«Эта ситуация слишком опасна. Я не собираюсь снова рисковать твоей жизнью."В последний раз, когда Сильвестр отправил меня на работу, Квентин пришел посмотреть и поучиться. Он научился, все в порядке. Он узнал, каково это-получить пулю и чуть не умереть, и каково это-похоронить единственную племянницу своего сеньора. Есть некоторые уроки, которые я не хочу повторять.
«Но-Кетти!» — запротестовал Квентин.
«Я займусь этим. Мне не нужна твоя помощь. «Я рискну собственной жизнью, чтобы доставить детей домой, но никогда не рискну твоей. Никто не должен пострадать; особенно не Квентин. Я уже причинила ему достаточно боли.
Он смотрел на меня, как будто я только что дала ему пощечину. «Но она моя девушка. Ты должна …»
«Зачем? Позволять тебе помогать?» Я покачала головой, изо всех сил усмехаясь. Было больно, но не так сильно, как при мысли о его переломанном теле. «Разве ты не обращал внимания? Когда люди связываются со мной, они умирают. Я не возьму тебя на это дело.»
«Мне нужно найти ее. Пожалуйста, Тоби, она просто человек, она не знает—"
«Ты не обучен, и ты не пойдешь». Я была жестокой, но другого выхода не было. Нет, если я не хочу, чтобы мой Двойник стоял за его смертью, а также моей.
Квентин отшатнулся, широко распахнув глаза, и ему на мгновение стало больно. Он коротко кивнул. «Прекрасно. Я найду ее самостоятельно.»
— Нет, ты не будешь этого делать. — Идем.»
— Что?
«Как я уже говорила, я отвезу тебя обратно в Тени Холмов». Он свирепо смотрел на меня. Я оглянулась назад. У меня было больше практики, и он первый отвернулся, сгорбившись. Ненадолго задумавшись я решила переодеться, но передумала. Квентин может сбежать, если я оставлю его без присмотра. Мне не хотелось упускать его из поля зрения, чтобы он не сбежал, пока я не верну его к знающему.
— Тоби…
«Подойди. Схватив его за руку и вывела наружу. Спайк последовал за мной, бросаясь между моими ногами и почти спотыкаясь. Отпустив Квентина, я нагнулась и подхватила розового гоблина, бросив его в его объятия с бесцеремонным: «Держи.»
Квентин нахмурился, автоматически прижимая розового гоблина к груди. Спайк щебетал, уплотняясь и начиная издавать странный звук скрежетания, который служил ему мурлыканьем.
Я провела пальцами по сторонам двери, бормоча под нос фрагменты детских стишков. Запах меди и срезанной травы поднялся вокруг меня, когда контуры вспыхнули красным, оживляясь, и шквал боли ударил меня по вискам. Заклинание сработало, как бы хорошо это ни было. Митч и Стейси тоже охраняли свой дом.
Опустив руки, я повернулся к Квентину. «Пойдем.»
Он протянул мне Спайка, не сказав ни слова, и побежал к моей машине. Вздохнула, но возражать не стала. Если хочет играть в молчанку, я тоже могу играть. Так даже лучше..
Поездка в Плезант Хилл, казалось, заняла целую вечность. Квентин сидел на пассажирском сиденье, и не смотрел на меня, в то время как Спайк решил прокатиться на моих коленях, а не на своем обычном месте — на приборной панели. Я не знаю, пытался ли он утешить меня или успокоится, но между рулем и моей юбкой было довольно трудно двигаться. Мои мысли возвращались к Карен. Мне хотелось верить, что она очнется сама по себе. Почему — то иначе я просто не могла.
Тем более, сказал ворчащий голос в глубине моего сознания, если бы подруга Квентина и дети Кейт Сидэ исчезли так же, как пропали Энди и Джессика. Вздрогнула. Начиналось что-то, что мне совсем не нравилось, корни и ветки, я не видела никакого способа держаться подальше от этого.
Солнце опускалось во второй половине дня, когда мы вышли на автостоянку в Пасо Ногале. «Выходи. Приехали.»
Квентин торжественно посмотрел на меня. «Пожалуйста, передумай. Я хочу помочь.»
«Я не хочу снова причинять тебе боль. А теперь выходи из машины»
Квентин вздрогнул, но открыл дверь, явно намереваясь уйти. Одна проблема: я не верила ему, что он действительно вернется в дом. Выйдя из машины я обошла ее, чтобы встретиться с ним, и улыбнувшись, взяла его под локоть..
