— И зачем я только гадала? Больше никогда в жизни гадать не стану! — Машуня рыдала навзрыд, наверное, ей надо выплакаться и выговориться, но какая мама может молчать, когда её ребёнку плохо?
— Ну, брось, милая, это случайность, всё хоть раз в жизни гадали…
— Ты не понимаешь, мама! Я уговорила Полину переписать гадание из старинной книжки её бабушки! А Сталина Яковлевна говорила, что это древняя магия и с ней игры плохи! А мы…я не поверила, мне так хотелось волшебства!
— Ты помнишь то гадание? — шестерёнки в моей голове закрутились в бешеном режиме, ну конечно, гадание! Отрывая дочь от своего плеча, я вглядывалась в её лицо, пытаясь достучаться до неё:
— Маша, послушай, если нас сюда принесло гадание, то и обратно мы тоже сможем вернутся благодаря ему!
Несмотря на рыдания, Маша присела на кровати, шмыгнув носом, непонимающе уставилась на меня, чуть нахмурив брови.
— Что? Как оно нам поможет? Мой суженый здесь…
— А мой нет! — нетерпеливо перебив дочь, я ждала, когда она поймёт сказанное.
— Мама, ты самая лучшая мама в мире! — всё-таки в свои десять лет Маня очень сообразительная девочка, вся в меня!
— Я тебя тоже очень люблю, дочечка. Так ты помнишь гадание?
— Да, нам надо тринадцать свечей белого цвета, роза, соль и большое зеркало.
— Думаю, мы сможем всё это достать. Соль можно взять за завтраком, свечи мы попросим у служанок, а зеркало наверняка где-то есть в комнате, вот только роза… Не думаю, что нам легко удастся ее заполучить, — я пыталась вспомнить, видела ли я здесь хотя бы один цветочек, но нет, из памяти не выплыл ни один такой момент.
— Я попрошу Арни подарить мне букет роз! Скажу, что обожаю эти цветы, а их аромат поднимает мне настроение! — дочка чуть не хлопала в ладоши от радости. Я тоже успокоилась, у нас был хороший план, надеюсь, мои логические выводы окажутся правильными.
Лёжа в кровати, я всё ещё поглаживала спокойно сопящую дочку, я честно пыталась заснуть, но сон всё не шёл. Я переживала, очень, как бы я ни храбрилась при дочери, я боялась за неё, за себя, за сына, оставленного в другом мире. Я так боялась, что не смогу больше обнять своего мальчика, поцеловать его в макушку перед сном, услышать его гневное: «Ну мам!». И мне не хватало Марка, его спокойствия и рассудительности даже в самых экстремальных ситуациях. С ним, куда бы ни забросила меня судьба, я чувствовала себя в безопасности. Но здесь и сейчас была только я, и только от меня сейчас зависело наше будущее.
Уплыв так далеко в своих мыслях, я не заметила, как слёзы потекли по моим щекам. Вытирая солёные капли с лица, я поняла, что мне полегчало. Вот действительно стало легче, щемящее чувство внутри, которое так мешало глубоко дышать, ушло. Обняв дочь крепче, я закрыла глаза и провалилась в сон.
глава 6
Два дня, два длинных долгих дня — и какие результаты? У нас в арсенале только соль! Я сидела в кресле, поглаживая виски, казалось, от напряжения у меня сейчас мозги из ушей полезут, в голове, словно в шарманке, крутилось лишь одно слово: «Думай!». Я и думала, честно думала. Вот почему все эти демоны помешаны на чёрном цвете? У них всё чёрное, и свечи не исключение, я их даже ножиком скребла в надежде, что чёрный нанесён поверх белого, но нет… они полностью чёрные, даже фитиль! Ненависть к этому цвету прогрессировала с каждой минутой, а ведь раньше я любила носить одежду такого цвета. А что, он практичен, стройнит и с добавлением легких штрихов-аксессуаров может заиграть по-другому. Теперь эти дни в прошлом — вернусь, всё выкину! Вот куплю жёлтых платьев и буду солнышком!
Старательно делая вид, что увлечена картой Вайры, которую рассматриваю последние полчаса, я скосила взгляд на своё солнышко. Маня сидела рядом с Арни на диване, они смотрели иллюстрации в книге. Демон рассказывал дочери очередную легенду о какой-то расе, обитающей в округе Вайры. Маше было интересно, она с любопытством рассматривала представителей всех рас, задавала уточняющие вопросы и внимательно слушала рассказы демонёнка. Стоит отметить, что рассказчиком Арни оказался замечательным, видно сразу — парень начитанный, приятно слушать. Что и говорить, ведь даже я, уплывая в своих проблемах о дефицитных вещах, иногда бросала ломать голову и слушала его истории. Так и произошло, когда он начал рассказывать легенду о кьяре. Красивая, гордая демонесса Сольгельна смогла достучаться до света внутри демона. Её любовь растопила сердце сурового правителя Найрады — Альскода Нортона кальна Мальриана. Я, правда, очень удивилась, что у демонесс, в отличие от демонов, есть свет души, но Арни объяснил это явление тем, что женщины могут испытывать материнскую любовь, и именно она передается от матери к дочери. Сыновей же всегда защищает аура отца, которая блокирует доступ энергии матери к сыну.
