— Это мой пациент! — возмутился целитель. — Я должен быть рядом.
— Сейчас в этом нет необходимости. Поверьте, о моем лучшем ученике позаботятся, к тому же, у вас есть чем заняться, — световик обвел рукой наши сильно потасканные ряды.
— Вы правы, — смутился барон и потупил взгляд.
— Кто старший экспедиции?
— Граф Лоор, к вам услугам, — Кир вышел вперед и поклонился почтенному старцу.
— Лоор, значит? Хорошо, очень хорошо. Граф, мне необходимо, чтобы вы в деталях описали, что произошло с Кейфом. Вас, леди Демур, я тоже попрошу присутствовать. Полагаю, вам срочная медицинская помощь не нужна? Да, всех остальной сейчас проводят в кельи, обед через час.
Я как заведенный болванчик покачала головой, в которой стояла звенящая пустота. Все плакала моя маскировка. Вот так буднично взяли и раскрыли мою великую, не побоюсь этого слова, тайну. Ой, что теперь будет…
За моей спиной никто не проронил ни слова, пока мы шли до домика старика, но все это время мне от взглядов жгло спину. И не все из них были заинтересованно-любопытными или обиженными (вероятно, Ридика), были и откровенно злые и завистливые. И это понятно. Одно дело, когда с первым парнем на деревне встречается какая-то безродная иномирянка, у которой в этом мире все равно нет ни шанса. Представительница одного из Великих домов — это уже совсем другой коленкор. Да, чудится мне, что кто-то только что обломал загребущие коготочки, но это не значит, что можно расслабиться. И факт того, что мы суженые, меня вот ни разу не успокаивает.
Через несколько минут мы с Киром чинно и благородно сидели на мягком диване в домике графа Сигура и пили чай с какими-то местными травами. Еще раз осмотрев мой потрепанный вид и глубокие грязные царапины, старец покачал головой и все же оказал мне медицинскую помощь. Все же магия Света потрясающая штука, уникальная. Потому что кроме полностью, в один момент заживших ран, также полностью восстановилась и одежда, помимо одного кармана куртки, который был вырван с корнем. Так, так, значит сращивать неживую материю он умеет, а вот воссоздавать — нет. Так и запишем.
Потом последовал недолгий рассказ про то, что мы видели, слышали и чувствовали во время заклинания световика. Оказалось, что к словам парня мне есть что добавить, потому что он, как маг Тьмы, не видел и трети.
— Спасибо за подробный рассказ. И не сердись, деточка, что я раскрыл вашу с Асконом великую тайну. Айя была не слишком довольна, что в одном из Великих домов скрывают наследницу. Точнее, в двух, — кивнул он на Кира, — ведь твой суженый, разумеется, был в курсе? Ветка Демуров почти угасла, и наша Богиня этим весьма опечалена, как и тем, что ты не желаешь полностью принять этот мир.
— Чем мне это грозит? — тут же выпалила я, даже толком не успев подумать. И сама испугалась своего вопроса.
— Чем? О наша Великая Богиня не одно из злобных языческих божеств вашего и других миров. Но, если она отворачивается от человека или от другого существа, от него отворачивается удача. Если она кому-то благоволит, как вам, — обезоруживающе улыбнулся монах, — то не стоит этого лишаться по глупой прихоти. Это не говоря про то, что лорду Демуру тоже не очень выгодно все скрывать. Он не может занять полноценное место в Совете Великих домов, являясь последним из рода.
— Он не говорил… — растерялась я.
— Конечно, не говорил, потому что его это совершенно не волнует. Нет ничего проще для мужчины, нежели обзавестись наследником, признав даже незаконнорожденного.
— Но если ему это не надо, тогда зачем?
— Затем, что грядут смутные времена, и голос твоего дяди может быть решающим.
— В таких делах всегда на первом месте стоит политика, а уж потом чьи-то интересы, — вздохнул Кир.
— Ну да, ради нее растопчут и не заметят. К тому же, я не наследница вовсе, так побочная ветвь.
— Зато я наследник, а ты моя суженая, — возразил парень. Да, с этой точки зрения все выглядит иначе. Если что-то случится со мной, что-то случится и с ним, а значит, без наследника останется именно Дом Лооров. Ох, блин! Да у меня же мишень на спине нарисована!
