Вейдер даже поморщился, когда она в очередной раз склонила голову и отступила от его столика. Меж ними тотчас с гудением возникли три силовых поля; они опустились с той же поспешность, с какой удирали эти два члена экипажа.
Оставив Вейдера, R-052 занялась своим столиком, — орудуя ножом и вилкой, Вейдер исподтишка поглядывал, с каким изяществом офицер разложила приборы для себя, и положила на колени белоснежную салфетку. У нее был точно такой же завтрак, как и у него, с той лишь разницей, что в свой бокал она налила воды.
Символично, подумал Вейдер, глянув на свой бокал, до половины налитый темной красной жидкость.
Они ели молча.
R-052 отрезала маленькие кусочки от своей отбивной, и между делом поглядывала на Вейдера, не стало ли ему плохо.
Вейдеру было наплевать.
Он ел с удовольствием — как давно он не испытывал такого обжигающего, сумасшедшего удовольствия! Поддерживая свою жизнь капельницами и вливаниями, он чувствовал себя каким-то полуфабрикатом, автоматом, который заряжали электричеством для того, чтобы он ехал дальше.
Еда — это совсем другое. Так же, как и кислород, который теперь наполнял его легкие, еда наполнила Вейдера жизнью. Еще пара недель, и он будет здоров совершенно. Наверное.
Вино было отличным; и оно очень быстро ударило в голову, заставляя кровь шуметь. От этого шума Вейдер почувствовал, как у него расслабляются плечи, и он откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.
— Лорд Вейдер, — голос R-052 звучал встревоженно. — Вам плохо? Вам требуется помощь?
— Мне хорошо, — ответил он, и в голосе его послышалась злость. — Мне хорошо, черт тебя дери!
В миг, одним прыжком, он оказался лицом к лицу с R-052, и она инстинктивно отшатнулась от разделяющей их стены силового поля.
— Чем ты можешь помочь мне, ничтожество? — прорычал ситх, и от всплесков его силы заискрились силовые поля. — Как ты смеешь предлагать мне свою помощь?!
R-052 тревожно огляделась — освещение в отсеке начало мигать от перенапряжения. Ситх пытался продавить силовые поля, чтобы добраться до нее — казалось, она кожей ощутила его жгучую ярость и то, как его сила корежит, ломает поля, отделяющие ее от него.
С треском лопнул первый экран, и из панелей посыпались искры. Звук сирены наполнил каюту.
Ситх с рычание усилил свой натиск; его злобные глаза налились кровью, и рука в черной перчатке впилась скрюченными пальцами в искрящийся силовой экран. От черной кожи по всему экрану разбежались толстые силовые молнии, посыпались искры из-под ладони. Глаза Вейдера горели лютой ненавистью прямо напротив глаз R-052, и тот покой, что Вейдер видел в этих странных хрустальных глазах, приводил его в еще большую ярость. На его жалобно дребезжащем столе взорвался бокал с остатками вина — пожалуй, это был единственный миг, когда R-052 отвела взгляд от взгляда Вейдера, и в ее глазах промелькнула тревога.
Она боялась, что осколки стекла поранят ситха.
Осознав эту ее нехитрую мысль, Вейдер просто взбесился. Его механические пальцы с хрустом впивались в поле, плавясь, и он с ревом давил, продавливал поле.
— Как ты смеешь жалеть меня?!
Наверное, это было очень больно — силовое поле ломало механическую руку Вейдера, а та, в свою очередь, выламывала живые ткани его тела, но он сейчас готов был остаться без руки, лишь бы добраться до R-052.
Она видела эту лютую злобу.
Она понимала, что он жаждет убить ее.
Она понимала, что он убьет ее, дай ему хоть полшанса.
И так же она понимала, что продавив поля, он пойдет дальше — и доберется до команды… или уничтожить весь корабль бешеным всплеском силы.
R-052 моментально вытащила свой ключ. Миг — и поле между ними, в которое погружались пальцы ситха, исчезло, и Вейдер, потеряв опору, по инерции завалился вперед, едва не упав. Вой сирены прекратился. Солдат и ситх оказались лицом к лицу, не разделенные никакой преградой.
Яростные глаза нависшего над маленькой женщиной ситха испепеляли ее. А она, глядя снизу вверх, молчала, и ее лицо было все так же спокойно. Она испугалась, ее сердце билось так сильно, что Вейдеру казалось, что он слышит его удары. Но он не чувствовал в ней паники. Она не хотела удрать сию же секунду.
