— Там же три полубогини. Они и сами бы справились, но нас для надежности попросили помочь, — пыталась я потушить, разгоревшийся гнев.
— Нет, не могу поверить. Столько воинов без дела топчутся в коридорах дворца, а они опять в который раз, просят адептку первого курса сразиться с керамами, людоедами и воинами смерти! Может я чего — то не понимаю, дорогая, тогда объясни, — не кричал, а рычал мой Рыжий Волк.
— Туда нельзя отправить столько воинов, и у них нет темной силы, как у меня и Магистра! Царица не разрешит им войти в заповедные места, да и тайное место нельзя открыть стольким особям. После битвы и у нас, скорее всего, заберут о нем память, — пыталась я успокоить избранника.
— Понимаешь, что будет, если гидроны получат эти плоды? Какая сила будет у всех воинов Таната? Мы не сможем их победить. Ты же не думаешь, что все битву я просижу дома у окошка, ожидая тебя? Ты же знаешь, что мы будем всегда рядом? — строго уставилась я на избранника, а он хватал ртом воздух, и не находил слов для достойного ответа.
— Что мне за горе такое полюбить боевую магичку, — простонал он, — ну, раз ты хочешь быть всегда рядом, значит, будем вместе. Без меня никуда не пойдешь, так и скажи своему Магистру. Это мое последнее слово, — пригрозил Волк, а я с облегчением вздохнула, что получилось мирно договориться без расставаний и слез.
— Хорошо, завтра вместе попросим, а сейчас отдохнем перед дорогой, — целуя своего любимого, я потащила его в спальню.
— Вот чувствую, что опять меня обдурила, — подозрительно посмотрел он на меня, но покорно пошел следом. Чтобы отдохнуть на кровати со мной, тилацин никогда не отказывался.
Утром, не заходя за ворота Хорста, мы ждали Магистра на дороге, как я с ним и договорилась заранее. Арсений заметно нервничал, и мне было не спокойно. Из ворот вышли двое, и к моему ужасу с темным Лордом уверенно шагал кронпринц.
— Может, он хочет дать нам напутствие, — с надеждой подумала я, но глядя на его одежду и меч, было ясно, на задание идем все вместе. Как Магистр мог такое допустить. На опасном задании нам совсем не нужен раздор внутри отряда, — я с неодобрением смотрела на Лорда Гримна, который недовольно пожал плечами, показывая, что он не мог помешать Алевтину участвовать в битве.
Мы поприветствовали друг друга, и я заметила на себе, полный отчаяния, взгляд кронпринца. Он знал, кто мой избранник, тогда зачем согласился на этот поход. Хотел побыть немного рядом, или волновался за мою жизнь? Может мужская гордость заела, что тут одна адептка отважная согласилась на битву с гидронами, а он профессор по защите от темных проклятий будет в замке отсиживаться? Гадать не хотелось, а такая помощь была не лишней. Кронпринц сильный и смелый маг. С ним наши шансы на победу возросли и это главное.
— Так, — строго командовал Магистр и никто не подумал ему возразить, это выглядело бы для воинов глупо, — я с Арсением открываю портал в Гесперид, так как он не знает туда дороги, а Алевтин переправляет Нику. Встречаемся на границе.
— Прости меня моя любовь, — сквозь свист в ушах от ветра услышала я голос принца. Он крепко и нежно обнимал меня за талию, чтобы нас не оторвало друг от друга, — это моя глупая ревность толкает на необдуманные поступки. Твой избранник достойный воин, но вы еще не соединены, поэтому у меня есть шанс назвать тебя своей супругой. Я буду надеяться.
— Это мне послышалось, — твердила себе, а сердце стучало, как молот и казалось, оно хочет вырваться на свободу.
— Почему, почему меня так влечет к этому светловолосому красавцу, я же люблю своего Волка очень люблю. Магией это не может быть. Магистр хорошо научил меня закрываться от всех чар. Тогда, что за проклятье попало в мою душу? — чуть не плакала я от отчаяния, но долго не пришлось переживать. Наши объятья распались, и мы очутились на большой красивой поляне, где росли дивные и неизвестные мне цветы и травы. Там нас поджидали Лорд с тилацином. Мой мужчина сразу подошел ко мне, и я уже была уверена, что только он мне нужен, а принц, это обман моих девичьих грез.
— Смотри, сколько здесь полезных трав, о которых ничего не знаю. Как я давно не была в лесу, и поняла, что очень соскучилась по раздолью лугов и полей. Когда вернемся назад, обязательно перевоплотимся и погоняем по пригородам Лондрона, — улыбаясь, смотрела на своего избранника, а он согласно кивнул мне головой, осматриваясь по сторонам.
