— Спасибо, у тебя просто золотые руки!
Яруси благодарно улыбнулась.
Лион встречал меня у лифта на втором этаже. Он протянул мне руку, потом резко крутанул вокруг оси, восхищенно разглядывая меня:
— Чудесно выглядишь! — поцеловал и галантно предложил руку.
— Скажи спасибо Яруси. Если бы не она, трудами твоего Рока был бы сейчас хладный труп!
— Не сердись, он с тобой еще очень бережно обращается, — подмигнул муж и, обвив моей рукой свою, повел меня в столовую, — Тс, дочку напугаешь, — остановил он мое возмущение по поводу «бережного» отношения и чуть сильнее прижал мой локоть.
Холь и леди Феа уже находились в столовой, они, присев в реверансе, поприветствовали нас. Причем Холь внимательно следила за своей наставницей, тщательно повторяя все движения за ней. Мы с Лионом поклонились в ответ. Потом Холь взглянула на леди Феа и тихонько спросила: «Можно?». Та улыбнулась и кивнула головой. Холь сорвалась с места, подбежала сначала ко мне, я присела, позволяя обнять и поцеловать себя и целуя ее в ответ, потом чертенок унесся дальше, вскарабкался на руки к отцу и крепко обнял его за шею.
— Ненадолго же вас хватило, юная леди! — пожурил ее Лион, крепко прижимая к себе и поднося к ее стульчику.
— Тебе не нравится, что я тебя так люблю? — огорченно спросил враз погрустневший чертенок.
— Нравится, — рассмеялся Лион и, поцеловав, усадил Холь на ее место.
Едва мы расселись, слуги поставили перед нами тарелки с нашим завтраком. Холь скривилась на свою кашу, но безропотно начала ее есть. Я посмотрела в свою тарелку. Что? Овсянка! Гадость какая! «Это что за гадость?» — ментально спросила я у Лиона. «Овсянка. Самая полезная для тебя сейчас еда — силы восстанавливает и желудок не отягощает.» — ответил муж, уминая кусок хорошо прожаренного мяса. «Можешь добавить туда фрукты» — подвинул он ко мне мисочку с разноцветными кубиками в сиропе. Я положила себе в тарелку большую ложку — может хоть фрукты окажутся съедобными. «Кашу маслом не испортишь, потому что нельзя испортить то, что уже несъедобно…» Лион хмыкнул. «Съешь кашу, разрешу кофе налить». Еще и без кофе решил оставить! Вредина! Лениво пережевывая фрукты с кашей, я мстительно транслировала ему: «Допрыгаешься, муж! доступ к телу будешь получать только за еду!». Лион поперхнулся и обиженно посмотрел на меня: «Это не честно! Это шантаж!» «Сам первый начал!» Муж вздохнул и пододвинул ко мне тарелку с вареными яйцами. Я радостно отодвинула кашу.
Леди Феа все время внимательно наблюдала за нами, одновременно всячески отвлекая Холь, что бы та не смотрела в нашу сторону. Потом до нас донесся ее недовольный голос: «Вас самих еще воспитывать надо! Какой пример вы подаете ребенку!» Лион взглянул на меня и, не в силах сдержать смех, уронил салфетку и спрятался за скатерть, якобы доставая ее. Мой маневр использовал! Мне пришлось уже взятую салфетку прижать ко рту, скрывая за ней плотно сжатые губы, помимо воли расплывающиеся в улыбке. Леди Феа бросила на нас еще один неодобрительный взгляд и отодвинула тарелку Холь, показывая, что та закончила завтрак. Лион уже справился с приступом смеха и разрешил Холь выйти из-за стола. Когда она в сопровождении наставницы покинула столовую, муж повернулся ко мне и, сделав нарочито серьезное лицо, сказал:
— Миледи, если вы будете позволять себе подобное поведение за столом, я буду вынужден запретить присутствовать нашей дочери во время совместных трапез! — в его серых глазах плясали смешинки.