— Бедные мальчишки, — искренне пожалела я демонят, вспоминая Пашку. Как там мой сыночек?
Арни же, не понимая моего сочувствия, возразил:
— Отцы, защищая своей аурой, даруют нам часть своей силы. Они учат нас сражаться, управлять своей магией и править подданными. В нашем мире, где прав сильнейший, только защита отца помогает нам выжить.
— Так что случилось с демоном, когда он обрёл душу? Он был счастлив? — перебивая грустный рассказ демона, Маша жаждала узнать конец истории.
— Да, он был счастлив со своей кьярой не одно столетие, пока соседний округ не пошёл на него войной. Они нашли слабое место правителя Найрады и одержали победу. С тех пор Найрады больше не существует, она стала частью Вайры. В память о тех днях остались лишь руины их даруга и статуи в саду, которые мои предки привезли из тех мест.
— А что за слабость была у правителя? — демоны выглядят очень серьёзными противниками, вспоминая отца Арни, я очень сильно засомневалась, что у того может быть хоть какая-то слабость.
— Сольгельна, его кьяра, и была той слабостью.
— Она его предала? Открыла вход врагам? — я даже приподнялась в кресле, сев ровно в ожидании ответа.
— Что? Нет, кьяра единственная, кто не может предать демона, она часть его самого. Когда демон связывает себя брачный узами, он переплетает с избранницей линии Судьбы, но если его избранница кьяра, то проводится обряд Слияния, и после него они становятся единым целым: одна судьба, одна душа, одна жизнь и одна смерть.
В библиотеке наступила тишина; единственным, что нарушало покой, был треск брёвен в камине, почему-то пламя больше не согревало меня и не дарило спокойствие, сколько б я ни вглядывалась в него.
— Арниэль, а может ли обряд Поиска кьяры дать сбой? — я хваталась за любую возможность как утопающий за соломинку. Видя непонимание на лице демона, я уточнила: — Ну, показать не ту девушку, например?
— Такого случая замечено не было, но даже если ошибка и произошла бы, то её быстро бы обнаружили. Ведь обряд лишь помогает обнаружить кьяру, но чувства зарождаются сами по себе. Мой отец не проводил обряд, но это не значит, что он не встретит свою кьяру.
— Но как он тогда поймёт, кто его кьяра?
— Это сложный вопрос, всё зависит от его чувств, влюбиться демон может лишь в кьяру, а вот чувствовать страсть, желание может ко многим. Нам сложно разделить эти ощущения, поэтому мы и прибегаем к обряду.
— А если демон подумал, что влюбился, как понять, истинны ли его чувства?
— Никакой формулы нет, он просто рискует и проводит обряд Слияния, в конце которого Тьма, связывая его с избранницей, открывает их сердца друг другу, тем самым даря ощущение завершённости, если невеста кьяра, или ощущение пустоты, если демон ошибся в своих чувствах.
— До обряда выяснить нельзя? — выспрашивала я, стараясь узнать все нюансы.
— Только вышеупомянутый обряд.
— Почему же твой отец не провёл его?
— Не все демоны хотят найти свою кьяру, некоторые предпочитают не рисковать, мой отец из их числа. — спокойно рассуждал Арни, держа в руках книгу.
— Но почему? Разве любовь не стоит того, чтобы рискнуть? — удивилась Маша. Эх, эти дети такие максималисты, они не видят преград и не бояться рисковать. Поэтому за них и бояться родители, вот как я сейчас, слушая ответ Арниэля.
— Кьяра — это не только истинная любовь, это и слабость демона, не все могут себе её позволить.
— Я стану твоей слабостью? — Маня с большими голубыми глазами и распущенными светло-русыми волосами сейчас была больше похожа на ангелочка. А рядом с ней, держа её руку в своей, сидел настоящий демон.
— Да, Маша, но я сумею защитить тебя, — в карих глазах Арни сейчас было и тепло, и забота, и нежность. Я поспешила отвернуться от них, слишком сильно я стала симпатизировать демону. У него было много достоинств, а отношение к дочери подкупало, но его молодость, максимализм, самоуверенность в своих силах…
Ну, да, правитель целого округа, дядька, проживший не одно столетие, который явно не кактусы разводил, не смог защитить, его отец боится найти свою кьяру, а он сможет! Ага, конечно. Так, Лена, думай, где взять зеркало и белые свечи. Пора домой!