— Не говорите никому, что мы суженые, пожалуйста!
— Я согласен с Линой, это может быть опасно для нее, так что прошу вас держать это в тайне.
— Хорошо, это вполне выполнимо. Но я хочу сделать все по правилам и совершить ритуал привязки.
— К-какой ритуал? — поперхнулась я.
— Привязки, — спокойно ответил старец. Сейчас между вами множится непонимание и конфликты. Вы нервничаете, обвиняете друг друга и себя. Пока это мелкие неприятности, но потом это может стать проблемой.
— Но мы же уже привязаны и будем любить друг друга до гроба, какая разница, будут споры или нет?
— Да в общем никакой, кроме разбалансированной ауры и истрепленных нервов. Уже сейчас вы оба быстрее выдыхаетесь, это понемножку будет усугубляться, но в итоге некритично. Без привязки можно жить, но надо ли, раз вы оба здесь?
— Но ведь это важное событие, должны быть родственники, подготовка…
— Лина, — Кир взял меня за руку и посмотрел в глаза, — успокойся, котенок, это не свадьба, это просто один из стандартных ритуалов, который облегчит нам жизнь, не более того. Нам в любом случае нужно было это сделать как можно скорее, и я планировал зайти в столичный храм либо в выходной, либо на летних каникулах.
— И ничего не сказал?!
— Да как-то повода не было, а потом со всеми этими событиями совсем из головы вылетело, извини.
— Ладно, чего уж там, — махнула я рукой.
— Тогда план такой, — весело заговорил граф Сигур, — вы сейчас идете на обед, который начнется через пять минут, опаздывать нельзя, двери столовой заллы закрываются и больше никого не пускают, потом отдыхаете до вечера, приводите себя в порядок и на закате я провожу ритуал. К сожалению, когда дело касается совместных ритуалов Света и Тьмы, проводить их можно только на границе дня и ночи.
— Но вам же надо набираться сил, чтобы помочь гражданину Кейфу. Может потом как-нибудь? — да, я отчаянно трусила, потому что ритуал это уже не просто слова о суженом — это серьезно.
— Не волнуйтесь, милочка, его все равно можно будет провести только через два дня, при полных лунах. А теперь, быстрее на обед, — старик практически вытолкал нас за дверь.
Как мы бежали! Как-то так получилось, что граф Сигур никакими ценными указаниями, в какую сторону идти, нас не снабдил, поэтому, предположив, что та вереница монахов, которая скрывается в противоположном от домика строении монастыря, тоже идет на обед, мы ринулись за ними. Двери перед нами уже начали закрываться, но мы успели заскочить в помещение буквально в последний момент.
Перед нами стояли ряды столов, за которыми сидели люди, много людей. Не знала, что в обители столько монахов. Все они разделялись по цветам плащей, то есть по своим базовым стихиям. Наши сидели отдельно от остальных у дальнего конца зала.
Мы с Киром тоже плюхнулись на скамейки, и за столом восстановилась гнетущая тишина. Впрочем, ненадолго. Парням было абсолютно все равно, кто кем кому приходится, поэтому они сначала начали перебрасываться шутками, а потом и вовсе заговорили на тему того, какие у нас дальше планы. К обсуждению подключились еще две девушки-старшекурсницы, а вот особистка и еще одна продолжали очень недобро сверлить меня глазами. Ридика же уставилась в стол, похоже, обидевшись окончательно и бесповоротно.
Время текло, а кормить нас, видимо, никто не собирался. За соседними столами также текла непринужденная беседа. Мы-то с Киром пропустили инструктаж, и я не знала, что тут перед молитвой Айе и, собственно, трапезой, принято некоторое время делаться мыслями, достижениями, планами и так далее, в общем, вести светскую беседу, на которую не находится времени в другие часы.
Продолжалось это недолго, от силы минут пятнадцать-двадцать, а потом в зал вошел граф Сигур, и началась собственно молитва. Точнее вознесение благодарностей Богине за все подряд. Делалось это сугубо про себя в абсолютной тишине. Никаких спецэффектов, магических огней или звезд с неба, просто порядка пяти десятков мужчин и женщин некоторое время сидят в тишине, уставившись в пространство перед собой. На самом деле, жуткое зрелище.