— Всем приготовиться. К нам на переговоры идет Царица Гиперефуса, она же Верховная Жрица, — не громко проговорил Лорд Гриман. Странно, но было видно, что он сильно нервничает. Мне казалось, Магистр ничего не боится.
— О, кто к нам пожаловал в Гесперид, — обратилась эта златовласая красавица именно к нему, и засветилась счастливой улыбкой. Ее наряд состоял из туники, украшенной драгоценными камнями, и сшитой лучшими мастерицами. Почти прозрачная ткань давала насладиться всеми прелестями ее стройного тела. Это и делали мужчины, не отводя восхищенного взора от прекрасной Царицы. Было видно, как она наслаждается произведенным впечатлением на молодых имперцев.
— Приветствуем тебя величественная Гиперефуса. Не очень добрые события привели нас в твое государство. Нам стало известно, что на Волшебный Сад готовиться вероломное нападение. Император Селенор прислал лучших воинов из своего народа, чтобы помочь вам наказать непрошеных гостей, — низко поклонился Магистр, и мы все последовали его примеру.
— Я вижу, что он направил к нам двух полубогов, и одна из них отмечена знаком Матери Природы. С вами пришел бессмертный наследник Селинора, — величественно поклонилась она нам с Арсением, а Лорд Гриман с кронпринцем с недоумением воззрились на нас, не зная, что ответить Царице, — это большая радость для нас, — закончила она свою речь.
— Вы не заметили волнения или не приятные случайности на вашей границе? — продолжил разговор Лорд Тьмы, и он все время недовольно посматривал на меня. Пришлось делать вид, что не замечаю этого.
— Пока было все спокойно, — Верховная Жрица скрывала свое недовольство за маской спокойствия, — у меня сомнения, можно ли пустить ваш отряд к нам, в тайно охраняемое место, без позволения Богов. Не хотелось бы ошибиться и испытать их гнев, — медлила в своем решении Царица, и я ее хорошо понимала. Столько столетий они спокойно, без каких либо волнений прожили в своем хорошо защищенном Богами и ими самими месте, и вдруг кто — то посмел решиться на нападение. Ей не хотелось принимать опрометчивых решений и нарушить закон Зевса. Но, в свои Храмы Боги не являются по первому призыву, пусть и полубогини. Их благословения можно ждать месяцами.
— Вы не согласитесь поговорить с Богом Ганимедом через мое кольцо? Тогда вам будет легче принять решение и поверить нам, — с уважением обратилась я к хозяйке Волшебного Сада.
— Да, это будет лучшим выходом из сложившейся ситуации, — подошла она ко мне, а я, надавив на камень кольца, призывала свою прапрабабку Тюхен. Когда услышала ее отклик, мысленно попросила разрешения на разговор с Гиперефусой, которой грозила опасность, а значит, и плодам Богов.
— Пусть дотронется до твоего кольца. Ей хватит сил выдержать его энергию. Ганимед поговорит с ней, — объяснила мне бабуля, а я Верховной Жрице. Все это время Лорд и Алевтин прожигали нас недовольными взглядами. Так мимоходом узнать, что мы полубоги со своим избранником, да я еще и праправнучка нашего создателя Ганимеда, отмеченная Природой, конечно, они были в шоке и злились. Сколько раз меня спрашивал Магистр, откуда у меня такая сильная магия, а я все помалкивала. Теперь придется выкручиваться и мириться. Хотя мне тоже было не все понятно на счет отметки на моем теле. Неужели, это солнышко и месяц, о котором мне рассказывала мама, мне оставила Мать Природа? Значит, та прекрасная девушка, что пришла на мое рождение и стала крестной, и есть она? Это было бы уж очень волшебно и мне надо будет об этом подумать.
Все о чем ментально говорила с Ганимедом Царица, понимала я тоже. Было до слез приятно, когда Всемогущий дед поприветствовал меня и сказал, что они с Тюхен любят меня, и чтобы я берегла себя в этих народных битвах, без которых не проходит ни одно столетие.
— Ты плачешь моя малышка, значит, услышала хорошие слова. Привыкай к ним, только такого внимания ты достойна, — обнял меня мой Волк и нежно поцеловал в мокрые от слез глаза. За своей спиной я услышала глухое и недовольное ворчание принца.
— Боги согласны на вашу помощь, значит, мы пойдем к Храму Зевса, где растут волшебные плоды, — певуче проговорила Царица, и легкой, почти летящей над самой землей походкой прошла через серебрящуюся магическую границу, проводив нас за собой.
