— А что, могут и еще ринтийцы быть? — Насторожился Тринион, заподозрив, что старший из выделенных ему главой ринтийской разведки ликвидаторов не так прост, как хочет казаться, и знает значительно больше, чем говорит — С чего ты решил? Посылали только нашу группу! Да и вообще то для такого пустякового задания и одной группы много!
— Девочка — по матери Хон Гисс — Напомнил Ниорг начальнику — И если кто то из их клана узнал про интерес к девчонке со стороны нашего самого большого начальника — могут и влезть просто из вредности. Не любит глава клана Хон Гисс герцог Рувиль нашего милорда Хаена. Поэтому может попытаться нагадить втихушку. И его никто не осудит — Мари действительно его правнучка. А что он про нее последние полтора десятка лет ни разу не вспоминал — так это дела семейные.
— Еще лучше, только посланцев Хон Гиссов здесь не хватало — Тринион зло посмотрел на своих подчиненных — Но ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления! Ниорг, ты сказал, что у торторийцев минус два боевика? И осталось еще два? Когда ты их устранишь? Слишком много игроков на одном поле, придется расчистить пространство.
— Я убрал двух боевиков, явившихся вчера ночью в дом к Мари — Осторожно подбирая слова сообщил Ниорг — Обычные наемники, они ничего и понять не успели. Но возникла проблема — в доме был еще труп. И убили его не торторейцы, они сами были не очень рады обнаруженному. Поэтому, извини, Тринион, но дом со всеми трупами я спалил. Знаешь ли, некогда было «прибираться». К тому же, говорю тебе, около дома еще кто то был!
— Ладно, разберемся, Ниогр — Тринион с трудом сдерживал ярость от неудачного развития событий — Итак, за неделю мы устранили двух из непонятно скольких конкурентов, спалили дом, привлекли к себе внимание всех, кого только можно! А теперь главный вопрос, мои хорошие: А где, собственно говоря, сама Мари? Дома её нет и она туда не вернется. Хотя бы из-за отсутствия самого дома. Ну и где нам сейчас её искать? И еще раз повторяю — мы ищем Мари, а не устраиваем разборки с секуторами Черного Герцога! Это всем понятно? В общем, я запрещаю убивать герийских секуторов! За неподчинение приказу по возвращению в Ринтию пойдете под суд! Все всё поняли?
+*+*+*+*+
— Кто то убил двух торторейцев — Хилош медленными глотками пил горячий пунш, сидя в кресле напротив молодого маркиза в снятой для него комнате — В доме, где проживала Мари. Я опоздал. Мари успела уйти. И я не знаю, куда.
— Почему ты думаешь, что она сама ушла, а её не забрали? — Мрачно поинтересовался Янош Аль Ридрик, которому все меньше и меньше нравилось участвовать в мероприятии по розыску своей бывшей невесты — Может, она уже давно где-нибудь в Ринтии и мы зря теряем время в этой Синории. Нам не пора возвращаться домой?
— Вчера днем она была в Ривенти — Наемник лорда-управителя землевладения Орегасии сам был не восторге от необходимости возиться с капризным отпрыском своего хозяина, но сделать ничего не мог — И, скорее всего, до сих пор в городе. Надо только её найти!
— Ну так найди, тебя же за этим со мной и послали! — Раздраженно посмотрел на Хилоша маркиз — Или ты не настолько хорошо, как думает мой отец? Так прямо об этом и скажи!
— Мы не будем обсуждать, зачем меня послал Ваш отец — Хилош не стал скрывать отчетливо прозвучавшее в голосе презрение к бестолковому юнцу — А леди Мари я ищу. И хотел бы тебя предупредить, что её ищу не только я! Вчера ночью кто-то убил двоих наемников из Тортореи. Причем убил в доме, где она до этого жила! А еще перед этим там убили еще одного мужчину, а вот кого именно — пока не знаю! То есть уже троих взрослых и здоровых мужчин, которые явно знали, с какой стороны за меч берутся!
— Что значит убили уже троих мужчин? — Маркиз Янош нахмурился — Хилош, ты хочешь сказать, что где то по Ривенти бродит убийца, который убивает тех, кто ищет Мари? То есть он и меня может найти? И тогда убьет?
— Не успеет, я тебя раньше где-нибудь придушу — Явно читалось во взгляде, брошенном Хилошем на молодого господина — Как же ты мне надоел, слизняк! Ну и зачем тебя старый герцог со мной послал? От тебя же никакого толка, только под ногами мешаешься!
— Хилош, ты должен найти этого убийцу и убить его раньше! — Выдвинул очередную «гениальную» идею молодой маркиз — Пока он не убил меня. Займись этим! И это приоритетней, чем искать Мари! Займись этим прямо сейчас!
