— Ты не пожалеешь Вистан, и тебе больше не придется мотаться по Мирам в поисках золота для своего Дунгара, — очень тихо и таинственно заговорила я.
— Джейн, ты не можешь открыть ему тайну рода! Она даже мне и никому на Шардоре не известна, кроме твоего деда и мамы, — разволновался Дилан.
— Почему нет, — сердилась я, — вы с Алланис отправили партию черных алмазов на Шардор, так почему я не могу поставлять золото на Дунгар. Это выгодный контракт для меня, и я это сделаю. Моих доходов с княжества уже сейчас хватит на всю жизнь моей семьи, моих детей и внуков.
— Хорошо, поступай как знаешь, — Дилан не находил достойных аргументов, чтобы остановить меня, — будешь разбираться со своей матерью и Верховным Магистром.
— Если мы встретимся, то найду, что им сказать, не беспокойся, — я подавила свой гнев, и дружески посмотрела на своего наставника. Мне тяжело будет с ним прощаться. За последние годы он заменил мне отца.
— Так, когда составим взаимовыгодный контракт? — ухмылялся довольный Вистон. — Мне придется установлю ментальный контакт с Дэймондом, и я открою тебе контрабандный портал. Назначай время, но поторопись, в Академии скоро начинаются занятия, и ты сможешь опоздать. Вещей много не бери. Там другая мода. Лучше прихвати больше золота и алмазов. Знаниям их языка я тебя обучу быстро. И, знай мой брат, как и я, герцог в нашем Мире. Здесь мне пришлось назваться графом, сама понимаешь, по какой причине. Кузеном вашего Императора я никак не мог быть. У нас на Дунгаре мы состоим в тайном обществе магов, и скрываем от народа наше существование, как это не прискорбно. Мы не можем иметь семьи и супругов — это табу, — и граф с сожалением взглянул на Джейн, которая залилась краской смущения.
— Понятно, — я потеряла весь боевой запал, и еле сдерживала набежавшие слезы, — не люблю долгие проводы, и если ты с братом будешь завтра готов, то я сегодня передам тебе тайные знания по переработке металлов в золото. Вещи возьму самые необходимые.
— Ого, всегда думал, что эта легенда для простаков, а оказывается все правда? — не мог скрыть своего торжества граф, — даю слово чести Джейн, что кроме меня никто не узнает твоей тайны. Мне это тоже невыгодно.
— Поклянись, что будешь опекать мою семью и тетушек, как это делала я и не дашь их в обиду, — я уже не могла больше сдерживать слез, и они горячим потоком струились по моим щекам, — мне это очень важно.
— Твои доходы поселения, это твои, и пока здесь Дилан, он будет управлять поселением, а потом все останется, как ты пожелаешь, иначе я и не смогу поступить. Не забывай о нашей «Клятве верности».
— Тогда я готова к переходу, — хлюпая носом, виновато смотрела на Дилана, — ПРОСТИ!
— Я понимаю тебя Джейн, и моя душа рвется на Шардор, — потупился мой друг и наставник, — как только благополучно устроишься там, подай нам весточку через Дэймонда.
— Обязательно Дилан и если тебя еще не простили на Шардоре, ты всегда сможешь оказаться там нелегально, — я крепко обняла своего огромного друга и нежно поцеловала, — буду скучать по тебе. Ты мой единственный друг, который заменил отца и даже мать.
— Нужно подумать о твоем предложении Джейн, — грустно засмеялся Дилан. Он не хотел показывать своей глубокой печали, — оно такое соблазнительное, да и Алланис хотела бы, чтобы я находился всегда с тобой рядом. Я тоже буду очень скучать рыжеволосая моя девочка.
Глава 4
Вернемся на много лет назад, когда Верховный Магистр вернул на Шардор свою единственную дочь боевого мага Алланис. В тот год в государстве Вануара, где властвовал Правитель Дарлин Арил Мин, а Магистратом руководил Верховный Магистр Даймонд Грэг, наступали тревожные времена.
— Почему отец мне так долго не прощали мои прегрешения, а сейчас решили вернуть назад? — насмешливо спрашивала его дочь, рыжеволосая красавица с большими зелеными глазами цвета травы.
— Это не тема для шуток, дитя. Ты забыла об искривлении временного пространства. У нас на Шардоре прошел всего один год и согласись, что это небольшое наказание за твой проступок.
— О, Боги, — расстроилась женщина, — а я прожила на Дакасте шесть лет. Но, это же ужасно!
— Ничего в этом нет ужасного, забудь. Тебя сейчас должны волновать события на Вануаре. Наши южные угодья хотят захватить рошады, которые наняли для своих злодеяний генаров этих метаморфонов, — был расстроен седовласый коренастый мужчина с темно зелеными глазами и губами, сжатыми в жесткую линию, что говорило о твердом волевом характере, — они всегда точили свои клыки на Озерный край, где самые богатые и плодородные земли.