— А что я? Я даже кашу отказывалась есть молча!
— А ваша выходка с шантажом вообще возмутительна!
— Так вот, что вас больше всего возмутило, Милорд! А я-то уже подумала, что вы о манерах нашей дочери переживаете…
Но нашим шутливым разборкам не суждено было продолжиться, потому что вошедший слуга доложил, что меня в библиотеке ожидает лорд Вонтиселлиан. Лион тут же стал серьезным, велел слугам налить нам кофе, пододвинул мне блюдо с выпечкой:
— Допивай быстро кофе, вот твое расписание на сегодня и завтра, — он вынул из кармана и протянул мне сложенный вдвое листок бумаги, — Я постараюсь вернуться к ужину, — поцеловал меня в щеку и, уже на ходу допивая кофе, продолжил: — Распорядись насчет ужина, я не успел. Пойду с Тисом поздороваюсь, не задерживайся здесь.
Я сделала маленький глоток кофе — хорошо-то как! Потом развернула поданный Лионом листок и присвистнула с, трудом сдержав вырывавшиеся слова. Мой день был расписан с трех и до половины двенадцатого, когда мне, наконец, дозволялось лечь спать. Больше всего мне понравились полкруга после ужина, которые отводились на приготовление «домашних заданий». А жить-то когда?! Я подняла глаза и увидела изумленные взгляды слуг.
— На ужин зажарьте поросенка. Большого, — отдала я распоряжение по поводу ужина. Без мяса я точно не выживу… — Или лучше сразу чашечку яда дайте, — добавила я про себя. Быстро допила кофе и отправилась на первый урок.
Глава 7
Последующие дни, за редким исключением, были похожи друг на друга как однояйцовые близнецы. Поднималась я в три, иногда в половину четвертого. Обучив меня седлать и расседлывать лошадь, чистить и расчесывать ее, Рок смиловался и оставил только разминку примерно на один круг. Начиналась она всегда с пробежки вокруг дворцового парка. Обычно на пробежке к нам присоединялся Лион, а потом бросал меня на растерзание Року, а сам уходил в зал тренироваться с мечами. Потом несколько блаженных минут в ванной и разговоры с Яруси, завтрак, два урока до обеда и один после, часовая тренировка на мечах и верховая прогулка. Потом ужин и «приготовление домашних заданий». Полутрупом я доползала до кровати. Иногда Лиону удавалось меня ненадолго реанимировать… К концу второй недели он понял, что я так долго не протяну, да и его супружеские интересы начинали уже явно страдать, и тогда муж принял решение объявить лаундан выходным днем. Сказал он это при Яруси, которая заканчивала причесывать меня перед завтраком. Яруси хмыкнула и пробормотала, что даже у крестьян по три выходных на неделе… Я возмущенно посмотрела на мужа.
— Со следующей недели у тебя тоже будет еще два почти выходных. Каждый семинант и тере ты поступаешь в полное распоряжение достопочтенного Брайса. Он сказал, что пора тебе продолжить обучение и у него.
Теперь дважды в неделю мы с машинкой мчались в Госпиталь, нарушая все мыслимые скоростные ограничения. Обратно обычно приходилось возвращаться степенно, как истинным леди — Лион перемещался к Брайсу, а дальше мы уже ехали вместе. Правда руль я ему не отдала, предпочитая слушать его ворчание по поводу моей манеры вождения, но, не доверяя ему мою малышку.
Брайс взялся за меня всерьез. Учил оказывать первую помощь, заживлять раны, ожоги, сращивать переломы. Утверждал, что во время летней полевой практики мне все это может понадобиться… Когда я попыталась выяснить, что же это за «полевая практика», он неопределенно хмыкнул и ответил, что у всех по-разному. Все зависит от результатов, показанных на экзаменах. Я немного успокоилась — из «опасных» предметов мне предстояло сдавать только нежитеведенье. Вряд ли без достаточной боевой подготовки меня отправят на практику к Северным горам.