— Янош, если мы хотим найти убийцу, то нам надо искать Мари — Хилош с трудом сдерживался от желания надавать оплеух зарывающемуся мальчишке — Поскольку он тоже ищет Мари. А не тебя! Но, в принципе, мы можем просто собрать вещи и вернуться обратно в Орегасию. Скажете отцу, что передумали жениться на Мари Аль Кириано и будете искать себе обеспеченную вдовушку. Глядишь, и найдете.
— Мы остаемся — Янош с ненавистью посмотрел на доверенное лицо и любимого убийцу своего отца, отлично понимая, что если он сейчас прикажет возвращаться, то в дальнейшем отец действительно женит его на престарелой вдове какого-нибудь барона и с мечтами о богатой и безбедной жизни можно распрощаться — И будем искать Мари. Как ты думаешь, куда она могла деться? И почему ты думаешь, что её до сих пор не нашли те же торторийцы?
— Потому что если бы Мари нашли, то её бы перестали искать — Терпеливо, как неразумному ребенку или умственно отсталому начал объяснять Хилош — А её до сих пор ищут. И мы поищем. А заодно тех, кто охотится на наемником из Тортории. А пока я прошу тебя, Янош — сиди в комнате и не высовывайся, ладно? Видишь ли, те кто ищут Мари — очень решительные ребята. Поэтому мне совсем не хочется привезти милорду Ридрику в Орегасию вместо твоей невесты твой труп. Ты меня понял?
+*+*+*+*+
— Девку кто то прикрывает — Высокий мужчина со шрамом на лбу мрачно смотрел на своего подельника — А об этом герцог Мител не предупреждал! Как ты думаешь, это повод расторгнуть наше соглашение с бароном Ренцем?
— И как ты себе это мыслишь, Отото? — Второй наемник задумчиво кромсал деревяшку внушительного вида кинжалом — Вернуться в Торторею и кинуться Ренцу в ноги — прости, благодетель, не смогли мы к этой девке подобраться! У нее, видишь ли, кто то в защите был, про что ты нам не сказал. И этот кто-то двух твоих офицеров из службы безопасности Тортореи слегка прирезал, а мы испугались и решили сбежать подобру-поздорову. Ну и сколько мы после этого проживем?
— Пару часов в лучшем случае — Мрачно отозвался Отото — И то если у барона будет хорошее настроение! Ты лучше скажи, как Карли и Пырх подставиться ухитрились? Тоже вроде не мальчики, ни один год на службе у барона Ренца. А их как молочных поросят приговорили!
— А потому что расслабились — Неприятно ухмыльнулся второй наемник — Шли брать сопливую девчонку, а попали на матерого мужика. И скажи еще спасибо, что они нас решили с собой не брать. Как же, они и без нас отлично справились! Честь им и хвала! Вот и до выпендривались. И если честно, то я рад, Отото, что они решили все лавры себе забрать. А то еще неизвестно, мы бы оттуда ушли бы или нет.
— Ладно, нам сейчас не о лаврах надо думать, а что делать дальше — Отото раздраженно откинул в сторону салфетку со стола — Поскольку мы остались без руководства, предлагаю вообще ничего не делать! Посылаем письмишко барону Ренцу и ждем указаний. Нет, я понимаю, что он отпишет — установить и ликвидировать эту Мари. Но лично нам же таких распоряжений не давали?
— И то верно — Второй наемник просветлел лицом — А ведь точно, Отото, приказ на устранение девчонки получали лично Карли и Пырх! А мы что, мы были в их полном распоряжении! Нам приказали оказывать им содействие во всем. А приказ убить девку нам никто не отдавал! Так что мы сидим и ждем новых указаний от барона Ренца. А до этого — ни шагу с постоялого двора!
— И молим всех Богов, что ликвидировавший наших друзей из службы безопасности все понял правильно и не открыл сезон охоты на нас — Окончательно повеселел Отото и от избытка чувств саданул подельника кулаком в плечо — Поскольку бегать от него мне совершенно не в масть! Слушай, а кто может эту девку защищать?
— Отото, а вот этого я совершенно не хочу знать! — Торжественно произнес наемник, протягивая руку к колокольчику для вызова слуг — Как и почему герцог Мител приказал её ликвидировать! Мы с тобой люди маленькие, нам в такие игры лезть не следует — дольше проживем! По этому поводу надо выпить! Что закажем — вина или сразу самогон?
О том, что в облике вошедших по вызову слуг есть что то неправильное, торторийские наемники поняли слишком поздно, когда одетые форменные куртки постоялого двора «Веселый Бард» уже вошли в занимаемую наемниками комнату и один из них рывком закрыл за собой дверь, накинув засов. Дотянуться до сложенного в изголовьях кровати оружия наемники просто не успели — брошенные тренированными руками метательные ножи с легкостью вошли в незащищенные доспехами тела. А еще через две минуты мужчины в форме слуг «Веселого Барда» покинули помещение постоялого двора. Забрав с собой свое оружие и все найденные в комнате бумаги. Одна из групп охотников на прекрасную голову Мари перестала существовать.
