— А пока он будет к тебе бежать, Мари и её кавалер уже из города скроются — Ехидно предположил Неприметный — И будем мы за ними уже не по Ривенти, а по всей Синории носиться. Вот нагуляемся.
— Никуда они не сбегут — Младший обиженно посмотрел на своего руководителя — Некуда им бежать. Ривентийские дознаватели Мари в розыск с утра объявили. Домик то её сгорел, а в доме — три трупа. Правда, ищут её не в качестве подозреваемой, даже у них хватило ума понять, что девчонка с тремя здоровыми мужиками бы не справилась, а в качестве свидетеля. Но она-то этого не знает, поэтому будет даже своей тени бояться. И через ворота не пойдет.
— А как еще можно из города уйти? — Поинтересовался Неприметный у секуторов — Если не через ворота? Нет, разумеется, я в курсе, что для криминального мира нет ничего невозможного, и под городской стеной однозначно есть несколько подземных ходов, но вот только Мари с этими кругами не связана! А заплатить ей за выход продажным стражникам просто-напросто нечем!
— Надо бы помочь бедолаге — Усмехнулся Старший, открывая окно и вдыхая полной грудью свежий воздух — И вывести её из города. Для нас то это не проблема — наймем кибитку, погрузим девушку и её спутника, замаскируем, а при выезде стражам предъявим наши служебные бляхи. Вряд ли у них хватит наглости досматривать наш багаж.
— Точно не хватит — Неприметный предвкушающе потер ладони — Хорошая идея. Вытащим их из города и поселим в каком-нибудь загородном доме. И посмотрим, кто за ними придет. В конце то концов, наша задача — присматривать за Мари, и не дать её убить. А присматривать за объектом за городом даже удобнее, чем в городе!
— Осталось дело за малым — Засмеялся Младший — Найти подходящий домик, арендовать его и убедить Мари и пацана, что мы их лучшие друзья. И они просто мечтают некоторое время в этом домике пожить под нашим присмотром. При этом ничего не рассказывая. И уж тем более не сообщая, на какую службу Герии мы работаем.
— Ничего невыполнимого — Неприметных довольно откинулся на спинку стула — Старший, ты займешься арендой подходящего дома. Младший, ты ищешь повозку. И проводи меня поближе к Мари, пора мне с ней познакомиться. А в качестве легенды — скажем так, я друг её отца. В заговоре не участвовал, в виновность отца Мари не верю и пытаюсь девушке помочь по старой дружбе. Должна поверить!
+*+*+*+*+
— Рик, а вон и наша девица — Марк глазами показал на девушку в неприметном сером платье, с преувеличенным интересом изучающую витрину магазина модной одежды для почтенных матрон, кому «слегка за сорок». Причем «слегка» основному контингенту покупательниц стало лет двадцать назад — А вот мальчишку я рядом не вижу.
— А с чего ты взял, что это она? — Энрико бросил скучающий взгляд на девушку с двумя корзинами около ног, действительно рассматривающую витрину с платьями, которые ей явно понадобятся не раньше, чем двадцать лет — По описанию вроде похоже, но темноволосых худосочных недорослей женского пола примерно восемнадцати лет вокруг и без нее полно! Ты же её в лицо не знаешь!
— Зато я знаю в лицо типа, который за ней следит — Марк сделал вид, что его заинтересовали выставленные в витрине магазина мужские трости — Слева, около фонарного столба. В сером сюртуке и в дурацкой шляпе. И не менее дурацкими усиками.
— А ты его не любишь, Марк — Энрико переместился чуть в сторону для лучшего обозрения предполагаемого соглядатая — И чем он тебе не угодил? Не ответил взаимностью на твои чувства? Ну и кто это несчастный? Собираешься ему объяснить, насколько он не прав?
— Чувства у нас с ним вполне взаимные — Марк надвинул поглубже на глаза шляпу — Мы оба жаждем перегрызть друг-другу глотки. Это Ференц, правая рука Хилоша. И если он здесь и следит за этой девушкой — то эта девушка — искомая нами Мари. Поскольку как мы уже решили, то охотимся мы за одной и той же девушкой.
