— Да, пора укрываться, — согласился Ёжик, сворачивая к заросшему кустарником изгибу реки.
Снова громыхнуло, и молния прочертила нахмурившееся небо.
Нам повезло, обрыв создавал естественный навес, оставалось только укрепить его и поставить боковые стенки, чтобы не поддувало.
— То есть ты не веришь в историю равнинника? — спросила я, когда мы устроились.
— Верю, — Ёж нарезал прутьев и сейчас пытался что-то плести, — но сколько он пропустил из той истории? Каково полное пророчество? Так же не бывает: женится — счастье будет, не женится — надежда уйдёт. У тебя же бабка пророчествует помаленьку, как говорится, "почувствуй разницу".
— Бабушка на полгода только заглядывает. Что ты делаешь? — полюбопытствовала я.
— Хотел коврик соорудить, чтоб издалека казалось, что ты тащишь сумки на коврике.
— А тебе не темно?
— Нет.
На наше укрытие хлынул ливень, и с моей точки зрения в таком сумраке не стоило напрягать глаза. Над нами висело грозовое небо, впереди стремительно катились воды взбаламученной дождём реки. Дров оставалось мало, зато они были сухими. Тошка притих в своей тёплой норе и откликнулся на мои мысли о нём:
— Дело не в том, насколько заглядывать: на день или столетия. Суть в том, что у всего есть причины и следствия, — Ёжик сплёл из прутьев кособокую косичку длиной около метра и теперь сосредоточенно вталкивал между звеньев косы другие прутья. — Какое самое значимое бабушкино предсказание ты помнишь?
— Про то, как мы познакомимся с Зоей, конечно. Тебе помочь?
— Да, подержи в таком положении, — мне в руки сунули занятие, — если бы ты тогда не прискакала со своей погремушкой, они встречались бы тайком от тебя и поженились только зимой, а… ладно, это не обязательно.
— Что, что, скажи?
— А твой братишка родился бы раньше. Точнее, через пять месяцев после свадьбы. Так что насчёт полгода твоя бабка малость приуменьшила, а во-вторых, она просто выбрала тот вариант событий, на который могла повлиять, чтобы всё прошло наиболее безболезненно для тебя.
— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросила я.
— Изучал ключевые моменты становления твоего мировоззрения.
— И что, многие ангелы знают?
— Нет, это мне было не всё равно, с кем идти, а так не должно быть. Ангелы не выбирают, а уж тем более разведчики. Всё-таки мы считаемся отличными исполнителями, но не психологами.
— Так ты тоже отличаешься от своих? А в нашей культуре, наоборот, представление об ангелах как утешителях, хранителях.
— Всё верно. К каждому приходят те, кого ждут. Тебе достался пионер.
— В смысле исследователь?
— Нет, просто с красным галстуком, — поддразнил Ёж, — и что это ты забраковала меня как хранителя? Мне кажется, я отлично справляюсь.
— Ты мне очень помогаешь, — согласилась я, — а к чему про Зою спрашивал?
— К тому, что тот вариант, который тебе выдали за правду, — это манипулирование. И со стороны равнинника, а в более глобальном смысле — со стороны правителей. Почему ты решила, что история про тебя? Может, это про ту принцессу, чей сын унаследовал трон обеих стран? — он отпустил созданную конструкцию, и она тут же начала расползаться, — оп!
— А если я свяжу магическими нитями, а со стороны будет казаться, что оно само держится? — мне стало жаль его трудов.
— Не стоит, смысла нет. Всё же я ангел Гермеса, а не Гефеста. Наверное, Тошке придётся тренироваться в беге по пересеченной местности.
Тошка открыл один глаз и тут же закрыл, чтобы не попасться под горячую руку.
— Не переживай, всё равно пора потихоньку укладываться спать. Давайте поедим и будем устраиваться на ночь.
Лило знатно. По времени ещё не было даже восьми, но сонное состояние побеждало. Мы улеглись рано, и я осторожно ворочалась, чтобы не задевать спутников.
— Даш, успокойся, а? Ты уже три раза меня пнула и два раза локтем по почкам заехала, следующая очередь моя!
— Прости, Ёжик, я всё думаю, чего хотел добиться равнинник при этой, как ты говоришь, манипуляции?
— Слишком мало данных, чтобы строить версии, — пробурчал мальчишка.
— Например?
— Например: в каких сейчас отношениях люди и нелюди? Как относятся в народе и во дворце к этому предсказанию? Почему до сих пор не объявили один из Подарков исполнителем пророчества? Не находишь, что это странно со стороны власть предержащих?
— Такая ерунда, а столько внимания, — удивилась я.
