«Какие же они любопытные», — с улыбкой подумал сэр Деймон, надевая теплый плащ и шляпу.
Гномики, быстро собравшись, помахали Вольфу на прощание.
— Пока Вольф!!!! Рады были встречи!!!!
Вольф кивнул в ответ и посмотрел на сэра Деймона, как бы спрашивая, идти ему с ними или нет. Сэр Деймон едва заметно, отрицательно качнул головой, и волк вернулся в гостиную, чтобы вновь растянуться перед теплым камином.
Деймон в сопровождении своих маленьких друзей, вышел из замка и спустился по лестнице вниз, втроем они прошли по дорожке ведущей к воротам, и дальше по ровной дороге через пустырь к главной площади города. Возле одного из домов, стояла целая толпа гномов разного возраста.
— Ой, наверное, это нас потеряли. — сказала, смутившись Эмми, и сэр Деймон, почему-то подумал, что Одди и Эмми, без спроса ушли из дома.
С неодобрением посмотрев на гномиков, он спросил.
— Так, значит, мама не знала, что вы направились ко мне в гости?
— Нет, мы никому не сказали. — ответила Эмми и посмотрела на сэра Деймона своими ясными глазками и наивно похлопала ресницами.
— Эээээ нет, юная леди. Этот фокус со мной не пройдет. — сэр Деймон строго погрозил пальцем малышке и мысленно прикинул, что сказать мама малышей, если она начнет ему предъявлять претензии.
Но мама, едва заметив своих детей живыми и здоровыми, бросилась обнимать и целовать их. Одди и Эмми, тоже не ожидали от мамы такой бурной реакции, они-то думали, что им сейчас достанется на орехи, по первое число.
— Одди!!!! Эмми!!!!! Где же вы пропадали мои хорошие? Я так переживала. Так за вас волновалась!!! — подняв голову вверх, Милена горячо поблагодарила сэра Деймона. Она сразу поняла, что это он обнаружил ее детей и привел домой.
— Большое вам спасибо, дорогой сэр Деймон!!!! Я даже не представляю, что могло случиться с этими искателями приключений, если бы не вы. Сейчас в городе очень не спокойно. Колдуны, злые маги, того и гляди похитят малышей гномиков, что бы в своих целях использовать магию гномов.
— Все в порядке. — ответил сэр Деймон. — Они все это время находились рядом со мной. А я бы не дал их в обиду. А сейчас, прошу вас извинить меня, но я вынужден откланяться.
Приподняв цилиндр, сэр Деймон развернулся и направился обратно в сторону пустыря.
Милена мгновенно загнала детей в дом, и толпа гномов быстро рассосалась. Подгоняемые матерью, Одди и Эмми, зашли в отведенную им комнату и хитро переглянулись.
— Думаешь, что стоит об этом сообщить Лену и Арсу? — спросила Эмми, усаживаясь на кровать и глядя, как Одди быстро копается в своем рюкзачке в поисках чего-то.
— Обязательно! Они должны об этом узнать. — ответил Одди, извлекая из рюкзака золотую табличку и алмазный карандаш.
— Согласна с тобой братик. — кивнула Эмми и заглянула брату через плечо, наблюдая, как он старательно выписывает сообщение для друзей. Когда он поставил точку, сообщение засветилось и пропало.
— Вот и все. Теперь они об этом знают. — торжественно сообщил Одди.
ГЛАВА 3.
Папаша Гут, скрипя зубами, и, чертыхаясь, пробирался сквозь толпу волшебников и прочего магического сословия. На магическом рынке было практически не протолкнуться.
— Понаехали тут, налетели. — ворчал папаша Гут, проталкиваясь к нужной ему лавке.
Наконец, показалась знакомая ему вывеска, и он с облегчением вздохнул. Толкнув тяжелую дверь, папаша Гут вошел с просторную, но темную лавку. Два окна, выходившие на улицу, были затянуты черной прозрачной тканью, отсюда и создавался полумрак. На многочисленных полках были расставлены склянки, пузырьки, баночки с различными порошками и травами, кореньями.
— Лавандина, ты здесь? — позвал папаша Гут, оглядываясь по сторонам.
В дальнем углу лавки, открылась маленькая дверца и из нее вышла скрюченная, старая одетая в яркие одежды ведьма.
— Гут! — радостно проскрипела она надтреснутым, старческим голосом. — Что тебя привело в наши края? Неужели ты привез мне новых товаров?
