«Нет».
— Нет — согласилась я с демоном — но дабы вас утешить, обращаю ваше внимание на уже подтвержденный пункт двадцать семь — продолжила, стараясь не замечать бурчания в моей голове.
— «Члены королевской семьи обязаны оказывать всяческую помощь демонам, но также могут в любой момент сами попросить о помощи» — зачитал, чуть заикаясь, один из советников.
— Мы поняли друг друга? — я снова улыбнулась. Ну нравился мне этот монарх, что поделаешь.
Король заметно повеселел и кивнул мне:
— Поняли.
«Наглая» — довольно прошептало мое сознание.
«Всего лишь моя работа»
Вполне логично, что следующее место, в которое мы отправились тем же вечером, было королевство Рюхарш. Пусть договор был подписан недавно, но демоны, прямолинейные и быстрые на решения, уже начали получать им причитающееся. По славной традиции о появлении делегации никого не предупредили, потому мы пережили очередную волну ужаса и подобострастия.
Я проверила пришедших.
Паника, ненависть и зависть.
Не слишком приятный коктейль, но вполне ожидаемый.
Король и его свита, правда, прятали глаза и я очень надеялась, что это не потому, что они решили обмануть демонов. Они хоть понимали, что за это весь королевский род просто уничтожат? Если не всех рюхаршевцев? Вот сразу же показались мне идиотами, но я понадеялась, что после прошлых ошибок, эти люди исправятся.
Я не стала говорить Эртару о своих сомнениях — вряд ли он не заметил странности в поведении присутствующих.
Мы разошлись по комнатам. На этот раз Его Темнейшество изволил сначала поесть и отдохнуть и нас всех проводили в собственные покои. Прибежавшие служанки хотели помочь мне набрать ванну и раздеться, но я отправила их прочь. Мне хотелось побыть одной, перекусить и лечь, наконец, в постель.
Правда, когда я вышла после ванной в предвкушении ужина, в моей гостиной уже сидел демонюка и с удовольствием доедал принесенные мне блюда. Делая вид, что меня не видит.
Кое-что мне это напомнило. Вот же ж!
Я вернулась в ванну и порепетировала недоуменный подъем одной брови. Ну не отнимать же у него тарелки, в самом деле?
Внезапно со стороны оставленного демона раздался страшный грохот.
Я быстро вернулась в гостиную. Стол был перевернут, на стене — следы от ударов, а Правитель отсутствовал. Я проверила окружающий эмоциональный фон, но все было глухо. Более того, комната была запечатана сильнейшим — верховным! — охранным заклинанием. А дверь просто была запечатана.
Да что происходит?
Я оделась, понимая, что, скорее всего, лечь спать пораньше у меня не получится и начала нервно ходить по комнате, строя одно предположение за другим.
Реальность оказалась фантастичнее вымысла.
Спустя полчаса из портала появился Правитель, в глазах его все-еще полыхало бешенство, но, увидем мое напряженное лицо, он расслабился.
— Было… невкусно? — осторожно предположила я
— Тебя пытались отравить — рыкнул демонюка и его глаза снова наполнились бешенством — никто не имеет права убивать тебя, кроме меня!
У меня рот открылся от удивления. Король Рюхарша отдал такой приказ?! Я же член демонской делегации — неважно, какой расы и в каком статусе, это считается покушением на Правителя! Да это смертный приговор не только для него, но и для всей его семьи и приближенных! И что за бредовый способ — я же в состоянии почувствовать яд, а Правитель тем более его распознал; вряд ли и у них в составе была демонская кровь, которая единственная могла нам навредить.
— Но зачем? Они разве не знали, что я…
— Нет — рыкнул злющий демон — да еще и сочли, что ты виновница тех невыгодных условий договора.
— Они…
— Мертвы.
— Все?
— Скоро будут все — лицо Правителя окаменело — отдам управление своим демонам.
Я не была сторонницей массовых казней. При достаточно легком отношении к смерти во всех Четырех Мирах, я слишком любила жизнь сама, чтобы смотреть, как ее лишают тех, кто этого не заслуживает. Вздохнула и подошла к Его Темнейшеству:
— Эртар — прошептала я тихонько, трогая его за руку — ты в своем праве уничтожить не только всех, кто имеет отношение к отравлению, но и весь род и его приближенных, но… Только не невинных. Оставь их в живых. Прошу.
Я затаила дыхание.
Демонюка на меня посмотрел. В его глазах сложно было что-то прочесть, но я видела, как гаснет уничтожающее пламя и уходит потихоньку гнев. Он нехотя кивнул и снова вышел из покоев.
