— Это не они — Мрачно уточнил старший секутор, откинув дерюгу и всматриваясь в рану на шее трупа — У них бы силы на такую рану не хватило. И росточком они для него не вышли — ты же видел, они оба невысокие. А этот дяденька почти на полторы головы их выше. Так что нашего гонца зарезал кто-то другой.
— Я уже понял — Неприметный осторожно начал расстегивать форменный сюртук — Интересно, какое он привез известие для Мари. И успела ли она его получить.
— Ставлю на то, что нет — Секутор разжал пальцы на левой руке трупа — Видишь, у него в руке кусок ремня от сумки. То есть сумку выдирали силой. И её здесь не видно. Не думаю, что Мари её с собой потащила! Итак, что мы имеем в активе?
— А в активе мы имеем, что судя по всему, императорский гонец прибыл в Ривенти с посланием для Мари, принес его, но нарвался на кого-то постороннего. — Неприметный подошел в стоящему у окна столу и начал выдвигать пустые ящики — Который гонца приговорил, послание забрал и сбежал. Ну, что за послание было — я догадываюсь. Помилование. А вот кто решил его забрать, да и еще знал про гонца — это очень интересный вопрос. Как и про адрес, по которому она проживала.
— Думаешь, не обошлось без наших? — Мрачно спросил секутор у Неприметного — А что, там действительно на кону много чего стоит? Что бы рискнуть влезть в игру Черного Герцога?
— На кону стоит многое, но вот игру Черному Герцогу ломать, судя по всему, не собирались — Неприметный поднял с пола обрывок цепочки, отлетевший в сторону и не замеченный ранее ни убийцей гонца, ни Мари со своим приятелем — Скорее всего, они здесь случайно встретились — Видишь цепочку? Что скажешь?
— Ничего цензурного — Секутор зло сплюнул на пол и вытащил из-за шиворота нательной рубахи серебристую служебную бляху на такой-же цепочке — Убийца гонца из наших, из внутренней разведки. И к тому же из секуторов, видишь какое плетение? На ваших оно другое. И он не на задании, иначе бы мы знали. Ну и что здесь твориться?
— Потом выясним — Неприметный начал поочередно тушить светильники в доме — Пошли на постоялый двор. Дождемся младшенького и будем решать, что дальше делать. А вот про гонца доклад придется для Черного Герцога писать. И что то надо делать с трупом. Его не должны в этом доме найти. Ты понял? Младшенький придет — и разберетесь с проблемой.
— Не проще дом спалить? — Поинтересовался секутор, которому перспектива таскаться с трупом по городу совершенно не нравилась — Вместе с трупом? Тем более, что как я понял, Мари сюда уже все равно не вернется. Ну и чего возиться?
— Сделаешь, как я сказал — Не принял возражений Неприметный — Еще не хватало, что бы вся улица сгорела. И еще — труп надо убрать, а вот за домом установить наблюдение. Есть у меня подозрение, что скоро еще гости к Мари наведаются. Пока у нас фора — мы знали её адрес и новое имя. Но скоро шансы всех уравняются. И тогда посмотрим, кто еще Мари будет искать.
Часть третья
— Ну и куда мы с тобой теперь пойдем? — Мальчишка переложил в другую руку корзинку с нехитрыми пожитками — Из города ночью лучше не выходить — стражники на воротах запомнят.
— На постоялый двор тоже лучше не показываться — Девушка поставила свою корзину на землю и потрясла уставшей рукой — Да и денег у нас мало. Всего шесть золотых и тринадцать серебрушек. Еще медяшек два с половиной десятка. А комната стоит как минимум серебрушку за ночь. Так где будем ночевать?
— Может лучше было на ночь дома остаться? — Парнишка тоскливо смотрел на стремительно погружающуюся во тьму улицу — Переночевали бы, а с рассветом ушли. Пристроились к купеческому каравану, и вышли бы с ними за городские ворота.
— И ночевать в доме с трупом? — На лице у девушки появилось выражения смешанного с брезгливостью ужаса — Ну уж нет! К тому же убийца гонца вполне может ночью вернуться. Что бы труп убрать! И еще он и нас заодно убьет! Как свидетелей.