Папаша Гут запер входную дверь и, посмотрев в окно, задернул его занавеской из плотной ткани. Затем задернул второе окно, и устало опустился на лавку возле прилавка.
— Нет, Лавандина. На сей раз, я приехал с пустыми руками. Но с огромной проблемой. Мне нужна твоя помощь.
— Что случилось? — спросила старая ведьма, медленно передвигаясь по лавке, зажигая масляные лампы, висевшие вдоль стен. Как только она зажгла последнею лампу, из старой, сгорбленной старухи, она превратилась в молодую, очень красивую женщину, и теперь, дорогой наряд шитый золотом, был как раз кстати.
Усевшись на край прилавка, Лавандина отбросив длинные, черные волосы потребовала.
— Давай, рассказывай, что у тебя случилось? Чем смогу, тем помогу. Ты много мне добра сделал, и я сочту зачесть, помочь тебе.
Папаша Гут спросил у Лавандины.
— Что ты знаешь о кольце с голубым топазом, который находится в башне на краю скалы неподалеку от входа в царство мертвых?
Лавандина округлив глаза, посмотрела на папашу Гута.
— А зачем тебе это кольцо? Это явно не простое украшение. И на пальчике ни одна благородная дама не сможет его носить. Это кольцо сама смерть. Тот, кто оденет его на палец, тот час же падет замертво.
— Значит, я не могу взять его в руки?
— Да. Если Ты коснешься его, хотя бы раз, то, как я уже и говорила, упадешь замертво. Тебе оно это надо? — спросила Лавандина, склонившись к папаше Гуту.
— Надо. Еще как надо. — с горечью в голосе произнес папаша Гут и почесал заросшую щетиной щеку. — Жизненно необходимо.
— Гут, я знала твою мать, я знала твою бабку. И я пообещала им, что присмотрю за тобой. А ты темнишь, ничего путем мне не рассказываешь. Зачем тебе это кольцо?
И папаша Гут, как на духу рассказал Лавандине о загадочном эльфе, о яде в питье и об условии получения противоядия.
Ведьма пришла в неописуемую ярость. Она была готова рвать и метать, но прекрасно понимала, что этим Гуту она не поможет.
— Кто это был?
— Я не знаю. — ответил папаша Гут и скрипнул зубами от досады. — Хозяин гостиницы, мне сказал, что распоряжения на мой счет принес мальчишка, белобрысый эльф, одетый в лохмотья. Я, кажется, догадываюсь, что это был за мальчишка, и позже спрошу с него за все. А сейчас, мне нужно достать это проклятое кольцо.
— Я уже тебе сказала, что если ты дотронешься до него, то умрешь.
— Я слышал.
— И кроме этого, в башне находятся души умерших насильственной смертью, они очень бдительно охраняют ключ.
— Какой еще ключ?
— От сундука, в котором находиться кольцо. Некоторые полагают, что в башне находиться именно кольцо, но это не так. Кольцо находится в большом каменном сундуке в царстве мертвых. И достать его может лишь тот, кто имеет непосредственное отношение к силам тьмы. Демоны, призраки, черные колдуны, некроманты.
— А что дает это кольцо? Власть? Богатство? — заинтересовано спросил папаша Гут, прикидывая в уме, какую выгоду можно получить за это кольцо.
Лавандина ответила с легкой усмешкой на губах.
— Как бы это странно не звучало, но кольцо, находящееся в царстве мертвый, дает жизнь.
Папаша Гут был разочарован.
— И все?
— Все. — ответила Лавандина. — Но, согласись, для того, кому вернут жизнь, это самый дорогой подарок. Тот, кто будет носить это кольцо, ни когда не будет подвержен смерти. Он будет жить вечно. Ну, и плюс ко всему, если верить легендам, то кольцо очень красиво.
— Не думаю, что тот, мерзавец — эльф, гонится за красотой. — прошипел папаша Гут сквозь зубы. — Наверное, чует что-то неладное и переживает за собственное будущее. Зуб даю, что по его подлую душонку целый отряд стоит.
— Гут, тебе не достать это кольцо. — сказала грустно Лавандина. — Ты погибнешь еще в башне, пытаясь добраться до ключа.
— Я погибну в любом случае. Я уже умираю от неизвестного яда. Противоядие есть только у того эльфа. И цена за него — это кольцо.
Лавандина, быстро подошла к шкафу, достала толстую книгу с потрепанными, пожелтевшими от времени страницами.
— Сейчас я попробую помочь тебе, раз ты сам не можешь добраться до кольца, то мы найдем того, кто в состоянии это сделать.