— Я меня нет данных, это подтверждающих. Но и однозначно отрицательно ответить на этот вопрос я тоже не могу.
— Подробно доложишь через две недели. — дождавшись еще одного кивка, лорд разорвал связь.
Диэль расстроенно плюхнулся на кровать. Он сам не заметил, что во время всего разговора стоял по стойке смирно, и от этой реакции взбесился еще больше. Отец был жестоким, директивным, не гнушающимся никаких методов человеком, в нем не было и грамма тепла или любви к сыну или кому бы то ни было еще. Всех родственников он считал просто инструментов достижения своих целей.
Сейчас, прокручивая в уме разговор, староста отчетливо понимал, что нужно делать как он говорит и попытаться минимизировать последствия для себя и для Лины. Нет, чтобы ослушаться, не было и речи, иначе плохо будет всем и ей в первую очередь.
Нужно ее соблазнить, тем более, что такое развитие событий и так было у него в планах. Она ему нравилась и, если честно, он и так собирался ее приручить. Он любил таких непокорных цыпочек, которые становятся кроткими и делают все, о чем бы он не попросил. Правда, потом они быстро надоедают, но ведь здесь это еще и работа.
Если Диэль рассчитывает на карьеру в Службе Имперской Безопасности, то нужно выполнять приказы отца. За просто так он не только не продвинется, но даже конкурс ни на какую мало-мальски приемлемую должность не пройдет. Риая прекрасно понимал, что никаких преференций ему не будет. Не та работа, где можно выехать за счет родственных связей, да и лорд-старший такое в своем ведомстве жестоко пресекал. Вплоть до публичной порки провинившихся и их последующей позорной отставки.
Сегодня у нас начинаются занятия, и (ура!) наконец выписывают Орин. Она еще слаба и даже не будет заниматься спортом ближайшую неделю, но тем не менее она жива и более-менее в порядке. Не то, чтобы мы с ней были такими уж близкими подругами, но я все равно за нее очень переживала. К тому же вынужденное одиночество начинало порядком угнетать, а еще, я от нее получала бесценные сведения об окружающем мире. Да, вот такая я меркантильная. Как ни странно, но такая же коренная жительница Империи Саята не обладала и сотой долей этой информации.
Простые люди, мало того, что были поражены во многих правах, они совсем не обладали знаниями о магии. Больше того, многие магические предметы им держать у себя в домах или руках просто запрещалось. Например, если найдут тотемы или боевые артефакты у простолюдина — смертный приговор, приводимый в исполнение немедленно. Были и исключения, они в основном касались служащих, работающих с государственной тайной. В той же Службе Имперской Безопасности вполне себе успешно работали и не маги, но как бы ты не старался, чтобы ты не делал, какую бы пользу ты не принес Империи и сколько бы денег не заработал, ты никогда не получишь, скажем, дворянский титул, если не обладаешь силой.
Вот не нравится мне этот мир. Нет, я, конечно, далека от того, чтобы считать наш идеальным, но все же проглядывает в здешнем мироустройстве что-то фашистско-гитлеровское, магическая сегрегация. Любому русскому человеку в окружении этих терминов о-о-очень некомфортно. Так и тянется рука к оставшемуся от прадеда трофейному шмайсеру.
Не мало уже того, что простые люди и даже оборотни не имеют права селиться в городе там, где живут люди-маги или эльфы. Есть, правда, и клановые земли версипов, на которых уже маги не чувствовали себя хозяевами жизни. Причем оборотни, как и драконы, заслужили сомнительную честь жить в гетто из-за того, что в предыдущей войне с демонами сражались на стороне последних.
Они проиграли, и сами демоны были загнаны в мир теней и выхода из него не имели. По крайней мере, так считалось официально. Драконам, из-за их огневой мощи, вообще было запрещено появляться в городах. Говорят, они еще те пироманы. Они селились в многочисленных горных массивах Шалайи. Впрочем, они легко обходили этот запрет, придавая себе человеческий облик, хотя они не являлись оборотнями в общепризнанном смысле, потому что превращались с помощью своей огненной магии.
