— Мне сообщили, что ты хотел говорить с альфой, а не Джейкобом, — усмехнулась. — Я — новый вожак клана Рицонни, Фил. У тебя какие-то проблемы с этим?
Надо было видеть их лица. Волчица мысленно хохотала. Ну прямо праздник какой-то. Алан нагнулся ко мне и прошептал на ухо:
— Вы знакомы?
Неопределённо повела плечом, не отрицая, но и не признавая близкое знакомство. Более интересно было наблюдать за Лукианом. Явно пытался осмыслить мою новость и не могу сказать, что она ему понравилась.
— Это какая-то шутка, Джоди? О таком обычно докладывают в совет старейшин, а они оповещает кланы, — заметил он, пристально разглядывая меня. Правильнее будет сказать, пожирая меня взглядом.
— Согласно законам, — усмехнулась, — так и есть. Но при смене вожака на такое уведомление есть срок. Неделя. Так что не волнуйся, всё будет сделано по правилам.
— Значит, это произошло недавно? — допытывался Лукиан.
— Тебе то что? Зачем явился? Мне казалось, мы всё обсудили.
— Ты прекрасно знаешь, что именно я здесь делаю, милая, — он нагнулся вперёд, и таким тоном проговорил последнее слово, словно мы только что выбрались из постели, не иначе.
— Не имею ни малейшего понятия, — широко улыбнулась. — Хотя… Может, хочешь принести мне извинения?
Филип недовольно посмотрел на меня и перевёл взгляд на моих и своих людей, смотрящих на наши словесные танцы с недоумением. На деловой разговор это не тянет, вы правы, но кому какое дело?
— Как на счёт поговорить наедине, крошка Рицонни? — многозначительно поднял бровь.
— Не стоит, малыш Лукиан, — хмыкнула, возвращая ему ответку на крошку. — Говори, чего хотел и проваливай. Я ещё не успела забыть твоё имя и буду признательна, если ты не появишься ещё пару лет. Это будет так мило с твоей стороны.
— Ты прекрасно знаешь, что это невозможно, Джоди, — разозлился волк. — Даже если бы мог забыть такую сумасшедшую девчонку как ты.
Мои беты предупреждающе зарычали по бокам. Ожидаемо что и сопровождение малыша Фила ответило тем же.
— Заткнитесь, — приказал им Филип, от чего даже мои беты ошеломлённо замолчали. — Джоди будь благоразумна в кой-то веки. Я и сам не в восторге от твоей кандидатуры, но так уж распорядилась природа!
Мне стало смешно, а волчица начала злиться. Как это? От нас не в восторге?! Да мы прелесть! Этот волчок благодарить Бога должен за нас!
— Ты уверен, что именно это хотел сказать? — рассмеялась. — Не лучшее начало, Фил. Я же могу и обидеться.
— Хватит уже ломать эту комедию, крошка, — фыркнул Лукиан. — Это ты вчера чего только не делала, чтобы оказаться покрытой мной.
От его слов окружающие присвистнули и оценивающе посмотрели на меня. Даже Алан с Джеромом! Ну всё! Теперь он разозлил и меня! Я угрожающе зарычала. А Филип в ответ широко улыбнулся, подмигивая мне. Вот козёл!
— Вот что, — задумчиво проговорила, резко успокаиваясь. Обдумывая идею, пришедшую в голову. — Есть кое-что что я, наверное, должна сказать тебе. Вдруг и ваши волки захотят принять участие? Видишь ли, вот-вот должны начаться испытания.
— Что за испытания? — подобрался Лукиан.
— Хочу замуж выйти, — широко улыбнулась в его темнеющие глаза. — Вот и устраиваю соревнования. Что может быть лучше волка победителя? Сильного, красивого волка… Надеюсь победит кто-то из бет. В самый раз для того чтобы покрыть мою волчицу и не претендовать на мой клан.
Намеренно обвела взглядом его сопровождение, оценивая потенциальных мужей. Мужчины от этого заерзали и даже облизнулись, но тут же вздрогнули от угрожающего рыка Филипа.
— Не бывать этому!
— О, малыш Лукиан, — лукавого улыбнулась ему. — Бывать. Я так хочу.
На самом деле вообще не хотела, но идея пришлась по душе волчице, пребывавшей в восторге и крутящей хвостом от того, что за неё будут сражаться самцы. И не абы какие! А лучшие! Только поэтому стоило устроить эти соревнования. Чтобы порадовать вертихвостку.
— Джоди, — вздохнул мужчина. — Давай по-хорошему? Ты сейчас собираешь свои вещи и перебираешься ко мне. И мы начнём всё сначала.