— Может, в этом разгадка, — согласился Ёж, — народ думает о Подарках, а не о налогах, к примеру. Тогда всё просто. Но! Остаётся равнинник! Спи пока. Что париться? Придём в люди и сами всё узнаем.
Глава 5. Моё Всемогущество Дарья-Волшебница
Я проснулась в три часа утра от зверского холода. Оказалось, что Тошка в поисках тепла выполз из сумки и залез между мной и Ежом. Как следствие, мне остался лишь маленький кусочек шубы и отличные жесткие прутья, брошенные разочарованным самоделкиным.
Дождь кончился, но поднялся сильный ветер. Реку было ещё плохо видно в темноте, и я чуть не наступила в воду. Разожгла костёр, поставила кипятиться чай с добавлением оздоровительных почек неизвестного дерева.
А в Москве ещё час ночи.
Папа с Зоей и детьми, конечно же, спят. И бабуля тоже. Наверное, волнуются за меня.
Я достала из рюкзака разрядившийся мобильник. Может, стоит попробовать? Не сломаю же я его в конце концов! Решительно подошла к обрыву. Отличное место для электрической розетки. Розетка в стене, зарядник — в розетке, подключаю телефон. Тёмный экран, выждав, пока мои сомнения не перерастут в панику, показал заполнение батарейки.
Ёлки-палки, что мне мешало всё это время создавать нормальный матрас с нормальным одеялом? И подушкой? Закрывать котелок магической крышкой?
Улыбаясь причудливости человеческого мышления, я сняла закипевший чай, отлила в фарфоровую чашку и расположилась на удобном диване. Супер! Нарастила под спутниками матрас, закрыла котелок крышкой и… кажется, потеряла сознание.
Очнулась я от Тошкиного беспокойства. Едва открыв глаза, я увидела над собой встревоженную морду с фиолетово-багровыми глазами. Тошка вглядывался в меня и огорчительно свистел.
— Такая взрослая, а такая дура! — со злостью сказал Ёж, — быстро убирай, что ты наделала.
— Хамишь? — сердито прошептала я, на крик сил не хватало.
Он подскочил, и его рассерженное лицо зависло рядом с Тошкиной мордой.
— Загнулась бы здесь от перенапряжения, если б дракон не проснулся. Похоронили бы, стилизованный кадуцей изваяли на могилке. А рядом бы и Тошку уложили. Убирай быстрее, видишь, еле держится ребёнок!
Я развеяла розетку, зарядник, матрас, крышку для котелка. К Тошкиным глазёнкам возвращался спокойный фиолетовый тон. Ёж помог встать и поддержал, пока я развеивала диван.
— И стены убирай, и потолок, и рогатки с вертелом, и защиту, только лестницу в пещеру можно оставить. Трос тоже развоплощай, — настойчиво велел Ёж. Усадил в нашу постель, подгрёб Тошку ко мне и укутал нас шубой.
Отошёл за котелком и хотел отпаивать меня из ложки, но я забрала и стала прихлёбывать сама.
— Я не буду извиняться, — всё ещё зло, но уже оттаивая, сказал ангел, — это просто дурость — подвергать себя и детёныша такому риску из-за минутной блажи. И я тоже дурак, думал, ты знаешь свой предел.
— Я знаю — два метра, — огрызнулась я.
— Кто магический поток в метрах измеряет? Может быть, ещё глупость в Джоулях? — Ёж никак не мог успокоиться, но это было последней вспышкой, — в общем, теперь только лестница обязательно и либо платформа, либо рогатки с вертелом по очереди. Хотя, — протянул он, — отрубай лестницу. Станешь серьёзным магом — и так заберёшься. А не станешь, — нечего шляться без дела по межмирью. И не вздумай сейчас удрать на Землю! Обучать тебя всерьёз там некому. Правильно тебе лейтенант Нечаев сказал, что "всё по старинке — на собственном опыте да на бабушкиных гримуарах".
Я увидела невредимую фарфоровую чашку под ногами и торопливо её развеяла. Обидно-то как! И опять Ёж прав.
— А Олег действительно мог меня полюбить?
— Я тебе кто? Афродита что ли? — вытаращил глаза Ёжик, — это её епархия, в деле разведки и торговли всякие любови, знаешь, как-то не к месту. А уж у Психопомпа тем более такие хобби не поощряются! И ты поменьше думай об этом. Сначала надо хоть о нынешнем дне позаботиться.
Олимпийка на Ёжике раздулась от надетого под неё палантина и свитера. И весь он больше походил на комического персонажа. Но хлопотал и ворчал надо мной и Тошкой, как заботливая бабушка. Рогатки мне ставить пока не разрешил, а бульон погрел, поставив бутылку недалеко от огня.