Магия ли это? Или влияние слов и странного поведения Эрх Даррена? А, может, моё собственное желание? Всё смешалось…
И когда Кастор неожиданно перестаёт целовать меня, пол качается и уплывает из-под ног.
— Имей совесть, Кастор, развяжи меня!
Прося развязать меня, я имею в виду и глаза, и руки, но маг явно понимает всё лишь в выгодном ему свете.
Я чувствую осторожные прикосновения его пальцев на своём затылке. Надо отдать ему должное. Распуская узел на чулке, он старается не причинить боль и не выдрать мне клок волос.
Импровизированная повязка сползает с моего лица, и Кастор выпрямляется, глядя в глаза.
— Что? — Я ещё не вполне осознаю реальность. Ну, кроме той, в которой мои руки всё ещё остаются связанными.
— Однажды мы попробуем секс вслепую, когда все чувства обострены до предела, — мечтательно делится со мной своей эротической фантазией маг.
— Я рада за твои чувства. Но может, ты всё-таки развяжешь мне руки, чтобы я смогла уже, наконец, придушить тебя и спокойно пойти спать?
Нет, ну, вообще-то, наверное, можно устроить этому наглому магу скандал. Но мне было банально лень.
Да и, честно говоря, второй серии уроков моя бедная психика, только-только смирившаяся с существованием магии, не выдержит.
— Ты ведь помнишь, что должна спать в моей постели? — спрашивает Эрх Даррен изменившимся почти до неузнаваемости голосом. Вместо того чтобы тотчас кинуться развязывать мои начавшие затекать руки.
Единственное, чего я желаю сейчас, это кивнуть в ответ. Но вопреки собственному желанию опускаю глаза, избегая взгляда Кастора, и произношу всего одно слово:
— Зачем?
Кастор всё ещё держит меня за плечи.
— Что именно зачем?
— Зачем тебе надо, чтобы я спала в твоей постели, если не собираешься брать меня силой? — говорить всё то, о чём я никогда раньше не говорила ни с одним мужчиной, довольно тяжело. Мне приходится выдавливать каждое слово через силу. — Ты ведь не надеешься, что в твоих объятиях я растаю и отдамся сама?
Он обхватывает мой подбородок большим и указательным пальцами и запрокидывает голову, вынуждая вновь посмотреть ему в глаза. Усмехается.
— Ещё как надеюсь, Илана. И у меня есть всего два варианта получить то, чего желаю. Либо взять силой однажды и потерять навсегда. Либо приручать постепенно, позволив тебе привыкнуть ко мне, к моим прикосновениям и к мысли о моей близости.
— Другими словами, ты хочешь выдрессировать из меня послушную любовницу за месяц, — подвожу я итог всему вышесказанному магом.
— Мне не нужна послушная любовница. — Кастор отпускает мой подбородок, лёгким касанием ладони проводит по щеке и начинает развязывать второй чулок, опутывающий мои запястья. — Я хочу дать тебе время полюбить меня.
— А-а, — киваю я понимающе, но совершенно не веря в искренность только что прозвучавшего откровения. — И как же ты собираешься осуществить свои планы? Связывая и шлёпая меня по заднице под любым предлогом?
— Нет, позволь, я покажу.
Кастор, разумеется, не дожидается никакого позволения. Он просто отшвыривает чулки прочь, делает шаг назад и, ещё до того как успеваю сказать хоть слово, подхватывает меня на руки.
— Ай-ай! Уронишь! — хватаю его за шею, обвивая руками, и возмущённо ору на ухо: — Ну, и куда это мы поволокли меня, да ещё и на ночь глядя?
Эрх Даррен как обычно в своём репертуаре. Молчит и только ухмыляется. Хотя, наверное, мне стоит радоваться, что в этот раз не слышу его привычного: «ты пока не готова знать».
Как бы там ни было, Кастор вместе со мной, висящей у него на шее в одном неглиже, выходит в коридор.
— Туда, где тебе положено ночевать, согласно нашему контракту, — снисходит он до ответа, когда я уже меньше всего жду этого. — Мы идём в мою спальню, дорогая.
— Что?! Куда?! Отпусти немедленно! — Уверенная до этого момента, что всё было шуткой или очередным уроком, я начинаю отчаянно брыкаться.
