— Пора вставать, моя малышка, — будил меня любимый голос, и я лениво потягиваясь, не торопилась его слушаться.
— Еще одно такое движение и мы сегодня остаемся дома, — ласково проговорил мой волк, возвращаясь к кровати.
— Все, все бегу в душ, — сделала вид, что очень испугалась и, подскочив, первая побежала в ванную.
— Обманщица, — крикнули мне вслед.
— Да, я такая.
Глава 15
Первый год моих занятий подходил к концу. В Хорсте все готовились к прощальному балу. Конечно, надо было еще сдать по всем наукам зачеты, но это никого не волновало. Девчонки говорили только о нарядах и украшениях, а ребята гордо прохаживаясь по коридорам, выбирали себе на весь праздник партнерш. Я тоже мечтала о красивом платье, о танцах, о каникулах, на которых мы соединимся с Арсением, и мое сердце замирало от счастья. Но, и о битве не забывала. Эти мысли портили праздничное настроение.
— Заходи, Никия, я ждал тебя, — громыхнуло из комнаты Магистра, на мой стук в дверь, — чем прекрасное дитя порадуете своего профессора?
— Приветствую вас Лорд Гриман, вы не в настроении? — посмотрела я на уставшее лицо, и обвела взглядом ужасный беспорядок в его кабинете.
— Мне пришлось изучать свитки дворцовой библиотеки, и когда не находилось, что хотел, то сильно гневался, — устало произнес он, присаживаясь в кресло.
— Мы тоже конкретного ничего не нашли, и если посмотреть на картину в целом, многое становится ясным, — но я уже не так была уверена в наших выводах. Магистр не смог ничего найти, то куда уж нам.
— Рассказывай, что вы там со своим дружком надумали, — скривился он, как от зубной боли. Пришлось, выложить все наши подозрения, делая вид, что не поняла его раздражения.
— Это похоже на правду, — задумчиво проговорил Лорд, и, нервничая, заходил по комнате, — становится понято, почему он не боится Богов Олимпа. На его стороне божественный защитник, и поэтому Танату пришло в голову, что Зевс не будет вмешиваться в разборки простых смертных. Какая ему, в сущности, разница кто будет на троне Империи. Главное, это вовремя получать дань. Пусть ганимедцы сами решают свои мелкие проблемы. Зачем вмешиваться в это Богам.
— Но Зевс дружит с Селенором, — возразила я.
— Девочка моя, о какой такой дружбе может идти речь между создателями и их особями? Олимп устраивал правитель Ганимеда, который выполнял все приказы в срок, и одарили его бессмертием, чтобы не иметь лишней работы и часто менять Императоров. Их потом надо каждый раз обучать и раскрывать секрет пути в Небесное Царство, — злился Магистр, — ну, обучат еще одного.
— Танат правильно все рассчитал. Зачем Зевсу вступать с Аидом в борьбу за Селенора, если он сам не может защитить Империю от своих врагов на Ганимеде. И они будут правы. Такой правитель, которого можно так легко сбросить с трона, — совсем разволновался лорд Гриман, — не нужен Олимпу.
— Нам всем предстоит для себя решить очень важный вопрос, на чьей мы стороне и идти до конца, — шепотом проговорила я. Все — таки Магистр придерживался темных сил, им он давал клятву верности и служения, когда получал свое величественное звание Лорда Тьмы, и я опасалась за его решение.
— К Танату и его людоедам никогда не пойду на поклон. Можешь вздохнуть с облегчением, — усмехнулся он, поняв мое волнение, — забыла, как я отправил этих керамов, уже бездушными тварями в Итарн. Такое мне никогда не забудут, так что будем биться вместе.
— Я вас так люблю, — повеселев, бросилась я с поцелуями на шею своему учителю, а он подхватил меня на руки и засмеялся.
— Хорошо проводим время с молодыми адептками, Лорд Гриман, — от дверей кабинета раздался раздраженный голос директора, а мы от неожиданности замерли в нашей эротичной позе.
— Я поздравила Магистра с правильным решением, — хриплым от волнения голосом сказала, когда Лорд поставил меня на место. Мне было неприятно, что Глава Академии не справедливо накажет Гримана, и они разругаются. Не хватало рассориться таким сильным и опытным воинам перед опасной битвой.
— Я надеюсь, Ваше Величество, что будет достаточно моего слова, о произошедшем инциденте. Это простое проявление благодарности со стороны моей воспитанницы, не более того, — достойно поклонился Магистр, а я стала тихонько протискиваться к дверям.
