему вдали гулу, — вторая встреча разрешит нашу схватку.
Девушка выпила воды, немного поела и присела на землю, прислонившись спиной к высокому валуну. Заходить в пещеру не стала. Она смотрела на небо и тихо напевала мелодию веселого детского танца. В ожидании прошло пару часов, тяжелые веки прикрыли глаза, тело расслабилось, и сознание стало меркнуть. Нарастающий гул, как толчок разбудил Айлин. Она быстро встала, подготовила ладони к работе, потирая их, друг о дружку и несколько раз присела. Смерч не заставил себя ждать. Было заметно, что силу он подрастерял, и адептка смело вступила в борьбу за свою жизнь. Первое заклинание «Погибель» это магия второго порядка, которая забрала пятьдесят процентов ее силы, но пробила защитные щиты врага. Не останавливаясь ни на минуту, Айлин следом посылает Стрелу Тьмы. Ураган Смерти превращается в туман и белым облаком улетает высоко в небо. Наступает тишина, а Айлин падает на колени, от усталости ноги подкосились, и она нервно смеется.
— Победила! Я его победила! — тихо проговорила девушка, глубоко вздохнула и, опираясь руками на каменную стену, попыталась встать. — Не хочу здесь больше оставаться. У меня еще хватит сил открыть портал в дом Каддира. Там отлежусь и отдохну. Не позволю, чтобы меня отсюда вынесли грифоны, и с Прокуратором нет желания встречаться. Сама уйду.
Айлин так и поступила. Дракон был рад встретить свою воспитанницу, а она из последних сил держалась, чтобы не испугать мужчину.
— Дай мне немного поспать, позже все объясню, — девушка просто рухнула на кровать и тихо простонала, провалилась в тяжелый сон, — все потом.
— Ты очень бледная, а глаза красные, — недоумевал дракон, но Айлин уже ничего не слышала, — одежда и сапоги грязные. В портале, что ли плутала? Совсем замучили девчонку в этой Академии. Ладно, спи, а я обед приготовлю. Хорошо кролика накануне закупил. Запеченное мясо с овощами приготовлю. Это блюдо всегда тебе нравилось.
Айлин спала весь вечер и всю ночь. Каддир узнал, что с ней произошло от воинов Прокуратора. Они пришли по следам адептки, чтобы узнать о ее здоровье. Конечно, дракон был в ярости и материл на чем свет стоит профессоров и весь Магистрат, что заставляют юных магов идти на опасные задания. Получил от него и Глава Управления. Он обещал разнести их здание по камешкам. Потом поутих немного и напился.
Утром оба проснулись с головной болью. Айлин не отказалась от бокала вина и с аппетитом съела вчерашний холодный обед. Кролик действительно оказался сочным и вкусным.
— Ты не задаешь вопросы, — с удивлением говорила девушка, глотая большие куски мяса, — неинтересно знать, где я была?