О, прекрасная Афродита! Богиня красоты и любви! В ее случае мифы не ошиблись: совершенней женщины, чем она, не найти. Вот только характер подкачал: Афродита оказалась несколько скучной особой. Как говорят, без огонька. Вроде, и рассказывает складно, голос приятный, но нет в ней живости, задора, как у той же Фемиды. На нее можно любоваться как на дивной работы статую, восхищаться идеальными чертами и точеной фигурой, но общаться… Пожалуй, нет, надоест через пять минут.
Не думала, что при таком раскладе мне доведется познакомиться еще и с Аполлоном, но тот сам меня нашел. Догадайтесь, для чего? Правильно! Гера все-таки вписала меня в его кружок юных художников. А поскольку желающих посещать его было единицы, Аполлон вцепился в меня как клещ в кустарниковых зарослях и тут же огласил дату ближайшего сбора кружка: суббота. И почему я не удивлена? Таким образом, вкупе с дополнительным занятием по физ-ре, этот замечательный выходной день превращается для меня в еще один учебный… Весело, что сказать.
На лекции у Геры мне наконец-то повезло: домашнее задание ректор решила на первый раз не спрашивать и сразу перешла к новой теме. Зато Николя расстроился: он надеялся сегодня показать себя во всей красе, слышала, вызубрил весь параграф, но ему не дали высказаться.
Когда солнце начало клониться к закату, мне даже не верилось, что этот день все-таки подходит к концу. В преддверии долгожданного сна я решила еще наведать купальни. Для полнейшего расслабления, так сказать. Аяме со мной идти не захотела, поэтому пришлось отправиться туда в одиночестве.
Купальни, как и полагается, делились на мужскую и женскую, правда, объединенные общим коридорчиком. И было бы странно, если бы я со своим патологическим невезением их не перепутала. Поняла это почти сразу, едва переступив порог, и даже честно хотела ушмыгнуть оттуда в тот же миг, однако случайно заметила знакомый силуэт. Кей. Узнала его со спины по светлому стриженому затылку: пожалуй, только он во всей Академии носил такую короткую прическу.
Знаю, подсматривать нехорошо. Особенно за голыми парнями. Но меня словно к земле приклеили. Мало того, что фигура у Кея была на зависть мужчинам и на радость женщинам, так он еще, кажется, мылся без повязки. Неужели мне сейчас посчастливится увидеть его лицо? Я затаила дыхание, ожидая, когда куратор повернется ко мне передом.
Наконец он вылез из воды… Подошел к полотенцу, обмотал ими бедра. А вот на этом спасибо, значит, не придется краснеть и отвлекаться от созерцания его лица…
Ну же, избушка, давай повернись ко мне передом, к лесу задом…
Увесистый шлепок по попе заставил меня вскрикнуть и обернуться. Парочка старшекурсников. Тех самых, что ржали в столовой надо моей диетой.
— Вообще-то, это мужская купальня, — ухмыльнулся тот, что поуродливей, и взмахнул своим куцым хвостом. — Заблудилась или специально пришла поглазеть? Мы тебе и так можем показать… — он принялся развязывать полотенце, по-видимому, собираясь продемонстрировать мне не только хвост.
— Что я там у вас не видела, — тихо пробормотала я, пятясь назад.
— А у тебя задница ничего такая! — гогоча, бросил мне вслед блондинистый дружок первого. — Приходи еще!
Конечно, следовало врезать им хорошенько или хотя бы выругаться позабористее, но я боялась обнаружить себя перед Кеем, который явно бы услышал перепалку. Если это не случилось уже. Поэтому и решила побыстрее ретироваться с места преступления. В конце концов, разберусь с этими придурками в другой раз…
Жаль только, что из-за них упустила шанс увидеть лицо Кея…
Учебная неделя незаметно подошла к концу, оставалось пережить дополнительные занятия в субботу — и можно немного передохнуть. Да, еще сходить все-таки в гости к Дионису. Вчера после лекции он напомнил мне о своем приглашении, и мы договорились на вечер той же субботы. Так что мой первый выходной в Академии обещал быть насыщенным.
На занятие к Аполлону пришло пять человек: трое новичков, как и я, парень со второго года обучения и та самая третьекурсница с гулькой, которая ругалась с Кеем из-за кураторства. Как я уже успела узнать, она стала куратором у Аяме и Нобу. Ну а рисовали мы… самого Аполлона. Для этого он водрузил на невысокий постамент резное кресло, похожее на трон, и уселся в него, приняв, как сам выразился, «позу воодушевленной задумчивости». Работами старшекурсников Аполлон остался доволен, а мой рисунок с деликатным вздохом прокомментировал:
— Ничего, в следующий раз получится лучше…
Геракл, увидев меня со страдальческой физиономией, ухмыльнулся и огласил план задач на сегодня:
— Бег четыре круга, отжимание двадцать раз, качание пресса — сорок. Для первого раза достаточно. Вперед…
Глава 11
Наряжаться на ужин к Дионису я особо не стала. Надела свои неизменные джинсы и свободную футболку, отлично скрывающую жирки на талии. Чуть дольше раздумывала, стоит ли краситься. В конце концов, пару раз мазнула тушью по ресницам и нанесла светло-розовый блеск на губы.
— Поздно вернешься? — поинтересовалась Аяме, которая тоже прихорашивалась у зеркала к свиданию с Нобу.
— Не собираюсь задерживаться, — отозвалась я, параллельно выбирая между балетками и босоножками на танкетке.
— Надеюсь, ты мне потом расскажешь, с кем встречалась? — заговорщицки улыбнулась Аяме.
— Возможно… — ответила уклончиво.
