— Прекрати Рид, я сама узнала пару месяцев как, — мне было очень неприятно. Солгала ли я? Нет, скорее просто скрытничала и недоговаривала. Но я ведь и не обязана была всем рассказывать.
— Почему не сказала? — вторя моим мыслям, спросила она.
— Не хотела, чтобы отношение ко мне изменилось, не важно в лучшую или в худшую сторону. Да и сложновато было бы все это объяснить.
— Да уж, — подруга понемногу все же расслабилась. — Но мне-то ты могла сказать? Сначала не сказала, что Кир твой суженый, потом, что племянница лорда Демура. Ты мне совсем не доверяешь? Я бы не стала болтать.
И опять тот же вопрос, который мне два дня назад задал Лоор. А что я ей могу ответить? Думаю, лучше правду.
— Рид, — замялась, — я не то чтобы не доверяю, просто это очень серьезная информация, и она может быть опасна. Я не хотела тебя ставить под удар. Это плюс к тому, что я сказала раньше, не хочу, чтобы твое отношение поменялось. Я понятия не имела, как ты прореагируешь на то, что я из Великого дома. Да и остальные тоже. Мне не нужна такая популярность.
— Я и говорю — не доверяешь, — буркнула она.
— Может ты и права, — она в недоумении уставилась на меня. — Я была несправедлива к тебе, прости. Мне правда очень стыдно.
— Ладно, — картинно вздохнула подруга, — на самом деле, я понимаю твои доводы. Но, готовься к тому, что Орин сожрет тебя с порохами, когда узнает.
— У меня есть подозрение, что уже знает. Все же она принцесса сильнейшего клана, они наверняка отслеживают такие моменты и донесли до нее информацию.
— Ну да, логично.
— Ты больше не злишься? — аккуратно спросила я ее.
— Да я и не особо злилась, просто было немного обидно и хотелось все прояснить.
— Спасибо, что простила.
— Если ты сейчас полезешь обниматься и пустишь сентиментальную слезу, то я тебя побью, ну или постараюсь, — хмыкнула Рид. — Потому что тогда ты не Лина, тебя подменили.
После этих слов мы весело расхохотались, напряжение спало.
Потом Ридика мне рассказала про распорядок и про то, чем мы тут будем заниматься. Оказывается, жрецы всерьез озаботились нашими знаниями, умениями и навыками и решили, что делать перерывы в учебе негоже. В общем, завтра у нас с утра начнутся занятия по магическому фехтованию и боевым заклинаниям своих стихий. Это очень полезные знания, я скажу, особенно в свете того, что происходит вокруг. Правда, если я часть все же успела освоить благодаря дяде, Киру и Милору, то вот Рид предстоит попотеть.
Еще у нас будет доступ к публичной части библиотеки монастыря, что, как я поняла из радостного визга подруги, очень круто. Естественно, нас не оставят голодными и будут кормить, правда, тут какое-то зверское расписание, подъем затемно и часовое бдение в храме. Нам весь час стоять не обязательно, главное будет происходить в первые несколько минут, но не идти же потом досыпать до завтрака?
Еще одним важным моментом было то, что ходить в гости друг к другу не запрещалось, в том числе представителям разного пола. Главное, чтобы это не происходило после заката. Не знаю уж, почему такие правила, и что делать потом оставшийся вечер, но со своим уставом в чужой монастырь не лезут. Впрочем, грех жаловаться, потому что новость очень приятная — я порядком соскучилась по Киру.
Так, поболтав еще немного, я решила отдохнуть, потому что уже черти сколько не лежала в нормальной постели, и она меня прямо манила.
Глава 11
Проснулась я как-то странно — сразу открыла глаза и пришла в себя, не вспоминая судорожно, где вообще нахожусь и почему рядом никого. Обычно, мне для того, чтобы осознать реальность после сна требуется некоторое время, даже если я при этом что-то делаю. В Школе-то особо не поваляешься в постели, опаздывать на зарядку строго не рекомендуется. Эх, хорошие были деньки!
Только через пару минут я стала вспоминать, что мне снился Ирбис. Точнее то, как мы с ним гуляем по склонам какой-то горы, выходим в зеленеющую всеми оттенками изумрудного долину, где меня дожидается Кир. Мы беремся за руки и идем вдаль по высокой траве. Сон оставлял такое приятное послевкусие и совершенно не ощущался пророческим. Хотя на счет этого я была все же не уверена. Может Айя или ее Божественный зверь хотят мне что-то сказать или о чем-то предупредить? Ага, или у меня паранойя моя любимая.
Встав, я потащилась в душ, который оказался уже оккупирован девчонками. Боже мой, все нормальные люди в четыре утра только ложатся спать, а нам нужно вставать. Тяжела доля «сов» в мире «жаворонков».