— С вашей стороны может и так, — гадко ухмылялся директор, — но адептка Никия попадает в такие, скажем не приятные ситуации, очень часто. Поэтому я был не удивлен, увидев ее опять в объятьях мужчины.
— Вы лучше следите за своим поведением кронпринц Алевтин, и за своими наглыми ручками, прежде чем так обвинять других. За меня есть, кому беспокоиться, — я так разозлилась, что забыла, с кем говорю, и влепила звонкую пощечину в нагло улыбающуюся физиономию Директора.
Лорд Гриман хмыкнув, отвернулся, а я гордо прошествовала к дверям, громко хлопнула ими и удалилась. Не ушла, а именно удалилась.
— Да, потешила себя немного, но теперь точно отчислят. Вот Арсений обрадуется, хоть кому — то из нас хорошо будет, — душилась я горькими слезами, но на занятия все же пошла, и весь день, как ни странно, прошел спокойно. Вечером к Лорду Гриману плелась с тяжелым сердцем.
— Заходи, не трусь, — улыбнулся Магистр, и мне сразу стало легче. Неужели буря прошла стороной, и меня простили?
— А что ему оставалось делать? — улыбаясь, со смешком отвечали на мой молчаливый вопрос, — в первую очередь он кронпринц, а нас всех впереди ждет серьезное испытание. Алевтин видел твою силу, ум и знания, поэтому не захочет терять такого союзника. И вообще, влюбленные мужчины очень многое прощают своим обожаемым избранницам.
— Нет, ему хочется то, что не доступно. Я первая, кто ему отказал, и он включился в игру, чтобы любой ценой получить желаемое. Хоть какое развлечение в скучной дворцовой жизни. Поэтому и в Академию пришел проводить занятия. Все веселей, чем на одних и тех же доступных фавориток смотреть, — почему — то злилась я и очень сильно.
— О, дитя, не говори, что он тебе не безразличен, — насупился Лорд Гриман, глядя, на раскрасневшееся от гнева лицо.
— Я вам объяснила, что терпеть его не могу, — удивили меня его выводы.
— Тогда, почему так злишься. Когда не отвечают мужчинам в взаимности, их жалеют и сочувствуют, а ты бесишься. Так, что мне прикажешь думать, — улыбаясь, смотрел на меня мудрый профессор, а я так и осталась стоять молча, с открытым ртом, не зная, что возразить.
— Вот, я об этом же говорю, — не правильно истолковал он мое молчание. А может правильно?
— Этого не может быть никогда! Мы так сильно любим друг друга с Арсением, как сюда вписывается Алевтин. Он точно лишний, — быстро проносились в моей голове печальные мысли, но себя же не обманешь, что — то я чувствовала к этому ловеласу. — Ты вспомни, как тебе было приятно с ним целоваться, как хотелось обнять его, а потом, злилась не известно на что, — подсказывал мой внутренний голос, и я опять испугалась.
— Ладно, потом будешь терзаться душевными муками. Я все рассказал кронпринцу о Танате и о наших выводах. Он согласен с нами, — вернул меня в реальность Магистр, — пусть Император собирает войско и посылает советников во все государства. Нужно, как можно больше привлечь на нашу сторону союзников. Это его работа.
— Теперь о нашем деле поговорим, — серьезно посмотрел на меня Лорд и пригласил присесть, — Алевтин зашел ко мне не просто так. К Северону поступило тайное и срочное донесение, что на государство Гесперидов готовится набег гидронов. После совещания Дворцового Совета было решено, что нападать они будут на волшебный сад, где для Олимпа выращиваются Древы с плодами, дарующими Жизнь и Долголетие. Это место знают несколько посвященных особей. Ни один простой смертный не должен даже прикасаться к этим плодам, иначе Тартар.
— Как о них узнал Танат, и как нам туда попасть, чтобы остановить его воинов, — недоумевала я, с интересом ожидая ответа.
— Очень просто. Правитель Итарна давно готовил план завоевания Империи, и своего лазутчика послал во дворец много лет назад. За это время он мог дослужиться до одного из приближенных особ, или даже советника. Это сужает поиск подозреваемых, но и становиться опасно иметь врагом такой большой чин совсем рядом с Селинором. В Совете все очень сильные и умелые маги, — переживал Магистр.
— Надо что — то делать. Предатель может убить Императора, тогда и битва будет не нужна. Все очень просто получиться, — разволновалась я.