Мы неспешно шли по зеленой шелковистой траве. Мимо нас проходили малые и огромные диковинные звери. Вверху летали с разноцветным и ярким оперением райские птицы, но никто из них нас не боялся, и не нападал на удивительных гостей.
— Это Мир Грез на Ганимеде, — недовольно пробурчал Магистр, поглядывая вокруг на истинно сказочную картину.
— Да дорогой, — пропела нежным голоском Гиперефуса, — поэтому я и выбрала эту жизнь тысячу лет назад, и это маленькое государство, — грустно посмотрела она на Лорда Гриман, — в нем нет народов, но мне здесь с моими сестрами уютно и спокойно.
— Какой толк от всей этой красоты и твоей вечной молодости, если ты всю жизнь проживаешь в одиночестве. Даже разделить свое счастье не с кем, — вознегодовал мой учитель, и я поняла, почему он злиться. Царица много лет назад отказала ему в соединении, оставаясь вечной Жрицей Храма Зевса.
— Не знаю, прав ли ты. Другую жизнь я не ведаю, но этой довольна. Так зачем ее менять? — притворно весело, усмехнулась она.
— Ты не дала мне возможность доказать, что прожить вместе со мной, было бы гораздо приятней, веселей и куда интересней, чем приведением бродить по пустынным лугам и лесам, — чуть ли не кричал Лорд, но мы подошли к великолепному строению из резного дерева и цветного камня, увитого лианами.
— Я знала, что Магистру уже много веков, а выглядит как молодой мужчина, но что ему за тысячу перевалило, это уже слишком. Интересно, магия продлевает ему жизнь, или дар от Верховной Жрицы Богов, — улыбалась я своим мыслям.
Недалеко за высокой мраморной оградой мы увидели величественные древние деревья, которые и приносили волшебные плоды для Богов, и которые нам придется защищать ценой своей жизни.
— Вот наши покои, — совсем не сердилась Царица за резкий тон темного Лорда, и показала нам большую залу, где стояли низкие диваны. На пушистом золотистом ковре лежало много шелковых подушек, — сейчас мои сестры приготовят всем еду и комнаты для отдыха. Присаживайтесь на эти мягкие подушки. Наслаждайтесь негой и музыкой.
И, мы услышали волшебные звуки флейты. Даже думать не о чем не хотелось, не только разговаривать или спорить. Все таки Царица хотела доказать Магистру, что в ее государстве с двумя сестрами можно наслаждаться жизнью.
Время проходило незаметно. Мы очнулись, когда в комнату с подносами еды зашли две жрицы Эгла и Эрифея. Девушки были в серебряных прозрачных туниках, и мои мужчины смотрели только на них, еда никого не волновала.
— Боги Олимпа разрешили своим защитникам отведать волшебных плодов нашего тайного древа, что даруют вечную молодость и бессмертие, — сказала Гиперефуса, и девушки разнесли нам на красивых перламутровых блюдах, похожих на морские раковины, волшебные фрукты. Все удивленно переглянулись между собой, одна я знала, что такой приказ отдал Ганимед.
Плоды были похожи на груши, но сияли золотым блеском, а сильный аромат кружил голову. Сладкий сок приятно холодил горло и могучим потоком вливал в нас силу, молодость, вечную жизнь. Я сразу почувствовала мощь и беспредельные возможности.
— Понятно, почему Танат так хотел откушать этих плодов, — тихо проговорил Арсений, и мои попутчики ощутили в себе силу Богов.
— В них заключена бессмертная жизнь, но каждый век надо подпитываться ими, иначе сила постепенно начнет таять. У нас в саду много разных древ. Одни дают возможность женщине зачать ребенка. Другие даруют нежный голос, третьи делают ее стан стройный и гибкий. Аводары придают мужественность и спортивную стать мужчинам. Много древ и все они что — то даруют Богам. Плоды, которые вкусили вы самые желанные для простых смертных. За ними придут гидроны. Но, они не смогут отличить их от других. У нас будет время уничтожить предателей, а сейчас угощайтесь, отдыхайте, наслаждайтесь покоем, — ласково проговорила полубогиня и все три Жрицы порадовали нас великолепным танцем настоящих фей. Даже я не могла оторвать глаз от плавных, прекрасных, воздушных и эротичных движений неземных див.
Позже мы уговорили спеть Арсения, и он под чудодейственную лиру довел жриц до слез грусти и сожаления о своем одиночестве.