Глава 6.2
Посреди комнаты появился уже хорошо знакомый смерч, не успев выпрыгнуть из него, Мемфис низко поклонился:
— Мой кальн, ваша мать Эснира Хельга кальна Айсари почтила своим присутствием ваш дараг. Сейчас она в Главном Зале в ожидании знакомства с вашей кьярой и сохтой.
Войдя в зал вслед за Арниэлем и Марией, которую он бережно вёл за руку, я растерялась, не зная, куда смотреть. Сам Зал был огромен, чем-то напоминал мне древние храмы: высокие потолки, ряды колонн, на всех стенах вырезанные из мрамора сцены битв, портреты грозных воинов, их лица, полные решимости и отваги. Художник настолько точно передал мимику, показал каждую морщинку, шрам, родинку, что благодаря полумраку, царившему в зале, можно было предположить, что на картинах живые, но навсегда застывшие люди.
А вот стоящая у статуи женщина была похожа на богиню: гибкую, стройную фигуру с плавными изгибами подчёркивало чёрное плотно — облегающее до самых колен платье, низ которого был отделан неизвестной мне лёгкой тканью, струившейся до самого пола. Темноволосая красавица, оторвавшись от созерцания статуи двух влюблённых, обернулась к нам, и на её лице появилась искренняя улыбка.
— Арниэль, — теперь мы уже шли навстречу друг другу. Нервничая, я слегка приподняла подол своего платья, боясь запутаться в широкой юбке. Если честно, здешняя мода мне не особо нравилась, я никогда не любила платья в пол, да ещё и с многоярусной отделкой. Надевая эти наряды, я чувствовала себя по меньшей мере новогодней ёлкой, так и хотелось оторвать какой-нибудь булыжник от платья и подарить кому-то из слуг со словами: «С Новым Годом, ваша Снегурка».
— Моя вайлира, — целуя щеку матери, Арни светился. — Прошу вас, познакомьтесь с моей кьярой Марией, — я внимательно следила за демонессой, сейчас я узнаю, кто передо мной — надёжный союзник или опасный противник. Ни одна мать не хочет, чтобы к его ребёнку относились плохо, пренебрежительно, свысока, считая недостойным, но не сейчас, не сейчас… не в этой ситуации.
— Какое милое дитя! — демонесса улыбалась мягкой, доброй улыбкой и выглядела вполне искренне, но, когда Арни повернулся к ней спиной, подавая руку мне, я заметила её взгляд. Отлично, у меня появилась союзница!
Скопировав такую же искреннюю гримасу, став напротив сватьи, я представилась сама, не дожидаясь, когда это сделает Арниэль:
— Елена. Рада знакомству с вами, — я вот ни на грамм не покривила душой.
Наши взгляды встретились, глаза отводить никто не спешил. О, мои любимые гляделки! Что ж, поборемся. Вызов принят!
— Эснира. Взаимно, — беря меня под руку, как лучшую подругу, с которой не терпится посекретничать, женщина повела меня к огромному окну, возле которого стоял уже накрытый стол. Анри, радостно улыбаясь, вёл Машу, едва та пожаловалась на полумрак, он одним взмахом руки создал около сотни свечей, которые танцевали в воздухе над столом. Присаживаясь на стул, я чуть не завыла! Белые свечи, куча белых свечей, и все как одна так высоко! Достать их я могла бы, лишь взобравшись на стол, но вряд ли это будет уместно…
— Какие у вас интересные имена: Мария, Елена. Они что-то обозначают? — Эснира продолжала играть свою роль, а я была не прочь подыграть. Расправив складки на платье, я кратко ответила на вопрос:
— Имя Мария в переводе с древнееврейского обозначает «желанная». Оно одно из самых распространённых имен в нашем мире. Моё же имя происходит от другого языка — греческого и переводится как «избранная» или «светлая».
— Ваши имена точно подмечают вашу суть, — низкий тембр уже знакомого голоса. Все повернулись на звук, а демон вышел из ниши, интересно, как долго он тут был?
— Арнир, ты решил присоединиться к нам? — иронично приподняв правую бровь, Эснира смотрела, как её муж мягкой пружинистой походкой приближается к столу.
— Как видишь, дорогая, — отвечая в тон жене, он, сев на стул, внимательно вглядывался в лицо жены, словно ища какие-то подсказки, но женщина была невозмутима. Она ловко налила чай в кружку мужу, не проронив ни капли, и с лёгкой улыбкой положила на его тарелку пирожные.