А вот версипы облюбовали леса Империи, но не так уж сильно их и дискриминировали, если честно. Не так, как других пособников демонов. Ну еще бы, кому не хочется заставить работать на себя, пусть не очень магически одаренный, но физически сильный, выносливый и безжалостный народ? К тому же, хорошо управляемый. Это вам не драконы, у которых семь пятниц на неделе, и предсказать их действия практически невозможно, заставить исполнят приказы — тем более. С оборотнями проще, они — пехота в любой войне.
Так к чему это я? К тому, что теперь будет не так грустно, если не сказать тоскливо, в нашей комнате. К тому же, нам обещали подселить еще одного человека — баронессу Ридику Слиит. Я может и предвзята, но то, что она высокородная уже в разы уменьшает мое расположение к ней.
Хотя, у нее тоже можно какими-то знаниями разжиться. Все же даже Орин не всегда может на мои вопросы ответить. Меркантильность моя ненаглядная цветет пышным цветом.
А сейчас мы сидели в кабинете тотемологии, демонологии, а также, теории и истории магии, которые вел погибший профессор
— Привет! Можно сесть с тобой? — Диэль стоит рядом с задумавшейся мной и улыбается своей самой открытой, доброжелательной улыбкой. Вот в нашей команде высокородные не такие уж напыщенные идиоты. Может это потому, что они и сами сильны и их семьи не из последних? Заметила, что чем меньше в маге силы или чем менее знатен род, тем более нагло и агрессивно он себя ведет.
— Садись, — улыбаюсь. Я сегодня выспалась, настроение хорошее и даже рычать ни на кого не хочется. — Ты, кстати не в курсе, кто у нас теперь будет вести тотемологию?
— Говорят, что новый препод уже приехал, но я пока с ним не знаком. Кстати, ты права, странно, что нас не собрали и не представили, как полагается.
Я пожала плечами. На самом деле, было все равно, просто беседу хотелось поддержать. С Диэлем, я всегда чувствовала себя неуютно, испытывала смутное беспокойство. И вроде бы мне он ничего плохого не делал, но ощущение фальши не давало мне покоя, да и с некоторыми персонажами нашего паноптикума он вел себя довольно жестко и даже жестоко. Принимает решения быстро и беспощадно. Я его не понимаю, как будто это два разных человека, причем меняется он в один момент.
За ничего незначащим трепом мы и не заметили, как в кабинет вошел новый преподаватель. Ему даже пришлось откашляться, чтобы привлечь наше внимание.
— Студенты, меня зовут профессор Дафиус Коале, — представился невысокий и худой мужчина с окрашенными в красный и черный цвет волосами. — Я ваш новый преподаватель и буду вести все предметы в этом кабинете. — он улыбнулся. — Я понимаю, что не смогу заменить профессора Тога, и я очень сочувствую всем студентам Школы. Это действительно бессмысленная и ужасная потеря. Но я надеюсь, вам на моих занятиях будет интересно, тем более, что их тема очень важна, особенно в свете последних событий.
Манера преподавания нового профессора в корне отличалась от монотонно-заунывных пересказывай учебника предыдущего. Было интересно, даже очень интересно. Теоретическая информация перемежалась историями из жизни, шутками и практикой. Даже опрос по нашим знаниям он провел в столь ненавязчивой манере дискуссии, что мы и не заметили сначала. Кажется, его лекции будут моими любимыми.
Наконец-то, я получила все-таки ответ на вопрос, что такое тотемы и с чем их едят. То что написано в учебнике лично для меня было не очень понятно. На самом деле, это что-то типа защитных артефактов, только их работа построена на других принципах. В артефакты мы вливаем свою силу, чтобы они работали, ставим печати, вычерчиваем магические руны. В тотемы же мы вселяем с помощью мощнейших заклятий сущности, духи мира теней. Они могут защищать хозяина, атаковать его врагов, даже в некоторых случаях перемещать на небольшие расстояния, если он без сознания и ему нужна помощь. В общем, полезная в хозяйстве вещица. Другое дело, что мысль о том, чтобы кого-то заточить в фигурку-тотем мне не нравилась категорически. Но, судя по всему, выбора все равно нет, что, естественно, не уменьшает ни ответственности, ни чувства вины. С другой стороны, это не навсегда, тотемы теряют свою силу при смерти хозяина или при уничтожении физической оболочки, то есть самой фигурки — тотема.