— Очень на это надеюсь — Энрико словно случайно провел рукой по своему костюму, проверяя, не помешает ли застежка в случае чего быстро достать кинжал — Что это действительно Мари Аль Киарано, а не какая то посторонняя девица, за которой этот Ференц решил приударить. Поскольку я предлагаю познакомиться с девушкой поближе. Независимо от её желания. И без участия подручного оригасийского убийцы, он явно будет лишним при знакомстве!
— Без подручного вряд ли обойдемся, он будет против — Марк незаметно для прохожих достал из кармана кастет и спрятал уже вооруженную руку за отворот камзола — Ну что, ты здороваешься с девушкой, а я с Ференцем? Мне от тебя ему привет передать?
— Только голову ему не проломи со своими приветами, нам еще только проблем с городской стражей не хватало — Энрико несколько раз глубоко вздохнул и навесил на лицо приветливую улыбку — Так, цветов пока не будет, но надо девушку пригласить выпить по чашечке кофе. Интересно, она сильно орать будет?
— А ты, как воспитанный мужчина, ей сразу мешок на голову надень — Посоветовал Марк напарнику, прикидывая, как быстрее добраться до Ференца — И не забудь устроить ей прогулку на экипаже. Кстати, а вон и экипаж остановился. Правда, возница еще не знает, что он куда то едет, но у тебя есть же веские аргументы для его убеждения?
— Разумеется, Марк, как же без веских аргументов возниц то уговаривать? — Энрико наклонился и поднял с мостовый неизвестно откуда взявшийся на проезжей части булыжник — Вот этот в самый раз подойдет. Ну что, пошли? Встречаемся дома. Правда, боюсь, что если наша пока незнакомая подруга будет очень сильно орать, нам придется искать другое пристанище!
+*+*+*+*+
— Ну и что это было? — Неприметный в некоторой растерянности смотрел вслед уносящемуся по дороге экипажу, увозящему девушку в неизвестном направлении — Младший, ты что-нибудь понял? А эти двое откуда взялись? В нашем списке их не было!
— А они очередь и не занимали — Младший секутор рукой приостановил готового побежать к месту похищения девушки Неприметного — Еще одни охотники за прелестной Мари. А она пользуется популярностью! Уже как минимум четвертая группа.
— А кого они сотрясением головного мозга осчастливили? — Неприметный послушно остановился и сделал вид, что просто рассматривает окрестности — Хотя я погорячился, сотрясать у этого субчика нечего. Я бы после такого удара не поднялся, а этот только головой потряс. Крепкая голова у мужика, повезло ему.
— Один из свиты маркиза Яноша — Секутор ухмыльнулся, быстро оглядываясь вокруг — Видимо, собирался девушку на свидание к хозяину пригласить. Самому Яношу, получается, недосуг за невестой бегать. Не царское это дело — прикажет — и приведут.
— Он теперь её долго искать будет — Неприметный отодвинулся поближе к витрине магазина, давая возможность зевакам посмотреть на отряхивающегося боевика и орущего нецензурной бранью возницу, лишившегося своей повозки — Впрочем, мы тоже. Так все же, что это за такие шустрики? Схватили они девицу грамотно, чувствуется богатый опыт. Чьи агенты? Что неуловимо знакомыми они мне показались.
— Не знаю, кто и чьи, но это точно не ринтийцы — Секутор взял Неприметного за плечо и потащил в сторону от собирающейся поглазеть на происшедшее толпы — Поскольку ринтийцы вон стоят, у магазина дамских шляпок. И судя по их постным мордам, для них случившееся тоже стало неожиданностью. А нам отсюда пора уходить, если мы не желаем давать показания городским стражникам. Мы же не желаем?
