Из-за двери послышались какие-то странные звуки, а потом топот ног. Через пару минут томительного ожидания, дверь рывком распахнулась, и на крыльцо вышел высокий эльф с длинными, светло рыжими волосами, собранными в высокий хвост.
— Где он? — спросил эльф, пристально глядя на папашу Гута.
— Полегче, приятель. — оскалился папаша Гут. — Ты лорд Морнамир?
— Нет, я его брат. Крист.
— Тоже сойдет. — кивнул папаша Гут и движением головы указал всторону повозки. — Твой братишка сидит вон в той повозке. И за то, чтобы я его оттуда выпустил, тебе придется заплатить три тысячи латанов. Это раз. Твой братец, подлил мне в питье яд, и за это, придется заплатить еще три тысячи латанов, это два. И еще, я знаю, зачем лорду Морнамиру нужно кольцо из мира мертвых, и за то, чтобы я молчал, придется заплатить еще три тысячи латанов.
Парнишка, сидящий в повозке, едва заслышав голос брата, завопил что есть мочи.
— Крист! Крист вытащи меня отсюда! Здесь воняет, и я хочу домой!
Крист заскрипел зубами от досады.
— Хорошо. Мы заплатим. Отпусти его.
— Я отпущу его, только когда увижу деньги.
Крист развернувшись, пошел обратно в замок.
— Жди здесь. Я скоро.
— Крииииист!!!!!! — донеслось ему вдогонку. — Криииииист!!!!!!
Папаша Гут подошел к повозке и стукнул хлыстом по прутьям.
— Чего орешь? Сейчас вернется твой Крист и принесет деньги. Думаю, что твои старшие братья будут не в восторге от твоего провала. И от того, что пришлось раскошелиться.
В дверном проеме показалась высокая фигура Криста. Быстро преодолев ступени, он спустился по лестнице вниз и протянул Гуту три увесистых мешочка.
— Вот. Здесь девять тысяч латанов. Отпусти его.
Папаша Гут довольно взвесил в руке каждый мешочек.
— Думаю, что тут ровно девять тысяч, или пересчитать монеты? Хотя пересчитывать я могу до самого утра. Я люблю считать деньги. — хрипло рассмеялся он.
Крист хмуро смотрел на него и даже не улыбнулся. А зря, подумал папаша Гут, шутка явно была отменной. Выудив из кармана связку ключей, он, насвистывая, не торопясь подобрал ключ к замку, вставил его и все так же не торопливо повернул.
— Вот и все. Просим на выход, молодой человек.
Парнишка торопливо выбрался из повозки и тут же спрятался за спиной брата.
— Крист, Крист, он что-то знает про кольцо. — сказал он, крепко держась за плащ Криста.
— Это правда? — заинтересовано спросил Крист у папаши Гута, который неторопливо сложил мешочки с монетами в большой кованый сундук стоящий внутри повозки и запер его на три больших замка.
— Правда. — довольно подтвердил Гут, разворачиваясь к Кристу. — И я продам эту информацию на магическом базаре, какому-нибудь старому, очень богатому колдуну, который жаждет пробудить красавицу Мальву и получить от ее деда солидное приданное.
Крист напряженно посмотрел его глаза.
— Сколько ты хочешь за информацию?
— А вот об этом, я буду говорить, только с лордом Морнамиром. — сказал папаша Гут, так же напряженно глядя в глаза Кристу.
— Хорошо. — ответил Крист. — Думаю, что Морнамир тебя примет.
Папаша Гут посмотрел на мальчишку, который довольно прытко сиганул в приоткрытые двери замка вперед всех.
— Исполнитель он не очень. Я бы не доверял ему важную работу.
Крист ничего не ответил и направился к дверям замка по лестнице вверх.
Тихо посмеиваясь, папаша Гут пошел следом за эльфом.
Сэр Деймон стоял посереди какого-то холодного темного зала и осматривался по сторонам. Где он? Как он сюда попал? Что он тут делает? Он же только что был в собственной комнате. Где-то вдалеке раздался крик, призыв о помощи. И сэр Деймон поспешил на зов. Коридоры петляли и путались, паутина и обрывки тканей свешивались со стен и потолка, мешая свободно передвигаться, но он легкими взмахами своей трости сбивал их, и они словно таяли от прикосновения трости.
Впереди едва забрезжил свет, и сэр Деймон знал, что он на верном пути. Выбравшись из темного узкого коридора, он оказался в заснеженном лабиринте. У входа в лабиринт, он увидал невысокую фигурку в алом плаще подбитым белым мехом. Лицо девушки было скрыто, но яркие рыжие волосы выбивались из-под капюшона и шелковым каскадом падали на грудь девушки. Деймон понял, что кричала именно она. Протянув вперед руку, он хотел было сказать ей, что все в порядке. И что бояться ничего не стоит, что он сейчас выведет ее из этого страшного места. Но тут какой-то шорох привлек его внимание, и он оглянулся. Ветви заснеженных деревьев слегка качнулись, роняя снег, и большая, черная ворона, громко каркая, улетела ввысь.
— Не стоит пугаться, это всего лишь ворона. — сказал сэр Деймон, поворачиваясь к девушке, но, к его удивлению, перед входом в лабиринт никого не было. Лишь на белом снегу лежала красная атласная лента, словно кровавый яркий след.