Под вечер мы с Орин сидели в комнате и делали домашнее задание, когда в дверь вошла высокая блондинка спортивного телосложения, таща за собой дорожный баул.
— Привет, я Ридика Слиит. Вас должны были предупредить, что меня подселяют, — сказала девушка открыто улыбаясь.
— Привет! — хором поздоровались мы с Орин. Я указала на свободную койку, — располагайся.
— Меня перевели из Второй Школы Гааса в графстве Джутер. Я не успела отобраться в эту, хотя должна была сюда попасть. А когда место освободилось…
Мы с Орин синхронно вздохнули и посмотрели друг на друга. В ее глазах, думаю, как и в моих, была грусть из-за смерти Саяты. Да, она нам обеим была небезразлична.
— Простите, я не подумала…
— Ничего, — я ей улыбнулась. Вообще, девушка располагала к себе, несмотря на то что баронесса. Она вела себя не агрессивно и не нагло, а вполне дружелюбно. Понятное дело, ее перевели в новую школу, где все уже успели познакомиться и сдружиться, и если будешь вести себя вызывающе, можешь серьезно пострадать. Я всмотрелась в ее глаза: Вода и Земля. Она также меня рассматривала.
— Ты ментальщик? Я не слышала о девушках-ментальщицах нашего возраста из родовитых семей. Ты простолюдинка? — сказано это было не с целью унизить или нахамить, а скорее из любопытства. Впрочем, она сама сразу же смутилась.
— Нет, я иномирянка, — вздохнула я, ожидая такой же реакции, как и у большинства высокородных. То есть недоуменно-презрительный взгляд и задранный вверх нос.
— Правда, что ли?! — воскликнула она. — У нас в Школе было всего парочка иномирцев, но я с ними не общалась. Это так интересно! Ты ведь мне расскажешь о своем мире, о вашей магии? Ну пожалуйста! — с этими словами она села на мою кровать и чуть не заключала в объятия.
Вот это напор! Мы с Орин еще раз переглянулись, на этот раз недоуменно. Что-то мне подсказывает, что наша новая соседка имеет весьма неугомонный характер. Еще даже познакомиться толком не успели, а она уже так нарушает личное пространство. Хотя, о чем это я? В этот мире, такого понятия вообще, по ходу, не существует.
— Эм… я тебе расскажу о своем мире, конечно, но вот о его магии мне сказать нечего. Я из техномира. — сказала я, уже внутренне готовясь к тому, что следующие пару дней с буду рассказывать о нашей «техномагии», она же физика, химия, биология, аэродинамика, инженерия. Взгрустнулолсь. В точных-то науках я не была особенно сильна. Нет, в школе училась хорошо и даже по физике имела твердую пятерку, но это же по сути ничего не значит, устройство ядерного реактора я объяснить не смогу, как и то, почему самолет летает. Эх…
И я таки в своих подозрениях не ошиблась. Только Ридика интересовалась не только моим миром, но и жизнью этой школы. А Орин, паразитка, спихнула новенькую полностью на меня и сделала вид, что ее тут нет. В итоге я рассказывала об особенностях преподавания того или иного профессора, требованиях, домашних заданиях, командах. Девушка сразу загорелась идей попасть в команду Диэля и уговорила их познакомить. В том смысле, что у меня не было возможности отказаться, потому что четко поняла — она от меня не отстанет.
Сегодня во время обеда я решила это провернуть. Идея была проста до безобразия и отдавала махровой манипуляцией. Если я отсяду от команды, староста наверняка будет не доволен, а когда придет разбираться со строптивой мной, я их и познакомлю. Так, собственно, и получилось.
Мы с Ридикой уже заканчивали обед, когда за наш столик присел Риая собственной персоной. Я, кстати, заметила, что если ему что-то от меня надо, то всегда приходит сам, а вот с другими обычно отправляет разбираться Стофа, своего помощника, или вызывает. Наверное, мне это должно льстить.