По выходным мне удавалось понежиться в кровати чуть дольше. Утренняя тренировка тоже ограничивалась только тридцатиминутной пробежкой с Лионом. А потом мы с ним шли купаться к водопаду и озеру, появившемуся три года назад в дальнем конце сада. На завтрак мы периодически опаздывали…
От предложенного выходного леди Феа отказалась, сославшись на то, что у нее нет никаких особых дел за пределами замка, а присматривать за Холь ей совсем не трудно. Поэтому время до обеда Холь обычно проводила с нами, а после попадала в заботливые руки своей наставницы. Мы же с Лионом имели возможность, не чувствуя себя виноватыми перед «брошенным» ребенком, проводить время как нам вздумается. Чаще всего это были конные прогулки или походы по различным музеям и другим интересным местам. Но иногда приходилось затягиваться в парадное платье и посещать различные балы. Чин начальника Департамента безопасности и герцогская корона обязывала Лиона присутствовать на таких мероприятиях и обычно с супругой.
Я медленно ехала верхом, любуясь первыми весенними цветами и подставляя лицо уже теплому солнышку. Обычно в этих прогулках меня сопровождала леди Феа, но сегодня Холь расшалилась с самого утра, потом упала на прогулке и сильно разодрала коленки. Я хотела залечить ее ранки, но леди Феа остановила меня, сказав, что пусть заживает само без магии, иначе Холь никогда не научится осторожности. Я была вынуждена согласиться с ней. Мы обработали коленки дезинфицирующей мазью и заклеили пластырем. Леди Феа решила остаться с хныкающим обиженным на весь мир ребенком, а меня вытолкала на прогулку, объяснив, что это тоже воспитательная мера и «пообижаться» иногда полезно.
Мы сдружились с леди Феа еще с конца зимы, когда однажды, направляясь на верховую прогулку, я столкнулась с ней у лифта и поймала на себе ее завидующий взгляд. Вспомнила, в каком костюме она впервые появилась перед нами — она явно любила ездить верхом.
— Леди Феа, не хотели бы вы составить мне компанию на прогулке? Холь сейчас все равно будет спать, с ней могла бы побыть одна из горничных.
— Я очень признательна вам за предложение и с удовольствием составлю вам компанию, но…
— Если вы насчет лошади, то наша конюшня в вашем распоряжении…
— Благодарю, Миледи. Но я хотела бы сначала получить разрешение Милорда…
— О, это не проблема! Выбирайте лошадь и готовьте свой костюм!
Вечером я подошла к Лиону и озвучила свою просьбу. Он внимательно посмотрел на меня, а потом велел леди Феа зайти к нему в кабинет. Их беседа продолжалась почти полкруга, а я все это время подпирала дверь библиотеки, не понимая, почему моя такая несложная просьба вызвала такую реакцию у Лиона. Наконец, счастливо улыбаясь, из кабинета вышла леди Феа, задорно подмигнула мне:
— Лошадь я уже выбрала, завтра едем!
Наставница Холь оказалась очень интересным собеседником и хорошим учителем. Пользовалась она тоже мужским седлом и подсказала мне несколько чисто женских приемов при такой посадке, значительно облегчавших жизнь. В конце второй недели наших совместных прогулок, когда мы, промчавшись наперегонки до рощи, медленно возвращались обратно, давая лошадям отдохнуть, она спросила:
— А вы планируете обучать Холь верховой езде?
— Я — нет, а муж — определенно да. К счастью, Холь еще слишком мала даже для пони, и я могу еще некоторое время не волноваться, что она упадет и расшибется.
— Я знаю одного мастера, который делает чудесные игрушки. После тренировок на его лошадке Холь сможет уверенно держаться в седле на любой живой лошади.
— И где живет этот чудесный мастер?
