— Джейн, рождение магии не зависит от нашего желания. Это дар Богов. Если ты не научишься сдерживать энергетические потоки, работать с ними, то они будут непроизвольно вырываться, и ты сильно навредишь себе и своим близким. Боюсь, что тогда даже твой дядя Император не поможет тебе. Жрецы Храмов надолго замуруют нас в своих подвалах, где находятся жестокие преступники вашего Мира, а ты сама запросишь у Богов смерти, как избавление от мук и боли. Ну, если, конечно, не решишься убивать людей, ради своего освобождения. Но, для этого нужно быть воительницей, как Алланис.
— Не знаю, — разозлилась я и слезы мгновенно высохли, — сейчас мне трудно ответить, смогу ли я убивать своих мучителей, но, когда на тебя нападает опасный зверь и хочет твоей смерти, то ты обязан защититься. Все зависит от твоего выбора, стать послушной жертвой или охотником. Я, скорее всего, выберу роль охотника.
— Как ты похожа на свою мать, но выросла более хрупкой и ниже ростом. Наши женщины больше воины, — невесело хохотнул Дилан, — я уважаю твой выбор, и всегда буду рядом, чтобы помочь. Я дал слово чести твоим родителям и сдержу его.
— У тебя там осталась избранница, — сочувствовала я мужчине, — поэтому ты не хочешь в поселении строить свой дом и создавать семью? Мечтаешь вернуться к ней?
— Истинной пары пока не нашел, но женщина была. Боюсь, что за все годы моего изгнания она давно покинула мой дом, — раздраженно отвечал мужчина, и я опять перевела разговор на себя.
— Почему она не забрала меня с собой, а оставила отцу, — ответ был очень важен для меня, — он не позволил?
— Алланис не нашла в себе силы нанести такой удар своему любимому, чтобы исчезнуть вместе с тобой, — серьезно говорил Дилан и было заметно, что он сильно нервничал. Этот разговор растревожил его душу и мужчина затосковал о прошлом, — а сама не могла остаться. Верховный Магистр прислал за ней своего фамильяра, преданное живое существо, духовно связанное с ним. Дочь должна была подчиниться, иначе, пострадали бы все вы и ваше поселение. Даймонд Грэг твой дед очень могущественный маг и он страшен в гневе. Нельзя было его впустить в этот Мир.
— Он мог убить отца, меня и тебя!? — рассердилась и возмутилась я.
— Можешь не сомневаться. Я бы не удивился такому скверному повороту событий. Господин Грэг привык, что ему безропотно подчиняются все без исключений, — ухмыльнулся Дилан, — меня так точно не пожалел бы. Я опять даже в изгнании не уследил за его дочерью, и она родила от простого смертного, когда там, на Шардоре была связана Сговором с наследником Правителя. В этом была причина, что твои родители не могли получить благословение на Соединение. Богам не соврешь. А тебя возможно, если бы обнаружил дар, забрал с собой. Пойми, что твой отец не перенес бы такого горя, потерять сразу двух своих любимых девочек, надежду и радость. Он бы умер еще раньше. Поэтому, Алланис ушла одна. Думаю, она надеется, вернуться на Дакаст, или перетянуть вас к себе. Воительница никогда не сдастся.
— Она опоздала. Отца больше нет с нами, — загрустила я, — а портал в ваш Мир так и остался там, на лугу возле гор? Его можно открыть?
— Не знаю. У меня, конечно, немного восстановились силы — перед уходом об этом позаботилась твоя мать. Фамильяр Магистра возвратил ей дар, чтобы она смогла вернуться домой, но боюсь их мало для такой работы. Я и раньше не мог такое делать. Ты не представляешь, сколько существует параллельных Миров. В них можно затеряться и никогда не найти дорогу назад.
— Хорошо, тогда продолжим тренироваться наставник и будем увеличивать свою силу и знания, — натянуто улыбнулась я, — вдруг, у меня получиться погостить на вашем Шардоре.
— Все может быть, это неплохая идея. Она мне нравится, — воодушевился Дилан, и мы продолжили тренировки с большей энергией.
— Прислушайся внимательно Джейн, — мой наставник принял серьезный вид, — и почувствуй, как потоки чистой энергии проходят по твоему телу. Оно пронизано ими. Поток, идущий снизу, это энергия земли, и она посылает его через тебя космосу, а ты должна суметь перехватить и пленить эту силу для себя. А поток сверху поставляет энергию из Вселенной, и он обеспечивает поддержание «искры Богов», твое сознание. Эти два потока смешиваются в тебе и создают биополе. Твой организм устроен так, что ты можешь перерабатывать эту энергию и творить настоящие чудеса.