— Тише ты, неугомонная, — шикает на меня Эрх Даррен. — Мне не хотелось бы повторять тебе сегодняшний урок в присутствии слуг.
— Каких ещё слуг? — спрашиваю я, на всякий случай переходя на шёпот.
— Тех, которые выйдут из своих комнат, разбуженные твоими воплями.
Пф-ф…
Скорчив обиженную физиономию, демонстративно отворачиваюсь.
Ладно, чёрт с ним. В конце концов, когда ещё симпатичный мужик потаскает меня по своему особняку на руках?
Как только наше путешествие из моей комнаты в опочевальню Кастора заканчивается, я понимаю, что снова была обманута. Самым наглым образом.
В-первых, никакие слуги из своих комнат не могли выйти в принципе. Даже если бы я вся избрыкалась. Хотя бы просто потому, что в этой части дома располагаются всего две двери. И одна из них ведёт в мою спальню.
А во-вторых, комната Кастора находится совсем недалеко. Собственно, в неё и ведёт вторая дверь.
И собственно, в неё мы с магом и вошли.
— Может, ты уже, наконец-то, отпустишь меня? А то от твоих властных рук вся задница болит, — возмущённо пихаю я его в грудь.
Смотрю на Эрх Даррена и вижу его удивлённый взгляд. Кажется, кое-кто уверен, что кое-кому очень удобно сидеть вот так, когда чьи-то пальцы впиваются в мои мягкие места.
Позволяя поносить себя на руках, я как-то немного иначе представляла этот процесс. Более приятно и романтично, что ли…
С нетерпением жду какую-нибудь язвительную реплику в ответ, но Кастор просто молча ставит меня босую на пол.
— Спальня там, — указывает маг на арку в стене, позади которой виднеется продолжение комнаты. — Кровать тоже. Располагайся. Чувствуй себя как дома. Я скоро подойду.
После этих слов маг направляется к выходу, собираясь оставить меня в гордом одиночестве. Однако на пороге он вдруг останавливается, поворачивается и бросает на меня насмешливый взгляд.
— Даже не пытайся сбежать в моё отсутствие. Я поставлю на двери магический барьер. Поверь, шарахнет так, что ощущения от моих рук на заднице покажутся тебе бесконечно нежной сказкой.
Кастор скрывается за дверью, а я кручу головой по сторонам, разглядывая помещение, и иду в спальню.
Она оказывается довольно большой, значительно больше моей. Из мебели здесь только огромная кровать и невысокий комод с двумя выдвижными ящичками.
Я медленно прохожу через всю комнату, попутно проводя кончиками пальцев по наброшенному на кровать покрывалу. Мягкая, шелковистая ткань холодит кожу. Но я иду дальше к окну.
Останавливаюсь и сдвигаю в сторону штору. С сожалением понимаю, на дворе ночь и рассмотреть, что там, по ту сторону окна, не получится.
Взгляд падает на комод.
Я ведь ничего не путаю, и маг советовал чувствовать себя как дома?
С каким-то благоговейным трепетом подкрадываюсь к комоду и аккуратно выдвигаю верхний ящик.
То, что я вижу там, меня крайне удивляет. Три длинные ленты. Разные по цвету и по структуре. Красная, шириной примерно в два пальца, из шёлка; белая, чуть шире, из атласа и чёрная, самая широкая, из велюра.
Хм, интересно, для чего мужчине хранить у себя в комоде ленты? Ну, не косы же он завязывает, в самом деле?
Поразмышлять над этим вопросом мне не даёт звук хлопнувшей двери. Я едва успеваю задвинуть ящик и отойти от комода на шаг, как возвращается Кастор.
— Ты ещё не легла? — задаёт он, кажется, наиглупейший вопрос.
— Послушай, ты же не думаешь всерьёз, что я стану каждую ночь ложиться с тобой в кровать? — спрашиваю я, а сама украдкой поглядываю туда, где выход.
Маг, даже не обернувшись, взмахивает рукой в сторону двери.
Чёрт, теперь я здесь, в его спальне и в его полной власти. А из-за магического барьера мне отсюда не выйти, пока Кастор сам не пожелает отпустить.