А я впервые подумала о том, что моя роль адвоката Его Темнейшества может оказаться более полезной для существ наших миров, чем я себе представляла.
Всем огромное спасибо за лайки, комментарии и награды! Предупреждение)) осталась еще одна глава — примерно через недельку, как обычно. И после этого доступ для скачивания будет открыт еще сутки. А затем я его закрою и книга отправится на конкурс)) Платной я ее делать вряд ли буду.
Глава 17
В закатном солнце королевский замок Рюхарш отсвечивал розовым. Бывший королевский замок.
Теперь он принадлежал демонам. Как и само королевство. Верный своему слову, Правитель не стал уничтожать невиновных, более того, предоставил благородным родам возможность присягнуть ему на крови и остаться здесь под властью наместника. Или уехать навсегда. Беспрецедентный случай смены власти и основания демонского государства вне Мира Ядра вызвал переполох, особенно среди ближайших соседей — те тут же отправили своих послов и сопроводительные письма с заверениями, что они с радостью готовы поддерживать самые близкие отношения и дружить со столь влиятельными особами, но за всеми этими витиеватыми речами стояла паника и вопрос — зачем? И что Правитель будет делать дальше?
Мне тоже это было интересно.
Эртар лишь пожимал плечами: ему не слишком нравился Мир Корон. Но демоны уже были здесь, как и добываемая артазанская сталь, так почему не развлечься? Я тайком качала головой и улыбалась. У великих правителей великие игрушки.
Я сидела на обрыве и смотрела на открывающийся великолепный вид на сам замок и окрестности. Да, я могла понять, почему он привлек внимание демонов. Стоящий в самой отдаленной части королевства, среди неприступных скал на небольшом каменном островке на море, он представлял собой отлично укрепленную каменную крепость сдержанных цветов с узкими окнами и бесконечными лестничными пролетами, соединенную с материком лишь узкой насыпью. В замке, к тому же, оказались великолепные конюшни. Демоны были неплохими наездниками и лошадей подбирали себе под стать — огромных, диких аргсаров с крыльями. Но и местные рысаки пришлись Его Темнейшеству по вкусу. А мне — библиотека. С присущей демонюке краткостью мне было указано отобрать «все что нравится» и отправить это в к нему домой.
Остальные демоны же взялись за смену внутренней отделки. Им помогали многочисленные слуги и срочно прибывшие плотники из соседнего города — простые люди справедливо решили, что смена хозяев не должна повлиять на их доход. Правда, я несколько раз встречалась с управляющим замка и прочими уполномоченными лицами и в подробностях инструктировала их, как вести себя с жителями Ядра — лишние жертвы были ни к чему.
Осталось завершить всего несколько дел и мы будем готовы отправиться в Мир Земли.
Я пока сбежала из наполненного суетой временного жилища. Хотелось побыть одной и подумать.
О наших отношениях с Эртаром.
У меня вырвался нервный смешок. Кто бы сказал мне еще несколько месяцев назад, что с Верховным — да и просто с демоном — могут быть отношения. Но они были. И отрицать это бессмысленно. Демонюка точно знал, что он хочет; и даже шел на некоторые уступки ради этого. Ради меня. Он потихоньку менялся; конечно, он все еще оставался демоном, да и по отношению ко всем остальным он оставался Верховным. Жестким, опасным, молчаливым и непредсказуемым. Но со мной он позволял себе быть другим. Любопытным. Жаждущим. Признательным.
И за это я была готова принять всё остальное.
Даже когда я заигрывалась, он лишь бесился — но не убивал, больше не делал больно. Он защищал меня, несмотря на злость за отказ от навязанной роли собственности. Он доверял мне. И он хотел, чтобы я была рядом. Я хотела того же — Эртар был мне нужен. Нужен так, как никто и ничто до этого. Сколько раз мне пришлось воскреснуть, чтобы понять это?
Неважно. Я могла бы делать это снова и снова.
Вот только хватит ли моей любви на нас двоих? Я не была в этом уверена. Но была готова попробовать; попробовать дать ему силы познать какие-то иные чувства кроме презрения к окружающим, жажды власти и жестокости. Продлится ли это несколько дней или несколько лет, а может, несколько столетий — это имело значение. Но не принципиальное. Я готова была рискнуть.
Каждому из нас осталось сделать последний шаг.
Сзади чуть вздрогнуло пространство, и я, даже не оборачиваясь, поняла, кто меня нашел. Его Темнейшество шагнул из портала в мою сторону и остановился за спиной, будто бы любуясь на новую собственность. А потом сел рядом.
— Как тебе мой новый замок?
Я кивнула:
— Хорош.
— Ты избавилась от охраны.