— Их будет нелегко остановить, — стала серьезной молодая женщина — в ней проснулась воительница, — нам пригодятся черные алмазы, что я захватила из изгнания, — последние слова она произнесла с упреком, — потом я расскажу тебе о них. Это сильные древние артефакты.
— Сейчас не время дорогая моя судить кто прав, а кто виновен. Ты и так понесла легкое наказание, — немного смутился мужчина и предложил выпить вина, разливая его в серебряные кубки, — если бы до тебя первыми добрались Жрецы, то ты бы навсегда потеряла свою магическую силу.
— Жрецы? — удивилась она, а куда делись наши прекрасные святые девы?
— После одного неприятного инцидента Боги на место Верховного Жреца благословили Артурана, бывшего Советника нашего Правителя. Он изгнал всех девушек из Храма, и теперь там будут служить невинные отроки.
— Чем же провинились эти бедняжки? — Алланис не знала сочувствовать этим девам или порадоваться за них.
— Одна из Жриц ради любимого, он был ее истинной парой и от плотского воздержания, как ты сама понимаешь, мог серьезно пострадать, предала Клятву служению Богам и сбежала с мужчиной. Соединиться им, конечно, никто никогда не позволят, но жизнь она ему спасла.
— Смелая девушка, — загрустила воительница, вспоминая своего мужчину, и как она поступила с ним, — хочется верить, что ее Верховный Жрец не найдет.
— Да, но Артуран запретил во всех Храмах выбирать в Жрицы девиц, как слабых и безвольных особ. Только молодые юноши могут быть верными служителями Богам, решил он. Его ненависть к женщинам стала наваждением, и перешло в безумие, поэтому я боялся вызывать тебя на Шардор. Он мог более жестко тебя наказать, хотя, все равно дал слово перед Правителем, что будет постоянно следить за твоим поведением. Будь осторожной неразумное дитя.
— Что же помогло мне вернуться? — отпивая маленькими глотками вино, спросила она спокойно, даже безразлично, но в ее глазах притаилась тоска и раздражение.
— Это наш Правитель Дарлин Арил Мин. Его одного побаивается наш одержимый служитель Богам, — злился Магистр, — нам сейчас очень нужны самые сильные и смелые боевые маги. Советники и Командоры собирают лучших воинов и подали прошение на твое возвращение, как и на многих других провинившихся особ, которые томятся в «Подземелье призраков» за мелкие проступки.
— О, я с удовольствием поквитаюсь с генарами за своего друга, — женщина одним большим глотком допила вино. Ее глаза полыхнули зеленым пламенем, и она крепко сжала в руке серебряный кубок, — когда намечается битва?
— Алланис, ты должна быть осторожной, эта битва продлятся не один месяц, — нервничал Магистр, — будь моя воля, я бы не возвращал тебя из Дакаста. Там для тебя сейчас самое безопасное место. Мне хватило горя, когда в очередном сражении с рошадами погибла твоя мать, — как — то сразу осунулся мужчина, стал бледным и, дрожащей рукой с глухим стуком поставил на стол нетронутый кубок с вином, — я не переживу, если с тобой что — то случиться.
— Не надо так думать, — Алланис знала, каким бы суровым и беспощадным не был отец, наказывая ее за проступки, он все сердцем любил свою единственную дочь. — Я буду осторожной, обещаю, — такие откровенные разговоры были редкими в их семье, но сейчас, когда впереди ждала жестокая битва, Алланис не сдержалась, подошла к отцу со спины, обняла его за плечи и поцеловала в щеку.
— Ему уже немало лет, и он устал от постоянных сражений на Вануаре, — подумала она, всей душой жалея отца, потом, нежно прикасаясь, убрала его седую прядь с плеча, — он мой единственный родной человек здесь на Шардоре, — и она тяжело вздохнула.
— Тебе надо отдохнуть, — мужчина напустил на себя суровый вид, но не заметно дотронулся до руки дочери, что еще лежала у него на плече, — завтра состоятся сборы боевых магов для тренировочных боев, ты должна быть готова.
— Конечно, отец, — отпрянула она от кресла, где он сидел, — все будет хорошо. Пусть еду принесут мне в комнату. Он кивком головы согласился с ней, и когда она вышла из кабинета, надолго задумался, глядя, куда — то в прошлое.
Быстро пролетело несколько месяцев, как Алланис каждый день тренировалась в магическом бое и физических упражнениях. Эти занятия с молодыми магами и адептами проводили Магистры. Так же она натаскивала двух огромных гаюров, зверей с помесью волков и медведей, которые уже много веков преданно служили ее семье. Разумными особями их не назовешь, но маги могли полностью контролировать поведение этих животных. Гаюры считались достойными соперниками генарам, а их укус был смертелен, так как они могут выделять яд, после которого любое лечение бесполезно и магическое в том числе.