— Мы вообще никому давать показания не желаем — Неприметный стряхнул с плеча руку Младшего и с независимым видом пошел по улице — Нам теперь еще девицу по новой искать. А теперь я даже не представляю, где.
— А я представляю — Секутор неожиданно извернулся и схватил прижавшегося к стене подростка — Только попробуй заорать! — И продемонстрировал мальчишке выскочивший из рукава нож — Не орешь, не вырываешься, не пытаешься привлечь внимание, не делаешь попыток сбежать. Ты понял? Или тебя немножко зарезать?
— Младший, а это еще кто? — Неприметный инстинктивно закрыл секутора и подростка своим телом от посторонних глаз — Не хочешь нас познакомить? А то я как-то не припомню, что бы я с этим молодым человеком когда-нибудь встречался. А память у меня хорошая.
— А это приятель Мари — Зловеще улыбнулся секутор, встряхивая мальчишку и пряча лезвие кинжала обратно под манжетой — Я его с Мари вчера ночью видел. Костюмчик у него приметный. И он просто жаждет прогуляться с нами за компанию. В нашу уютную комнатку на постоялом дворе. А заодно и рассказать, что его связывает с Мари. И куда её могли увезти. Он же нам все расскажет, правда, малыш? А мы за это поможем ему встретиться с Мари снова. И без глупостей, мальчик, нам приказано Мари охранять. Про тебя речи не было! Поэтому тебя случайно сейчас зарежут уличные грабители, то мы плакать не будем.
+*+*+*+*+
— Гликер, что творится в городе? — Мэр Ривенти орал на начальника городских дознавателей — Это уже ни в какие рамки не вписывается! Сначала ко мне вламываются ищейки из внутренней разведки Герии, требуют новое имя и адрес этой дочери опального графа. Заботу о которой на меня повесили почти пятнадцать лет назад! Потом убили императорского гонца, причем в доме этой самой девицы. Два каких то заезжих наемника! Следом кто-то прикончил и этих наемников, да еще и спалил дом! А сегодня еще и девицу похитили! Что твориться в городе, я спрашиваю!
— Кто-то охотится на эту девицу, господин Билон — Главный сыщик города Ривенти был уже весь красный от злости — И я не знаю, почему! Вы же не говорите мне, почему ею интересовались императорские агенты! И не хотите сообщить, что за послание для Римы Альгейт привез гонец! Он прибыл позавчера вечером, ночь провел на постоялом дворе «Перекресток»! А вчера утром оставил в конюшне свою лошадь и пошел к этой девице пешком! А значит, адрес у него был! А вы говорите, что адрес у вас спрашивали ищейки из внутренней разведки! Так как так получается, что гонец адрес знал, а агенты — нет? А это невозможно, они фактически из одной службы!
— Да откуда я знаю, что там у Черного Герцога в его ведомстве творится! — Господин Билон глотнул вина прямо из графина — Зато я точно знаю, что если мы в ближайшие дни не найдем убийцу императорского гонца, то в Ривенти прибудут императорские дознаватели! И что они тут раскопают — только Богам известно! Поэтому найди убийцу, Гликер!
— Вам убийцу найти или назначить? — Огрызнулся главный дознаватель города — Если найти — то скажите хотя бы, что было в послании для этой Мари. А если назначить — то есть у меня в тюрьме пара висельников, хотите, они даже явку с повинной напишут?
— Убийцу надо именно найти — С нажимом в голосе ответил мэр Риванти — Поскольку если ты виновного назначишь и даже успеешь казнить по приговору суда, это не исключает вероятности, что Черный Герцог не поверит в наши оправдания. И все же не пришлет своих сыщиков. А если они раскопают правду, то следом за этим назначенным убийцей отправимся мы с тобой!
— Я Вас понял, господин Билон — Ривентийский сыщик упрямо стиснул зубы — Но все же я должен знать, что было в послании!
