— Вот так. — Строго сказал Рос, глядя анунаку прямо в глаза. — И чтобы больше не устраивал тут концерты. Дают пищу — ешь всё до последнего листочка. А не станешь, силой накормим. Не хватало, чтобы ты тут издох. Ты нам пока нужен.
Балис залился краской смущения и унижения. Только, когда мужья Асы взялись за дело, он понял, для чего природа разделила ангельских детей на мужчин и женщин. Каким же глупым и наивным он был. Ждал плодов вестики и потерял так много времени, хотя уже сейчас мог бы иметь наследника, а может и не одного. Интересно, а его соплеменники до сих пор прибывают в неведении и продолжают растить вестику?
— Матушка! Матушка! — Вбежал в тронный зал разведчик. — Беда. Моих ребят из отряда отравили.
— Что? — Тут же перестав смеяться над попытками Балиса есть, воскликнула Аса. — Кто посмел отравить моих детей!
— Мы разведывали территории, и нашли единственную тропку, ведущую через восточный горный хребет. Пошли по ней и, перейдя через горы, оказались в совершенно иной местности. Там по ту сторону восточных гор совершенно другой климат, гораздо теплее и больше влажность. Всё поросло джунглями, а земля так сильно пропитана влагой, что порой превращается в болото. — Начал рассказывать разведчик. — Мы исследовали эти шипящие топи, думая, что странное шипение исходит от листвы на ветру. Но мы ошибались. Болота населены странными, хищными тварями, которые общаются на непонятном для нас языке.
— Опиши этих шипящих тварей. — Приказала Аса.
— Они по пояс похожи на вашего бескрылого светлячка. — Начал описывать разведчик. — А вот дальше у них ног нет. Вместо них длинный-длинный живот оканчивающийся хвостом. Такое впечатление, что вместо тела у них лиана, которая изгибается и ползает.
— Рос. Ракарии тебе рассказывали о чём-то подобном? — Спросила Аса у любимца.
— Нет, не слышал. — Ответил Рос. — Что бы точно понять с кем имеем дело надо поймать одного в плен и как следует изучить.
— Мы пытались это сделать. — Ответил разведчик. — Но они хоть и кажутся на вид неуклюжими, но очень опасны. Изворотливы, прыгучи и быстры, а когда нам одного удалось пленить, он покусал тех, кто держал его. Укусы оказались смертельны. Мои подчинённые умирали в муках.
— Что вы сделали с павшими от укусов? — Строго спросил Рос.
— Принесли вам для изучения господин Рос. Я помню ваш приказ и наставление матушки. Поэтому сделал всё согласно вашим инструкциям. — Ответил разведчик.
— Прекрасно. — Одобрительно сказала Аса. — Рос изучишь?
— Конечно, изучу.
— Замечательно. Как получишь результаты, оправим с тобой разведчик отряд солдат для поимки пленного. — Приказала Аса.
— Слушаюсь. — Отчеканил разведчик и удалился.
Наступил долгожданный вечер Балис усталый и измученный улёгся на свой коврик у входа в спальню Асы. Вот уже несколько месяцев, каждую ночь его сажали на цепь в этом углу, дабы он освещал покои королевы.
Первые дни ему было не по себе от такого унижения, но потом он привык, а сегодня и вовсе был рад долгожданным минутам покоя. Денёк выдался тяжелым. Мало того, что Аса везде таскала его на поводке, так ещё и Рос повадился тыкать его иголками. Этот противный мурай со своей наукой совершенно измучил Балиса. Анунак думал, что нынче из-за опытов Роса потерял треть собственной крови. И зачем, этому любопытному жуку столько? Что он потом с ней делает.
Балис закрыл глаза и покраснел от собственных воспоминаний. Вспомнил тот ужас, что впервые вызвал у него вид шприца с иглой, а от мысли, что он так позорно пытался вырваться и убежать совершенно коробило. Только одно событие в череде бесконечных унижений радовало — его научили, есть растения. Как не странно, но это пошло на пользу бывшему правителю. Теперь он чувствовал прилив сил, а когда хорошенько выспится, сможет вернуть собственное достоинство.
Анунак сладко уснул с сытым желудком, едва оказавшись на коврике. Он так крепко спал, что не слышал происходившего вокруг.
— Тише. Тише. — Раздалось еле слышное шипение. — Давайте одним глазком взглянем на матку и уберёмся восвояси с добычей.