— Я чувствую ее в себе, — тихо шептала я, стоя босыми ногами на земле и поднятыми руками вверх, — она, как кровь по жилам пульсирует по всему моему телу. Это так необычно.
— Отбрось все мысли Джейн, расслабься. Сконцентрируйся на ощущениях в себе и теперь, включай ментальную активность и передавай нужные команды, выталкивая энергетические потоки за пределы тела через пальцы рук.
— Получилось, — сначала пискнула я, глядя, на, выращенные на лугу огромные цветы и крупные красные ягоды, а потом стала от тревоги и радостного волнения кричать и подпрыгивать.
— Успокойся, дитя. Теперь ты понимаешь, как тяжело отказаться от такого божественного дара и опять стать простой смертной поселянкой. Это состояние могущества и свободы нельзя ни с чем сравнить, — как добрый дядюшка усмехался Дилан, глядя на мою довольную мордашку и вытаращенные от изумления глаза.
— Даже с любовью? — не поверила я, мечтавшая, как и любая девушка о настоящих чувствах.
— Даже с любовью. Скоро сама все сможешь проверить на личном опыте. Твоя жизнь будет долгой и с интересными приключениями, поверь мне, — и я согласилась со своим наставником. Мне действительно еще столько всего предстоит познать в этой моей волшебной жизни.
Глава 2
Тетушки быстро собирались и скоро приехали к нам в замок. Графиня Джудит была счастлива видеть гостей и собеседниц. Они в три раза упорней стали воспитывать меня и наставлять на путь истинный.
— Конечно, дорогая Джованна теперь тебе не найти достойную твоему положению партию, но несколько молодых людей у меня есть на примете, — интригующим голосом уговаривала меня княгиня Антонет, худенькая старая дева с седыми волосами, косой аккуратно уложенными вокруг головы. В потускневших карих глазах застыло удивление и иногда появлялся страх. Она всегда ожидала плохих известий и была готова принять их со смирением.
— С твоими обширными владениями и годовым доходом повторный Сговор будет не сложно устроить. Ты еще очень юная девочка и была ошеломлена непростительным поведением барона Адгамара, — вторила сестре тетушка Беатрис, наоборот веселая толстушка с горячим и любопытным взором, наивная и доверчивая, как дитя, — но Джованна все мужчины порочные самцы и мы должны к этому относиться спокойно. Мой покойный супруг был не сдержан к долгим загулам, поэтому так рано ушел из жизни и оставил меня почти нищей, — уже зло закончила говорить княгиня.
— Не все такие ловеласы, — не согласилась с гостьями графиня Джудит Амос, — вот супруг моей дочери Валори граф Даррин Грэс, очень замечательный юноша. Она уже ждет от него ребенка, — и глаза матери заволокли слезы счастья, — не могу поверить, что я скоро стану бабушкой.
— Вот видишь Джованна и тебе пора задуматься о будущем, — напали на меня мои «опекунши», — твой отец так мечтал тебя видеть счастливой.
— А я и считаю себя счастливой, — все больше раздражалась я, и искала причину сбежать к себе в комнату, — неужели для этого надо обязательно иметь супруга и кучу детишек, а потом все жизнь служить им. Тогда, мне не надо такого счастья!
— Но, так должны поступать все женщины, — возмущалась Беатрис, а Антонет недовольно поджала губы, и нервно теребила в руках шелковый платочек, — как видишь нам Боги не дали возможности продлить род, а твой отец рано ушел из жизни. Теперь, вся надежда на тебя, а ты упрямишься, дитя. Хотела бы я знать, кто была твоя мать. Адриан всегда скрывал ее от всех, и никогда не появлялся с ней во дворце. Ходили слухи, что она была прекрасна, и судя по твоему виду, это сущая правда.
— Я плохо ее помню, — мне не хотелось с тетушками говорить о маме. Правду я не могла поведать, а врать язык не поворачивался, — она покинула нас, когда еще была совсем ребенком.
— Это жуткая история, но раз за столько лет от нее не пришло известий, значит, дорогая девочка, прости, но ее уже нет в нашем Мире, — сочувствовали мне тетушки.
— В нашем Мире точно нет, — подумала я, но вслух ничего не сказала. Скоро нас позвали к столу на ужин и неприятный для меня разговор оборвался.
Разъезжая по делам поселения, я часто останавливалась на той злосчастной поляне, и долго блуждала, прислушиваясь к своим ощущениям. К сожалению, каждый раз не могла понять, как открыть портал, а мой управляющий молчал, и все время твердил, что еще рано отправляться на Шардор.