Сначала были часовые бдения, которые выражались в безропотном стоянии в храме. Наверное, нужно было молиться, но я не знала как. Вместо этого вспоминала вчерашний ритуал с Киром.
На закате граф Сигур встретил нас у входа в храм. Потом мы, как и при ритуале сродства магии, обошли все углы стихий. Также как и моя ментальная магия, магия Тьмы своего представителя здесь не имела. Старик прочитал какое-то древнее заклинание, на мой взгляд, полную тарабарщину — что-то там про узлы и связи, и из воздуха прямо над нами соткалась лента в цветах наших с Киром стихий. С его стороны она началась чернотой, потом перемешались наши общие Вода и Воздух, и с моего конца фиолетовый отлив.
— Вытяните правую руку, — ой, не нравится мне это, в прошлый раз было больно. Но пришлось подчиниться, потому что Лоор начал на меня уже подозрительно поглядывать из-за того, что я замешкалась.
— Перед лицом Айи и по ее заботе объединяю вас! — громогласно продекламировал монах, и магическая лента опустилась на наши руки. Твою ж…! Я зашипела, потому что было ощущение, что она прожигает кожу и мышцы до кости, и терпеть это не было никакой возможности. Гораздо хуже, чем тогда с дядей.
Минуты текли одна за другой, а экзекуция не прекращалась, но моя интуиция просто вопила, что руку отдергивать или опускать ни в коем случае нельзя. Из глаз уже давно непроизвольно текли слезы, а Кир стоял бледнее мела с закушенной губой. Кажется, еще минута и я потеряю сознание от боли.
А потом все кончилось. Резко. Боль ушла, как будто ее и не было, а на коже в месте, где касалась лента, не осталось и следа.
Лоор тут же прижал меня к себе, а я прикладывала невероятные усилия, чтобы не разреветься уже по-настоящему.
— Ты знал? — Кир покачал головой.
— Он не знал, — ответил за него граф Сигур. — Об этом никто не знает, кроме суженых, но они молчат, и вы будете молчать. Я не мог предупредить. Это испытание, и у каждой пары оно свое. Поверьте старику, могло быть хуже.
— Знаете, где я эти все обряды видела? — вспылила я.
— Не гневи Айю, девочка! — окоротил меня старик. — Она не дает испытаний, которые бы человек не смог выдержать, особенно во время ритуалов.
Мне очень хотелось еще что-то сказать, возмутиться или даже устроить банальную и некрасивую истерику, но Кир опять обнял меня и так прижал к груди, что я не могла говорить, только возмущенно мычала.
Я вынырнула из вчерашних воспоминаний, когда вокруг меня все начали расходиться, на завтрак опаздывать никто не планировал. А после принятия пищи настали наши трудовые будни. В том плане, что у нас была пара часов на то, чтобы еда усвоилась, их надлежало провести в библиотеке, а потом предстоят занятия по магическому фехтованию. Я, на секундочку, еще местное обычное не освоила, от кендо оно отличалось довольно сильно.
Итак библиотека. Я потащилась за девчонками, которые здесь облазали все еще вчера, когда я в совершенно сомнамбулическом состоянии пошла сразу после ритуала спать. Кир даже пытался мне что-то сказать, только я слушала и не понимала, потом плюнул на это безнадежное дело и проводил до комнаты. Видимо, боялся, что я засну по дороге. Вот что значит истощение родного организма — он, собака такая, просто отрубается и отказывается функционировать напрочь.
Я сделала шаг за распашные двери и замерла от неожиданности. Не знаю, я ожидала увидеть огромный зал с высоченными потолками, украшенными лепниной. По стенам в обязательном порядке расставлены статуи и стеллажи с древними фолиантами, мягкие кожаные диваны в центре, с парящими нам ними светильниками, массивные этажерки и, конечно, старичок-хранитель всего этого богатства. Нет, ну стеллажи-то были, только скорее они напоминали архивные. Уходящие вдаль ряды с книгами, теряющиеся в тумане — наверное, наиболее подходящее определение этого места. Тут было пыльно и холодно, а заведовал всем этим богатством совсем молодой парень в белой мантии. Полагаю, он поддерживал здесь постоянную температуру, чтобы ценные книжки не развалились. И он был совершенно не фанатиком литературы со взглядом горящим, скорее отрабатывал трудовую повинность. По крайней мере, на лице его застыла смесь брезгливости и безграничной печали.