Часть четвертая
— Ну что, пошли из города выбираться? — Итэн грустно оглянулся на здание Городской больницы, где они с Мари вполне с комфортом скоротали ночь в обществе сторожа, всё это время развлекавшего молодых людей страшными историями из больничной жизни — Пошли к Западным воротам?
— Пошли к Западным — Девушка, выйдя из казавшихся такими надежными стен больничной сторожки, чувствовала себя неуютно — Только надо еще где-нибудь немного переждать. Пусть народ окончательно проснется, в потоке народа затеряться легче будет. Интересно, а нас уже ищут или у нас есть еще немного времени?
— Вот дойдем — и узнаем — С тоской в голосе протянул подросток, поудобнее перехватываясь за ручку корзины — Но ты права, надо бы где-то схорониться и посмотреть, что на воротах делается. Если нас ищут — сразу поймем.
— А если ищут — то что мы делать будем? — Девушка от волнения прикусила губу и быстро посмотрела по сторонам — Как думаешь, а нам не лучше разделиться? Выйдем из города по одному, а встретимся… ну на Тракте, например?
— Мари, разделяться нам никакого смысла нет — Мальчишка с превосходством посмотрел на уже заметно нервничающую девушку — Вообще то мы даже не знаем, ищут нас двоих, или только тебя. Если вообще ищут. А если ищут — то как раз на тракт нам путь точно заказан! Надо будет выбираться на Старую дорогу.
— Предлагаешь пойти у стражников спросить, ищут ли нас? — Огрызнулась Мари, шарахаясь в сторону от раннего прохожего, спешащего куда то по своим делам — Хорошая идея! Только представиться не забудь, а то вдруг они тебя сразу не признают. И сказать, что я попозже подойду, пусть подождут немного.
— Весело тебе? — Итэн скривился, критику в свой адрес он не любил — Хотя в одном ты права — сразу к воротам мы не пойдем. Надо посмотреть, что там твориться. Только вот где тебе меня подождать, что бы глаза никому не мозолить?
— А почему мне? — Оставаться одной Мари совершенно не хотелось — А давай лучше я пойду смотреть, а ты меня в каком-нибудь переулке подождешь? Заодно и за корзинами присмотришь! А еще нам бы поесть что-нибудь.
— Поедим по дороге — Мальчишка заприметил подходящий проулок, заканчивающийся тупиком — А к воротам пойду я. Сама понимаешь, там как обычно будут мальчишки толпиться, я к ним в компанию замешаюсь и на меня никто внимания не обратит! По крайней мере, сразу! А вот одинокая девушка внимание точно привлечет! Вот зачем ты такая красивая выросла?
— Ну извини, все претензии по моему внешнему виду — к моим родителям! — Недовольно фыркнула девушка, прицеливаясь дать подзатыльник спутнику — Могу в пыли изваляться и сажей лицо испачкать!
— Заодно и потолстей раза в два — Итэн ловко увернулся от карающей руки Мари — Во всех местах, кроме сисек. Что бы на тебя прохожие мужики облизываться перестали! И хватит драться, не до этого сейчас. Давай, встань в вон том проулке, а я пока к воротам прогуляюсь. И никуда не уходи, я тебя по всему городу искать не собираюсь!
— А чего ты раскомандовался? — Подозрительно прищурилась Мари, оставив бесплодные попытки все же отвесить подзатыльник дерзкому мальчишке — Между прочим, я тебя старше! Поэтому ты меня слушаться должен, а не я тебя!
— Потому что возраст и ум — это разные вещи — Мальчишка многозначительно посмотрел на подругу — И у некоторых, не будем показывать пальцем, весь ум в волосы ушел! Волос длинный, ум короткий. Так все умные люди говорят!
— Это ты про алкашей в таверне вспомнил? — Ехидно поинтересовалась девушка, пряча выбившиеся пряди под шляпку — Там точно сборище умных людей собирается! Каждый вечер. И чем больше выпьют, тем умнее становятся. Не замечал? Количество ума с каждой кружкой пива увеличивается. Ладно, хватит уже пререкаться! А что я буду в этом проулке делать?
— Стоять и меня ждать, что еще? — Недоуменно покосился на Мари подросток — Что тут непонятного? Я постараюсь по быстрому сбегать! Ты даже соскучиться не успеешь!
— Одинокая и красивая девушка в тупиковом переулке — Насмешливо протянула Мари, с улыбкой глядя на спутника — Стоит и чего то ждет. Приключений, наверное. Итэн, да я тут замучаюсь от мимо проходящей пьяни отмахиваться!
