Брови Торальда взметнулись вверх.
— Пожар?
— Да, он смог пробраться немного ближе, но говорит, что пожар именно в том здании… ну, которое вы хотели завтра захватить.
Лицо командира окаменело. Казалось, тот пришел в гнев, но сложно было понять, какие именно чувства его обуревали. Может, смятение. Тот выглядел так, словно сгорело здание не короля, а его.
— Что он еще видел?
— Стражников на улице. Очень много. — Человек замялся. — Видел генерала Оливера. Тот прибыл почти сразу, как начался пожар.
— Жителей много?
— Нет, пара человек, — покачал тот головой. — Он наскоро описал внешности. В большинстве там стояли девушки и всего трое мужчин.
В глазах командира что-то промелькнуло. Голубые глаза вдруг стали темными, как глубинные пещеры.
— Девушки? Что там в такое время делали девушки?
— Не знаю.
— Среди них была… хм… с рыжими волосами?
— Не знаю.
Командир нахмурился и посмотрел на своего собеседника — калека видел его впервые — мужчину с хмурым непроницаемым лицом, со сломанной переносицей и жесткой щетиной на подбородке. Ничего особенного если бы не своеобразный янтарно-желтый цвет глаз.
— Мне нужно больше, — почти потребовал Торальд.
— Это все, — сглотнув, произнес человек. — Освальд был очень далеко.
Командир кивнул, немного раздраженно поблагодарил и указал ему на дверь.
Незнакомца выгонять он не стал. Человек снова почувствовал укол зависти, но потом покинул комнату Торальда и вернулся к бойцам, чтобы поведать эту историю им.
***
Торальд обернулся и посмотрел на своего желтоглазого собеседника.
— Я знаю, что ты этого не любишь…
— Я схожу, проверю, — расслабленно пожал тот плечами.
— Я буду благодарен.
Мужчина спрятал мушкет за поясом и прикрыл его полами длинного плаща. Все его оружие было искусно спрятано. Даже присмотревшись патруль не сможет его найти, а обыскать человек себя попросту не даст.
— Почему ты спросил про рыжую девушку? — мужчина взглянул на Торальда из-под нахмуренных черных бровей.
Торальду не особо хотелось отвечать на этот вопрос, но все же решил пояснить. Так или иначе, его собеседник узнает о рыжей красавице Ниаре.
— Недавно объявилась тут одна… благородных кровей.
— Маг что ли?
— Ну, да.
— Вот так новость.
Желтые глаза мужчины хитро блеснули, словно тот обо всем догадался. Торальду на секунду стало не по себе, словно собеседник его мгновенно раскусил и теперь видел так же хорошо, как ученый бабочку, наколотую на булавку.
— Она танцует в «Пионах». Совсем недавно в городе.
— Решила оторваться от опеки родителей и пойти по кривой дорожке.
— Не знаю.
— Ты с ней говорил.
— Да, пару раз.
Мужчина несколько секунд пристально его разглядывал.
— Темнишь ты, чувствую, — погрозил ему пальцем собеседник. — Недоговариваешь чего-то.
Торальд не стал отрицать, но и рассказывать о даре Ниары не решился.
— Иди, — приказал командир. — Жду вестей.
Собеседник несколько секунд сверлил его пристальным взглядом, от которого не исходило угрозы, но веяло каким-то могильным холодом. От него всегда так. Рядом с ним чувствуешь себя так, словно спустился в древний могильник, куда солнце не проникало веками.
Человек, наконец, попрощался с ним и шмыгнул через потайную дверь. Не любил, когда на него обращено слишком много внимания.
Торальд постоял несколько минут рядом со столом, на котором лежала расстеленная карта Шартэля. Он рассматривал улицу, на которой находились склады короля.
В его сердце прокралась тревога. Всего днем ранее он показывал это место Ниаре, а теперь там пожар. Это не совпадение. Ему стоит самому найти девушку и лучше уж говорить с ней не в присутствии Рози.
Торальд собрал оружие, надежно спрятал его под одеждой и вышел через главную дверь. Он направлялся в «Пионы».
***
Король стоял в нескольких десятках шагов от обугленного здания, которое должно было стать приманкой для мятежников. Его зоркий и колючий взгляд разглядывал сгоревшие опоры, почерневшие стены и покрытые копотью брусчатые дорожки.
Здание сгорело дотла. От склада до сих пор веяло жаром, остынет он не раньше, чем к ночи. В нем почти ничего не было, но все же его ловушка рассыпалась, как прах в прямом смысле. Ему не было бы жалко пустое здание, если бы оно не имело такое важное стратегическое значение.
— Кто виновен? — бесстрастно спросил он.
Генерал Оливер стоял рядом и разглядывал разруху с таким же враждебно-холодным взглядом.
— Стражники ничего толком не объясняют. Лица не видели, рост не запомнили, внешность тем более.
— И все остались живы?
— Все до единого.
Король медленно повернулся к генералу и уставился на него тяжелым взглядом черных глаз.
— Как такое возможно?
— Никто не помнит, — мрачно ответил Оливер.
Король отвернулся от пепелища и неторопливо направился к своему коню, заложив руки за спиной. Генерал последовал за ним.
— Нужно выяснить, кто это был, — произнес король. — Сомневаюсь, что пожар — случайность.
Генерал кивнул и поманил пальцем стражника с нашивкой в виде оленя. Судя по следам копоти, тот находился рядом с пожаром, либо был внутри в это время. Ему отдали несколько распоряжений, после чего генерал снова вернулся к королю.
— Неужели никто не видел виновного? — в голосе короля слышалось раздражение.