Оказавшись на ногах, я снова улыбнулась маме, которая хмуро прожигала меня подозрительным взглядом.
— Мне пора, — чмокнув ее в щеку, я повесила на плечо сумку и поторопилась уйти.
Чувство вины, не задерживаясь, вонзило многочисленные острые иголки прямо в сердце. Это была моя первая ложь маме за всю жизнь, и отчего-то я догадывалась, что она являлась отнюдь не последней. Но сейчас, все было сложно, я сама ничего не понимала, поэтому могла лишь надеяться, что со временем у меня получится ей объяснить.
До ворот я шла не торопясь. Да, скорее всего, так я мучала только себя, но гордость на данный момент хотя бы не чувствовала себя обделенной. Но выйдя за пределы дома, я забылась и замерла. Перед глазами находился «Додж Челленджер» черного цвета с двумя красными полосками по бокам.
Дьявол… Вот это машина!
Завелся мотор, очевидно для того, чтобы подогнать меня, и я, похлопав ресницами, наконец-то закрыла дверь от ворот, а заодно и рот. Нет, я, конечно, не ожидала, что Алек ездит на какой-нибудь невзрачной машине, но это… Незаметно я встряхнула головой и двинулась к машине. Когда я открыла дверцу, в нос резко ударил запах его парфюма вперемешку с запахом нагретого на солнце кожаного салона, и это окончательно выбило меня из колеи. Парень определенно знал, как умело вскружить девичью голову.
Как только я села, Алек, не взглянув в мою сторону, сразу же надавил на газ. Я обвела глазами салон, избегая лишь лица водителя. Меня странным образом охватывало беспокойство, и оно не было вызвано предстоящей встречей. Я абсолютно не знала, как реагировать на рядом сидящего парня. Наверное, я должна даже быть за многое ему благодарна, однако чувствовала своим спинным мозгом, что Алек делал все без особого желания.
— Ты всегда так долго собираешься? — недовольный голос Алека разрушил тишину.
Ему не понравилось? Что ж, на то и был расчет.
— Может быть, — сказала я притворно сухой интонацией, устремив взгляд в окно.
На губы так и стремилась пробраться довольная улыбка, но я поспешила их поджать.
— У тебя вообще бывает хорошее настроение, принцесса?
Мое лицо в момент исказилось в гримасе, и я повернулась к Алеку.
— Не называй меня принцессой!
Он бросил взгляд в мою сторону.
— Почему? — спросил он все в той же нервирующей меня манере «без особого желания».
Возмущение грозило вот-вот разорвать мои легкие, кажется, я хапнула слишком много воздуха.
— Потому что мне не нравится, когда меня так называют, — поспешила я выпалить на одном дыхание, чтобы он усек для себя этот момент.
Но Алек лишь усмехнулся, качнув головой.
— Не сомневаюсь, что это происходит довольно-таки часто.
Грудь начала вздыматься от глубоко дыхания, но я должна была оставаться спокойной и повторить еще раз. Вдруг до него туговато доходит.
— Просто не называй так, мне это не нравится.
— Разве меня должно это волновать? — он не переставал поглядывать в мою сторону, ожидая ответа, в тот момент, когда я, не забывая ровно дышать, мерила его гневным взглядом. А также молчать, рассчитывая, что его мозги сами дойдут до правильного ответа. — Ну, вот и решили. Как хочу, так и называю.
— Но… но… — Я буквально задохнулась. — А если я буду называть тебя как хочу? Тебе это понравится? Например… — тут я осеклась, мысленно подбирая что-нибудь более разгромное.
— Ну, — протянул он, взглянув на меня. — Как называть?
— Пусть будет, эмм… — ладно, не очень-то оригинальное, зато правдивое, — высокомерный придурок!
— Ты на самом деле обо мне так думаешь? — Алек вопросительно изогнул бровь, оставаясь при этом с беспечным выражением лица.