Точнее — она совсем не хотела удирать…
— Что дает тебе сил не бояться? — произнес ситх шепотом, и его страшные черные пальцы за подбородок приподняли ее лицо к себе. Этот жест был обманчив — через миг он мог моментально сжать свои страшные пальцы и одним рывком оторвать ей голову. — Скажи мне; я хочу это знать.
Но она все равно не испугалась.
Точнее, поправил себя Вейдер, испугавшись, умирая от страха, ощущая уже дыхание смерти на своем лице, она не захотела уйти, скрыться.
Она, сжав губы, бледная, храбро смотрела своими чистыми глазам в страшное лицо ситха, и ее сердце колотилось так, что видно было, как пульсирует тонкая синяя жилка на ее шее.
— Скажи мне, — ситх повысил голос. Его слова выглядели как приказ, и в них снова стала слышна немыслимая ярость. — Неужели твоя храбрость всего лишь плод твоей верности Альянсу, отправившему тебя конвоировать меня?
В его словах послышалась издевка. В самом деле, какая нелепость…
— Я люблю вас, лорд Вейдер, — твердо произнесла она, хотя от страха у нее даже губы побелели, а прозрачные глаза стали почти черными — так расширились ее зрачки.
— Что? — пальцы Вейдера разжались моментально, и его рука отдернулась от ее лица, словно он обжегся. — Что?!
R-052 перевела дух, и наклонила голову, чтобы Вейдер не видел, как на ее глаза от пережитого ужаса наворачиваются слезы.
— Я люблю вас, лорд Вейдер, — твердо произнесла она, хотя предательские капли уже ползли по щекам.
5. R — 052 (+18)
Вейдер отступил на шаг, и между ним и R-052 мгновенно опустился силовой экран.
Впрочем, Вейдер даже не заметил этого.
— Уходи, — произнес он, и его губы презрительно изогнулись. — Убирайся.
R — 052 гордо вздернула голову. Слезы, застлавшие было ее глаза, моментально высохли, и ее страдающие живые глаза вмиг превратились в хрустальные, ничего не выражающие.
Ее неожиданное признание выбило его из колеи. Сорвав с нее маску безмятежности и сдержанности, оно на некоторое время сделало ее просто женщиной — испуганной, растерянной, глядящей с надеждой глазами, полными слез и отчаянья, на того, кто втайне был ей дорог, и кто смотрел на нее, как на врага.
Но его злые слова словно отрезвили ее, и привычное выражение бесстрастного покоя вернулось на ее лицо. Она упрямо сжала губы, и ноздри ее затрепетали от едва сдерживаемого гнева.
— Уходи, — повторил ситх, повернувшись к ней спиной.
Для него эта ситуация была странной и необычной, и он просто не нашел, что ответить. Чтобы она не заметила его замешательства, он отвернулся от нее, чтобы даже тень его не была замечена ею.
В его жизни никогда не было иной женщины, кроме Падме.
Несомненно, когда он был Энакином Скайуокером, он привлекал внимание многих из них, но сам он их не видел. Не замечал он ни взглядов, ни улыбок, ни всего того, чем женщины обычно привлекают внимание мужчин. Кто знает, сколько разбитых сердец и надежд оставил за собой синеглазый юный джедай?
В его жизни никогда не было ни тайных встреч, ни свиданий, ни любовных писем, ни уж тем более — чьих-то признаний.
С Падме вышло все по-другому.
Он сам добивался ее; сам признавался в своей любви; и Падме была для него первой и единственной.
Возможно, были еще женщины, которым он нравился, и которые хотели бы смотреть в его синие глаза вечно, но для него они не существовали; или он считал, что их чувства не имеют права стоить так же дорого, как любовь его Падме.
Потому признание офицера в его душе подняло целую бурю эмоций… но ни одной положительной среди них не было.
Вейдер ощутил непонятную гадливость, как будто кто-то грязными руками прикоснулся к самому светлому и святому его воспоминанию, и оставил на нем липкие грязные отпечатки.
Странное влечение молодой женщины к себе он оценил как глупую блажь юной и романтичной девочки, начитавшейся старинных романов о любви. Какая пошлость!
На что она рассчитывала? На то, что ее подопечный, плененный ее благородством и красотой, ответит на ее чувства?! И что ждет их дальше в ее романе? Полгода любви? Побег с любимым, вечные скитания, странствия, спасения от настигающих их сил Альянса?
Вейдера даже передернуло от омерзения.
Героем таких пошлых желаний он еще никогда не был!
Но, впрочем, одно приятное чувство в душе Вейдера это признание все же породило.
Эти пылкие слова из уст безупречной и холодной R — 052 затронули тщеславие Вейдера.