— Ну как ты тут? Смотрю, всё прибрал.
— Скучновато, — ангел протянул руки к костру, — и есть хочется. А внизу что?
— Внизу смешанный лес, весь в завалах, сырая земля и серый тигр.
— Я бы посмотрел, — завистливо вздохнул Ёж и указал на солнце, — ты просила напомнить.
Я посмотрела на часы.
— Если мы пришли сюда в одиннадцать с минутами по земному времени, а здесь было немного за полдень… Возьмём примерно тринадцать часов. Разница — два часа. Заход солнца по местному времени около семи. Середина апреля, может быть? Думаю, выходить раньше шести не имеет смысла, поэтому завтра встаём в пять, а по-нашему в три. Обойдёмся без умывания, собираемся, спускаемся и постараемся дойти до реки хотя бы к вечеру.
Ёжик утомлённо кивал в такт моему монологу. Совсем расклеился парень, наверное, он просто ещё не умеет бороться с усталостью, как это вынуждены делать люди на протяжении всей жизни. Но всё же заметил:
— Это если сутки здесь примерно равны земным.
— Ну да, — я с беспокойством сказала, — ты не засыпай, сейчас горячего сварим, тебе обязательно поесть надо, — и попросила дракончика, — Тошка, подстрахуй от змей.
Дракоша перебрался на шею и принялся подсвистывать. Я полезла в темноту каменной щели. Рюкзак обнаружился недалеко от входа, сразу за кучей веток. Достала фонарь (кто мог подумать, что он будет так нужен, спасибо папе, что убедил!), котелок, гречку и соль с травами. Ложка, правда, таки была одна. Зато у нас оставалась полторашка начатой Ёжиком минералки и литровая бутылка кипяченой воды.
Соорудить из магии рогатки с вертелом, подвесить котелок, залить пол-литра и сразу забросить гречку. Авось быстрее сварится, вода и так кипяченая.
Темнело очень быстро. Я подумала и вдоль уступа поставила ограждение. Ёжик клевал носом, весь закутанный в тёплый палантин. Я подкинула веток в костерок и поползла опять в пещеру обустраивать ночлег.
— Тошка, а змея где?
"Далеко"
— Отлично!
Первым делом установила поперёк металлическую защиту от змеи, руководствуясь образом дуршлага. Вдоль стены разложила свёрнутую пенку. Жаль, узковата для двоих. Укрываться будем шубой, а под голову засунем сумку, накрытую палантином. Как там наша каша?
Ёжик уже сопел, приткнувшись головой к камню. Каша кипела и была на грани готовности, правда, жидковата. Я попробовала. Без масла совсем не то, увы. Подсыпала соли и специй, помешала.
Интересно, умеет ли Ёж охотиться? Помнится, Аполлон очень уважал охоту, да и Артемида покровительствовала. Встречный вопрос: смогу ли я что-то приготовить с добычей? Не с абстрактным куском мяса, разделанного, аккуратно рассортированного по магазинным полкам, а реальной добычей с шерстью, шкурой, внутренностями? Мда, некоторые вопросы не стоит себе задавать. Зато у меня есть крючки с леской, а с рыбьими потрохами я давно справляюсь без трепета.
Пора снимать котелок с огня. Отставила его подальше от Ёжика, чтоб не пнул случайно. Скоро остынет каша, тогда и разбужу. Тошка тоже дремал, свернувшись в браслет.
От котелка поднимался пар, воздух пах лесом и костром, совсем как на Земле. Легко вообразить, что подходит к утру Королевская ночь в детском лагере и ты одна стоически бодрствуешь около затухающих угольков. Друзья разбрелись по палатам, а ты предвкушаешь, как с утра всех потрясёшь заявлением, что не спала всю ночь, и всё подкладываешь веточки в костёр, потому что жаль расставаться так скоро. Наверное, романтика ночного костра неистребима в подростковых душах.
— Ёжик, — позвала шепотом, чтобы не напугать ребёнка, — Ёжик! Просыпайся, каша готова.
Ёж зашевелился.
— Я уснул, да? Наверное, наши не могли больше ждать, — он с удовольствием потянулся.
— Какие наши? Тут только мы с тобой и Тошка. Ложку бери, видишь котелок? Только постарайся палантин не измазать, нам на нём ещё спать.
Ёжик завис в позе лотоса над котелком:
— Вкусно! А можно сюда сухари?