Все это время Алланис скучала по своей маленькой дочери, и ее сердце сковала тоска о любимом мужчине, ее Адриане. Она понимала, как он страдает в разлуке, и ее душу терзала непроходимая боль.
— Я все выдержу, — убеждала себя рыжеволосая красавица, — а он простой ранимый человек, но, сколько в нем мужества и силы духа. Когда я была рядом, то поддерживала его своей энергией. Насколько же ему хватит этих сил, — беспокоилась женщина, а ее зеленые глаза горели от невыплаканных слез. — Смогу ли я когда — то увидеться с ними на Дакасте или забрать их с дочерью сюда? Нет, сейчас им здесь нет места. Нужно узнать, как наследник Правителя относится ко мне, после моего изгнания. Может мне повезет, и он захочет разорвать сговор. Еще появился этот обозленный на всех женщин новый Жрец, ратующий за соблюдениями всех ритуалов Храма. Отец характеризовал его не с лучшей стороны. Да, и сам Верховный Магистр не сможет мне позволить создать на Шардоре семью со смертным избранником. Все так плохо сложилось в наших судьбах. Впереди меня ждет опасная битва, и не известно, чем она закончится. Буду ждать и надеяться, что Боги сжалятся надо мной.
В этот день время тянулось медленно, и вечером отец сказал, что лазутчики доложили Магистрату о приближении вражеских воинов, которыми руководил предводитель рошадов Вожак Хутемар. Они в ближайшее время намериваются напасть на «Озерный край» и завладеть этими богатыми землями.
— Я буду готова через пару часов, но где точно находятся врата перехода? Допуск на открытие порталов у меня забрали перед изгнанием, — говорила взволнованная Алланис Милада, — сейчас ментально вызову гаюров, возьму оружие и защитные артефакты.
— Нет, не сейчас, — остановил ее Даймонд Грэг, — все боевые маги утром собираются возле Магистрата. Нельзя в одиночку нападать на хорошо вооруженного и опасного врага. Так нас всех перебьют — это неразумно. Портал откроет Командор Аластер всем отрядам одновременно. За вами пойдут воины Вануары и добровольцы из старших курсов Академии.
— А ты отец? — молодая женщина перестала суетиться, и тяжело села в кресло.
— Магистры будут там, где мы нужнее всего, — немного пафосно ответил спокойный Верховный Магистр, рассматривая в руке магический клинок, — сегодня постарайся хорошо отдохнуть и восстановить энергию, она завтра очень пригодится.
— Да, нам всем завтра понадобятся силы и решительность. Попробую уснуть, если получится, или применю заклинание, оно должно снять напряжение. До завтра, отец, — и Алланис послушно, не оборачиваясь, ушла в свою комнату. Вчера она немного расслабилась, и они откровенно поговорили с родителем, а сегодня она не решилась это повторить. Магистр еще немного посидел и тоже ушел, мысленно разрабатывая стратегию битвы.
Утром огромная толпа заполнила площадь у здания Магистрата. Кругом стоял гул от возбужденных голосов воинов и магов. Алланис тихо отошла в сторону, придерживая гаюров, которые активно реагировали на своих собратьев. Женщина насчитала сорок таких особей, и три из них принадлежали наследнику Правителя Милларду. Когда — то ей очень нравился этот мужественный и романтичный мужчина, но судьба развела их, и сейчас она всем сердцем и душой принадлежит другому, который ей подарил такую прекрасную дочь. Женщина отгоняла от себя болезненные воспоминания. Настало время жестокой битвы, и нужно постараться выжить ради своих родных людей.
Командор призвал всех успокоиться, сказал ободряющую речь, и приказал безжалостно уничтожать обезумевшего врага, который хочет отнять земли Вануары. Объяснил, что через несколько минут все окажутся в «Озерном крае» и начнется битва. Толпа одобрительно загудела, потрясая оружием, и фанатичный огонь, что горел в глазах вануарцев, говорил о том, что все готовы немедленно вступить в сражение.
— Открыть такой масштабный портал Командору помогли Магистры, и вот огромное войско магов оказалось на берегу одного из озер этого края.
Ряды противников охватил страх, когда на них из ниоткуда мощной лавиной вышли хорошо вооруженные воины. Вокруг слышались крики, ругань и лязг оружия. Алланис сразу попыталась оценить силу противника, разгадать секреты. Через несколько секунд все воины очнутся, и начнется самая кровопролитная битва в истории Шардора. Вот прозвучал сигнал к атаке, и теперь ничто не сможет остановить сражение, пока одна из сторон не будет побеждена. Женщина мысленно подбирает нужные заклинания, но появляются сомнения, достаточно ли у нее силы, чтобы одолеть этого озлобленного враг? Кто — то громко кричит, призывая воинов к действию, и вся неуверенность исчезают, азарт битвы овладевает разумом. Страх и нерешительность уходят в подсознание, и хочется только убивать врага, как бешеных псов.