«Позволь проводить тебя домой.»
«Это не…» Он попытался вырваться и нахмурился. «Это не обязательно».
«Забавно, я так не думаю. А теперь пошли.»
Хорошо, что парк был практически пуст, потому что любой, кто видел наше продвижение вверх по холму, имел бы веские основания позвонить в полицию и сообщить мне о похищении. Квентин не сопротивлялся, но и не помогал; он просто позволил себя тащить, необходимо было сделать сложную серию шагов, чтобы открыть дверь в Тени Холмов. Выполнение комбинации с ним на буксире заняло большую часть моего внимания. Не было никакой возможности придержать юбку, чтобы она не порвалась. Я бросила попытки после того, как в третий раз он зацепился за кусты боярышника. Не заплатила бы ни цента за эту проклятую вещь..
Квентин снова попытался вырваться на свободу, когда дверь в Плазант-Хил, наконец, открылась. На этот раз я его отпустила. Не хотела, чтобы он свернул себе шею, если конечно мое мнение учитывается в этом вопросе, не стоит смущать его в добавок ко всему остальному.
Спайк пронесся мимо нас, когда мы вошли в вестибюль, почти сбивая меня с ног. Уши были прижаты к голове, и бежал он очень быстро, так что оказался вне поля зрения скрывшись за углом до того, как я поняла, что он уже так двигался. Так же странно он себя вел у Митча и Стейси мелькнула мысль в моей голове. «Квентин, оставайся здесь!» сорвавшись с места выкрикнула я.
Сложно совершать покупку кроссовок передвигаясь по мраморному полу. Завернув за угол, в том направлении в котором рванул Спайк, спотыкаясь, преследуя его я бежала в следующий зал.
Зал был уже занят. Луна сидела на низкой бархатной кушетке, в двадцати футах от нее находился стол из вишневого дерева на котором она укладывала засушенные розы в вазу. Спайк бежал впереди меня и запрыгнул к ней на колени. Она посмотрела на него мгновение, прежде чем поднять голову, обращая внимание на мое появление. Подергивая одно серебряное ухо, она приподняла лапы с колен, опуская вазу.
— Здравствуй, Октобер, — мягко сказала она.
«Э-э…» я одновременно попыталась поклониться и перестать бежать. Юбка запуталась на моих ногах, подвернулась стопа, и я приземлилась плашмя на спину.
Луна наблюдала за моим падением с невозмутимым видом. Луну трудно вывести из равновесия. Она треххвостая Кицунэ, которая добровольно вышла замуж и вошла в одну из самых разочаровывающих благородных семей, с которыми я когда-либо имела дело. Она должна быть либо сумасшедшей, либо терпеливой как скала. Иногда я подозреваю, что Луна может быть и тем, и другим.
Она подождала, пока я упаду, и спокойно поинтересовалась: «Новое платье?»
— Лили, — сказала я желая объяснится. Сидя, и потерая затылок одной рукой. «Ну, это было немного драматично.»
«Впрочем смешно, что прощает много грехов». Она встала, прижимая Спайка к ее груди. «Возвращение Квентина приветствуется. Конечно, с ним нужно поговорить. Уверена, Этьен оценит эту возможность.»
«Лучше уж он, чем я.»
Луна засмеялась, предлагая руку. «Пошли. Сильвестр захочет поговорить с тобой.»
«Мне так нравится встречаться со своим сеньором, когда я одета как идиотка и просто катаюсь со смеху по полу», — проворчала я, позволяя ей поднять меня. «Тем не менее, это хорошо, потому что я тоже хочу поговорить с ним.»
Ее смех угас, забрав с собой свет в ее глазах. — Я думала, что ты сможешь» — тихо сказала она. «Я надеялась, что кто-то другой… но это не важно. Пойдем.»
Все еще держа Спайка у груди, она повернулась и пошла по коридору, не сомневаясь что я последую за ней. Удивляясь резкой сменой ее настроения я шла следом. Сильвестру нужно было знать, что происходит.
Глава 7
Плазант Хилл-это самое большое именее, которое я когда-либо видела, и там легко заблудиться. Не уверена, действительно ли он перестраивается, когда никто не смотрит, но не удивлюсь если это так. В конце концов, мы говорим о обширной территории Саммерлендс, достаточно большой, чтобы в нем жили Сильвестр, Луна, их дочь и ее муж, их опекуны, персонал, весь двор и находились все сады Луны. Удивительно, что это место не больше, чем могло бы быть.
