— Сошлют куда-нибудь подальше. Обычно, если и рождаются такие неполноценные дети, то их записывают в солдаты и отправляют на дальние рубежи.
— Что за дальние рубежи?
— Ну… — Диэль опять замялся, — вообще, это тоже не секрет, но на эту тему в приличном обществе вообще табу.
Я вопросительно изогнула бровь.
— Хорошо. Ты знаешь, что Империя ведет колонизацию миров? Так и был обнаружен ваш мир. Но есть миры, где нет людей, и их нужно полностью осваивать. Или миры, где нет магии, как ваш, например, хотя нет, такой всего один. Или миры, где люди еще не достигли высот развития и ведут почти первобытный образ жизни. Вот в такие миры и направляются солдаты-люди. Они не ведут войн, но могут охранять колонистов или посольства.
— А что, боевые маги с этим никак не справятся? Зачем нас тогда на полигон ежедневно таскают? — скептически хмыкнула я.
— Что есть боевой маг без возможности применить свою силу? Всего лишь человек, причем, человек обученный сражаться или защищаться в основном с помощью магии. Он растеряется без нее. В совсем дикие миры тоже сильных магов не направляют просто потому, что боятся нарушить природный магический баланс планеты, да и дорого это слишком, таких спецов терять, чтобы местную флору и фауну изучать.
— Ты мне прямо глаза раскрываешь на местные «скелеты в шкафу»!
— Не принимай близко к сердцу.
— Ладно, это я просто бурчу, не обращай внимания. На самом деле, спасибо! Ты мне много интересных вещей сегодня сказал. — я же про себя задумалась на тему «в какой все-таки гадюшник, я попала».
— Обращайся, если что! — староста расплылся в улыбке чеширского кота, во все тридцать два зуба. — И не забудь, мы ждем тебя сегодня вечером.
На что я изобразила фальшиво полную энтузиазма улыбку и кивнула.
Ну что ж, обещания нужно выполнять, хоть и настроения никакого нет.
Перед встречей с Диэлем и компаний, я зашла к Орин. Она была еще очень слаба и почти все время спала. На завтрашнем прощании ее тоже не будет, хотя, трое из погибших были ее соплеменниками, версипами, в смысле, а не пантерами.
Идя по коридору, я только об этом и думала, когда передо мной вышел из-за угла Кройк собственной персоной и загородил проход.
Я попыталась его обойти, но он сдвинулся, преграждая мне дорогу.
— Стой, надо поговорить, — сказал он, наступая на меня.
Я не шелохнулась. Эту тактику я тоже знаю, если отступишь, прогнешься в малом, в большом тебя тоже прогнут.
— А ты не из пугливых, да девочка? — нехорошо усмехнувшись, заметил он.
— Граф Кройк, только вас-то мне и не хватало для полного счастья, — в свою очередь усмехнулась я. — Ты что-то хотел?
— Говорю же, хочу с тобой поболтать.
— На тему?
— Я хочу, чтобы ты была в моей команде. Я готов тебя принять. Ты хорошо себя показала и нам не помешают такие люди.
Нашел, блин, время! Я думала, что этот маразм с группировками уже закончился, ан нет.
— Извини, но моя нынешняя команда меня полностью устраивает.
— Думаешь ты Диэлю нужна? А хочешь я расскажу, как будет? Он тут уже половину безродных девок оттрахал и с тобой он наиграется и выкинет как использованную вещь. К кому ты тогда пойдешь? Он не будет тебя защищать до окончания учебы, уж можешь мне поверить. Ты иномирянка, а знаешь, что тут делают с такими как ты? Их тут ломают.
День открытий просто! Интересно, кого еще сегодня прошибет на откровенность? Декана, или может самого ректора?
— А ты значит не такой? Будешь меня беречь и защищать, да?
— А почему бы и нет? У тебя симпатичная мордашка, — он осклабился и осмотрел меня с головы до ног, — да и фигурка ничего. Я правда предпочитаю чуть больше округлостей, но и так не плохо.
— Кройк, тебе никогда не говорили, что ты кретин? — издевательски осведомилось я, уже чувствуя, что меня сейчас понесет и я наговорю лишнего. А может даже и сделаю. Хотя драться с ним было безумием, учитывая то, что я еще не до конца отошла от нападения теней. — Неужели милая мордашка и остальные прелести Стаак тебя больше не интересуют? Если так случится, что я останусь без команды, значит, я буду одна. В твою группировку я не пойду. А знаешь почему? Мне не нравишься ты, мне не нравится Вис, мне не нравится Лидо. А теперь, ушел с дороги! — прошипела я. И прошла мимо опешившего парня.
Казалось бы, какая разница? Через три с половиной месяца все опять перемешается, ведь потом пойдет деление уже по факультетам и их естественное соперничество. Вот допустим, я уже точно иду на факультет Защитников из-за своего ментального дара, а тот же Кройк может на Заклинателя (ха-ха три раза) пойдет учиться, что может быть между нами общего? Да ничего. Тогда зачем баламутить воду, когда все уже устаканилось? Нет, конечно, граф тоже пойдет на наш факультет, папочка-то у него какая-то шишка в армии. Поэтому скоро мы все будем свидетелями эпической битвы Стоана и Диэля за лидерство у Защитников.
День, к счастью, закончился без происшествий.
Риая рассказал, как он планирует всех победить. Меня он определил в запасную команду, подстраховать отобранных парней и если у них не получится, то занять их место. Хотя, что-то мне кажется, что я не пройду ни так, ни сяк.
На следующий же день прошло прощание с погибшими. Было очень печально, хоть я и знала не всех, но все равно… Глупая, бессмысленная смерть. Кроме того, ходили все более упорные слухи, что с нынешними достижениями в области артефактологии и барьерной магии тени не должны были вырваться в наш мир сами, а это значит, их точно кто-то призвал. В общем, дело ясное, что дело темное. Потому что непонятно, зачем такие сложности. Если хотели убить кого-то конкретного из всей Школы, то это бессмысленно, потому что невозможно предсказать, на кого тени нападут. По сути, беззащитны были девяносто процентов студентов и сотрудников.
Хотя… неожиданная мысль пришла мне в голову, был только один человек, который должен был погибнуть почти со стопроцентной вероятностью. Но тогда, ради чего убили профессора Тога, да еще таким замысловатым способом?
Я, может, и не права, может, слишком высокого мнения о своих дедуктивных способностях, но почему-то очень захотелось поделиться этой мыслью с деканом и графом Туве.
Глава 10
— Отец?! — Диэль удивленно смотрел на лицо Начальника СИБ, проявляющееся все яснее над визуализирующим артефактом.
На самом деле, такие артефакты на территории Школы были запрещены, слишком сильная магия в них заложена, она могла нарушить периметр защитного купола над учебным заведением. С одной стороны, пока его все равно нет. С момента нападения теней барьер еще не успели восстановить, для этого нужен стихийник Тьмы, а он погиб. С другой, кто мог помещать одному из самых могущественных людей в Империи пообщаться с собственным сыном? И если после этого пришлось бы заново строить защитный контур, ну так что ж?
— Мальчик мой, здравствуй. Надеюсь у тебя все хорошо? — лорд растянул в подобии улыбки тонкие жесткие губы.
— Отец, давай оставим эти игры, чем обязан? — младший Риая устало и угрюмо покосился на артефакт.
Лицо лорда мгновенно изменилось с фальшиво-дружелюбного, на холодно-ироничное.
— Если ты дальше планируешь идти по моим стопам, — подняв правую бровь, заметил он, — то стоит поучиться вежливости и почтительности. С такой прямолинейностью тебе место только в армии, причем не на лучших должностях. — от его улыбки у неподготовленного человека кровь бы в жилах застыла. — Ты меня расстраиваешь сын. И чем дальше, тем больше.
— Прошу прощения, отец. — Диэль склонил голову в почтительном поклоне. Когда лорд не в духе, лучше его не провоцировать, это он знал по собственному печальному опыту и вполне прочувствовал на собственной же спине. — Могу я узнать, чем обязан столь неожи…?
— Скажи-ка мне, — перебил его Начальник СИБ, — почему о наличии столь талантливой во всех отношениях иномирянке я узнаю не от тебя, а из сводок происшествий?
— Отец, она, конечно, умная, сильная и необычная, но я не думал…
— Мне не интересны твои оправдания, — опять перебил своего сына лорд. — Только и умеешь, что болтать. Впрочем, у тебя все же есть шанс доказать мне, что ты чего-то стоишь.
Диэль с ненавистью глянул на отца, но под его пронзительным взглядом опустил голову. Подобное проявление эмоций было не в почете не только в их семье, но и вообще среди высокородных. В лицо считалось хорошим тоном улыбаться даже тому, кого завтра отправишь на костер. И уж точно было плохой идеей демонстрировать свою ненависть и презрение Советнику Императора и его же верному псу, самому страшному человеку в Шалайе, одному из сильнейших магов современности, герою войны и многая-многая… Давно ходили слухи, что из-за довольно преклонного возраста правителя все наиболее важные решения в Империи принимает именно лорд Риая.
— Мне нужно, чтобы ты сблизился с этой девчонкой. Я хочу, чтобы ты втерся к ней в доверие, влюбил ее в себя. Соблазни ее, в конце концов она симпатичная, — от этих слов парень поморщился. — Заставь ее себе доверять.
— Зачем тебе это? Она не сделала ничего плохого.
— Я хочу знать, что именно произошло. Тебе ясно?
— Я уже спрашивал, она сама не понимает, как это получилось.
— И ты ей, разумеется, поверил, — ухмыльнулся Риая-старший.
— Ну есть еще вариант ментального сканирования. Да, это не приятно, но, думаю, она поймет, если ей объяснить, как это важно.
— Ментального сканирования, говоришь… Возможно, она самый сильный ментальный маг из ныне живущих. Потенциально, она даже сильнее Демура. И если все же удастся ее просканировать, она превратится в овощ. А такими кадрами не разбрасываются. Начни же, наконец, работать головой.
— Ты хочешь ее себе? Она не в восторге от идеи служить в армии или в СИБ.
— Она подписала контракт и выбора особого у нее не будет, я ей его не дам. А с армейцами разберусь, это сейчас не главное, время есть. Так я могу на тебя рассчитывать сын мой? — Диэль кивнул.
— Что нового с деканом, после нападения ничего не изменилось?
— Все по-прежнему отец, ничего нового.
— Он имеет какое-то отношение к случившемуся?