— Если только труп не оставили специально для обозрения городской стражи, что бы на нас убийство свалить — Недовольно проворчал подросток, ставя свою корзину рядом с девушкой — Странно, что еще дом не спалили. Вот было бы весело! И про труп мы бы узнали, только когда пожар бы потушили. Как раз в присутствии стражников!
— Ладно, Итэн, давай не будем гадать, что могло бы случиться — Девушка вздохнула и решительно взялась за ручку корзину — Поскольку все уже случилось. Так куда мы идем? Можно переночевать у тетушки Марты, но я даже не представляю, что мы ей будем врать. Она мою ложь сразу чувствует. А рассказывать ей ничего нельзя.
— Марта — не вариант, там нас в первую очередь будут искать — Мрачно уточнил подросток — Вся улица знает, что ты с лекаршей дружбу водишь. Можно попробовать попроситься на ночлег к беспризорникам, они сейчас ночуют в заброшенном доме на улице Бондарей. Я там знаю пару ребят, правда, не очень хорошо.
— И утром мы в лучшем случае проснемся без денег и вещей — Справедливо заметила девушка — А в худшем — не проснемся вообще. Думаешь, беспризорники упустят шанс поживиться за наш счет? Тем более, что они сразу поймут, что мы скрываемся. Вот нас и спрячут. В каком-нибудь заброшенном погребе и с проломленными головами.
— Тогда пошли искать другой заброшенный дом — Обреченно вздохнул мальчишка — Только как бы нам в процессе поисков не наткнуться на кого-нибудь похуже беспризорников. И зря ты в платье вырядилась. Надо было костюм для верховой езды одеть!
— Ну и чем тебе мое платье не нравится? — Обиженно спросила девушка, оглядывая свое скромное платье серого цвета — А в штанах и без лошади знаешь как я выгляжу? Ну уж точно не как скромная девушка!
— Мне твое платье нравиться — Тяжело вздохнул Итэн, грустно глядя на девушку — Фигурка у тебя очень даже ничего! Вот только боюсь, что это не только я могу оценить! Не хватало бы еще на лихих людей нарваться. Они твои прелести точно оценят! И на взгляд, и на ощупь.
— Сейчас договоришься! — Девушка внутренне обрадовалась, что мальчишка не видит выступивший на лице румянец — Но ты прав, нарваться на каких-нибудь пьяных мужиков, ищущих развлечений и женской ласки, не хотелось бы. Поэтому думай быстрей, где нам переночевать! Может, в какой-нибудь сарай залезем?
— Что бы на нас собак спустили? — Мальчишка боязливо поежился — Ну уж нет! Слушай, а давай в Городской Парк залезем? Там беседки есть, забьемся в какую-нибудь из самых дальних, да и пересидим до утра. Подумаешь, одну ночь не поспим!
— Поспим как раз — Безнадежно сообщила своему спутнику Мари — В камере у городской стражи. Ночью Городской Парк патрулируется стражниками. Поэтому нас быстренько найдут и арестуют как бродяг. До утра, как пить дать. А утром потащат на разбирательство к Судье. А он меня в лицо знает. Нет, дорогой мой, в Городской Парк мы тоже не пойдем!
— Тебе ни одно мое предложение не нравится! — Обиженно сказал Итэн девушке — Тогда сама придумывай, куда нам на ночь деться. У меня больше нет вариантов!
— У меня тоже нет — Тяжело вздохнула девушка и побрела по улице — Хотя знаешь, что можно сделать? А пошли попросимся на ночлег в городскую лечебницу? Соврем сторожу, что отбились от купеческого каравана. Попросимся посидеть до утра в его сторожке, дадим пяток медяшек за беспокойство. Он все равно ночью не спит, а то вдруг кого то больного или в кабаке побитого привезут. Дежурит. И ему будет не скучно — мы с ним разговаривать будем, что бы не уснуть.
— А это мысль — Глаза у мальчишки загорелись надеждой — И точно, пошли! Правда, осталось самое трудное — без приключений пройти почти через весь город! Но мы постараемся. А выспимся завтра где-нибудь в стогу, когда из города уйдем. Ну что, тронулись?