— Да не знаю я, что там было — Неожиданно тяжело вздохнул мэр города — И даже не представляю! Гонец о своем прибытии в мэрию не сообщал. Помощи в розыске адресата не просил. Письмо явно официальное, поэтому должно быть зарегистрировано в канцелярии Императора. Мы, разумеется, можем их запросить. Но тогда в Столице сразу узнают, что гонец погиб.
— Они так и так узнают — Сыщик занимал свою должность уже почти двадцать лет и отлично понимал желание мэра сначала найти и покарать виновное лицо, а уж потом сообщать об убийстве императорского гонца — Когда он во-время не вернется из поездки в назначенное время. И вот тогда у Черного Герцога точно возникнут сомнения в моей компетенции. С последующим прибытием столичных дознавателей. Поэтому, поверьте моему опыту — лучше сразу сделать все необходимые запросы, чем потом объяснять, почему мы не стали этого делать.
— Хорошо, я пошлю запрос о содержании послания для Мари Аль Кириано — Мэр заскрипел зубами — Раз уж ты так настаиваешь! Но помни, если ты не найдешь убийцу до появления в Риванти императорских дознавателей — я тебя прикрывать не буду!
— В чем я совершенно не сомневаюсь — Подумал про себя господин Гликер, вставая со стула и кланяясь на прощание — Ты вообще никого, кроме себя самого, прикрывать не будешь. Если только тебе это не будет выгодно! А дело то с плохим душком. В городе как минимум три агента из внутренней разведки Герии. И совершенно непонятно, зачем. И вломились они к мэру явно не спроста. Без сопровождения уполномоченного представителя разведки в окружении лорда-управителя Синории. Значит, афишировать свое присутствие в Риванти они не хотели, иначе бы сначала рванули в Синорию, в столицу нашего землевладения. Но они прибыли сразу в Ривенти. Следовательно, это какая то комбинация Черного Герцога. А вот какова истинная цель операции — неизвестно. И это вряд ли опальная девчонка. Под кого же копают? Под мэра Ривенти? Вряд ли, не та фигура, Черный Герцог его бы раздавил одним росчерком пера. Под графа Ривенти? Возможно. Или сразу под лорда-управителя? А вот это будет совсем плохо, в таких играх остаться без головы — как раз плюнуть! Но искать убийцу надо, и найти его надо как можно быстрее. Если только гонца ребята из внутренней разведки сами и не укокошили. В процессе своих внутренних разборок.
Часть пятая
— Как там наша гостья, не истерит? — Марк осторожно прикрыл за собой входную дверь м маленький домик на отшибе города, который Энрико арендовал на месяц еще в день прибытия — Что — то я воплей не слышу!
— Она на меня обиделась за похищение и теперь со мной не разговаривает — С довольной улыбкой отозвался Рик, пододвигая к другу тарелку с вареной картошкой — Что меня в настоящий момент вполне устраивает. Ты куда украденную повозку дел?
— Отогнал поближе к зданию стражи и там бросил на улице, не хватало еще, что бы нас за такую мелочь, как угнанную кибитку искали — Марк скептически посмотрел на уже почти остывшие клубни — Рик, а ничего посущественней нет? Мяса, например?
— А его кто-нибудь покупал? — Энрико изобразил на своем лице удивление — Но если хочешь, можешь пойти и поймать соседскую собаку. Надоела она со своим брехом. Жрать в ней, правда, нечего, но хоть косточки поглодаешь.
— Нет, я пока не настолько голоден — Марк со вздохом наколол на кинжал понравившуюся ему картошину и обмакнул в солонку — Но с продуктами придется что-то решать. Мы то с тобой и на сухом пайке протянем, привычные, а вот девушку придется кормить. Слушай, а она готовить умеет? Не кухарку же для нее нанимать…
— Боюсь, что в её исполнении нам грозит лишь похлебка из крысиного яда — Хладнокровно ответил молодой агент игерийской службы безопасности — Мари гневаться изволит, и нас спасает только объявленный нам бойкот. Поэтому если хочешь — пойди и спроси её сам, умеет ли она кашеварить.