— Тоже верно, к тебе точно мужики приставать начнут — Поник парень, осознав, что место он выбрал неудачно — И кончится все скандалом и вызовом стражи. А где тогда? Может, на постоялом дворе подождешь? Там недалеко от ворот есть один. Закажешь себе попить и пирожок. Ты же есть вроде хотела.
— А может тебя сразу в дежурной части городской стражи подождать? — С тяжелым вздохом предложила Мари — Итэн, не тупи! На этом постоялом дворе как раз после дежурства стражники собираются по кружечке пива пропустить! И если нас уже ищут, то лучшего места для меня трудно придумать! И искать не надо — сама приду!
— Ну и придумывай сама тогда — Обиженно предложил Итэн, самому ему в голову ничего не приходило — Раз уж ты старшая и умная. А я посмотрю, что ты придумаешь!
— Не злись — Примирительно сказала девушка насупившемуся подростку — Но ни в таверны, ни в тупики я точно не пойду. А вот поглазеть на витрины магазинов, пожалуй, можно. Там много девушек обновки себе присматривают. Единственное что плохо — я буду одна.
— А это ты хорошо придумала! — Обрадовался подросток идее подруги — Действительно, пошляйся пока по Торговой улице! А я потом тебя там найду. Ты только далеко не уходи. Что бы я потом по всему городу в поисках тебя не бегал!
— Придумала то я хорошо, только девушки у магазинов появятся только часа через три-четыре, спят они еще — Мари решительно направилась к расположенной неподалеку кондитерской — А вот куда потратить время — надо еще придумать. И не смотри на меня так — в саму кондитерскую заходить я не собираюсь! Потому что зал, где можно попить травяной отвар с пирожными откроется примерно в тоже время. Так что пока мы медленно и неторопливо заходим в кондитерскую с другой стороны, покупаем один бублик на двоих и пойдем изображать из себя провинциалов, только-только приехавших в город и рассматривающих достопримечательности Ривенти. И начнем с Храма, там уже должны толпиться прихожане, идущие с утренней молитвы. В их толпе и затеряемся, пока магазины не откроются.
+*+*+*+*+
— В городе ринтийцы — Младший секутор меланхолично жевал листья какой-то травы — Из ведомства милорда Хаена. Шесть человек. Координатор и пятерка ликвидаторов. По душу нашей Мари приперлись.
— Это точно? — Неприметный поморщился, известие было хоть и ожидаемым, но все равно неприятным — Ликвидаторы. Это плохо. Неужели решили устранить Мари? И зачем им это? Где они остановились?
— На постоялом дворе «Веселая вдова» — Младший аккуратно сплюнул пережеванные листья в специальное блюдечко — А вот по поводу их намерений в отношении Кириано — я не уверен. Смысла нет из-за девчонки так напрягаться. Если бы ринтийцы решили бы её убить — прислали бы одного агента, который нанял бы наемника для исполнения заказа. А потом прибил бы самого наемника.
— А зачем тогда послали ликвидаторов? — Угрюмо поинтересовался Неприметный, которому происходящее категорически не нравилось — А у ринтийцев не могут быть здесь другие интересы, не связанные с Мари?
— Послали, скорее всего, затем же, зачем и нас — Усмехнулся Старший, брезгливо убирая тарелку с остатками листьев на подоконник — Прикрывают кого-то. Как мы Вас. Кого то, ценного для ринтийской разведки. Надо вечерком прогуляться к этому постоялому дворику, посмотреть на старшего группы. Может, и узнаю.
— Только не вздумайте ещё и с ними свару устроить — Сразу предупредил своих охранников Неприметный — Мы здесь не для этого! Ладно, вернемся к нашим подопечным. Где они сейчас?
— Болтаются по городу, судя по всему, попытаются сбежать — Равнодушно пожал плечами Младший — Мари делает вид, что рассматривает витрины, её спутник вынюхивает что-то у ворот. Наверное, пытается определить, ищут их или нет. А молодцы ребята, соображают, что не стоит лезть на рожон!
— А не сбегут без нашего присмотра? — Неприметный внимательно посмотрел на вернувшегося из разведки Младшего — Пока ты здесь прохлаждаешься?
— Не сбегут — Довольно улыбнулся секутор — Я девчонке «хвост» прицепил. Из местной шпаны. У меня один малец вчера попытался кошель вытащить, пришлось провести с ним профилактическую беседу. В результате которой мы договорились — я не ломаю ему руки в нескольких местах, а он за это сегодня присмотрит за девицей. За серебрушку. И если она попытается покинуть город — он сразу прибежит ко мне. Я пацанчику с утра её показал, никуда она от нас не денется.