+*+*+*+*+
— Неприметный, я проводил наш объект до места — Младший секутор со скучающим выражением лица смотрел на старшего группы — Молодые люди на ночь остановились в Городской лечебнице. И до утра вряд ли оттуда тронутся. Но у нас маленькая проблема — на обратном пути я прошел мимо их дома. И вокруг него царит непонятное оживление.
— Местные власти проснулись? — Неприметный подобрался как зверь перед броском — Нашли труп гонца? Кто там — городская стража?
— В том то и дело, что нет — Младший поморщился и опустился на стул — Не городские стражники. Похоже, наши конкуренты. Надо бы туда наведаться и выяснить, что происходит.
— Сколько их? — Старший боевик из внутренней разведки Герии потянулся за перевязью с метательными ножами — Мы втроем справимся в случае чего?
— Минимум двое во дворе — Младший секутор задумался — И один прячется в соседнем саду. И еще вот что — у меня сложилось впечатление, что они из разных групп. Есть в их действиях какая то несогласованность. Профи так себя не ведут. А также кто-то может быть в доме. Я не проверял. Так что справимся или нет — не знаю. Если еще на крышах нет арбалетчиков — то справимся.
— Не увидим — не узнаем — Неприметный выругался про себя, задание оказалось не столь простым, как казалось — Ну что ж, пойдемте и прогуляемся к домику. Младший, детишки точно из больницы до утра никуда не денутся?
— Не денутся — Равнодушно подтвердил Младший — Некуда им деваться. Поэтому до рассвета мы полностью свободны. Какой план действий?
— Сейчас идем к их домику и смотрим, что там происходит — Неприметный внимательно посмотрел на приданных ему силовиков — Без особой нужды никуда не встреваем. Надо посмотреть, кто еще влез в гонку за наследством Кириано.
— Наши полномочия в случае чего? — Старший многозначительно поднял бровь — Мы можем применять оружие только для самозащиты? Или будут другие указания?
— Сначала разведаем обстановку, а потом уже решим — Специальный агент Черного Герцога поморщился, устраивать бойню в герийском землевладении ему не хотелось — Но на всякий случай будьте готовы к полноценному бою. У Мари есть родственники с другой стороны границы. Из Ринтии. Так что ею вполне могли заинтересоваться родственнички.
— Тринадцать лет вообще не интересовались, а сейчас неожиданно вдруг родственные чувства проснулись — Скептически прокомментировал слова начальника императорский секутор — Слабо верится. А вот ребятишки из ринтийской разведки могли и подсуетится. Если это ринтийцы — то как мы дальше действуем? Арестуем или просто в расход?
— Сложный вопрос — Неприметный задумался, затягивая на себе пояс с ножнами — Если они честно шпионят — то лучше бы арестовать. И допросить с последующим обменом на наших, попавшихся у них, шпионов. А если гоняются за наследством, то тогда точно в расход. Так, в любом случае — если мы кого-нибудь в доме Мари застанем — постарайтесь взять хотя бы одного пленного. Для выяснения, кто и зачем у нас под ногами путается.
+*+*+*+*+
— Рик, кажется я нашел нашу девочку — Марк с размаху уселся прямо на заправленную кровать в снятой на неделю комнате частного домика — Ну, не совсем нашел, но имя и адрес у меня уже есть. Только вот дома её нет.
— Рассказывай подробности — Лаконично приказал Энрико, еле взглянув на соратника — И где ты раскопал информацию? Как я понял, до архива ты с утра так и не добрался.
— Случайно получилось — Марк понял, что его партнер с утра не склонен к зубоскальству — Я с утра проезжал мимо одного домика на окраине Ривенти. А тут такая неприятность — сгорел ночью домик. Ну сгорел и сгорел — всякое бывает, особенно в бедных кварталах. Но я решил все же потолкаться в толпе, послушать сплетни…
— Марк, а если серьезно, что твое внимание привлекло? — Рик насмешливо посмотрел на друга — Вот никогда не поверю, что ты просто так полез сплетни собирать!
— Ну, скажем так, в толпе я увидел одного мужчину — Марк широко улыбнулся — Который занимался тем-же самым — а именно сбором сплетен про хозяев дома. А поскольку мы с тобой этого мужчину знаем — то я решил, что и нам будет полезно знать все, что будет знать и он!