К сожалению, из библиотеки нельзя было выносить книги, а то я бы с удовольствием почитала лежа на кровати, а не сидя на деревянной лавке за деревянным же столом. Впрочем, все неудобство очень скоро компенсировалось интересом. Нам разрешали брать книги по истории, классической литературе, заклинаниям боевым и бытовым. Последние были мне особенно интересны, потому что им нас почти не учили. И если для другие это не проблема, то я-то где информацию возьму? Поэтому я взяла брошюру «Научение по использованию домовых заклинаний» и пропала. Меня через два часа вернула на бренную землю Ридика, которая, оказывается, читала какой-то роман и, пока мы шли в тренировочный зал, делилась впечатлениями.
Занятие по магическому фехтованию в корне отличалось от того, что было в Школе. Это было не столько боевое «махание мечом», сколько нечто ритуальное, помогающее сосредоточиться, очистить мысли, успокоить расшатанные нервы. Можно сказать какой-то цигун с мечом.
Нам с Ридикой, как единственным первокурсницам, пришлось дополнительно объяснять, что и как делать. Все остальные просто напитали мечи магией и начали повторять за монахами комплекс движений, медленно и вдумчиво.
Как оказалось, правильно напитывать оружие еще нужно уметь. Ведь стоит приложить чуть больше магии, и меч может сломаться, повредится на молекулярном уровне. Я же никогда не проверяла, что стало с теми клинками, которые использовала для телекинеза. Да уж, полагаю, что мой кинжал скоро просто в пыль рассыплется. И хорошо, что я об этом, блин, узнала заранее, а не в момент очередного применения.
— Леди Демур, постарайтесь уменьшить… Как бы это лучше выразиться? — пожилая монахиня даже пощелкала пальцами, подбирая слова. — Это как напор воды. Его можно увеличить в кране или уменьшить. У вас же он всегда одинаковый и слишком сильный. Мало того, что ваше оружие не прослужит долго, но вы и тратите непозволительно много резерва. Выдохнитесь раньше, чем ваш противник разомнется и приготовится к настоящей атаке.
Я усиленно кивала и пыталась повторить, получалось так себе.
— Баронесса Слиит, отлично. По уровню напитанной силы так, как нужно. Только вы меч держите неправильно. Если вы так кого-то ударите, то сломаете руку. Вот так возьмите.
Терпеливая женщина — показывает, рассказывает. Тренер Камео насчет этого неправильного хвата устал на Ридику орать, но ничего не помогало. Удобно ей так и все тут. А то, что удары у нее получаются скользящие и через раз вообще плашмя, ну так это детали, по мнению подруги.
Я бы сказала, что занятие прошло очень продуктивно. Уже через час все начало получаться не только у меня, но и у Рид. Удавалось не только напитывать оружие правильно, но и удерживать магию одной интенсивности на протяжении нескольких минут подряд. Монахиня сказала, что потом я буду делать это не осознанно, даже не отвлекаясь от боя. Хорошо бы, а то сейчас я на что-то внятное в плане техники вообще не способна, слишком много внимания уделяю контролю.
Я решила задержаться после занятий и еще попрактиковаться. Да, знаю, что для меня это всегда плохая идея, и что-то обязательно случится, но поскольку на этот раз со мной остался Кир, то можно было особо не волноваться. Только вот остался он не в качестве моей охраны. Нет, он решил меня погонять по всем известным мне связкам боя с мечом, но на этот раз, напитанным магией мечом. Это было какое-то издевательство!
— Кир! — возмущенно взвизгнула я, едва увернувшись от напитанного Воздухом клинка. Невероятно острого, между прочим!
— А что ты хотела, кис? Если ты не будешь бояться пораниться, то тренировка будет бесполезной, — флегматично ответил парень, совершенно не поддавшись на мой обиженный вид.
— Это не честно! Я первый раз держу напитанный меч, мог бы и скидку сделать.
— Я-то сделаю. А противник, думаешь, сделает? Ты ведь видишь, что вокруг происходит.
Ну что ж, Лоор абсолютно прав. Нужно тренироваться, а не жалеть себя, вот только в последнее время я так устала, что на это просто нет сил. Я опустила меч и помотала головой. Не могу больше.
Кир меня тут же обнял. Вот совершенно необыкновенный мужчина, раз понимает без слов, что мне плохо и не спрашивает ни о чем. Он поцеловал меня в висок, а потом и в губы, и я опять почувствовала его нежность, желание, а еще, что он очень волнуется за меня.
— Кир, — улавливаемые эмоции парня совершенно неожиданно натолкнули меня на мысль, которая уже какое-то время верталась в голове в неоформленном виде, — скажи, а ты научился от меня закрываться?
— В смысле?
— Ну, ты научился скрывать от меня свои чувства?
— С чего ты взяла? — удивился он, вроде бы искренне.
— Я просто не ощущаю от тебя никаких сильных эмоций, в то время как твой отец может быть в опасности, а мир вообще рушится.