Вспомнив о том, что старец очень рекомендовал не злить Айю, я тоже поблагодарила ее за любимого мужчину, за вновь обретенного родственника, за силу, за то, что мы выбрались из дикого мира, в конце концов. А потом у меня перед мысленным вздором появилась крылатая кошка в цветах моих стихий и, благосклонно кивнув, рассеялась. Ого! Кажется, я только что получила благословение или что-то типа того. Или мне просто дали понять, что меня услышали?
Интересно, а кроме меня эту проекцию Богини еще кто-то видел? Я осмотрелась. Нет, у других цветные кошки не появлялись, но в какой-то момент их взгляд снова становился осмысленным. Скорее всего, они либо просто закончили благодарить и вернулись в наш мир, либо тоже увидели воплощение Айи в своем сознании. Надо будет потом у Кира спросить.
Я бросила взгляд в сторону световика, и он мне кивнул. Значит он в курсе, что мне ответили.
А дальше случилось еще одно чудо. Ну как чудо? Для меня, вполне себе, а вот остальные восприняли, как данность. На наших столах появилась еда, много еды, и полная сервировка, как в ресторане. Вот просто взяла и появилась из воздуха в один момент.
— Брауни сняли полог невидимости. Так делается, чтобы не отвлекать людей посторонними запахами и видами от общения и молитвы, — шепнул Кир на ухо.
— А-а-а… — глубокомысленно протянула я, но не стала вдаваться в подробности и принялась за еду. Благо, что нормальной горячей еды в спокойной обстановке я не видела уже давно. Невиданная роскошь. Не надо никуда бежать, чтобы мучить свой мозг сканированием, не нужно ни от кого защищаться — красота. И вкуснота!
Это было великолепно, просто праздник живота какой-то. Много новых, доселе неизвестных блюд, которые я даже не знала, как правильно есть. Пришлось подсматривать за остальными. Но, каждое из них было восхитительно, рассыпалось во рту яркими вкусами и манило божественными запахами.
Когда мы наелись до отвала, ребята проводили нас в жилой сектор, точнее каменные кельи, выдолбленные в скале. У каждого была своя собственная жилплощадь! Нет, мне тут однозначно нравится. Остаюсь жить!
Моя комната-келья не создавала ощущения выдолбленной в скале дыры, в которой можно только спать. Здесь было все — кровать, тумбочка, шкаф, стул, стол, светильник над ним. Единственное, санузел был один на блок из шести комнат, то есть на шесть человек. Ну да мы живали и в худших условиях.
Получилось, что мы заняли полностью один гостевой блок, еще два оккупировали парни, но там оставались еще две свободные кельи. Везет им — очередь в душ будет меньше. Похоже, что в монастыре бывает довольно много постояльцев или паломников, если учесть, что это только четверть из гостевого фонда.
Девчонки уже успели привести себя в порядок, а вот я — нет. Поэтому срочно побежала опробовать чудеса местной сантехники, которые ничем не отличались от школьной. А когда вернулась, около моей комнаты на корточках сидела Ридика. Увидев меня, она встала, и вид у нее был очень решительный.
— Надо поговорить.
— Проходи, — махнула я рукой в келью. Сама расположилась на кровати, а подруга взяла стул и села напротив, сложив руки на коленях.
— Кем тебе приходится декан Демур? — ровным голосом, не предвещающим ничего хорошего, спросила она.
— Дядей. Моя мать — его родная сестра.
— Почему ты выдавала себя за иномирянку? — я не сразу, признаться, осознала суть вопроса.
— Я не выдавала, я действительно родилась и прожила восемнадцать лет на Земле.
— Не ври! Ты постоянно лжешь, можешь хоть сейчас этого не делать?! — закричала она.
— Я не вру. И предвещая следующий вопрос, я понятия не имею, как моя мать оказалась на Земле. Просто оказалась, а потом вышла замуж за моего отца, Котова Алексея Михайловича, через три года родилась я. Она умерла, когда я была совсем маленькая и ничего мне не рассказывала о Шалайе. Отец, я полагаю, тоже не знал.
— Значит, ложь у вас в крови.