— Потом спрошу — Боязливо поморщился Марк и отодвинул опустевшую миску — Когда ей злиться надоест. И она станет готовой к разговору. Кстати, а чем она так занята? Тебя не настораживает, что её не слышно?
— Нет, не настораживает, Мари очень занята — Энрико хладнокровно положил пустые тарелки и вилки в тазик с водой — Пытается открыть окно в отведенной ей комнате. Это надолго, не беспокойся. Еще на пару часов упорного труда. Хотя один шпингалет она уже отковыряла. Шпилькой от волос. Весьма упорная девушка.
— Рик, а если она и второй отковыряет? — Марк с интересом посмотрел на друга — И сбежит? Вряд ли нам второй раз так повезет на неё наткнуться.
— Пусть отковыривает — Энрико пренебрежительно махнул рукой — Её ждет еще один сюрприз — я вообще-то рамы на гвозди забил. А гвозди шпилькой уж точно не выковыряешь. А других инструментов у нее нет, я предварительно её обыскал. Давай лучше думать, что дальше будем делать.
— А как ты её обыскивал? — Заинтересовался Марк, с любопытством глядя на товарища — Ну и как она на ощупь?
— Пойди сам пощупай — Предложил Энрико, открывая продуктовый шкаф — Только аккуратней, а то она царапается. Может и личико попортить. Ладно, хватит балаболить. Проблема номер раз — еды у нас нет. Вообще! Кто пойдет на рынок?
— Хороший вопрос — Марк сбросил маску разгильдяя и ловеласа — Нам с тобой крайне нежелательно сейчас в городе светиться. Поскольку лично я совершенно не уверен, что нас никто не запомнил. И не начали искать. Так что нарываться не стоит. Как по поводу того, что бы кому-нибудь заплатить? Например, соседке? Там вроде вполне приличная женщина живет.
— И очень любопытная — Неохотно ответил Энрико — Сегодня два раза пыталась в гости зайти. Но я сделал вид, что никого нет дома. Надеюсь, она не видела, как я Мари в дом затаскивал. Кстати, с Мари все равно вечером надо будет поговорить. Будем налаживать мирные отношения.
— И сразу возникает второй вопрос — её вещи остались на улице — Марк страдальчески закатил глаза — Так что у нее нет сменной одежды. В прочем, у нее даже гребня нет. И если с жратвой мы еще решим — поговорю я с соседкой сам, ничего подозрительного нет в том, что мужчины просят купить для них продукты, то вот попросить её прикупить еще и женскую одежду…
— Включая бельё — Ехидно добавил Энрико, довольно улыбаясь — Причем, не твоего размерчика. Мари девочка маленькая, хрупкая, в одежде на твои габариты просто утонет. Так что мы даже и под извращенцев не замаскируемся. И сразу поползут сплетни. И вскоре нас посетит городская стража. А оно нам надо?
— Так, улыбаться перестал — Фыркнул Мару, представив себя в платьице горничной с передничком и в белом чепчике — А то я на тебя женское бельишко закажу. С кружавчиками. Рик, а что у нас с деньгами?
— Наличных мало осталось — Честно признался Энрико своему партнеру — Придется как то попасть в банк и обналичить чек. Поскольку в этой дыре чеками явно никто не расплачивается. А все банки у нас в центре города, куда в ближайшие дни нам путь заказан.
— Придется рискнуть — Марк недовольно поморщился, понимая степень риска попасть на глаза конкурентов — Без денег мы все равно ничего сделать не сможем. Нам бы хотя бы сотен пять золотых. Так что из дома все равно придется выползать. И еще было бы неплохо побродить вечерком по тавернам, послушать, что народ говорит. Вряд ли последние события остались без внимания общественности, может, после пары-тройки кувшинов вина чего интересного и расскажут. Так что решаем так — ты охраняешь и договариваешься с Мари, а я пошел в город. Давай мою чековую книжку. Приду поздно. А вот с ужином для вас… Ладно, сначала пойду с соседкой поговорю.