— Правильно сделала, во дворце сейчас небезопасно.
— После ночных событий, представьте, я это поняла, — скривилась, — а теперь, будьте добры, уйти, я не хочу, чтобы кто-то подумал что-то не то.
— Согласен.
Через минуту его уже не было в комнате, лишь хлопнула дверь. Что я сказала?
Вскоре появились горничные, одна из которых принесла завтрак, объяснив, что для безопасности нам лучше пока не выходить из своих апартаментов. Со вздохом согласилась, так как не очень любила сидеть подолгу в замкнутых пространствах.
Я сидела в гостиной и пила чай, но краем глаза заметила, какой ехидный взгляд кинула на меня одна из девушек, проходя мимо с охапкой белья. Сначала не поняла, что такого можно было обнаружить в моей постели, но потом до меня дошло, и мне захотелось побиться об стенку или почесать о кое-кого рога. Я же когда транспортировала инквизитора, не озаботилась о том, чтобы снять с него сапоги, в которых он явно не только по коридорам, устланными коврами ходил, и поэтому на зеленом покрывале могли вполне остаться четкие следы мужской обуви. Ну отлично, теперь вся прислуга будет обо мне судачить.
Занятия тоже отменили, хотя ночью об этом разговора не было, поэтому я вновь маялась от скуки, не зная, чем себя занять, так как читать про демонов меня не тянуло. Жаль, не додумалась взять в библиотеке какой-нибудь приключенческий роман, может быть, отвлеклась ненадолго. Но ближе к вечеру всем было велено собраться в малом тронном зале. В компании двух идущих по бокам стражников я чувствовала себя как под конвоем, пришлось мысленно уговаривать себя, что это для моей же безопасности.
Все были молчаливы и подавлены. Сидящий на возвышении принц был особенно бледен, а королеву заменяли советники, что-то тихо между собой обсуждающие.
Тут же были и все мужчины, участвующие в Отборе и хмурый глава инквизиции, стоявший за плечом Его Высочества.
— Для начала, мне хочется выразить свои соболезнования, — начал речь наследник престола, — никто не ожидал, что такое может произойти, но, видимо, начались непростые для Диера времена. Барьер вот-вот исчезнет, поэтому советом было принято решение перенести бал Избранных, он состоится через неделю.
Глава 20
— Объясните мне, — возмущалась блондинка, с которой я так и не удосожилась до сих пор познакомиться, — почему экономика, история, тренировки магического резерва отменены, но вот танцами мы заниматься должны обязательно?
— Бал Избранных — праздник, который происходит раз в несколько столетий, в ночь этого события усилиями сильнейших магов Камень Света обретет свою максимальную силу, чтобы объединить истинные пары, — недовольно сказала наша временная преподавательница, — а вы, как невесты, должны быть идеальными во всем, тем более, именно вам открывать это торжество. Поэтому давайте еще раз — поворот и полуреверанс.
Судя по недовольному лицу девушки, она все еще не понимала связь между правильно сделанными па и результатом Отбора. И я была полностью с ней согласна.
— Лейри Риэль, не сбивайтесь! — строго прикрикнула на меня женщина.
— Что взять, высокородного в них только только слово и фамильные камни, — громко сказала Мирриш, обращаясь к Белле, — им бы в компанию к крестьянкам, да и те лучше танцуют.
— Зато при виде твоего изящно вытянутого носка принц сразу все забудет и женится на тебе, — вновь не сдержалась блондинка.
— Не время для разговоров, — сурово обрубила на корню зарождавшийся конфликт преподавательница.
Выходя из танцевального зала, я оступилась и наступила Мирриш на ногу. Та зашипела раздраженной кошкой, кинув на меня злобный взгляд.
— Прости, я просто скорее хочу пуститься в пляс, а ты слишком медленно идешь, — язвительно бросила через плечо.
— Деревенщина! — полетело мне вслед.
Ха, могу поспорить, что мой вампирский род куда древнее ее клана блохастых рысей. Вскоре меня догнала девушка, которая не понимала необходимость танцев и представилась:
— Фреяна.
— Риэль. Ну, хоть в самом конце познакомимся.
— Лучше поздно, чем никогда, — философски заметила новая знакомая, — я тебя видела, но не решалась подойти, потому что думала, что вы все того, — она повертела пальцем у виска.
— Кто — мы? — не поняла я.
— Наргхи, — пояснила Фреяна, — я жила в одной комнате с твоей соплеменницей, так она повернутая на вере в Свет и единственное, о чем может говорить — это скорая гибель мира.
— Ого, я не знала, — помнится, как-то еще в самом начале я действительно хотела быть поближе к той девушке, чтобы все думали, что наргхи держатся вместе, но потом позабыла о своем плане. — Честно говоря, наргхи просто помешаны на духах природы и любую грозу могут истолковать как знаменование.
— А можешь рассказать поподробнее? Мне интересно, — ее глаза зажглись любопытством.