— Никия, — профессорским тоном заговорил Лорд Гриман, — наш Правитель бессмертный, иначе они уже давно его убили. Сам Ганимед поставил на него защиту от всех физических и магических воздействий, так что не все так легко. Но, лазейку всегда можно найти, поэтому нужно быстро найти предателя, чтобы не бояться удара в спину.
— Это мы с вами будем его искать? — не понимала я нашего задания.
— Нет, пусть сам Совет с этим вопросом разбирается, чтобы потом не было обид между сильными особами, — спокойно отвечал Магистр, — мы отправимся в государство Гесперид, где находятся Храм самого Зевса, и там с тайным посланием обратимся к Царице Гиперефусе, которая и разрешит нам охранять свой Волшебный Сад. Она с помощницами, Эглоей и Эрифеей сильные полубогини, но и наша помощь не помешает. Не известно, кого пришлет этот злобный Танат. Ему очень нужны эти плоды бессмертия, точно хочет Богом стать, — насмехался Лорд Тьмы.
— Кто с нами пойдет? — неужели опять вдвоем отправимся, нервничала я.
— Много народа к себе Гиперефуса не пропустит. Место там святое и тайное, поэтому только мы с тобой, — чего я и боялась. Теперь мой Рыжий Волк меня запрет на замок, а ничего не сказать ему, это будет очень жестоко.
— Что задумалась, испугалась? — строго спросил Магистр, — ты же знаешь, что всегда можешь отказаться, это твое право.
— Нет, но мой избранник будет против этого. Скрыть от него уже в который раз, что иду на задание не смогу. Он запрет меня дома, — чуть не плакала я, — все никак не может понять, что я сильный магический воин.
— Это тот красавчик Арсений, который выиграл турнир и стал лучшим воином Империи? — задумался Лорд Тьмы. Вот все он и обо всех знает, — мы возьмем его с собой. Я уговорю Селенора.
— Уговорить бы его взять меня, — горестно вздохнула я, боясь вечерней встречи, тут вкусный ужин не прокатит.
Сработает моя уловка или нет, я не знала, но вкусную еду приготовила и интимный наряд все же одела. Уселась в кресло и, нервничая, ждала прихода хозяина. Хоть бы не задержали во дворце, тогда придется зов посылать, тогда могу его еще хуже напугать.
— Что моя малышка натворила? — вышел переходом, прямо в комнату мой тилацитин и напугал меня, — вкусно пахнет и халатик такой чудесный, — подхватил он меня на руки и закружил, — признавайся дорогая.
— Все хорошо, немного соскучилась, — расстроилась я, что меня так быстро вычислили, но признаваться пока не решалась.
— Тогда едим все, что ты приготовила, и идем отдыхать, — хитро улыбался он.
— Да, пошли, ты, наверное, голодный. Что там во дворце слышно? Не поймали еще тайного лазутчика? — тихо спросила и нежно смотрела на своего самого лучшего воина.
— Я всегда хочу кушать, когда вижу твою готовку, а во дворце все на военном режиме, — жуя и смакуя, говорил Арсений, — фрейлины остались без внимания мужских особ, и стали от скуки охотятся за простыми воинами, то есть за нами, — засмеялся волк, лукаво посматривая на меня.
В другой раз я бы и заревновала, но сейчас так переживала за предстоящее признание, что криво ухмыльнулась и промолчала. А тилацин опять меня окинул подозрительным взглядом.
— Ладно, Никия, признавайся уже, в чем дело, — поблагодарил он за ужин, и усадил меня на колени, — я поел и стал добрым, сильно ругать не буду.
— Так ничего такого и не произошло. Ты меня попросил все тебе рассказывать о моих делах. Ну, вот завтра с утра мы с Магистром идем на небольшое задание. Нужно сад с плодами помочь от нападения защитить, — как можно небрежно произнесла я и нежно поцеловала своего избранника. Он немного отодвинулся от меня и настороженно осмотрел.
— Вы вдвоем идете? — изо всех сил сдерживался он, чтобы не сорваться, — где этот садик находится, и кто ему угрожает? — задал он очень не удобные вопросы. Вот, что значит воин.
— Все те же гидроны никак успокоиться не могут. Император Селенор попросил нас помочь Царице Гиперефусе, — придала я вес своим словам, говоря о нашем Правителе Ганимеда.
— Никия, только, не говори, что вы вдвоем идете охранять волшебные сады Олимпа от самых свирепых воинов Таната, — постепенно зверел Арсений.