— Алланис сумеет подать нам весточку, и тогда я расскажу тебе о заклинании перехода. Ты должна набраться сил и знаний. В таких делах спешка подобна смерти. Что я скажу твоей матери, когда придет за тобой? Лучше самому умереть.
Пришлось соглашаться с упрямцем, и заниматься рудниками и производством. Но, если честно, я и сама была не готова к такому путешествию, хотя часто у нас женщин любопытство преобладало над разумом.
— Джейн, дорогая девочка, — с тревогой встретила меня тетушка Антонет, когда она нервничала, то имя мое сокращала, — в замок прибыл нарочный от принца. Он со своей свитой завтра прибудет в замок. Это скандал, что он не предупредил нас заранее, ты готова принять такого важного гостя, дорогая?
— Сколько их человек, — я тоже заволновалась, мне хотелось выглядеть толковой и гостеприимной хозяйкой.
— Семь сопровождающих высокородных господ и десять стражников, — судорожно вздохнула княгиня Антонет, заломив руки, — у тебя так мало поваров, это катастрофа!
— Не волнуйтесь, Дилан приведет толковых поселянок, они приготовят еду и комнаты. Думаю, принц не ожидает от нас экзотических яств и будет рад простой здоровой пище. Трое моих управляющих подготовят все к охоте. Больше, чем на три дня, надеюсь, гости не задержатся, и мы с этим справимся.
— Твой отец всегда не любил наносить визиты, — сдерживая раздражение, говорила графиня. Все три женщины были возбуждены и раздосадованы, — и к себе редко кого приглашал, поэтому наш замок не пригоден для такого количества народа. Тебе надо изменить эти традиции и нанять на работы больше прислужников, закупить новую мебель и белье. К нам будет приезжать Валори с супругом, с ними могут явиться друзья. Подумай, как все лучше устроить.
— Да, надо заняться этим вопросом, вы правы матушка, — согласилась я, и вызвала к себе Дилана и управляющих. Время года было нетеплым, комнаты и коридоры замка продували холодные ветра, пришлось зажечь везде камины, приготовить много воды, и я вместе с прислугой целые сутки сушила подушки, одеяла, матрасы, и застилала чистое белье.
К вечеру все было приготовлено и мы, уставшие с натянутыми улыбками, встречали кортеж с принцем. Вся моя немногочисленная прислуга нарядно одетая выстроилась по обе стороны дороги, что вела к дверям замка, и было видно их настороженность и любопытство.
Наездники спешились, а на замученных долгой дорогой лицах читалось облегчение, что они, наконец — то, смогут отдохнуть и умыться. Мы церемонно представились друг другу. Кроме принца все остальные господа были мне незнакомы. Графиня, как старшая хозяйка княжества предложила гостям пройти в комнаты, чтобы привести себя в порядок, и позже встретиться в большой зале для ужина. Княгини бестолково суетились, перебивая друг друга, осыпали принца комплиментами и благодарили за такой приятный визит. Я уже забыла, каким красивым, величественным выглядел наследник, и украдкой разглядывала мужчину. Не мощный, но стройный и сильный, он смотрел на всех с врожденной долей превосходства черных глаз, которые сверкали на смуглом лице. У него был прямой нос и высокие скулы. Это ужасно, но мне было приятно его внимание, и я все время счастливо улыбалась и кокетничала.
— У вас очень старинный замок Джованна, — осматривался вокруг Лиссандр, — здесь не водятся приведения?
— Я не встречала, наверное, потому, что крепко сплю по ночам, — хохотнула я, повела гостей к лестнице, что вела на второй этаж, и где мы приготовили им комнаты. Но, отец рассказывал мне удивительную историю о несчастной девушке, которую заточили в подземелье и живую замуровали там, обвиняя бедняжку в колдовстве. Ее избранник не мог спасти любимую и сбросился с самой высокой башни замка. Часто ночами, когда за окнами бушует гроза, они ходят темными коридорами, но никак не могут встретиться, и от этого очень страдают и стенают. Наши прислужницы верят в эту легенду и молятся в Храме за успокоение их душ.
— Красивая сказка, — усмехнулся принц, — как ужасно так сильно любить и потерять свою желанную женщину. Я могу понять чувства того несчастного, и тоже сегодня ночью помолюсь за его проклятую душу, если, конечно, больше нечем будет заняться, — эти слова он договорил очень тихо и мне на ушко. Мое сердце сжалось и рухнуло куда — то вниз, а я залилась ярким румянцем. Да, нелегко мне придется все эти дни, надо будет держаться от Лиссандра подальше, иначе, гормоны девушки моего возраста смогут сыграть со мной злую шутку, и я не устою под напором этого красавца.