— В деревеньке Хельстрем. Она славится на всю страну своим кожевенным производством. Но мне нужно поехать туда с Холь, мастер делает лошадок под рост ездока, индивидуально. Думаю, мы управимся с Холь за полдня.
— Хорошо, я поговорю с мужем.
— Не надо, если вы не против нашей поездки, я спрошу разрешения у Милорда сама.
— А можно с вами? Я могла бы отвезти вас на машине…
Леди Феа улыбнулась:
— На машине туда ехать больше недели, деревенька находится на границе Северных земель.
— А как же вы собирались туда за полдня смотаться? — я даже остановилась от изумления.
— Я собиралась открыть портал, — потом, увидев мои расширившиеся от изумления глаза, весело добавила: — Я еще и не такое могу! Догоняй! — и она подхлестнула свою лошадь.
Вечером после ужина леди Феа попросила Лиона уделить ей несколько минут и отозвала его к окну. Холь в это время забралась ко мне на колени и начала кормить меня нарезанным яблоком. Я яблоки после общения с Астрой уже видеть не могла и всячески сопротивлялась насилию со стороны дочки. Ее это очень веселило, и она принялась уговаривать меня съесть еще кусочек за папу, потом за Яруси, потом за каких-то своих кукол. Истязание меня яблоками было прекращено Лионом, который сказал, что отпускает нас в Хельстрем, но только в сопровождении Рока, о чем тот и был тут же поставлен в известность.
Утром после завтрака мы все собрались на площадке перед домом. Лион еще раз оглядел нас, проверил наличие у нас с Холь поисковых амулетов.
— Варежки взяли?
Мы с Холь продемонстрировали небрежно засунутые в карманы по настоянию леди Феа перчатки. Солнышко, снег почти растаял, а они нас в зимние вещи упаковали, да еще и варежки навязали. Леди Феа собралась открывать портал, но Лион остановил ее, сказав, что бы поберегла силы для обратной дороги, а туда он нас отправит сам. И велел не задерживать и обязательно вернуться к ужину.
Сиреневым сиянием распахнулся портал. Леди Феа подхватила Холь на руки и крепко прижала ее к себе, меня обхватил за талию Рок и посоветовал засунуть руки в карманы. Минутный сиреневый вихрь и мы уже стоим на площади в Хельстреме. О, а здесь совсем не жарко! Несмотря на яркое солнце, щеки тут же защипал морозец, да и клубы пара, вырывавшиеся при дыхании, говорили о том, что до весны здесь еще очень далеко. Холь тут же попробовала слепить снежок, но перемороженный снег рассыпался у нее в руках миллионом снежинок. Она огорченно вздохнула, но тут увидела шатры ярмарки, раскинувшиеся на другом конце площади.
— Пойдем туда, — потянула она меня за подол юбки.
— Подожди, Холь! — становила ее леди Феа, — Мы сначала сходим к мастеру и закажем лошадку, а потом, пока он будет ее делать, успеем побывать на ярмарке.
Мастер Дрем жил в большой добротной избе. На первом этаже размещалась его мастерская и небольшой склад уже готовой продукции, а жилые помещения были на втором этаже. Пока мы стояли посреди большой комнаты и с удивлением разглядывали разложенные на полках седла и развешанную по стенам упряжь, леди Феа позвала хозяина. Со второго этажа по лестнице быстро спустился высокий и широкоплечий мужчина, его длинные каштановые волосы были завязаны сзади в хвост, а широкой бороде мог бы позавидовать любой маг. Хотя, судя по ауре, он и сам был магом.
— О, кого я вижу! — он радостно обнял леди Феа, похоже, они были хорошо знакомы.
— Дрем, отпусти! Раздавишь! — высвободилась из его объятий леди Феа, — Я тоже рада тебя видеть, но я по делу. Леди Лерония, разрешите вам представить — это Мастер Дрем.
Я кивнула головой в знак приветствия, Мастер Дрем тоже склонил голову: