— И этот редкий случай Я?
— Все так. — ответил Крист и с тоской посмотрел на папашу Гута. — Здесь и сейчас будет решаться твоя дальнейшая судьба.
— Это что ты задумал? — оскалился папаша Гут.
— Если та информация, что ты желаешь продать моему брату, его не заинтересует, то ты так и останешься здесь, в этой комнате. А время будет медленно тебя убивать.
— И всего-то? А я-то уж, было, подумал, что что-то серьезное. Можешь не волноваться, та информация, которую я хочу предложить лорду Морнамиру, стоит не одну тысячу латанов. А может даже и больше.
— Будем надеяться, что это так. — ответил Крист и продолжил свое занятие, рассматривание ногтей.
Через какое-то время, в стене открылась маленькая калитка, и в комнату вошел высокий эльф в темном плаще с надвинутым на лицо капюшоном. Важно прошествовав по темной комнате, он опустился в кресло и, закинув нога на ногу, произнес.
— Это ты пожелал меня видеть?
Папаша Гут кивнул, стараясь рассмотреть лорда Морнамира. Но в комнате для этого было достаточно темно, и капюшон загораживал лицо эльфа.
— Да. Я.
— Мне сказали, что у тебя есть важная информация о кольце, находящимся в царстве мертвых. Это так?
— Так. — ответил папаша Гут, не спуская глаз с эльфа. — И я охотно поделюсь ею за некое вознаграждение в виде парочки десятков тысяч латанов.
— Ну, ты и наглец!? — огрызнулся Крист. — Ты и так уже девять тысяч сегодня получил…
Лорд Морнамир приподнял руку, заставляя брата замолчать.
— Я тебя внимательно слушаю. — обратился лорд Морнамир к папаше Гуту. — Но учи, если та информация не будет заслуживать моего внимания, то ты ничего не получишь.
Папаша Гут оскалился в хищной усмешке.
— Уверяю вас, лорд Морнамир, что информация того стоит.
— Тогда говори. — лорд облокотился рукой о подлокотник и подпер щеку.
Папаша Гут, посматривая на Криста, произнес.
— Я знаю, что вы желаете достать кольцо из мира мертвых. Но достать его не так просто. Никто из живых существ не может прикоснуться к нему без потери собственной жизни.
— Это я знаю. — ответил лорд Морнамир.
— Но я выяснил, что есть избранный, тот, кто может прикоснуться к кольцу, не рискуя собственной жизнью. И мало того, после того, как он возьмет в руки кольцо, то вся его смертоносная сила пропадет. И кольцо жизни не будет нести больше смерть!
Лорд Морнамир слегка оживился. Крист тоже оттолкнувшись от стены, подошел к брату и что-то зашептал ему на ухо. Между ними завязался спор, папаша Гут со злорадством отметил, что братья не так уж и ладят между собой. Наконец, лорд Морнамир и Крист пришли к некоему согласию.
— И ты знаешь, кто этот Избранный? — спросил лорд Морнамир заинтересовано.
— Да, лорд Морнамир. Я знаю, кто это. И даже знаю, где он сейчас находится.
— Так скажи нам. — отозвался Крист.
— Нашли дурака! — хрипло рассмеялся папаша Гут. — Если я сейчас скажу, кто он и где находится, то из этой конуры я никогда не выйду! Нет, мои дорогие лорды, я покажу, где живет Избранный, и как его зовут скажу, но только после того, как вы заплатите мне двадцать пять тысяч латанов и выпустите из этого склепа. И после того, как я получу противоядие.
Лорд Морнамир и Крист переглянулись.
— Ты не доверяешь нам?
— Иногда, я даже сам себе не доверяю. — ответил Гут оскалив зубы. — Так что без обид.
Лорд Морнамир напряженно посмотрел на хитрого охотника и кивнул.
— Хорошо. Заплати ему. — обратился он к младшему брату. — И ступай с ним, пусть он покажет тебе, где живет наш Избранный. И отправь ему приглашение. Я хочу видеть его. Сегодня же!!!
С этими словами, лорд Морнамир поднялся с кресла и быстро удалился из комнаты тем же путем, что и пришел.
Папаша Гут перевел взгляд на эльфа.
— Ну, я жду, когда ты с превеликой радостью выполнишь приказ брата.
Смерив его высокомерным взглядом, Крист процедил сквозь стиснутые зубы.
— Иди за мной.
И отомкнув тяжелые засовы на двери, Крист вышел следом за Гутом и повел его кабинет, расположенный в соседней комнате. Отсчитав пять увесистых мешочков, он положил их перед папашей Гутом на стол.
— Вот. Здесь ровно двадцать пять тысяч латанов. Но если ты посмеешь обмануть нас…
— Полегче, мальчик. — перебил его Гут грубо. — Мое слово крепко, как гранит. Еще никто не жаловался, что я его не сдержал.
— Я на это надеюсь. — Крист сверлил взглядом Гуту и мешочки с латанами.
— Это все хорошо. — папаша Гут похлопал рукой по деньгам. — Но мне бы хотелось получить противоядие.
— Ты его получишь только после того, как я лично увижу избранного.
— Ты прихвати с собой склянку с противоядием. И идем, я покажу тебе, где найти Избранного.
Схватив мешочки с латанами, папаша Гут, резко развернувшись, быстро направился прочь из кабинета, предоставляя Кристу чуть ли не бегом догонять его.
ГЛАВА 5.
Лен задумчиво пожевывая кончик пера, сидел за столом в библиотеке и смотрел прямо перед собой. Ему очень хотелось знать, что же за пергамент такой у сэра Деймона, который вызвал такой интерес у Одди и Эмми. Зная гномиков, Лен ничуть не сомневался, что этот пергамент ключ к чему-то таинственному и загадочному.
В большом не зашторенном окне первого этажа, мелькнула какая-то тень.
— Что это?! — чуть слышно вскрикнул от неожиданности Лен.
— Где? — встрепенулся Арсидис, дремавший за соседним столом над горой книг.
— В окне мне показалось, мелькнула какая-то тень.
Арсидис широко зевая, поднялся с кресла и подошел к окну. На улице было темно, да и крупные, частые хлопья снега, закрывал весь обзор.
— Я ничего не вижу. — сказал Арсидис, всматриваясь в темноту, стараясь хотя бы что-то увидеть сквозь эту снежную занавесь. — Может тебе просто привиделось?
— Я не спал. — ответил Лен отрицательно качнув головой.
Поднявшись на ноги, он подошел к другу и тоже посмотрел на улицу. Никого.
— Но я, же видел, что кто-то промелькнул рядом с окном.
— Думаешь, за нами кто-то наблюдает? — настороженно спросил Арсидис.
— Не исключено. — ответил принц и дернул за витой шнур. Занавеска из плотной ткани тут же закрыла окно. — Так-то лучше.
Арсидис задернул другие два окна, и широко зевая, предложил.
— Может, пойдем по своим комнатам? Спать уже что-то очень хочется.