Луна вела меня по коридору в комнату со стенами из падающей воды. Она не сказала ни слова, прижимая Спайка к груди и устремив взгляд вперед, словно боялась, что ее голова отвалится, если она повернет ее. Даже Спайк казался подавленным, пассивно лежал на руках с опущенной головой и шипами, прижатыми к спине. Мне показалось это плохим знаком.
— Луна…?
«Пожалуйста, Октобер."Она оглянулась через плечо, выражение ее лица было болезненным. «Просто дай мне минуту. Пожалуйста. Все будет объяснено».
Этот ответ забеспокоил меня еще больше. И все же я постаралась успокоится, последовав за ней из комнаты с водопадом в огромный зал, наполненный тьмой. Пола не было видно. Двери висели, подвешенные в воздухе, рассеянные без учета того, где находятся стены комнаты и логически должны упасть. Луна подошла к ближайшей двери, открыла ее и вошла, исчезая в небытие на другой стороне. Замечательно. Клянусь, что в конечном итоге Фейри приговорят стать ничем иным, кроме как миром фантазий и китча, чистокровные слишком одержимы спецэффектами. Задрав юбку до колен, я последовала за ней.
Темнота разбилась на осколки желтого и бирюзового, а затем растворилась в пышной зелени английского загородного сада. Мы с Луной стояли на узкой булыжной тропе, которая разветвлялась на множество направлений, ветвясь вокруг по деревьев и скульптур. Папоротники изогнулись над головой, отбрасывая кружевные тени на камни под ногами. Подобно правильному английскому саду, уход за ним был настолько хорош, что казалось, будто за ним вообще ни когда не ухаживали. Упитанные гортензии и гладиолусы кивали головками в тени плюща и жимолости в то время как вьюнок обвивает словно руками подвесной диванчик. Мраморные статуи выглядывали из углов, почти утопая в густой зелени.
— Это что-то новенькое» — сказала я, озираясь вокруг.
«Это очень, очень старое», - поправила она. «Я запечатала его на некоторое время, чтобы деревья росли. Это кажется уместным на сегодня.»
Покосившись на нее.
— Луна, что происходит?
— Просто подойди, — сказала она и пошла к ближайшей тропинке.
Спайк посмотрел на меня через плечо Луны, явно выжидая. Со вздохом я последовала за ними.
Перевес не в мою сторону, никто никогда не интересуется мнением подменышей, обычно мы не получаем недвижимость такого рода, но если когда-нибудь у меня будет поместье, я оставлю везде карты со стрелками, информируя, о том, что ВЫ ЗДЕСЬ на каждом углу. Я была бы полностью потеряна, если бы выпустила Луну из поля зрения, и похоже, не помогли бы даже карты.
Далеко мы не ушли. После того, как обошли декоративную птичью ванну, окруженную розовыми кустами, мы оказались перед элегантным пикником, находящимся под плачущей ивой. Все блюда приходили из сада: салаты, тарелки из свежих овощей и нарезанных фруктов, банки с вареньем и медом. Собирайте урожай. Сильвестр сидел на одеяле, нарезая ежевичный пирог. Подняв глаза, он улыбнулся.
«Вот ты где! Этьен сказал, что ты придешь, чтобы вернуть Квентина. Давай, садись. Ты выглядишь так, как будто можешь остаться пообедать. Его улыбка дрогнула, растворяясь в замешательстве. «Луна? Что случилось?»
«Все. Ничего. Луна засмеялась — тонкий, хрупкий звук, как ногти по стеклу, — и двинулась, почти грациозно упала на одеяло рядом с ним. Ее хвосты безумно хлестали, завязывая себя в сложные узлы, которые развязались так же быстро. Спайк спрыгнул с ее рук, когда она сидела, и побежал ко мне, утыкаясь в мои лодыжки. Луна, кажется, не заметила. «Холмы в огне, Сильвестр. Свечи гаснут.»
Его руки медленно успокоились, и пирог, очевидно, забылся, когда он уставился на свою жену. Наконец, он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и сказал голосом, который почти застыл: «Почему бы тебе не сесть, Октобер и рассказать нам, что происходит?»