Ужин проходил весело, мужчины рассказывали смешные курьезы, происходившие во дворце, была затронута и политика Вануара. Заселявшие дальние земли дикие племена несли угрозу пограничным поселениям и их жителям. Принц предупреждал нас быть осторожными и нанять больше охраны. Тетушки были напуганы и нервно обмахивались платочками, а графиня Джудит сразу захотела навестить свою дочь в Бенглоре, чем еще больше напугала княгинь.
— Вам Джованна тоже не мешает немного отдохнуть во дворце от тягостных дел, — вкрадчиво говорил принц, — и почувствовать всю прелесть беззаботной жизни. Рад буду видеть у себя и вас княгиня Беатрис с сестрой, — глаза мужчины ловили мой взгляд, и мне приходилось все время сидеть с опущенной головой.
Тетушки счастливо заулыбались, обещая, как можно скорее нанести визит Императору и с облегчением вздыхали. Они были рады, что при опасности им будет, куда сбежать из княжества.
— Не надо преувеличивать угрозу, — немного рассердилась я, понимая шантаж кузена, — дикари никогда не были опасны для нас, и они побоятся напасть на хорошо охраняемые поселения. Не хватало нам еще паники среди прислужников и работников на рудниках. Завтра же отправляю отряд на объезд границ, пусть удостоверятся, что никакой угрозы нет.
— Может я немного и преувеличил опасность, но это для вашего блага, моя дорогая кузина, — усмехался принц, смакуя красное вино и сексуально облизывая губы. У меня сердце пустилось вскачь, и я, растерявшись, опустошила почти полный кубок крепкого напитка.
— Мой помощник Дилан Ансон, — отвлекла я Лиссандра от неуместной темы, и умоляюще посмотрела на своего друга, которого пригласила на ужин, — он с управляющими все приготовил к завтрашней охоте. Какое вы предпочитаете оружие, и чем еще нужно будет запастись? Отец никогда не увлекался сражениями с животными, и я плохо разбираюсь в этом вопросе, но зверя в наших лесах достаточно.
— У нас есть мушкеты, арбалеты и хорошо отточенные клинки, — громко отвечал Дилан, — в наших лесах много диких кабанов, зубров и горных коз, есть и мелкие зверьки. В какие места прикажете проводить?
— Ну, на лошадях по горам не поскачешь, а на кабана можно поохотиться. Думаю нашего оружия, что мы захватили с собой более чем достаточно, — он переглянулся со своей свитой, и мужчины согласно закивали в ответ, пересказывая веселые истории, которые с ними случались на прежних выездах в дикие леса.
— Тогда, сегодня пора отправляться отдыхать, — проговорил Лиссандр, а я с облегчением вздохнула, время было позднее, и все ужасно устали, — завтра вам придется потревожить нас пораньше. Сами мы точно не встанем. Дорога к вам была утомительной.
— Прислуга приготовят вам постели, а утром разбудят, — быстро заверила я гостей я, но еще нужно было не забыть дать указания девушкам. Мы церемонно распрощались, желая спокойной ночи друг другу и хороших снов.
Принцем на меня был брошен вопросительный взгляд, и я чуть заметно мотнула головой, отказываясь от его приглашения, чем вызвала вздох досады и сожаления.
Охота прошла великолепно, было подстрелено пара несчастных животных, и один из них приготовлен на ужин. Лиссандр все больше мрачнел, и в конце застолья пригласил меня прогуляться по парку. Отказать было бы невежливо.
— Джованна, завтра мне срочно нужно уехать. Во дворце ждут неотложные дела, и отец будет нервничать, — мужчина взял мою влажную от волнения ладонь в свои руки и нежно поцеловал пальчики, — я хочу объясниться в своих чувствах. Мне кажется, что ты совсем не понимаешь, как я к тебе отношусь.
— Не надо никаких признаний, — я резко дернулась и отошла в сторону, — не думайте, Ваше Высочество, что я ничего не понимаю. Вы никогда не сможете назвать меня избранницей, а я никогда не стану вашей фавориткой. Пусть я и не законно рожденная дочь князя Адриана Амос Триваль, но гордость наших предков у меня в крови и разуме. Я не смогу так огорчить память своего отца, хотя, не буду лукавить — вы мне очень нравитесь.
— Глупости Джейн, при чем тут твоя гордость, когда двое любят, — злился принц и опять захватил в плен мои руки, — ты не представляешь, что мне пришлось пережить за этот год, и как обрадовался, когда ты отказала барону. Девочка моя, я очень люблю тебя, мы должны быть вместе, а со временем, может, удастся уговорить Императора на наше Соединение. Мне не нужна никакая женщина кроме тебя, зеленоглазое чудо.