Иногда мне кажется, что могу написать книгу "Как правдоподобно рассказывать о том, чего ты не знаешь". Я столько историй сочиняла в течение жизни про "свою" расу, что наберется на целый сборник. Как хорошо, что наргхи крайне закрытый народ.
Мне понравилась Фреяна — она была умна, не надменна и немного язвительна, а это то, что я любила в людях. Когда при первой же встрече человека можно прочесть как открытую книгу — это быстро надоедает и отдает чем-то пресным. Взять ту же Николь. Она неплохая, но слишком простая, ее пустая болтовня лишь раздражает. А когда она нашла свою пару, это вообще стало невыносимым, потому что все ее разговоры были лишь о ее волшебном бароне.
Моя новая знакомая предложила зайти к ней в покои на чашечку чая, потому что ходить с четырьмя стражниками за спиной было как-то неуютно. Я хоть и не любила, когда знакомство чересчур быстро перерастало в дружбу — не верила я во все это, но согласилась, все-таки истосковалась по общению.
— Меня так раздражает Мирриш, ты не представляешь, — закатила глаза Фреяна, когда мы устроились на креслах напротив друг друга, — гонору много, но по факту высокомерная выскочка. Когда мы жили вместе, мне иногда хотелось ей шею свернуть.
— Хорошая у тебя подобралась компания, — фыркнула я, — радует одно — осталось всего несколько дней, и мы с ними распрощаемся.
— Даже не надейся, — оборвала мои мечты девушка, — мы все станем женами высокопоставленных лордов, а они все время крутятся во дворце. Так что и нам придется пересекаться.
— Замечательно, — поморщилась, — давай не будет об Отборе. Расскажи, кем ты была до того, как стала невестой?
— Заканчивала последний курсшколы инквизиторов.
Я закашлялась от внезапной новости, а она продолжала:
— Мой брат погиб на границе, когда был прорыв с другой стороны, поэтому я пошла учиться, чтобы отомстить за него. Истребить всех демонов до одного.
Я медленно сползала по креслу, закрыв лицо чашкой. Почему стоит вроде как познакомится с адекватным человеком, как оказывается, что он мечтает тебя убить? Хотя, тут Фреяна не одинока в своих стремлениях.
— Ты чего? — обеспокоенно спросила девушка, увидев мои странные телодвижения.
— Нет-нет, все хорошо, — заверила ее, — твоя цель весьма благородна. Но опасна немного.
— Я была лучшей на курсе! — вскинула она голову, — а еще это просто мечта — работать под начальством лорда Дейлора.
В ее голосе было столько восторга и обожания, как у девочки, которая мечтает о далеком кумире.
— Так попросись, он во дворце постоянно где-то рядом, — предложила я.
— Ты чего, — на меня посмотрели как на сумасшедшую, — в свой отряд он принимает только сильнейших, нужно не только иметь хорошие оценки, но и сразиться с ним и продержаться больше пяти минут. До такого я еще не доросла.
Вспомнила, как случайно приложила главу инквизиции об стену, и на душе потеплело прямо. Интересно, я могу претендовать на место в элитной команде?
— Что тебя так развеселило? — с подозрением спросила Фреяна.
— Да так…
Мы еще немного поболтали, и я засобиралась к себе, так как уже начало темнеть, а я хотела лечь пораньше, чтобы немного поспать. Благополучно дойдя до своих покоев, я чуть не закричала от страха, когда зажгла светильник в гостиной и обнаружила сидящего в кресле лорда инквизитора.
— Вы что тут делаете? — зашипела, едва справившись с шоком.
— У меня нет времени на твои истерики, пошли, — он поднялся, схватил меня за руку и шагнул в портал, я даже пикнуть не успела.
— Вы уверены, что защита во дворце хорошая, если вы можете без проблем переноситься туда-сюда? — задала я уже давно интересующий меня вопрос, отпрянув подальше, едва мы приземлились.
— Это только моя привелегия, — отозвался мужчина, — но сейчас мне действительно нужно кое-что проверить. Ты умеешь пользоваться телепортацией?
— Только в теории, — осторожно ответила, не понимая резкого перехода.
— Попробуй построить портал, используя только Тьму, но плетения стандартные — скомандовал глава инквизиции, становясь напротив.
— Ладно, — растерянно ответила я, закрывая глаза.
Это было сложно, так как пока я научилась только не смешивать между собой две силы и развивала потихоньку только светлую магию. Плести заклинание, не предназначенное для темных, было сложно, и я все время сбивалась, но дело потихоньку продвигалось. Когда перед нами загорелась арка перехода, по цвету непохожая ни на одну из виденных мною — золотистая с темными искрами, лорд заковыристо выругался, стремительно меняясь в лице.
— Закрывай! — выкрикнул он, когда по ту сторону послышался чей-то громкий рык.
— Я не знаю — как! — в испуге воскликнула я, лихорадочно пытаясь разорвать созданное заклинание.