Свирепый вой возвестил о нашествии тысячи генаров, которых нанял Вожак рошадов Хутемар для своих гнусных и подлых дел. Метаморфоны перевоплощались в диких зверей, и скрежет их клыков говорил о том, что враг настроен тоже решительно и хочет победить в этой схватке. Было понятно — над ними поработали темной магией, и их звериный вид был дикий и опасный. Алланис с трудом сдерживала своих гаюров, она решила атаковать троих рогатых монстров с саблезубыми клыками, огромными лапами и с отточенными, как стальные клинки, когтями. Воительница вошла в транс и двигалась молниеносно, иначе, звери просто разорвали бы ее.
— Испробуй тварь, — в азарте выкрикнула она одно из заклинаний, — как тебе понравится «Проклятые цепи»! И, огненная струя располосовала толстую шкуру одного из атакующих. Он дико кричал в агонии, а Аллонис, проявив милосердие, вонзила в его сердце магический клинок, прекратив мучения монстра. Потом она быстро ставит защиту от нападения двух других особей и использует заклинание поглощения энергии, чтобы обессилить врага, и тут же выпускает ядовитые стрелы.
— Чувствуешь, как твоя кровь превращается в яд, — возбужденно кричит воительница второму монстру, — она обрекает тебя на гибель. Ты сдохнешь, как все твои безумные собратья. Вам никогда не жить на наших землях!
Пока Алланис разбиралась с парой врагов, третьего догрызали ее гаюры. Он, корчась от невыносимой боли, медленно вытянул свои когтистые лапы и на этом битва для него закончилась.
Воительница почувствовала опасность и резко обернулась на вой, который змеей заползал в ее душу и холодом расходился по всему телу. Это вышли на бой рошады «Темные призраки», так их называли народы Шардора. Они стояли обнаженные, и были готовы в любой момент исчезнуть, стать невидимыми, что заставляло магов нервничать. Эти особи очень сильные, похожи на порождения самой Тьмы. У них росли на огромных головах острые, но короткие рога серебристого цвета, и все это великолепие прикрывали ярко рыжие шевелюры. Волосатая кожа тела лоснилась коричневым цветом, а голубые глаза сверкали безумием. Сзади вертелся и извивался мощный хвост. Но самое могущественное их достоинство, что они исчезали и появлялись где и когда захотят, не применяя заклинаний. Одно хорошо, что не могли быть долго невидимыми, и через несколько минут проявлялись, чтобы тайно наносить удары по врагу. Так их можно было вычислить, и это использовали маги, молниеносно вылавливая рошадов и убивая их, хотя и сами несли большие потери.
— ХА! Я чую жизненную энергию живых созданий! Как я соскучился по такому возбуждающему вкусу, — кричал предводитель рошадов, могущественный маг и непревзойденный воин Хутемар. Он выпустил зловещее заклинание в толпу магов, бросил ободряющий клич своим воинам и исчез, чтобы появиться снова, но уже совсем в другом месте. Защита магов прорвалась, и озверевшие монстры бросились в атаку. Их вела вперед дикая ярость и темные силы.
— Алланис, — ее громко позвал Миллард, который с тремя гаюрами очень вовремя оказался рядом, — держись девочка, мы не дадим им пировать над нашими телами. Магистры сражаются с рошадами, а нам осталось уничтожить их наемников, — громко и возбужденно смеялся мужчина, и она признательно улыбнулась ему в ответ.
Шум битвы оглушал и мешал сосредоточиться, хотелось отдаться безумию, и бездумно уничтожать и убивать, убивать, убивать. На Алланис обрушился меч с невероятной силой, но она зло улыбнулась в ответ. Ее защита великолепно сработала, и, переливаясь серебром, поглощала все удары врага.
— Их плоть хорошо регенерирует после нанесенных ранений, серьезные увечья мгновенно затягивается, — раздраженно думала она, и присматривалась, где большее сборище жертв, чтобы в них запустить заклинание «Огненный шторм». Он все сожжет на своем пути.
— Эй, генары эти раны вам не залечить, — дико веселясь, выкрикивала Алланис, — запомните мое имя, оно вам не даст покоя до самой смерти, но благо, что она наступит для вас быстро. И воительница безжалостно сжигала все на своем пути.
Вдали сражались Жрецы, и у Верховного Артурана был магический Посох, прошедший посвящение в Храме Богини битв Морриган. Он мог сжигать монстров своим лучистым Светом, и от него не было спасения темным силам.