Дверь бесшумно приоткрылась и несколько пар любопытных глаз, заглянули в королевскую опочивальню.
— Да тут светло как днём. — Раздалось шипение.
— Почему как вы думаете? Это же самое тёмное помещение в этом муравейнике.
— Не знаю.
— А я знаю. Смотрите вон там в углу у двери, светильник напольный лежит.
Балис во сне повернулся на бок и свернулся клубочком.
— Ого. Да светильник живой.
— Это интересно.
— Как думаете, стоит забрать его с собой?
— Да. Давайте.
Помещение наполнилось странным ели заметным газом, под воздействием которого живые существа, находящиеся в нём ещё крепче уснули.
Несколько тёмных теней скользнули в опочивальню и легко разорвали веревку, на которой держали пленника. Затем погрузили Балиса, словно тюк на спину одному из похитителей и так же бесшумно удалились.
— Ха-ха-ха! — Чей-то громкий, задорный смех прорвался в сладкий сон анунака.
— Вы кто такие?! — Вдруг сквозь сон послышался знакомый голос Роса. — Как смеете меня таскать связанным!
— Сиди молча и не дёргайся, а то волоком потащу. — Ответил незнакомый голос на ракарийском языке.
Балис открыл глаза и тут же закрыл обратно. Странный сон ему снится.
— Да кто вы такие? Разве не знаете, кто я? Разве не понимаете, что с отцом поколений нельзя так обращаться? — Продолжал гневно говорить Рос и Балис вновь открыл глаза.
— Что происходит? — Спросил анунак удивлённо.
А удивляться было чему. Он связанный по рукам и ногам, ехал перекинутый через чью-то чешуйчатую спину.
— Нас похитили. Вот что происходит. — Ответил Рос.
— Ого. Не знал, что ваши мурайские вещи умеют разговаривать. Это что технология такая? — Спросил страшный незнакомец с ужасным шипящим акцентом.
— Я не вещь. — Спокойно ответил Балис, стараясь понять в чьи лапы попал.
— А я подумал вещь — светильник. — Ответил тот, на чьей спине ехал анунак.
— Он не вещь. — Подтвердил Рос. — Это пленный раб. Любимая игрушка нашей матушки.
— Шшшш. — Странно рассмеялся один из похитителей. — Да мы саму королеву обокрали. Любимую игрушку спёрли. Хана нам братцы.
— Вот именно. Матушка Аса, отдаст приказ солдатам и вас пустят на главное блюдо для ужина. — Угрожал Рос.
— Ой. Боюссь. Боюссь. — Издевательски прошипел один из похитителей. — Открой глаза и посмотри хорошенько. Мы пересекаем ту единственную тропу, что ведёт в Шипящие низины. После вылазки вашей разведки, мы нашли её и теперь перекроем. Да так, что ни один жук не пролезет. А если рискнёт пролезть, то поплатится своей шкуркой.
Анунак осмотрелся, услышав слова незнакомого существа. Он вспомнил произошедшее накануне вечером, и понял, солдаты разведчики привели за собой хвост. И по всему выходит, что незнакомцы куда умнее и сильнее мурайев, раз смогли устроить похищение, да ещё и уйти с добычей.
— Привет, разведка. — Сказал кто-то.
— Привет. — Ответил тот, кто нёс Балиса. — Что на пост заступаете?
— Да. Теперь будем эту тропу охранять, пока строители шествуют сюда. Возведём крепостную стену, так решили на совете. — Последовал ответ. — Нам постоянные набеги мурайев не нужны. Будем пресекать их ещё в горах.
— Мудрое решение.
— Может, сделаете привал? А то вам ещё трое суток чрез горы тащиться. — Предложил вдруг незнакомец.
— Что это ты вдруг, такой гостеприимный стал?
— Ну, я тут вас решил накормить, напоить, а взамен, хочу попросить взглянуть на вашу добычу. А то уползёте, отдадите всё совету, а мы так и не узнаем ничего.
Вскоре Балиса усадили на влажные камни глубокого и узкого ущелья. Перед ним горел тёплый костёр, вокруг которого сидело больше десятка незнакомых существ, покрытых чешуёй.
— Кто вы такие? — Не удержавшись, спросил Балис.
— Мы наги. — Ответил тот, кто нёс его на спине. — Меня, например, зовут Шушар. А ты кто такой? На мурайя совсем не похож.