— Не-а, — покачала головой, притворно зевая. — Так не интересно. Да это ты и не заслужил, Фил. Через неделю будут испытания. Захочешь — принимай участие на общих основаниях. Не захочешь? Вот моя дверь. Вали и имя моё забудь. Дедушке не переживай, я ничего не расскажу. Это не в моих интересах, малыш.
— Вот почему из всех нормальных волчиц, мне досталась самая… — Фил поджал губы, подбирая слово.
— Самая милая, очаровательная и красивая? — предположила с милой улыбкой.
— Самая неадекватная! — проворчал Филип.
— Ну я же не спрашиваю почему мне достался ворчливый самоуверенный козёл? — фыркнула. — Хотя нет, я вру. Спрашивала. Но Бог оставил этот вопрос без ответа.
— Стерва! — Лукиан подскочил с места и размашисто вышел из переговорной с неуверенно последовавшими за ним мужчинами, поглядывающими на меня так, как на ту, кто сейчас может броситься на них и откусить им головы. Больно надо! Хотя я действительно проголодалась.
— Можно сказать, переговоры прошли успешно, — рассмеялась, когда за ними захлопнулась дверь. — По крайней мере, Прайсквер всё ещё наш.
— Не думаю, что он приходил за ним, альфа, — проговорил задумчивый Алан.
— Точно не за ним, — громогласно засмеялся Джером. — Есть что-то, чего мы не знаем, Джоди?
— Он — моя пара, — усмехнулась, намеренно умалчивая, что уже поставила на нём метку.
— Думаю, это все присутствующие поняли, — осторожно произнёс Алан. — Ты понимаешь, что он примет участие и, скорее всего, победит? За свою истинную волки дерутся отчаянно. Инстинкт требует этого. Да и он не слабый альфа.
— А то, — хмыкнула. — Вот только у меня есть право отказаться, если победитель меня не устроит. Даже выбрать другого. В лучшей тройке.
— Ему это не понравится, альфа, — покачал головой Джером.
— Ну само собой не понравится, — кивнула, вставая со стула. — Спасибо за указание очевидного, но малыш Лукиан определённо заслужил и не такое.
— Учитывая, как ты третировала нас эти года, то уже не завидую твоему волку. Период ухаживаний будет впечатляющим. Не проще просто сдаться? — предложил абсурдную вещь Алан.
— Распорядитесь, чтобы нам с дедом принесли обед в его комнату, — приказала им и ушла прочь.
Тоже мне советчики. Со своей парой я разберусь сама. Но в одном они правы — период ухаживаний и вправду будет впечатляющим. Может даже бесконечным. Уж больно это весело!
Глава 10
— Есть люди, имеющие страстишку нагадить ближнему, иногда и вовсе без всякой причины. Но если причина есть? Тем интереснее!
— Делать гадости так же утомительно, как и делать добро, но в первом случае моральное удовлетворение гораздо сильнее, это да.
В комнату к Джейкобу, после встречи с Лукианом, я вернулась в очень благодушном настроении.
— Как всё прошло? — спросил дедуля, стоило мне зайти.
— Весьма неплохо, — улыбнулась своим мыслям. — Я согласна на испытания. Через неделю.
— Вот как? — удивился дед. — Думал, тебя придётся уговаривать.
— Только пусть принимают участие все кланы, — уточнила. — Надо же убедиться, что мы подберём мне лучшего.
— Уверена? — Джейкоб подозрительно прищурился. — Сдаётся мне, ты чего-то не договариваешь, Джоди.
— Не договариваю, — призналась. — Нам сейчас обед принесут. А потом может, поедем в офис? Мне не терпится войти в курс дел.
— Ладно уж, молчи пока, — хмыкнул бывший альфа. — Потом всё равно узнаю. И давай съездим, конечно. Сам хотел предложить. Я уже в порядке и с удовольствием проведу тебе экскурсию. Ты кстати не ответила нормально. Чего хотел Лукиан?
Старый пронырливый волк. Ничего от него не укроется.
— Да я толком и не поняла. То ли за что-то извинялся, то ли что-то требовал. Хотя взбесил он меня знатно, — хмыкнула. — Скажи, мы можем ему как-то насолить? В бизнесе.
— Можем, — удивился Джейкоб. — Но стоит ли? Может, ты действуешь опрометчиво из-за своей волчицы? Она пока у тебя горячая и эмоционально неустойчивая. Переходить дорогу их клану чревато ответными действиями, милая.
— Ответных действий я как раз не боюсь, — улыбнулась до ушей. А вот на счёт опрометчивости, он, скорее всего, прав, но мне было всё равно. Блаженному и море по колено. — А вот насолить Филипу хочу.