Он подошел к входу в лабиринт и, нагнувшись, поднял ленту. Стоило ему разогнуться, как целая стая черных ворон с громкими криками набросились на него. Отмахиваясь от них тростью, Деймон, закрывая лицо локтем, тщетно пытался отогнать ворон в сторону. Вороны оттесняли его обратно в темный и мрачный коридор, прочь от лабиринта. Он отошел в спасительную темноту коридора, и вороны исчезли, словно их и не было. Крик о помощи раздался вновь. Кричала та самая девушка в красном плаще. Сэр Деймон скрипнув зубами, выпустил вперед себя молнию, и вышел обратно в сад. Перед входом в заснеженный лабиринт на снегу валялись вороны, видно их убило молнией, подумал Деймон и поспешил к лабиринту.
Но стоило только, ему на три шага приблизится к лабиринту, как с земли поднялись странные существа, страшные, скрюченные, с горящими, как угли, глазами.
— Что это такое? — удивился сэр Деймон, отступая на один шаг обратно в сторону коридора. Он впервые видел таких мерзких существ, хотя уже не одну тысячу лет путешествует по мирам. Но то, что они не дадут ему пройти следом за девушкой в лабиринт, это он уже понял. Но Деймон не привык сдаваться и отступать на полпути. Поэтому, крепко сжав в руке свою трость, он смело бросился в толпу существ, метнувшихся всей кучей к лабиринту, загораживая своими тщедушными телами вход. Завязнув среди серых, дурно пахнущих тел, он отчаянно пробирался к входу в лабиринт, отрывая на своем пути руки, головы и ноги цеплявшихся за него существ, а их с каждой секундой становилось все больше и больше. Скрюченные пальцы тянулись к алой ленте, желая отобрать ее, но сэр Деймон держал ее так крепко, что чувствовал, как его собственные ногти впиваются в ладонь. Но кто-то все же ухватился за край ленты, и с силой потянул на себя. Сэр Деймон рванул руку с лентой вверх, и послышался треск разрываемой ткани… Резко сев в кровати, сэр Деймон тяжело дыша, посмотрел на свою правую руку. В руке был крепко зажат клочок простыни, безжалостно вырванный минуту назад.
— Замечательно. — выдохнул сэр Деймон и положил клочок ткани на прикроватный столик. — Я испортил хорошую простынь.
Встряхнув головой, словно желая отогнать остатки въедливого сна прочь, он встал с кровати и подошел к окну. Снегопад не на шутку бушевал над Латанией.
— Интересно, Вольф успел вернуться домой? — заволновался сэр Деймон за своего верного друга. Следы лап на снегу отсутствовали, что было не удивительно в такую погоду. Отойдя от окна, Деймон вышел в коридор и громко позвал.
— Вольф?! Вольф ты дома?
В ответ ему донеслось глухое ворчание из соседней комнаты. В ней очень любил спать Вольф, растянувшись на полу перед камином на теплом ковре. Все ясно, Вольф был дома. Успел до снегопада и теперь греется. Войдя в комнату, сэр Деймон сел в кресло рядом с камином и спросил у волка, поднявшего и повернувшего в его сторону морду.
— Все в порядке? Проводил детей без проблем?
— Ууууф. — ответил Вольф и кивнул, подтверждая свои слова.
— Вот и хорошо. — сэр Деймон уперся локтем о подлокотник кресла и подпер щеку. — Ты успел вернуться до снегопада?
— Уууууауууу. — ответил, зевая, Вольф и положил морду на лапы.
— Значит, успел. — задумчиво гладя на огонь в камине, произнес Деймон. У него из головы все никак не шел этот странный, полу реальный сон. Яркие, рыжие локоны и красный плащ, существа, настолько мерзкие, что мороз пробегает по коже от омерзения, все это было словно не во сне, а на яву. Огонь в камине жадно лизал поленья, потрескивая, за окном со свистом бушевала метель, швыряя в окно целые пригоршни снега.
— Да, Снежная Ведьма разбушевалась не на шутку. — задумчиво улыбнулся сэр Деймон, закрывая глаза. — Все ей никак не может успокоиться после того случая с медальоном. Два раза она уже засыпала подъезд к замку такими снежными барханами, что не проехать и не пройти. Снег, кругом снег, лабиринт, лабиринт медленно скрывается под горами снега, погружаясь в его холодные недра.
Крист быстро шел по длинному, пустому коридору не останавливаясь и не оглядываясь, он знал, что папаша Гут не отстает от него ни на шаг. И правильно делает. Замок лорда Морнамира, был полон всевозможных ловушек и потайных комнат-темниц, из которых было выбраться просто не возможно и на зов помощи, никто не осмелится прийти, боясь гнева своего хозяина. Лорд Морнамир был очень злобным и коварным, даже сам Оберон, делал ему на этот счет замечания.
Толкнув одну из тяжелых обшитых железным кованым рисунком дверь, Крист вошел в, казалось бы на первый взгляд, абсолютно пустую комнату.
— Сюда. — сказал он Гуту, дождавшись, когда охотник войдет в комнату, закрыл дверь и запер ее на засов.
— Это еще зачем? — спросил папаша Гут, хмуро глядя на Криста. — Думаешь, что я сбегу?
— Я так не думаю. — ответил Крист, отходя к стене и зажигая несколько тускло горящих масляных ламп. — Это в целях безопасности. Мой брат не любит, когда открыты все двери.
— Хм, он у тебя что, боится открытого пространства? — хрипло захохотал папаша Гут, медленно прохаживаясь по комнате и разглядывая ее скудную обстановку.
Голые каменные стены и пол, пара масляных ламп развешенных вдоль стен, маленькое забранное решеткой оконце под самым потолком и роскошное серебряное кресло, обитое алым бархатом, затканным серебряными цветами.
— Вот тебе наааа. — усмехнулся папаша Гут. — В темнице и такое кресло.
Крист ответил, подпирая спиной стену и разглядывая свои ногти.
— Это тайная комната брата. Здесь он принимает только в редких случаях.