— Неужели остались?
— В рюкзаке, — прошамкал он с набитым ртом.
— Ешь, сейчас принесу, — я включила фонарь и скоро вернулась с сушеным хлебом и минералкой.
— В кашу жалко, я лучше так, — закинул Ёжик горсть сухариков в рот. — А фы фо и еф?
Я промолчала. Он сглотнул и переспросил:
— А ты что не ешь? Я тебе ещё днём сказать хотел — плохо с собой поступаешь!
— Не хочется, — я уселась на подол пальто напротив ангела. Костерок уютно потрескивал, согревая и освещая нашу маленькую площадку.
— Само собой! Тебя иржень с толку сбил, а потом организм привык. Это как сидячая работа. Сначала хочется побегать, потом хотя бы походить, а потом уже лень потянуться. А организм так устроен, что лишнего в нём нет. Вон фараоны довыпендривались. Теперь лежат мумиями со вспоротыми животами, символизируя отсутствие жизненных потребностей. А какие сильные маги были! Почти над каждым такой саркофаг поставили, лишь бы полстраны не угробил, пока помирает. Уф, наверное, наелся, — он отодвинул котелок ко мне, — твоя очередь. Да не боись, я тебе мало оставил.
Осталось ложки три, желудок заворчал, недовольный пробуждением. Однако я решительно дожевала остатки, судьба предыдущих голодающих меня сильно впечатлила. Проблема мытья котелка встала в полный рост. Поскольку грязным был он весь: снаружи в копоти, внутри — в каше, то метод аналогии не подходил. А вода слишком была нужна самим.
— Ёж, ты знаешь, как котёл почистить?
— А ты только по аналогии можешь?
— Могу "Фейри" с железной щёткой, — я постучала котелком об камень в надежде сбить копоть.
— Не пойдёт, — неожиданно серьёзно отозвался на шутку Ёж, — а чем ты ещё можешь чистить?
— Посуду?
— Хоть что.
— Ну, — я задумалась, — шваброй, щёткой, "Ванишем", отбеливателем, содой, кнопкой "Delete", пылесосом, губкой…
— Стоп, стоп. На мой взгляд, самыми перспективными являются пылесос и кнопка "Delete".
— Потому что с остальным ты не знаком? — насмешливо спросила я.
— Потому что до создания веществ ты не доросла, а швабра в котелок не поместится, — парировал Ёж.
— Попробовать пропылесосить? — кажется, я тоже устала, голос прозвучал совсем вяло. — Сейчас.
— Сначала на камешке, — ангел предусмотрительно подсунул мне опытный образец.
Пылесос, состоящий из мешка, надетого на раструб, неожиданно громко загудел и сожрал с камня всю копоть вместе с мохом.
— Ого! Мощненько! — восхитился Ёж, протянул руку и потрогал комок грязи и копоти в невидимом для него мешке.
Через минуту и котелок блистал чистотой, а грязи в мешке прибавилось.
— У тебя уши не закладывает от этого гудения?
— Какого? Ааа! Наверное, мощность у тебя ассоциируется с уровнем шума, — он отхлебнул минералки, с любопытством глядя в небо, — ты уже видела местную луну?
Я вытряхнула грязь за барьер, развеяла пылесос и, только вернувшись на своё место у костерка, подняла голову к звёздам.
Это было удивительно пустое небо.
Сейчас совсем стемнело и стало холодно. В такие ясные ночи на Земле четко видно обычным взглядом звёздное множество. Я, как и любой школьник России, легко определяла Большую и Малую Медведиц, с бабушкиной дачи часто наблюдала за ночным полётом самолётов и спутников Земли. И красавица Луна являла своё непостоянное высочество.
Здесь же редкие крупные звёзды никак не складывались в созвездия, а мелкие как ни пыжились, не могли создать картинку звёздного кружева. Не было даже луны.
Ночному небу с одинокими огоньками удалось заставить меня почувствовать себя действительно в другом мире, потому что на меня навалилась такая тоска, что хоть беги в пещеру и пробивайся обратно: к Олегу, папе с Зоей, бабушке.
— Наверное, мы совсем на краю галактики или даже вселенной, — заявил Ёж.
Я промолчала и постаралась не шевельнуться, чтобы не заплакать и не побежать сквозь пещеру в закрытую кирпичом арку на Землю.
Ежу быстро надоело любоваться пустым небом.