— Привет! И почему такие красивые девушки сидят одни? — нахально ухмыльнулся он.
— Диэль, познакомься, моя новая соседка баронесса Ридика Слиит, я провожу для нее экскурсию по кампусу, показываю, что у нас здесь и как. Ридика, лорд Диэль Риая, староста моей группы и босс моей команды.
Я много раз видела, как при знакомстве с лордом девушки вскакивали и делали книксены или даже реверансы в зависимости от степени знатности. Или кланялись в пол, как простолюдинки. У нас в Школе все равны, ага. При этом, Риая на это взирал всегда со скучающе-брезгливой гримасой на лице. Нет, так конечно делали не все девушки. Сильные магички, оборотни и эльфийки сами кого хочешь кланяться заставят. Я же в жизни книксены не делала и начинать не собираюсь. Мы же не при Императорском дворе.
Так вот, Ридика просто вежливо кивнула не вставая, таким образом давая понять, что она равный, а не проситель.
— Рад познакомиться. — Риая заинтересованно и дружелюбно посмотрел на девушку.
— Я тоже. Диэль, я новенькая в Школе и пока не состою ни в одной команде. Поэтому, хотела просить о возможности вступить в твою. — С места в карьер. А что? Мне такой подход определенно нравится. Без всяких расшаркиваний и рассусоливаний, как здесь принято.
— А ты времени даром не теряешь, — усмехнулся лорд, — но я тебя не знаю. У меня в команде только сильные маги, абы кого не возьму, не смотря на знатность.
— Именно поэтому я хочу к тебе, — улыбнулась Ридика, совершенно не смутившись. — Что я могу сделать, чтобы ты удостоверился в моих способностях.
Диэль подумал с минуту, но только для проформы. Почему-то мне показалось, что он давно продумал стратегию подобного разговора. На это меня натолкнули два факта. Первое — я уже не один раз слышала, как о новенькой шептались, и как я поняла, она из чем-то примечательной семьи. Второй же факт касался того, что в своей Школе она была первой в рейтинге, далеко уйдя вперед от остальных высокородных, которые с ней учились, что само по себе неслыханно! Причем, это был общеизвестный факт, который озвучил сам декан, когда ее представлял.
— Два условия: хорошие баллы при отборе в команду олимпиадников, не ниже тридцатого места в общем зачете, и ты должна попасть в продвинутую группу у тренера Камео.
— Согласна.
Скрепив договор рукопожатием, мы все встали. Время обеда подходило к концу.
— Лисичка! Маленькая хитренькая лисичка! — на ухо шепнул мне Диэль, проходя мимо. И чмокнул в щеку.
Э-э-э… это вот сейчас что было? Я откровенно опешила. Посмотрела на него круглыми от удивления глазами, а этот засранец, лишь весело усмехнулся и подмигнул уходя. Я поняла, что мой хитрый маневр со знакомством раскусили, но это же не повод лезть целоваться. Или повод?
— У тебя с ним что-то есть? — заинтересовалась Ридика. — Почему ты мне ничего не говорила? Я же не поставила тебя в неудобное положение просьбой познакомить?
— Воде бы не было, если у меня память не отшибло. Не о чем было говорить до этого момента, — пожимаю плечами. — А по последнему вопросу — нет, все нормально. И чего он ко мне подкатывает?
— Ну а что ты так удивляешься? Ты красивая девушка, а он классный парень — симпатичный, популярный, сильный, властный, — она закатила глаза. — Я бы не отказалась.
— Только вот ухаживаний Диэля мне не хватало, — разозлилась я. — Ты знаешь, кто его отец? Я уже привлекла внимание Службы Имперской Безопасности, когда на Школу напали тени. Больше что-то не хочется.
— Ну а что такого? Тебе там все равно работать и, скорее всего, вместе с ним, — соседка кивнула в сторону, куда ушел староста.
— Я хочу попробовать напроситься к дипломатам.
— Разведчикам, в смысле? Не возьмут. Ментальщика никто просто так в свою страну не пустит.
— Пф-ф-ф! Тоже мне проблема, — можно же скрыть цвет глаз. Есть артефакты, заклинания, линзы, в конце концов.