— Да. — Что уж скрывать, если он сам спросил.
— Ну вот, — он вернул взгляд к дороге, — а я думаю, что ты ведешь себя, как принцесса. Так что называй меня как хочешь, мне без разницы.
Плохая идея, плохая идея, плохая идея…
Я вновь начала глубоко дышать, успокаивая себя. Разве оно того стоило, терпеть болвана из-за какого-то рассказа? Я ведь даже «Гугл» не проверила, он мог солгать, и там все было написано.
Алек переключил передачу и снова посмотрел на меня.
— Как прошла ночь? — неожиданно спросил он так, словно минуту назад ничего и не было.
Я перевела на него недоуменный взгляд. Черт, если подтвердится, что у этого парня раздвоение личности, ни капли не удивлюсь. И подумав, что так оно и есть, решила, что на больных не обижаются.
— Намного лучше, — ответила я, но голос меня все же выдал.
И почему у меня не получалось относиться к его издевкам проще? А он явно издевался, получая удовольствие от моей реакции.
Алек пару раз кивнул, поджав губы. Казалось, он задал вопрос, ответ на который и так был очевидным для него. Я расценила подобное, как попытку сгладить напряжение, но не удалось. Оно по-прежнему ощутимо царило в воздухе, и я понятия не имела, как взять свое состояние под контроль.
Зато Алек знал, как все исправить, заглушив разъедающую нервы тишину. Он потянулся к магнитоле и щелкнул по сенсорному экрану, после чего из динамиков послышались звуки ударных барабанов. Стук его пальцев по рулю в такт заигравшей музыки привлек мое внимание, и я позволила себе задержать взгляд. А именно на левой руке, той, которой он тарабанил. Мои глаза медленно скользили вверх по его коже, золотистой и нереально гладкой, пока не остановились на коротком рукаве футболки-поло, из-под которого выглядывали три острых хвостика татуировки.
Каким-то чудным образом я позволила своему воображению разыграться, представляя весь рисунок тату на обнаженном плече, а далее моя свихнувшаяся фантазия плавно перешла на грудь. Отчего-то я была уверена, что она была твердой и мускулистой на ощупь, судя по его идеальному телосложению.
Не то чтобы я хотела ее коснуться…
Хотя?..
Внезапно, я поняла, как далеко зашла в своих мыслях, и бессознательно прикусила губу.
Это не должно было сводить с ума, но в салоне температура поднималась все выше и выше, а мне едва хватало воздуха, чтобы оставлять дыхание ровным.
Прекрати на него пялиться!
Мои глаза на космической скорости поспешили подняться и сразу же наткнулись прямо на зажегшиеся нахальным блеском глаза Алека.
Вот же позор…
На щеках зарделся яркий румянец. Меня поймали за разглядыванием и не собирались скрывать этого. Его глаза то косились на меня, то на дорогу, а на губах сияла самодовольная ухмылка.
Черт. Я разнервничалась, как никогда ранее, и мигом отвернулась, скрывая свой стыд.
Алек интересовал меня?
Нееет.
Нет…
Может совсем немного?
— Как ты держишься? — его голос привлек меня, останавливая ерундовые мысли.
"Чтобы не представлять в мыслях твою обнаженную грудь?" Очевидно, что не очень-то удачно.
Молясь, чтобы он спрашивал меня не об этом, я посмотрела на Алека, на моих щеках стойко держался румянец, а в груди все трепетало из-за неясности моего поведения.
— В смысле? — попыталась проговорить я беспечным тоном.
— Ты кажешься спокойней, в отличие от прошлого нашего разговора.
Спокойней? Если так, то очень этому рада, потому что я совершенно не спокойна. Однако мое состояние вызвано абсолютно другими причинами. Поэтому я пожала плечами, отвечая неуверенно:
— Решила, что буду паниковать после того, как все узнаю.
Так и было, я не понимала, каким именно образом, но у меня получилось заблокировать эмоции.