Откровенничать о том, что иду в гости к богу виноделия, я ни с кем не собиралась: это могло породить сотню слухов и домыслов. Хватит мне постоянных хихиканий и подтруниваний по поводу Диониса со стороны Паши и Ханны.
— Если это Николя, то вы можете пойти с нами, — предложила соседка, хитро поглядывая на меня. — Мы собираемся прогуляться в сад, что за Академией… Говорят, там есть чудесный водопад…
— Это не Николя, — разочаровала я ее.
С тех пор как Аяме завлекла меня на танцы вместе с французом, она постоянно пыталась сделать из нас парочку. Нобу полностью разделял ее стремления, а Николя, заручившись их поддержкой, с каждым днем становился все более активным в своих ухаживаниях. Например, вчера за обедом при всех подарил мне розу, неизвестно где взятую. Было и приятно, и неловко одновременно, особенно если учесть, что я цветами не балованная. Но гогот и присвистывание от доставучей рогато-хвостатой парочки старшекурсников едва не заставил вернуть Николя розу обратно. Позже я попыталась отчитать его и попросила больше не совершать таких поступков на глазах всей Академии, но, похоже, не очень-то убедила, поскольку получила в ответ:
— Я не стыжусь прилюдно проявлять своих симпатий, а тебе и подавно не следует этого стесняться. Это лишь малое, что я могу для тебя сделать…
Ну и о каком спокойствии тут можно говорить? Боюсь, в следующий раз он споет мне серенаду под окном или выкинет чего похлеще. Вот уж подфартило с поклонником. И что он во мне нашел? Неужели любит девушек в теле?
Идти одной по подвесному мосту было немного страшно: а вдруг нечаянно упаду? Пролечу сквозь облака и шмякнусь на землю бездыханной лепешкой. Я и так высоты побаиваюсь, а тут такие перспективы…
Выдохнула с облегчением, когда моя нога наконец ступила на твердую почву. Далее оставалось чуть подняться на горку — и вот они, белокаменные чертоги Олимпийских богов. Я покрутила головой, пытаясь вспомнить, в какой стороне находятся покои, принадлежащие Дионису. Внезапно одна из дверей приоткрылась, и я устремила свой взгляд туда, надеясь, что это бог виноделия. Однако вместо него на крыльце показался… Кей. Он резко остановился, встревоженно уставившись на меня. Что, тоже не ожидал такой встречи?
— Ника, ты уже здесь? — Дионис выскочил откуда-то из-за угла и с радостной улыбкой кинулся ко мне. — А я хотел за тобой сходить, провести через мост…
Беспокойство в глазах Кея сменилось интересом, он перевел взгляд с меня на Диониса, затем обратно, и спешно направился к мосту, даже не удостоив нас кивком в знак приветствия.
— Что он здесь делал? — вопрос вырвался раньше, чем я успела о нем подумать.
— Ты о Кее? — спросил Дионис, поглядывая на меня с подозрением.
— Да, он наш куратор, — зачем-то уточнила я.
— Полагаю, что шел от Геры… — прозвучало в ответ с легким сарказмом.
— Они дружны, да? Мне показалось, их отношения намного теплее, чем должны быть между ректором и студентом… — любопытство прорвалось наверх, и я уже не могла остановить поток своих вопросов. А Дионис был одним из тех, кто мог дать на них более-менее правдивые ответы.
— Дружны? — усмехнулся тот. — Идем ко мне, и я немного расскажу тебе об их дружбе…
В столовой, где я уже успела как-то побывать, несколько сатиров торопливо завершали сервировку ужина. При виде разнообразия закусок, у меня потекли слюнки. Но вот незадача: а как же быть с моей диетой?
— Боюсь, я не смогу всего этого попробовать, — с сожалением призналась я. — Хирон прописал мне особой режим питания… Если можно так выразиться.
— Не волнуйся, — Дионис подмигнул мне, — здесь его запреты не действуют… Можешь есть, что захочешь.
— И еда не сгорит по пути мне в рот? — я с сомнением покосилась на ломтики ветчины.
— Уверяю, этого не случится…
— Ну ладно, — я уже занесла вилку над одним из блюд, чтобы положить себе кусочек побольше, но потом остановилась. Нет. Это будет неправильно. Я ведь следовала диете всю неделю и даже успела привыкнуть к ней. Сейчас же, получается, нарушу ее. Это нечестно хотя бы перед самой собой…
Дионис удивленно посмотрел на меня.
— Пожалуй, я ограничусь сыром и овощами, — бодро улыбнулась я. — Ну и оливок немного возьму…
— Все-таки хочешь похудеть, — понял Дионис, ухмыльнувшись.
— Не сочти за кокетство, но да, — ответила я спокойно. — Да и ничего плохого в этом не вижу. Мне это точно не помешает.
— А ты самокритична. И прямолинейна. Обычно женщины стесняются говорить на тему своей фигуры с мужчинами, — бог виноделия продолжал ухмыляться.
— Мужчины? Женщины? Где? — я в шутку стала оглядываться. — По-моему, здесь ужинают двое друзей, разве не так? Поэтому мне нечего стесняться…
— И еще язвительная, — наградил меня очередным эпитетом Дионис. — Но мне это нравится…
— В таком случае, подай мне вон тот салатик… — невозмутимо попросила я. — Он же с помидорками, да?
Дионис передал мне блюдо и поднялся:
— Хочешь, я тебе кое-что подарю?
— О, нет, — махнула я рукой. — Лучше не надо. В последнее время сюрпризы меня не радуют, а пугают.
— Это не сюрприз. Но тебе точно понравится.
Дионис подошел к шкафу, похожему на буфет, и распахнул створки, за которыми скрывались несколько десятков всяческих бутылочек, склянок и пузырьков.