— Вот за что Богини любят простых земных мужчин и спускаются с Олимна, чтобы хоть немного побыть с ними. У вас все настоящее и красота, и мужество, и сила, и любите вы тоже по настоящему, всем сердцем и душой. Вам не нужны плоды волшебных деревьев, чтобы отдать свою жизнь за любимую, — горько всплакнула Царица, с отчаянием посмотрев на Магистра, а он, молча сжав кулаки, поедал эту красоту своими темными, как сама ночь глазами. Она может, и мечтала быть с ним, но не могла решиться уйти из своего тихого, безмятежного рая.
— Нам нужно выспаться, — решил развеять горестное состояние всех сидящих за столом, кронпринц, — скорее всего, с утра нас ждет не простая битва.
— Да, конечно, — спохватилась Гиперефуса, — мы покажем ваши покои, — и повела нас в не большие, но очень удобные отдельные спальни. Мы переглянулись с моим Волком и решили разместиться так, как пожелала хозяйка. Я еще не была супругой Арсения, так что надо было вести себя согласно законам этого маленького государства. Что будет делаться за стенами моей комнаты этой ночью, я старалась не думать. Поэтому долго наслаждалась теплой водой в маленьком бассейне, а потом постаралась быстрей заснуть.
— Никия, — рано утром позвал меня мой тилацин, и я быстро начала одеваться, — надо подготовиться к встрече непрошеных гостей. Вдалеке показалась туча. Царица говорит, что у них не бывает плохой погоды и тем более темных облаков. Значит, это по воздуху передвигается отряд гидронов.
Все трое воинов были в сборе, и молча, поклоном головы, приветствовали меня. Я тоже кивнула им, всматриваясь в небо. Кронпринц прятал от меня свои виноватые глаза, и я поняла, что от ласк жриц, он не отказался этой ночью. Магистр был и счастлив и угрюм. Значит, Верховная Жрица подарила ему только тело, а душа будет покоиться опять в цветущем раю. На своего избранника боялась посмотреть, чтобы не увидеть раскаяния и просьбы простить его. Сердце сжимала гнетущая тоска, хотелось плакать. Неужели не устоял перед соблазнительной красотой Жриц?
— Малышка, все хорошо, — подошел ко мне Арсений и смело заглянул мне в глаза, — я же говорил, что принадлежу тебе одной. Мы все можем любоваться прекрасными картинами, великолепными статуями Богинь, красивыми женщинами, но любим своих избранниц. Эту клятву мы дадим, друг другу в Храме Киприды на соединении. Я не собираюсь ее нарушать ради сомнительных развлечений.
От счастья мои глаза заблестели и заискрились. Я была готова прямо сейчас броситься к нему на шею и зацеловать до обморока его, себя и весь Мир. А он ласково улыбался, понимая мое состояние. Его глаза дарили мне такую огромную нежность, что она не вмещалась в моем сердце, а расходилось приятной дрожью по всему телу.
— Я люблю тебя, — тихо шептала ему, уткнувшись головой в грудь.
— Так! Готовимся, — прикрикнул на нас Магистр, — что — то мне не нравиться эта туча, неужели гидроны все же уговорили драконов напасть на Геспирид, и верхом на них летят сюда. Не могу поверить, что же Танат им наобещал?
— Чем смогли подкупить этих долгожителей? Им не очень то и нужны эти плоды, — удивлялся Алевтин.
— Могли пообещать лучшие земли или драгоценности. Драконы всегда имели слабость к золоту, — проговорила одна из полубогинь.
— Они надеются, что защита поставлена только по сторонам сада. Поэтому решили напасть сверху на крылатых особях. Быстро нахватать, как можно больше плодов и удрать, пока кара Богов не настигла предателей, — злорадствовала Геперефуса.
Но, гидронов здесь ждет сюрприз? — с улыбкой, посмотрел Арсений на хозяйку.
— Конечно, весь сад закрыт надежным куполом, — раздраженно пожала она плечами, — сверху даже сильней чем по бокам. В Ганимеде много крылатых особей, и их мы больше всего опасались, как случайных вредителей. Запах божественных плодов притягивает к себе летучих разных тварей.
— Вдруг громадные драконы со временем смогут пробить любой щит? Как нам с ними бороться, если они на высоте, а мы на земле? — волновалась я, глядя, как стая неотвратимо приближается, — даже вблизи на драконов плохо действуют проклятья, а на таком расстоянии, они их совсем не затронут. Нам надо на чем — то взлететь, а не отвлекать свои силы на заклинания воздушных потоков.
— Жаль, что после моей трансформации не появляются крылья, — встряхнул плечами кронпринц, — древние демоны нашего рода могли их проявлять.
— У вас и так очень устрашающий вид получается, — сделала я сомнительный комплемент и Алевтин криво усмехнулся.