— Это был Янош? — Нахмурился Энрико, судорожно сжимая кружку с горячим отваром в руках — Как они ухитрились так быстро узнать новое имя девочки и её адрес? Мы же практически одновременно приехали!
— Это был Хилош, самого маркиза Яноша я рядом не видел — Марк торжествующе посмотрел на своего напарника — Значит, слушай, что я успел узнать. По прибытии в Ривенти Мари Аль Кириано в свою семью приняла некая цветочница — Сабелла Альгейт. Вдова, своих детей нет. Но Мари она удочерять не стала, хотя свою фамилию ей дала. И немного поменяла ей имя. Поэтому Мари у нас сейчас стала Римой Альгейт. Три года назад почтенная Сабелла благополучно покинула наш бренный мир, оставив Мари-Риме свой домик и свое дело по выращиванию цветочков. Разбогатеть на этом, сам понимаешь, нельзя, но на еду и одежку ей хватало. Еще вместе с Мари в этом доме проживает некий Итэн Найон, четырнадцати лет. Сирота. Отец был одним из подручных главы гильдии «ночных». Сыночек по стопам папаши не пошел и деньги зарабатывал вполне честным путем — подмастерьем в оружейной лавке. Что их свело — никто достоверно не знает, но последние два года Итэн живет, точнее жил, в доме Мари. В последний раз их видели вчера днем. А ночью дом сгорел. Но самое интересное — в доме обнаружено три трупа. Все — мужчины. Которые в этом доме не проживали! А вот трупов Мари и Итэна на месте сгоревшего дома не нашли. Ну и какие мысли?
— Да простые мысли — до Мари кто-то добрался раньше нас — Энрико прикрыл глаза — И, похоже, это не Янош с Хилошем, иначе бы орегасийский убийца там не крутился. А вот зачем этим людям потребовалась Мари и куда она делась — это вопрос!
— Ну, куда она делась — тут вариантов мало — Марк нахмурился — Или сбежала, или её увезли. Надо искать, Рик. И надо попробовать выяснить, чьи трупы нашлись в домике номер три по улице Чорвона Дола в славном городе Ривенти. Как то здесь слишком много событий для провинциального города, тебе не кажется?
+*+*+*+*+
— Ну и что скажешь, Ниогр? — Тринион с интересом посмотрел на вернувшегося с «прогулки» к дому Мари ликвидатора — Нагулялся? И как прогулка? Вид у тебя довольный, все получилось?
— Прогулка, несомненно, удалась — Худощавый мужчина хищно улыбнулся присутствующим — И количество наших противников из торторийцев сократилось вполовину, и их осталось всего двое. Это хорошая для нас новость. А вот что вокруг девочки кроме нас, торторийцев и орегисийцев вьются еще как минимум две группы — это плохая новость.
— Давай подробнее — Тринион нахмурился и жестом приказал остальным членам группы ринтийской разведки замолкнуть — Кто еще интересуется девчонкой?
— Одна группа — люди Черного Герцога, в этом я почти уверен — Ниорг без приглашения опустился на стоящий посреди комнаты стул — Группа небольшая, человека три-четыре. Но в составе — секуторы. А если они в группе — значит, планируются силовые акции. Кого-то будут убивать. Иначе Черный Герцог ограничился бы простыми агентами.
— Но убивать планируется не Мари — Тринион раздраженно хлопнул ладонью по колену — За ней секуторов нет смысла посылать. Девчонке шею любой агент легко свернет. А значит, будет охота. Охота на охотников. На нас?
— Скорее всего — Ниогр ухмыльнулся — У нас давняя приязнь друг к другу. Ликвидаторы против секуторов. С переменным успехом!
— Отставить соревнование — Тринион скрипнул зубами — И не вздумайте мне в Риверни разборки устроить! У нас другое задание! Ты сказал, есть еще одна группа? А эти кто?
— Я сказал, что есть еще минимум одна группа — Поправил своего начальника ринтийский ликвидатор — Вились вчера вокруг дома еще три человека. Но их принадлежность я определить не смог. Единственное, в чем уверен — это не наши соотечественники.